张宝的死,让茂兰胸中的复仇之火熊熊燃烧起来,他到铁匠铺买了绳索、挠钩、数只箭镞。一切东西置备完毕,茂兰酝酿到指使府去刺杀田吉。
田吉的武功深不可测,茂兰前番得到张宝的医治才死里逃生,然而今日再次面对强劲的敌手,茂兰的心中却没有丝毫的怯懦,因为他已经做好了赴死的打算。
张怀善和二汪两人,被县令吴廉押到了菜市口,吴廉坐到法场的对面,他的身旁站着两个捕快。这两人目露凶光,像要将在场之人吃掉一样,扫视着围观的百姓。
百姓们的愤怒之情,比这如火的夏日还要高涨,他们带着责骂和质疑,将怒火喷射到吴廉的身上。
吴廉额头不断地渗出大滴的汗珠,刑台像一座孤立无助的堤坝,即将被汹汹的人潮所冲垮。
那两个捕快互相对望了一眼,冲到了人群中间,四只斗大的拳头向百姓挥舞打去。
不一会儿的功夫,受伤倒地的百姓,躺倒了一片。吴廉此时来了精神,他拿起告示对百姓厉声喝道:“张怀善和二汪,纠结匪寇,意欲刺杀朝廷命官,现在押赴菜市口就地正法,以儆效尤。”
他的话音刚落,一直断了头的箭镞射入了他的咽喉,吴廉“轰”的一声,倒在了地上。
那两个耀武扬威的捕快,见到县令被人杀了,吓得魂飞天外。在场的百姓也是个个面带恐慌,
他们根本不知道这突发的一幕,究竟是怎么一回事。
过了片刻,那两个捕快才从失魂落魄中清醒过来,他们一边没命的狂奔,一边乱嚷乱叫:“吴县令被人给杀了,可了不得了。”
人们只顾奔走逃命,谁还敢管法场上的张怀善和二汪。茂兰混在乱哄哄的人群中,用锐利的目光注意着法场的动向。
他刚要冲出人群,只听一阵急促的马蹄声,响彻耳际。接着一人骑马,身后跟着数十名锦衣卫赶到了这里。
茂兰细瞧之下一看,这可真是冤家路窄,此人不是别人,正是田吉。田吉在马上一挥手,锦衣卫们抽出绣春刀,凶神恶煞一般挡住了百姓的去路。
百姓个个惊慌失措,他们聚拢在一起,战战兢兢地望着锦衣卫。
田吉飞身跳下马背,背着手,迈着沉重的脚步。他那双沉寂像一潭死水的眼睛,向两旁的百姓不停地扫视。
他来来回回地踱着步,过了半晌,田吉终于停住了脚步,用犀利的目光紧盯着在场的每一个人。他沉吟片刻,然后对锦衣们说道:“将他们拉出来,贴在墙上搜身,发现兵刃,就地格杀。”
此言一出,一位老者走上前来说道:“大人,我们这些男人倒也罢了,可是这里还有妇孺,倘若搜了身,叫她们今后如何见人啊?”
田吉回头一望,用死沉沉的眼睛看了老人一眼,继而脸上凝现一丝诡异的笑。
一名锦衣卫来到老人的面前,用刀把对怼了他一下,将老人怼倒在地。接着他们像恶虎扑羊一般,抓住一个百姓,就将他带到前面,从头到脚,搜查个遍。
人群又是一阵慌乱,互相踩踏受伤多人。田吉不理不睬,指挥锦衣卫拦住后退的百姓。
茂兰站在人群的后面,看到田吉如此冷酷残暴,他暗暗将箭镞拿在手里,准备趁乱杀了这个恶贼。
他还没得来及动手,人群中一个身材瘦弱的人,飞快地跳了出来。锦衣卫们挥刀追赶,
这个瘦削的人,像只灵巧的猴子一样,上窜下跳,惊风快刀在他的头上一闪而过。
田吉闭目凝视,像一尊毫无生气的石雕一样,矗立在原地一动不动。茂兰被这个矮小瘦弱的人,吸引走了复仇的心绪,他看到这个人游移在凶残的锦衣卫们周围,十数把绣春刀的锋刃,齐齐地向他砍去,可是却总是近乎咫尺。
然而这才叫人看得惊心动魄,人总会有失手之时,茂兰不知道那些夺命的快刀,什么时候会落到这个人的身上。
只需一刀,就能要了这个骨瘦如柴的小子的命。茂兰的心提到了嗓子眼,他感到自己烦躁不安,像一个在沙漠之中,因为缺水而行将就死的旅人。
锦衣卫从四面八方涌来,将这人重重围在了垓心,茂兰看不到里面的情况。唯一出现在他的视觉之中的,是锦衣卫们齐齐挥刀的身影。
他闭上了眼睛,不忍直视即将被剁成齑粉的这个人。可是事情出乎他的意料,只看见绚花耀目般的身影闪动,叠加交织在一起的刀环,竟然被这个人给攻破了。锦衣卫们的半张脸上,印着清晰而肮黑的脚掌印,绣春刀散落在他们的身边。
