冬日的辽西寒冷冻人，草木上结着厚厚的一层白霜，土地冻的坚硬。北风呼呼刮过，大小河流也开始结冰，吴三桂看着那河面上的薄冰，清楚的知道，最多三五天，河就要结冰封冻，不出十天，辽海也将要封冻。
好不容易从义州撤回松山的吴三桂，销瘦了许多，脸上没有了先前的意气风发，有的只是深深的忧虑。
天气渐寒，河流封冻，意味着辽西将一马平川，河流变成坦途，再不能阻拦清军铁骑。而辽海封冻，则意味着辽西将失去来自海上的粮饷补给，以及他们现在最需要的兵马增援。
吴三桂在松山等了许久，又收拢了不少败兵，现在松山城里的兵不少，足有六万余人。但粮草不足，器械缺少，尤其是火炮。义州一战，吴三桂把炮都给丢光了。就连火铳，也损失了大半。
他费尽心思用马匹从湖北换回来的那批火器，转眼间炮丢光了，火铳也少了大半。不论是宁远镇还是锦州镇或是山海关镇，这三镇兵马都损失惨重。松山的六万兵马，战斗力还没有战前的三分之一。
松山与锦州相隔只二十里，松山拥兵六万，锦州拥兵五万，可实际上两城现在却被清军包围着，城门都不敢出。而清军的数量远少于明军，但明军却已经不敢出城作战了。清军甚至在锦州与松山之间，松山与杏山之间，各挖了一条长壕，把三城隔断。
最多十天，辽海就要封冻了。吴三桂长长叹息。
祖大寿摇了摇头，刘继业肯定不会来援了，现在唯一的指望也就是秦良玉等援辽兵马。
吴三桂和祖大寿都在等着辽东兵马。虽然在松山西面的杏山塔山宁远等地还有好几万明军，可那些兵吴三桂根本不指望。他唯一指望的也就是辽东的楚军了。
刘继业破了盖州，孔有德数万兵马投降，辽东楚军兵威赫赫，他们一定会来解围的。吴三桂道。
这可不一定。祖大寿却没有如外甥一般的乐观。他放低了些声音道，听说我们先前一路连胜之时。朝廷的许多官员弹劾刘钧在盖州避战不前养贼自重，然后陛下趁机升刘钧为京营总督，将他调回京师去，还连下两道圣旨。结果义州兵败，皇上又连忙让他以京营总督职督师辽东辽西兵马，并节制率领援剿诸路兵马。朝廷这做法，可够绝的。
那刘钧也不可能就坐视不救吧吴三桂道。
谁说的定呢。朝廷先前摆明了是想要鸟尽弓藏，解刘钧兵权。现在迫不得已，才又加刘钧为督师。让他来援辽西之围。刘钧岂会看不清，岂会不生气以朝廷的那尿性，等刘钧一解围，朝廷肯定就要过河拆桥的。刘钧又不蠢，如果他不甘心的话，肯定就不会那般痛快的解围。
祖大寿也算摸透了崇祯皇帝的心思，也看透了朝中那些官员们的做派。他也算是看出了一些刘钧的脉路，刘钧明明拥有很强的实力。可却一直藏着掖着，有犀利的火炮火铳。也不肯给朝廷。有一支勇猛能战的楚军，却宁愿跑去辽东打一块地盘出来，也不肯来辽西。
他从刘钧的这些做派中，看出了一点东西，这个刘钧其实也一直在隐藏和保存实力，虽然年轻。却是深有城府，知道武将唯有抓着兵权才能得重用。
现在辽西局面如此坏，正突出了刘钧和其楚军的重要性。事实也确实已经证明，辽西战事迅利之时，朝廷就想着削夺刘钧兵权。调他入京。可辽西一败，朝廷不但不能再调刘钧回京师，反而得再给他升职加官，让他总领关外兵马。
这个权力的提升可不是一点半点，就如同当年卢向升总督天下勤王兵马一样。区别是，当年卢向升总督天下勤王兵马，受到了杨嗣昌和洪承畴孙传庭陈新甲等一群人的掣肘。而现在，刘钧这个关外督师，可是没人管的了。
祖大寿换位思考，觉得如果自己是刘钧，现在就不会马上来辽西解围。理由多的是，就好比辽海封冻，海路不通，陆路难行。
吴三桂心情很沉重，义州兵败，给予他沉重的打击，到现在，他都还没怎么缓过劲来。
如果刘钧不来救，我们如何自救他问。
有三个选择。祖大寿道，他伸出一根指头，上策，我们杀回宁远去。
吴三桂摇了摇头，不甘心这个结果。如果他杀回宁远去，弃锦州于不顾，那他的前途基本上也就完了。
中策呢
中策我们坐守锦州，等待辽西或者辽东的援军。
太被动了。吴三桂还是摇头。
