走出御书房，程金枝抬头面向雪霁天晴的日光微闭双眸，如释重负地松了口气。
所有人和事都已如过眼云烟，终将尘埃落定，该是自己放下一切牵挂与羁绊的时候了。
眼波流转间，忽见不远处，一个华服加身的倩影在一众宫人的簇拥下姗姗而来。在看到立在石阶上的她之后，先是微微一怔，继而唇角扬起了一抹和善的笑意。
“金枝，你终于肯进宫了。”
“臣女拜见皇后娘娘。”
面对如今已经贵为当朝皇后的程秀凝，程金枝同样回以笑颜，无论是脸上还是内心深处，都再无当年那种令人想要敬而远之的隔阂与不适。
曾几何时，二人还是一见面就咬牙切齿的“敌人”，可在经历了那么多的悲欢离合与生离死别之后，那些令人无法释怀的小仇小恨，也就显得微不足道了。
“你我姐妹之间，不必多礼，快平身吧。”
程秀凝见状上前一步，抬手握住她的手腕，眼中闪烁着和善的柔光，却丝毫不让人觉得刺眼。“金枝，你这些日子把自己一个人关在王府，我和陛下都担心你会……”
“发生了这么多事，我只是想让自己沉下心来静一静，让陛下和娘娘挂怀了。”
程秀凝闻言若有所思地点了点头，转而目光微凝，感慨地深吸了一口气。
“唉，这一年又一年，时间过的好快呀。说真的，从小到大，尤其是你嫁入燕王府贵为王妃以后，我总是想方设法希望你过得不好。可现在，我倒是有些怀念你曾经喊我二姐，故意欺负你的时候了。”
“是啊，听娘娘这样说，也让我觉得，从前在程府的日子还恍如昨日。”程金枝唇边勾起了一个清浅的笑容，“不过，娘娘如今贵为一国之母，刚刚诞下小皇子，又有陛下的宠爱在身，是万人称羡的福气，更该享受当下，着眼未来才是。过去的，就让它过去吧。”
“你也知道我是个心高气傲的人，总想着飞上枝头，成凰成凤。可现在真的如愿成了皇后，
陛下却日理万机，为了国事日夜操劳，也不再像从前那样喜欢说笑了。有时候不免让我觉得，还是从前王府的日子来得开心自在。”
“人总是这样，直到真的失去了，才学会怀念，才懂得珍惜。”
程金枝垂下眼帘，眸色深重地低声呢喃了一句，虽然声音很轻，却还是落入了程秀凝的耳中。“金枝……”
望着程金枝眸子里那隐而不发的伤感之色，她轻抿唇角，刚想开口安慰，忽见右侧的大殿长廊上，一队训练有素的皇家禁军正朝此处快步走来，随后在她面前便停下脚步，请安致礼。
此时程金枝才注意到，原来这些禁军正押着一个男人，看起来应当是个戴罪之人。
而当目光接触到这个近在咫尺的犯人时，她原本波澜不惊的眼眸骤然收紧，转而蒙上了一层冷漠的寒意。
“他是什么人？”
“回娘娘，属下是奉陛下之命押南楚皇子元鹏进宫面圣的。”
“南楚皇子…….”
程秀凝听罢眉间一跳，匆忙侧脸看了程金枝一眼，显然很是顾忌她此刻的感受。
即使不曾见过这位曾经意图染指大周江山的敌国皇子，可此人与燕王府，与程金枝之间的恩怨，她自然是一清二楚的。
自当初南楚勾结太子逼宫未遂之后，楚王却不知悔改，依旧起兵南下，孤注一掷，想要力挽狂澜。岂料最后却被足智多谋的岑风反将一军，利用离间之计联合西北部族反攻南楚。
兵败如山倒，南楚战败后，元鹏作为战俘被当做人质押解回京，日暮穷途，大势已去，从此再无还手之力。
“燕王妃，许久未见，别来无恙？”
此时的元鹏衣衫破旧，满面尘灰，全然没有了当初鲜衣怒马，意气风发的傲然风采。
在看到猝不及防出现的程金枝后，他显然也感到了几分惊讶。可更多的是，是一种令人难以猜透的迷离之色。
“多谢衡王殿下关心，我很好。”
即使令她曾经咬牙切齿的仇人就在眼前，可此刻的程金枝却表现得异常平静，似乎再也没有什么事能够震慑到她。
“倒是殿下你，就算你不择手段，机关算尽，不还是沦为了任人鱼肉的阶下囚吗？”
“生不逢时，时不待我。”元鹏的唇边扯出了一丝不屑的苦笑，“我没有输给任何人，我不过是，输给了运气。”
“你有今日的下场，难道就真的，没有一丝后悔？”
“呵，自古成王败寇，又有什么好后悔的？”
“那对元熹公主呢？”
听到程金枝猝然提及元熹公主，原本还无所畏惧的元鹏突然眸光一颤，眼中零星的光点逐渐黯淡，最后化为了一潭死水。
“公主在世时，我总见她站在王府最高的阁楼上望着北面的天空发呆。后来我才知道，从
京城出发，一路向北，越过楚云江，就是南楚都城淮阳。”
程金枝没有去看元鹏的表情，而是抬眼望向了北面天空漂泊浮动的云彩。
“我已经向陛下请命，护送公主的骨灰回南楚，好让她落叶归根。我想，即使你和楚王对她这般冷血无情，可在她心里，还是留恋那个曾经生她养她，有着她所有美好回忆的地方。”
“你…你为什么要这么做，你难道，不应该恨我吗？”
程金枝的话好似一把磨尖的利刃，直直地刺向元鹏内心深处那道最不愿被揭露的伤疤，也同时扯掉了他那最后一丝可悲的伪装。
“我这么做，是为了元熹公主，她是个至情至性之人，也是个可怜人，我从未恨过她。”
程金枝说到此处，徐徐转过身来迎上元鹏涣散的目光，看似平淡如水，却分明带着三尺之寒。“而至于你，根本就不值得我恨。”
“押下去吧。”
看着在一瞬间胯下肩膀，面如死灰的元鹏，程秀凝轻叹一口气，朝着禁军首领摆了摆手。
望着元鹏在禁军押送下渐行渐远的背影凝视片刻，这才调转神色看向了眸光深邃的程金枝。
“金枝，所有与那件事有关的人都得到了应有的惩罚，你也该放下了。你还年轻，人生才刚刚开始，如果你一个人在王府住得闷，就带着那个叫小恒的孩子住到宫里来吧，我们姐妹俩也能时常说说话。”
“皇后娘娘的好意我心中感激，只是我尚有心愿未了，恕不能接受娘娘这番恩典了。娘娘是个有福之人，一定能和陛下白头偕老，子孙满堂的。”
程金枝柔柔一笑，向着程秀凝躬身致谢，在对方依依惜别的目光中，迈着坚定的步伐，一步步地走下了石阶。
清瘦的身影在厚重的雪地上留下了一个个深深浅浅的脚印。直到最后，终是化作了苍茫天地间遥远而渺小的一点。
君埋泉下泉销骨，我寄人间雪满头。
他这一生太辛苦，太孤独。
我不能，不能再让他一个人孤苦无依地躺在那里。（未完待续）