田吉睁开眼睛,目光透出一股杀意。他从躺倒的锦衣卫身旁踏过,站到了这个瘦骨嶙峋的人的面前。
二人对望片刻,田吉用呜咽而带着嘲讽的语调,对这个人说道:“百花惊龙掌,哼。”
瘦人瞪大了眼睛望着田吉,他双拳相交,身体微躬,摆出一个“蛟龙出渊”的架式,田吉撇了一下嘴,大开中门,用轻蔑的架式,面对着这个瘦人。
瘦人也不答话,惊龙拳上下交错,一虚一实,齐向田吉打去。田吉屈起膝盖,左右格挡,
并不向瘦人还手。
不知该如何形容,是这个人的身材矮小,还是田吉过于高大,瘦人在身位与田吉半屈的腿一样的高,所以二人对攻之下,瘦人没有讨到丝毫的便宜。
即便如此,瘐人还是对田吉不断地猛攻,密如急雨的拳头不起作用,瘦人又腾空而起,用惊风剪刀腿向田吉踢去。
他的飞纵极高,施展剪刀腿,像轻灵的燕儿一般。田吉的鼻子又是一阵轻“哼”,他见瘦人的腿踢来。运气周身,右腿向后一撑。然后大喝一声,接着伸出铁钳一般的手,抓住了瘦子的双脚。
接着他轮动双手,将瘦人使劲地甩了出去。瘦人只感到眼睛一阵阵的晕眩,自己仿佛被大海的狂涛搅舞,那种气血翻涌的感觉,着实令人难受。
田吉冷笑一声,瘦人飞舞在了半空,他若撞到后面的墙上,定然是粉身碎骨。不过他却不知道,茂兰在瘦人生死之间,纵身抱住了他。
二人毫发无损的落在田吉的面前,田吉细看茂兰,继续用带着嘲讽的语气,对茂兰说道:“你上次大难不死,今天我看你如何逃出我的手掌心。”
茂兰拔剑相视,对田吉说道:“恶贼,今番遇到你,新仇旧恨一并算个清楚。你周爷来此,早已将生死置之度外。”
田吉双掌交叉,熊腰微微下探,一对冰冷死寂的眼睛,紧紧地注视着茂兰。俗语说:“吃一堑,长一智。”上次与田吉这个恶贼交手,茂兰的剑招并没有讨到便宜。此次他使出新招
“洞湖七星拳”,先前凌厉刚猛的拳风,变得绵柔飘忽。一拳打出,看似劲力已完,实则藏有后劲。正如滔滔不绝的潮水,一招打完,一招又继而跟出。
田吉用千里追魂掌相迎,二人缠斗了十多个回合。茂兰突然身体一扭,使出一记“月涌江潮”。迷蒙的掌影在田吉的眼前晃动,他用实劲分拆茂兰打来的掌风。却不想茂兰出掌全是虚招,意在使田吉不察,以收到出其不意的奇效。
田吉挡住茂兰的右拳,茂兰的左拳却侧着打出,正中田吉的肋下。他高擎的身体晃动了两下,眉头紧紧地蹙在一起。
茂兰对田吉说道:“狗贼,今天就让你命丧于此,以慰被你杀害的冤魂。”
田吉并不答话,紧咬了一下嘴唇,将一口血水吐了出来。他又使出了上次偷袭茂兰的招式,只见他的双掌次序打出,茂兰左右闪躲,又用七星拳还迎。
这次田吉双掌拢成了一个弯,向茂兰推出。茂兰见田吉中门大开,若是以七星拳猛击其胸口,田吉此次定然是劫数难逃。
田吉欲救速死,茂兰怎么错过这个千载难逢的机会?他的以“怀中抱月”式,双拳相交,向田吉打去。
田吉的双掌正好就势一拢,将茂兰的双拳紧紧缠住,然后他扭动双掌向胸口贴去。这千里追魂掌的施救之人,已经被田吉制服,若是再次中掌,茂兰必然死路一条。
正在生死攸关之时,瘦人像一个梭子一般,在田吉的腰眼之上狠狠地撞了一下。田吉被撞了个趔趄,随即瘦人和茂兰,在烈火弹的浓烟之下,逃得无影无踪。
存义和玉凤因为打探逍遥书生的讯息,再次折返杭州。他们在当地打得消息,玉凤告诉存义,现在淳安县令李蕃,就是陷害他师父的帮凶之一。
存义怒从心起,此次一定要在他的口上,探听到师父的下落。顺便除了他,为当地的百姓解决一个祸害。”
可是这个李蕃,却是刁滑诡诈之徒,他知道自己干了很多伤天害理的事情,生怕别人会取他的命。每天出入府门的,总有三四顶轿子,而且李蕃坐在哪个轿子中,事先也不会对任何人讲。
然而存义有心为师父报仇,纵是李蕃有千变万化,狡兔三窟之诡,他抱着一定之规的想法,就是要取了李蕃的狗命。
星月无光的夜色下,存义纵身上了李府的屋顶,找这恶贼报仇去了。(未完待续)