沈凌第二天起来时, 就发现兰珠有些欲言又止的样子。他便问道：“怎么了, 有话想对我说？”

　　兰珠叹了口气道：“昨晚我想了一夜，你若是真的留在县城，将来能不能中举都是一个问题。所以我想了想, 你还是去吧！”

　　沈凌半是玩笑半是认真道：“你是不是怕岳父知道了这件事责怪你？”周父自从他中了秀才后便对他寄予厚望，若是知道兰珠阻拦他去书院求学，肯定会责怪她。

　　兰珠道：“也有这个顾虑。但更多的是，我怕你将来后悔, 毕竟这次机会难得。”

　　兰珠的这句话一下子说到了沈凌的心里。是啊，有这样一个难得的机会摆在他面前，若他没有珍惜, 那么将来他多半会后悔的。沈凌原本坚定的心又有了些许动摇，到底要不要去呢？

　　沈凌去到堂屋时，黄氏正在开一个小匣子。沈凌认得那是黄氏用来盛放银钱的匣子，不由问道：“娘, 你开匣子做什么？”

　　黄氏打开匣子后, 取出里面的银票和十几个银锭，细细数了一遍道：“这两年家里置办了田地和庄子, 每年除了供我们吃用外，还进益不少。你这两年不仅没找娘要钱，还经常往家拿钱。娘这一数, 就发现不知不觉间攒下不少银子。”

　　她将几张银票摊到沈凌面前，“这是三百两，你拿去先用着。书院那边不比家里方便, 你手里有钱，事事也方便一些。另外你去书院那边，怎么也得带个书童。娘觉得这人选不如从族里面选。等吃了早饭，娘就去几家熟悉的人家问问，看有没有合适的人选。”

　　沈凌并没有接银票，而是仔细看了黄氏几眼，问道：“娘，你不是不愿意我去吗？”

　　黄氏拿帕子按了按湿润的眼角，说道：“娘是不太愿意，这天下做人父母的，哪个不希望儿女守在自己身边。可是就算这样，该让你走的时候也得让你走。”她一把将银票塞到沈凌手里，不由分说道，“给你你就拿着。”

　　沈凌忍不住鼻子一酸，穿来这几年，黄氏将他照顾的无微不至，沈凌已经对她有了很深的情感。见她伤心，自己不由得一阵难过。

　　黄氏忍下对儿子的不舍，又道：“既是要去书院读书，和你要好的几个同窗那里也该去给人家说一声。再有，郑棠那里你也得打声招呼。”

　　话说到这个份上，沈凌心里那句不去的话便再也说不出来。从堂屋里出来后，沈凌不由苦笑一声，想不到自己也有这样优柔寡断的时候。在去与不去之间犹豫了这么长时间，才下定决心。

　　人说有了家庭和子女后，做事就会瞻前顾后，看来果真是这样。若是放在后世，沈凌如果有这样进修的机会，想必一定不会拒绝的。

　　沈凌感慨完以后，便去了书房。既然最终决定要去，那就先将要带去的书籍理一理。最基本的四书五经要带，还有那些他经常看的文章选集也要带上。这么粗略一收拾，便整理出二十来本书籍。沈凌正想往里再添几本书时，坠儿在外面敲门，说郑棠来了。

　　沈凌将书房门打开，就见郑棠立在院子里，正看着院中的那两株花椒树出神。

　　沈凌轻咳一声，看郑棠回过头，便道：“用过早饭没有？”

　　郑棠摇头道：“不曾。”他起来后，因为心里有事，简单梳洗了一番就过来了。

　　沈凌便唤坠儿告诉李婆子预备下郑棠的早饭，到时端到书房去。

　　郑棠在花椒树下徘徊了一会儿，才跟着沈凌进了书房。他并没有急着跟沈凌说去省城的事，而是问沈凌那两株花椒树哪里得的。

　　沈凌回忆了一下，方开口道：“好像是我爹在世时种下的，至于哪里得来的，那得问我娘了。”

　　郑棠便不再提起这话，转而说起正事：“你昨天说的在省城开店的事，我琢磨了好长时间，觉得恐怕不行。”

　　沈凌早已预料到这个事实，闻言也不大失望，只是道：“既然你觉得不合适，那就算了。”

　　郑棠带着试探的语气又说道：“我倒是有个主意，既能出题集，又不用我特地到省城开书店。”他慢慢将自己的想法道来，“这题集都是临近县试府试院试的时候好卖。而这三场考试都是在上半年，我就想着，以后上半年的时候，我多到省城那边跑几趟，将你出的题集拿回来刻印。至于文章选集，就需要你多费心帮我另找一位秀才相公了。”

　　沈凌听了不由点头道：“这倒也不失为一个办法。县试的那本题集，过年的时候我就可以交给你。至于府试和院试的题集，我争取在四月之前一并出好都交由你，也省得你多跑一次。至于选文章的人，今年族学里和我同时进学的不是有好几个同窗吗，我想他们的为人，你应该都很清楚，就不用我替你想了吧！”跟他相交好的郑槐虽已进了学，但委实不适合做这件事，因此他就没有提及郑槐。

