北征联军在曹操的指挥下，连续强渡清河、绛水河，在十二天之内推进了两百五十里，直扑信都城下。
接连不断的胜利让北征联军将士信心倍增，士气空前高涨。
八月中旬，曹操在距离信都城三十里的枣亭中军大营里召集诸将议事。
根据斥候的探查，北疆军放弃了渤海郡的东光城，把兵力全部收缩到了渤海郡治南皮城一线。
由于信都城方向战事危急，驻守南皮的北疆大将高长恭、郝萌、荀棐、李义、鲜于银已经率四万步骑大军渡过了绛水河，急赴信都城支援去了，目前南皮城内只有北疆大将高顺、吴霸的一万步骑。
曹操认为分兵东击南皮、杀入北疆军后方的条件已经成熟。
曹操高兴的说道：“现在，关羽、张郃、高长恭、徐晃、李忠、孙观、鲜于辅、阎柔、荀棐、郝萌、李义等十几员北疆大将都已聚集到信都城下，近十万北疆步骑大军以信都城为中心扎下了连绵十里的大营。”
“我们前期的猛烈攻击非常有效，不但把北疆军逼到了信都城下，还再次和他们形成了决战态势，另外，渤海郡、河间国方向的北疆兵力也都被这场即将开始的决战吸引到了信都城下。”
“在甘陵城时，我们想决战，但李翊不愿意。到了这里，李翊想决战，但我们不愿意了。”曹操捋须笑道，“从明天开始，北征军的东路攻击大军趁着我们攻击信都城的时候，急速东进南皮城，然后杀进河间国打下乐成，威胁北疆军的后方，伺机切断北疆军的退路。”
曹操的提议得到了刘表、公孙瓒、刘备和马腾四人的赞同，经过一番商议，最后决定由左车骑将军公孙瓒为东路大军的统帅，镇西将军马腾副之。
东路大军由三万公孙军，两万五千荆州军，一万刘备军，五万曹操军，五千西凉铁骑共十二万步骑组成。这十二大军如今都在绛水河南岸，并没有杀到信都城，他们南渡清河后，将顺着漳水河南岸向东急行三百里，直杀南皮城。
留在信都城下的五万曹军和两万五千荆州军、两万公孙军、一万刘备军和五千西凉铁骑共计十一万大军将冒充二十三万联军，向信都城发起疯狂攻击，以策应东路大军展开奇袭。
………………
第二天，北征东路大军十几员大将奉命赶到枣亭大营。
曹军大将夏侯惇、李典，公孙军的王门、邹丹，刘备军的臧霸、薛兰，荆州军的文聘、甘宁、王威等人坐在大帐两侧，仔细听取曹操对东路作战的安排。
曹操和刘表等人最担心的就是东路各支大军之间的团结问题，所以曹操一再解释了让公孙瓒出任东路大军统帅的原因。
公孙瓒熟悉很多北疆将领，对他们的用兵略知一二。公孙瓒熟悉铁骑作战，可以针对北疆铁骑做出很多有效的反击之策。公孙瓒曾在冀州打过两年的仗，尤其对渤渤海郡一带的地形非常熟悉，这可以帮助大军迅速完成作战目的。
曹操、刘表、刘备三人一再告诫自己的部下，务必遵从公孙将军的军令，不能有一丝一毫的违抗。
诸将对战胜北疆军信心十足，轰然应诺。
戏志才接着站起来，详细解说东路作战的部署，最后他说到了三个无法预测的可能会影响东路作战的关键问题。
一是北疆铁骑。
根据我们得到的消息，目前西路战场上有赵云、吕布的两个骑兵军团的三万六千铁骑。另外，还有张郃和高长恭的两个骑兵军团，同样是三万六千人马，以及北疆所谓的守备军一个骑兵军团的铁骑，再加上李翊的亲卫军铁骑，目前冀州战场上的北疆铁骑总兵力在九万六千人左右。
现在西路战场上的铁骑被袁绍牵制住了，而且邺城距离信都有五百多里，李翊即使要抽调铁骑支援，人数也有限。
另外，李翊为了打击我们的粮道，肯定要命令赵云、吕布率领铁骑频繁出没于我们的后方。所以赵云、吕布支援信都战场的可能几乎没有。
至于那个守备军骑兵军团，因为缺乏训练，战斗力不强，李翊不太可能将其派上战场。
这样算下来，李翊能投入到信都战场上的铁骑总数应该在四万二千骑。
当然，这是我们的估计，毕竟李翊也可能将那一万八千守备军骑兵派出来。这样的话，出现在战场上的北疆骑兵，将达到六万骑。