那就只有下策了，我们杀出松山，去锦州与洪孙二总督合兵，共守锦州。
这个计划太冒险，松山虽有六万人，但缺炮少铳，军心不振，士气萎糜，这个时侯要杀进锦州去，很难。
祖大寿见外甥左右为难，在一边劝道，我提议咱们还是先杀回宁远去，与辽西其它兵马汇合，补充器械粮草之后，再回来救援锦州。或者，咱们干脆就守在松山，等待援兵。以现在城中的粮草，只要锦州不失，松山守个半年是不成问题的。有这么长的时间，朝廷的援兵肯定会到的。
吴三桂几次想要出兵锦州，最终还是没能做出这个决定。义州之败，把吴三桂的勇气和自信都打没了。
那我们等刘钧的救援吧，希望他能早点前来。
杏山。
总监高起潜辽西巡抚邱民仰四川总兵秦良玉以及从义州败退下来的马科王朴刘肇基白广恩等各率兵马齐集杏山。
几路败兵并不想再东进，可高起潜拿着朝廷的催促救援的诏书，他们也只能奉命。
杏山城城外，五万援兵齐聚。
到了这里，各路兵马都不想再前进了。再往前，就是清军在松杏两城间挖的那条大壕沟，那里现在由多铎率兵拦截。
秦良玉主张出兵先解松山之围，再合松山兵马，解锦州之围。
不能坐等楚国公，如今天气越发寒冷，海上已有浮冰，水师能不能来还是两回事。我们得抓紧时间出兵，不然拖的越久，天气越寒冷，越发不适合出兵。
高起潜犹豫不下，既想出兵，又担心打不过清军。最后还是巡抚邱民仰赞同秦良玉出兵，勉强决定了出兵解松山之围。
杏山距离松山很近，不过二十余里地，但现在两城之间，有一条宽壕阻断了松杏大道。
好在秦良玉的军中还有一批楚军援助的火炮，这使得高起潜等人稍稍增添了一些信心。当天一大早，五万兵马誓师，饱餐之后出兵。
杏山明军的动静，早为清军得知。他们刚出城，清军的侦骑就出现在附近。
秦良玉看着那些嚣张的清军斥候，策马来到高起潜和邱民仰马前，向他们提出一个计划。我们的行军已为鞑虏所知，鞑虏用兵，最喜野战。他们定会前来袭击，我们把炮车放在阵中，铳手布置在炮车外，待鞑子出现，我们立即把炮车集成车墙，铳手弓箭手立于后面，炮铳击之，必可杀伤鞑虏。
好计划，就按秦总兵所言布置。
明军行进的很慢，出了杏山两个时辰，才走了十里路。
这时清军果然杀出，纵马猛冲。
秦良玉见状，毫不畏惧，立即连连下令，兵马后退，让出炮车，并用炮车辎重车迅速组成了车墙，铳手弓箭手立于后面。
清军刚进入射程之内，川军的炮手立即点燃了一门门火炮的引信。
炮弹呼啸着出膛，炮声隆隆，清骑没有防备到明军有这么多的火炮，而且早有准备。一时间，许多骑兵被击倒。
铳手准备
放
清骑又冲近了许多，铳手们开始端着鸟铳飞龙铳等各式火铳，甚至有的还拿着三眼铳，大抬枪等，铳手们站在炮车后面，对着清骑猛烈射击。一时间硝烟弥漫，铳声大作。
弓箭手
再靠近一些，弓箭手也开始齐齐对着清军骑兵仰角抛射。
清军一路上丢下许多尸体，好不容易冲到近前，川军的炮手们已经换装了霰弹。每炮轰出，都是数百颗的小霰弹，而且射这些霰弹，连炮膛清理的过程都省略了，发射速度大大加快。
清军顿时人仰马翻。
多铎在后面观战，看到这结果大为心疼。
鸣金，撤兵
主子爷，我们已经冲上去了。
别废话，立即鸣金，撤
战场上，清军鸣金声响起，清军闻令立即头也不回的撤退。
大同总兵王朴看到清军狼狈的撤退，拔出长剑，向前一指，大喝一声，追
他麾下的家丁骑兵率先杀出，然后旁边的其它兵马也跟着冲了出去。大同镇兵马动了，其它镇的兵马也不想错过这痛打落水狗的机会，纷纷喊叫着追了出去。
秦良玉一见，脸色大变，连忙向高起潜道，总监大人，勿轻敌追击，小心鞑子伏击。
高起潜此时却一脸的笑意，鞑子没料到我们的炮阵如此犀利，轻敌大败而归，此时正是趁胜追击之时。
传令，全军追击，一举杀到松山城下。未完待续。
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