贺惜朝一踏进魏国公府, 贺明睿就知道了。
等贺惜朝一走，他便走进了三松堂。
“祖父。”
“坐吧。”
魏国公坐在书桌后没有动, 而那椅子也依旧摆放在对面。
贺惜朝与魏国公谈事情, 向来不喜欢坐在一旁，所以椅子还没放回靠墙的地方。
不过他的那盏茶已经被收起来了, 换了一盏新的。
贺明睿行了礼, 坐下来。
魏国公道：“把西边的那条线收拢收拢, 撤了吧。”
贺明睿端茶的手顿时一顿，又收了回来，他抬起头看向魏国公：“好不容易打通了这条路，求着外祖帮忙才搭上线，祖父，您说断就断了，可想过咱们贺氏一族怎么办？不就指望着这些安分过日子吗？否则像赵家那样打着国公府的名号在外惹事生非，搜刮银两, 这才麻烦呀！”
魏国公掀了掀眼皮：“找些正经营生给他们做做。”
贺明睿嗤笑了一声：“哪儿那么容易, 游手好闲惯了, 您找给他们, 他们也不乐意呀！孙儿算是知道贺惜朝为何断得如此干净，这种只知道拖累, 没一点助力的族人, 若是我, 我也……”
“你也？”魏国公笑了起来, 颇为深意地看着他, “明睿，不过划去个名字，你若也不想要，不是难事。”
贺明睿暗了暗眼睛，顿时住了嘴，不说话了。
“学不来这果断，就不要学这份嘴硬。”魏国公端起茶，抿了一口。
贺明睿低头：“祖父教训的是。”
魏国公道：“皇上亲自升的鸿胪寺卿，太子殿下鼎力支持，这边贸老夫看是一定会推行的，趁早抽身，另谋出入，否则得卷进这旋涡里。”
“呵……”贺明睿一声笑，他看向魏国公，眼里带着讽刺道，“祖父，容孙儿提醒您，贺惜朝已经除名了，您还这么支持他，有什么意思吗？这边贸哪儿是那么好推行的？别说朝中大臣，就是宗室皇亲，王府公主府都有涉及，甚至是内务府，也有自己的线呢！就靠户部每年拨的那点饷银，能养活边境驻军吗？不就是靠那点关卡钱补贴补贴啊，您作为兵部尚书不会不知道吧？他想推行边贸，谁理他？边疆各将就先不答应了！”
贺明睿作为户部尚书的外孙，又是礼亲王府的长史，就管着银钱往来。
萧弘乃太子都手中拮据，萧铭若无其他财力支持，也做不到挥金如土的地步。
手下孝敬，多处暗线，归根结底，来的都是不义之财。
当今皇上勤政为民，吕家之事一出，尤为关注地方，就怕有哪处地方官欺民敛财，所以横征暴敛的极少，就是有，那些钱皇子们也不敢沾惹。
唯有商贾买卖，就是天乾帝的私库都是断不了的。
而来钱最快的，就是边境走私。
贺明睿觉得贺惜朝就是天生来克他的，边贸一推行，走私一断，礼亲王府就断了一半财路，就是李家往来牵线，也要绝了那份财路。
所以他对边贸深恶痛绝。
“没人会同意的，他在异想天开！”
这些事魏国公都想得到，不只是他，谢阁老，太子乃是天乾帝，也都想得到。
“镇国郡主指婚于太子，永宁侯只听皇上吩咐，这西北边军，只要皇上一声令下，没有商队能进出。”魏国公神色淡淡。
“可那又如何？祖父，国库并不富有，军饷补不足，最先有异议的便会是边军，镇北王府和永宁侯府难道还能自己补贴几万大军？否则这个窟窿，谁填？”贺明睿问。
魏国公微微一笑：“这是皇上该考虑的问题。”
“可皇上若是能解决这个问题，岂会留到现在？”贺明睿颇为不甘心地问，“您就那么相信他？”
魏国公看着他道：“这么多年来，他想做的事就没有办不成的。明睿，你觉得他会怎么做？”