目前我们没有对付北疆铁骑的有效办法，只能利用战车阵和箭阵的互相配合，阻挡铁骑冲阵，所以，这次你们东进，虽然要抢时间，抢速度，但更要注意北疆铁骑的突袭，以防止朋亭惨败再次出现。
只要顺利打下南皮，大军迅速渡过漳水河北上，那么冀州战场的主动权就被我们完全控制了。
其次是渤海郡的地形。渤海郡的地形虽然基本上是一望无际的大平原，但它的南部河流多，尤其是从磐河到东光这一段一百五十里的范围内，除了黄泛区外，大河就有四条，小河多达十几条。前年黄河决堤，部分河流改道，更是让这里的地形变得非常复杂。所以，大军进入磐河后，务必要保证距离，渡河的时候前后两军要互相保护，严防北疆军偷袭。
诸位将军可能认为这里复杂的地形同样会限制北疆铁骑，越危险的地方可能越安全，但诸位将军不要忘记了，这里是北疆军的地方，他们远比我们要熟悉这里的地形，只要北疆步卒利用河流把大军分割，被包围的将士们会被强悍的北疆铁骑撕成碎片。
铁骑就是一支利箭，它不仅可以在平原上发挥威力，在狭窄的战场上它同样能一箭封喉。
大军抱成一团走到东光后，前面就是一马平川，大军可以直杀一百二十里，畅通无阻的杀到南皮城。
但这一百二十里才是最危险的地方，北疆铁骑可以发挥它最强大的威力。因此诸位将军走出东光后，不是保持各军之间的距离，而是放弃距离，前后紧密的联在一起，不给敌人任何可乘之机。
其三就是速度。速度直接决定了东路突袭能否成功。十万大军长途奔袭三百里，要想让北疆军不发现，太难了，所以速度决定了一切。如果大军能在北疆军做出反应之前到达南皮，攻占南皮，并顺利渡过漳水河北上，则冀州大战胜负已定。
当然了，如果北疆军抢在我们前面，堵住了我们北上河间国的道路，那么我们即使攻占了南皮，也无法切断北疆军的后路了。
此三个关键问题假如都能解决，这一仗我们就打赢了。
………………
八月中旬，曹操亲临信都城下，指挥大军攻击信都城。
北疆军集中了一百五十台投石车，两千台连弩车，一万名强弓手，向城下狂轰滥炸，一箭石齐飞，遮天蔽日。
北征联军还是头一次看见如此惊心动魄的场面，所有人都感到了一股彻骨的寒意，仿佛头顶上火辣辣的太阳都已被这密集的箭石吞噬了。
曹操此刻总算相信了袁绍的话，他知道袁绍为什么在濮阳方向打了一个多月都未能登上黄河北岸了。今天，攻城的北征联军根本无法接近城下一百步的地方，北疆军的武力太强悍了。
曹操下令停止攻城。这样打下去，和送死没区别。
晚上，曹操在中军大帐内召集众人商议攻城的办法。
强攻不行，不等于不攻，必须要做足攻城的姿态，牵制信都城的北疆军，掩护东路大军的攻击。
于是，众人把能想出来的招都用上了，连挖地道都用上了，反正只要少死人，能让北疆军感受到威胁就行了。
………………
八月中旬，大将军李翊和徐茂公、刘伯温、郭嘉、贾诩、荀彧、荀攸、徐庶、诸葛亮、司马懿等人到达河间国郡治乐成。
先期到达这里的赵云、吕布、张郃、常遇春、李靖、高长恭等大将出辕门相迎。
李翊和诸将互相问候。之后，李翊就看到高长恭疲惫不堪，关心的问了两句。
高长恭先是带着军队从南皮出发，急行三百里赶到信都城，刚刚扎下大营，马上又接到命令急行两百里赶到河间国。将士们一仗未打，就这么跑来跑去，像没头苍蝇一样，一个个火气十足。
高长恭本人心里也是怨气冲天，但看到城中大将云集，立刻便明白了，大战开始了。
“你是不是有怨气？”李翊笑着问道，“我看你眼神不对。”
高长恭尴尬的笑笑，说道：“现在没有了。”
“主公，长恭脾气好，如果换作是子平，他肯定要冲你大喊大叫了。”吕布笑道，“还好你有先见之明，没有让那小子像疯子一样来回跑个五百里。”
高顺别看名字里面带有一个顺字，但其脾气却一点儿也不顺，相反非常暴躁，跟张飞的脾气有得一比。作为结义兄长，吕布自然是清楚自己这个义弟的情况的。
李翊大笑，数月来的郁闷随着这喜悦的笑声不翼而飞，一下子看到这么多跟随征战天下的兄弟，心中的那份高兴自然不言而喻。(未完待续。)