“这个是……”胖子眼中的笑意越发浓郁。
“是青云山下售卖的土酒，值不了几个钱，知道朱堂主是品酒的行家，特意带来孝敬您的。”
“哎呀，这个不好吧，古月，你太客气啦！咱们是一家人啊！”
“这是弟子的一点点心意，不成敬意，请堂主笑纳。”
胖子连连点头，笑眯眯地把酒壶挂在腰间，越看周兴越顺眼。
“你们都好好做事，今天的份额决不能少，要多炼战意丹！古月，你跟我来。”胖子交代一句，带着周兴走出百草堂，穿过几道走廊，来到一间宽敞安静的小屋，屋中只摆着一个大丹炉和一个大酒坛。
胖子在戒指上摩挲了一下，屋中便多出了一张桌子和两把椅子，他招呼周兴坐在，把两壶酒放在桌上，搓着手笑道：“你刚来，这算是接风酒，咱们喝个痛快！”
周兴一脸尴尬道：“堂主，这不好吧，今天还要做事。”
胖子摆手道：“什么堂主不堂主的，叫得怪生分，我也就大你十几岁，没人的时候就叫我朱老哥，我叫你古老弟，咋样？古老弟，我一看你就是个敞亮人，我就喜欢你这样的，喝！”
胖子拿起酒壶和另一只酒壶碰了下，然后就咕咚咕咚地仰头喝起来。
周兴第一次独自执行任务，出发前采购了不少东西，让马掌柜发了一笔小财，为的就是有备无患，酒便是其中之一。既然买了酒，他就要防备有不得不喝酒的情况，于是特意炼制了不少醒酒丹，趁胖子仰头喝酒时偷偷服下，然后也拿起酒壶和他对饮起来。
周兴不喜欢喝酒，他很讨厌酒味，更不想酒后失态，虽然服下了醒酒丹，但心理上的抵触却不是丹药能消除的。他硬着头皮大口大口地喝着，佯装出很喜欢喝的样子。过了一会儿，他的身子便有些不稳，满脸通红，说话也有些口齿不清，一看就是喝多了。
醒酒丹不仅能让人始终保持清醒，千杯不醉，还能制造出脸红的醉酒假象，配合上一定的演技，足够以假乱真。
二人很快喝完了两壶酒，胖子明显还没尽兴，周兴立即决定来个趁热打铁，把对方灌醉后，让他酒后吐真言，便又取出两壶酒，醉醺醺地说道：“朱老哥，刚才人多不方便拿出来，其实我带了不少酒，咱们接着喝。”
“好兄弟，再走一个！”胖子喘着粗气又喝起来。
周兴不知道朱胖子酒量如何，担心他喝太多彻底醉死过去，那就一个字也问不出，便假装愁苦，叹了口气。
朱胖子立即上钩，醉眼朦胧地问道：“老弟，咋了，遇见难事了？”
周兴苦笑道：“从青云山到了胡儿山，还以为差不多，想不到差这么多。”
朱胖子笑了，用力拍了拍周兴的肩膀，然后指了指自己，说道：“我以前也是从内门弟子！”
“啊？老哥以前也是青云山上的？”周兴惊讶道。
胖子点点头，喝了一大口酒，叹气道：“难怪我一看见你就觉得特别投缘，我和你差不多，当年也是犯了点小错，就拿了丹药堂几十颗二阶丹药而已，就被发配这儿来了，你说倒霉不倒霉？一晃都七年了！”
“就为这点小事？也太不公平了！……而且，这鬼地方灵气也太稀薄，跟青云山天差地别，根本没法修炼，何年何月才能出头？”周兴一脸愁苦道。
胖子忽然笑了，他贼兮兮地看了看四周，压低声音说道：“老哥告诉你一个秘密，老弟千万别告诉别人！”
周兴眼睛一亮，身子凑过去，便等他的下文。
朱胖子却不说了，一个劲地搓手，脸上的笑容要多贱有多贱。
周兴一下子明白了，立即又掏出一个小瓷瓶塞给他，里面同样装了一百颗中品灵气丹。
朱胖子打开瓶塞扫了一眼，笑得更开心了，把周兴拉得更近些，神秘兮兮地说道：“吴长老几十年时间都在胡儿山上，你说这里没法修炼，那他怎么进入的洞玄境？而且还是洞玄高阶！”
“对呀，到底怎么回事？”周兴紧张得心怦怦直跳，仿佛要抓到了什么。
“如果胡儿山修炼环境真的这么差，天元宗的祖师们会选择这里作为外门？”
“对呀！有道理呀！求老哥别卖关子了！”
“我告诉你，你可千万别告诉他人，不然后果严重！”
“嗯嗯嗯，老哥快说，说完咱们接着喝！不醉不归！”
“好好好，我告诉你，其实我也是几年前偶然发现，在咱们胡儿山，有一个隐秘的地方，那里的灵气极其浓郁，比青云山也不差，甚至更好！”
“在哪儿？”
“就在断水崖下面的鸽子洞！不过你可千万别去，那是吴长老修炼的地方，对其他人可是禁地！凡是靠近那里的人都失踪了，你可千万别去！”朱胖子刚叮嘱完，打了一连串酒嗝。
周兴强忍着难闻的气味点点头，感激道：“多谢老哥，我肯定不去。”
“你可以去青玉池或者望天台，那里的灵气也不错，虽然比不了青云山，可也比其他地方强得多……”
胖子说着说着上半身突然砸到桌子上，跟着便打起了震天响的呼噜。
回到自己的小屋，周兴险入沉思中，第一次见面，就因为给了几百颗灵气丹，胖子便酒后吐“真言”，他是不敢全信的，因为他坚信，这个世界上，没有人是傻子。即便是在外门，能够成为一堂之主的人，决不可能是酒囊饭袋。他想利用别人的同时，很可能也在被别人利用。
鸽子洞他暂时是不会去的，那很可能是一个圈套，一个挖好的大坑，很可能暴露他的真实意图。他尽量把自己想象成一个真的被贬黜到外门的内门弟子，站在这样一个人的角度上看问题，做他应该做的事才安全，反之便会引起怀疑。无论如何，他都不能轻举妄动，这也就意味着，这项任务短期内很难完成。
周兴不住地劝自己不要急，欲速则不达，但忍了三天时间，他实在坐不住了，便去了青玉池，并且伪装成是误打误撞发现的。