贺明睿自然也是想了又想，他做梦都在赢过贺惜朝一回，可次次都栽在那人手里，这都成了执念了。
边贸事关重大，哪怕朝中还没有正式折子递上来，可私底下哪个大臣不讨论了多次，谁不想阻止贺惜朝？
可猜不透！
太子那里没人能打探出消息来，贺惜朝又守口如瓶，毫无动静，实在让人奇怪的很。
贺明睿喝了口茶，看向魏国公：“祖父，您是不是有什么消息？方才贺惜朝说了什么让您如此相信他？”
“他说坐上那个位置，便有必胜决心。”
“呵，就这？”
魏国公点头：“就这。”
“您不觉得可笑吗？”贺明睿难以置信地问。
魏国公摇头：“可不可笑另说，明睿，你要做什么，老夫怕是管不到，可这魏国公府还是我说了算。岑严一死，这线本就已经断了，贺家，这次明哲保身，不掺乎，也管不了。甭管贺惜朝成不成功，有一句话他离开之前确实是说对了，老夫之前护得太好，养了一帮废物，不能再继续下去了，否则迟早是要毁了贺家。”他说着抬眼看着贺明睿，“将来你继承了爵位，也免得拖累了你，我就趁这次机会好好整治一下，你觉得如何？”
这话贺明睿无从反驳，只得道：“祖父考虑的周到，那外祖委托一事……”
“贺惜朝本就是除名之子，与老夫有何关系？说来他也是李家的外孙，论亲缘，老夫现在可比不过李尚书，这忙帮不上。”
礼亲王府
李尚书听着消息，笑了笑：“魏国公那只老狐狸，如今的太子坐稳，那条线也才刚参与，他的确可以舍弃，没必要牵扯进来。”
“就算是除名了，那也是血脉，祖父可是一直后悔着，外祖，您打算怎么做？”贺明睿问道。
“送的礼，贺惜朝都没退。”
“马上就要封朝了，他这是想干什么？不退，难道直接送往太子府？”萧铭问。
“太子不会收的。”李尚书道，“这么多年来，若非礼尚往来，太子就是勒紧裤腰带，看起来扣扣索索，造人诟病，也没随便收银子。”
萧铭有些不解：“大哥就是这样，朝中六部重臣示好皆当没看见，回京之后，连上朝都漫不经心，有来没来，甚至都不在意我跟二哥夺权，拉拢人脉，他就不怕……”
“太子怕什么，皇上大权在握，您跟二殿下再如何拉拢夺权，也在皇上的掌控之中。只要恩宠在，这个位置便利于不败之地，皇上随时能夺了殿下的权力交由他，他当然不好结党营私，收受好处。”李尚书道，“这样做，很聪明。”
“那我们在忙乎什么？大哥是父皇最中意的储君，北境一战，军权在手，没有谁能撼动的了他的位置。”萧铭其实有些看不透萧弘，年纪越大，兄弟之间君臣分别，这种感觉就更甚了。
就好像他跟萧奕的小动作都被看在眼里，却引起不了对方的注意，因为根本构不成威胁。
这种连对手都不是的感觉，令萧铭很歇气：“还不如就此罢……”
“自然是等待时机。”李尚书突然高声道，“如今机会来了。”
“什么？”萧铭惊讶地看向他。
“贺惜朝怕是不再像以前那样那般受太子器重了。”
“岳父，这怎么说？”
“边贸，就算是顺利推行，也得离开京城西行一段时间。这两人向来形影不离，就是北上抗敌，太子也带着他，可一回来，贺惜朝却做了鸿胪寺卿，顶了谢三的位置。看着高升，实则远离太子，却是明降，越是顺利，就越危险，放在以前，太子舍得吗？不是豁出去性命也得护着吗？”
李尚书此言一出，顿时两人恍然。