　　郑棠说那句话不过是客套一下，毕竟文章选集之前一直都是沈凌在弄，这样说对方心里也会舒服一些。如今见沈凌说起此事时丝毫没有芥蒂，也就放下了心。

　　过后，坠儿端来两人的早饭，两碗白米粥，三样下饭的小菜，另有一盘素馅的包子。

　　郑棠喝了一口白米粥，说道：“上次我到临近几个县转了转，在一个叫玉田县的地方喝过一种淡绿色的粳米熬出来的粥，真是香气扑鼻。”

　　沈凌听了不由一动，便问郑棠：“那你有没有买这种粳米回来？”

　　郑棠道：“没有。”他看沈凌似是对那种粳米颇感兴趣，便道，“如果你想要的话，明年县试之前我肯定还会再去一次的，到时可以帮你带回来一些。”

　　沈凌等的就是他这句话，很快说道：“我也不多要，两斗就够了。”虽说现在空间的黑土地不过一百平方米，只够种一些花花草草，但是随着空间的不断升级，黑土地的面积也会不断增加，到时就可以种一些粮食作物了。

　　吃完早饭，沈凌送走郑棠，去房里与兰珠说了会儿话，才去一一拜访几位要好的同窗。最先去的便是郑槐家里，郑槐已经从族学里回来。郑铭今天早晨一到族学便告诉了他们自己要离开的消息，同时给他们放了几天假。

　　沈凌去时，郑槐正是心情低落的时候，他便有些犹豫，到底要不要告诉对方，自己要离开的消息。

　　郑槐自己长吁短叹了半天，还未从郑铭要离开的消息中走出来，就听沈凌说他要去省城的书院读书了。

　　郑槐倒是并未多想，只以为是沈凌自己找的书院，倒是很为他高兴。沈凌也没有解释，就让他这么以为吧！

　　至于其他几个同窗听到他说要去省城书院时，眼里都流露出一丝艳羡，有的明显猜到了郑铭在里面起得作用，还旁敲侧击了几句，沈凌则笑而不答。

　　从同窗家里回来以后，沈凌到家就发现院子里多出来一个十二三岁的少年，穿着一身浆洗的干净的旧衣裳，正站在花椒树下帮坠儿摘树上的花椒。

　　沈凌不由打量了那少年几眼，觉得黄氏的眼光还算不错。那少年注意到有人看他，回头一看，见对面站着一个头戴方巾的青年男子，眉目之间与黄氏有些像，便猜出了这人的身份，马上上前行礼道，“郑泽给叔叔请安。”

　　沈凌微微笑了笑：“你是哪一房的，我怎么从没见过你？”

　　郑泽笑道：“若论哪一房，连我爷爷都说不清。我家住在最西边，离族学那边远的很，叔叔自然认不得我们。”

　　沈凌听他说话伶俐，口齿又清楚，便在心里定下了他这个人选，但面上却不露分毫，点点头进了堂屋。

　　黄氏正在做衣裳，听到儿子进来，低头问道：“你觉得这个人怎么样？”

　　沈凌看衣裳的颜色和样式，就知道是做给他的，有些心不在焉的说道：“还行，人看着很机灵，就是年纪有些小。”

　　黄氏一边穿针引线一边道：“阿泽年纪是小了一些，但却是家里的长子。他娘当初生第三个儿子的时候难产走了，他爹天天走街串巷，是他一手将两个弟弟拉扯大的。所以你别看他人小，在家却是顶一个大人使得。这样的人放在你身边，娘也放心。”她说到这里停下来比划了一下衣裳的尺寸，然后接着道，“而且娘答应他，明年就送他的二弟去族学念书，所需的费用都由咱家来出。看在他的弟弟份上，他不会对你不尽心。”

　　“娘，他父亲是做什么营生的？”沈凌听了这么半天，十分好奇他父亲是做什么的。

　　黄氏淡淡道：“走街串巷的卖货郎。去年得急病死了。他们这一支早先出了一个败家子，早早的就把家产败完了。”

　　“那他跟我去了书院，他二弟去了族学，那他三弟呢？”

　　黄氏沉吟道:“你这么一说，倒是提醒我了。他三弟今年才五岁，正是需要人看管的年纪。”

　　沈凌道：“娘，与其你把人送到族学，还不如让他两个兄弟在家里帮忙，还能给阿丑做个伴。将来等他们大了，阿丑也有两个得力的帮手。”

　　黄氏就笑道：“还是我儿想的周到，就照你说的办。”

　　后来，沈凌将自己的打算与郑泽说了，郑泽果然千恩万谢，他本来就担心自己走了以后，三弟无人照顾，正想着如何安置他。如今听见沈凌这话，当即安下心来，同时暗暗庆幸自己找了个好主家。