萧铭缓缓点头道：“这样说来，的确有几分道理。以前，贺惜朝对大哥来说可比咱们这些亲兄弟还重要，轻不得重不得，这回居然舍得单独放出去吃风沙，的确很奇怪。”
贺明睿眼睛都亮了：“谢三在西域那么多年探消息，与各国商谈，背后又有谢家支持，本就是这次推行的不二人选。再不济，鸿胪寺，乃至其他各部重臣来做不是更妥当？贺惜朝好好的蹲在翰林院，他凑什么热闹？那人惯会装的，这种吃力不讨好的事，向来躲得远远，若不是太子的意思，他岂会站到风口浪尖去？”
萧弘疑惑道：“可是为什么呢，他做了什么事惹大哥不高兴？对了，说来这段时间，他的确很少去太子府，以前几乎就住里面，不着家。”
“为人臣子，当记得本分二字，越了这条线，便失了为臣之道。”
李尚书这话让萧铭跟贺明睿顿时沉默下来。
贺明睿抬起手向萧铭行礼：“外祖说的是，君就是君，臣就是臣，岂能乱了尊卑？”
想想贺惜朝曾经坦然受萧弘照顾，甚至倒茶送水地伺候，说话间毫无顾忌，到如今这个地步，也算是咎由自取。
贺明睿的嘴角扬起，露出一个讽刺的弧度：“贺惜朝的确聪明，智多近妖不为过，大皇子能走到今日，离不开他的扶持。不过，如今太子复立，深得圣宠，他还当以前是一个万事依赖他的皇子就太狂妄了，呵，也不能怪太子容不下他。”
“容不下不至于，敲打倒是真的。边贸推行，便是为了收取关税，将走私之利充盈国库，若是此事成了，便是真正的能臣，皇上定然看在眼里。贺惜朝除名之后，乃是孤臣，想要重新得到太子信重，只有不断往上爬，这便是一条捷径。”
萧铭问：“您觉得他行吗？”
“行不行不知道，可困难重重，危机重重却是真的。而且隔阂一旦产生，便不会再那么亲密无间，将来的事才有盼头。”
“可这毕竟是岳父的猜测。”萧铭说。
“没错，所以得试一试他。”
“您打算怎么试？”
“月婵之母的祭日便在后日，五十是个整寿，也该好好祭奠。”
“外祖，这会不会太突然了。”
“无妨，只是想找个理由见一见他。”说到这里，李尚书眯起眼睛，轻轻吐出一口气道，“无论如何走私不能禁，得让他退让才行。”
萧铭道：“还得劳烦岳父，虽说这笔钱本不应该，只是若缺了，行事总是麻烦。”
“殿下放心，老臣自当全力而为。”
李尚书握着国库进出，自然这不往国库走的银子，总得他点头才行。
边贸风声一起，所有人可都看着他呢。
李家的拜帖终于送到了贺府。
贺惜朝打开信，然后丢在了一旁，剥开橘子吃。
夏荷和阿福就站在旁边看着他，等他吃完第二个之后，再吃第三个，夏荷眼疾手快便把果盘一端。
“少爷，殿下说了，天气寒凉，这冷东西您最多就吃两个，不能多吃了。”阿福劝道。
贺惜朝冷哼一声道：“既然只能吃两个，送那么多过来干什么，存心馋我？”
“这不是明日还能吃嘛，要不跟殿下说一下，每日送两个过来？”阿福觉得这也太过分了，但是太子应该会照做。
“嫌不够打眼是不是？”贺惜朝不高兴地瞥了一眼，“拿走，明天不吃了。”
夏荷转身将果盘交给了小丫头带了下去，回来问道：“少爷，李府想要作什么？”
“做交易呗。户部尚书呢，最清楚这走私的线路和暴利，那些礼都是小打小闹，这位才是正主。”贺惜朝接过帕子擦了擦手，朝那份信努努嘴，对夏荷吩咐道：“给娘送过去，问问她，想去我就陪她去。”
“是。”
李月婵带着信亲自来了，贺惜朝一看她的模样就知道什么意思。
“准备些礼，明日登门。”