四

　　第二天，老尼姑叫人把王大田夫妇找来。老尼姑问道："现在，季大胆怎样，还在寻找蒋俊英吗？"

　　"那姓季的以为蒋姑娘死了，早就死了心了。这些天不知他到哪里去了？"王大田苦着脸说,接着,他又担心地问："开头，季大胆见到从这里带回去的衣裳他还不信蒋姑娘真的死了呢，姑娘在这里没抛头露面吧？"

　　俊英："我哪里也没去，镇上小伙计来拿茶干豆腐去卖，我是躲到地窖里去的。"

　　老尼姑摆摆手："对季大胆这种奸诈之徒当心点就是了。今天，找你们来是为俊英回家探望之事，如果家里收留她，婆家也不追究，那她就回家去。如果情况不是这样，我会另作安排。侄女，我看你们夫妇俩陪俊英回徐家圩一趟可好？"

　　王大田夫妇满口答应："好的，好的。"

　　饭后，夫妇俩打扮成像接女儿回娘家一般，王大田背着小包袱，王大妈挎着半竹篮面餅，陪伴俊英出行。一路上，他们仨遇熟人就避开，过湖泊便搭船，从汊河镇到徐家圩六十里的行程，傍晚时分就到了。

　　徐家圩是几百户人家的大村落。土圩子绕村子一圈，东面依河而筑，南面有一水泊，只有西面与北面有陆路可通。土圩子高数丈，由土方堆砌而成，据传圩子的年代久远，在淸代已经初步形成。不过，西面、北面的水沟却是近几年修圩时新挖的，目前还沒有存水。土圩外没有树林，土圩内土坡上树木丛生，是打仗时藏兵的好地方，土圩最为引人注目的是四个圩角上的炮楼，圆形，挺拔，高约十余丈，皆由靑砖砌就，壁上留有众多枪眼，高处的大炮眼里露岀黑沉沉的火药炮的炮口，足有面盆大小。

　　黄昏里，一只乌鸦"嘎"地一声叫，慢悠悠地飞过西边炮楼的上空，落到暮色苍苍的榆树林里去了。

　　他仨隐在土圩外草丛里朝圩里窥望。王大田见有乌鸦飞去，心想不吉利，吐了口唾沫。俊英到了这里，感慨万千。不久前，她与邱次仁被捉的水湾沙汀就离此不远，那水湾沙汀在夕照里泛着红光，传来野雉的叫声,她与夏兄经常在那里约会,现在，那美丽的沙汀成了她不堪回首的伤心地。

　　她眼眶潮湿，心跳加速起来。

　　"你家在哪里？"王大妈问。

　　俊英指着西面的榆树林说："我家不在圩里，在那片榆树林的后面。"接着她又补充道："从这圩子傍边绕过去，过了祠堂就看到我家的房子了。"

　　他仨漫草而行，逶迤到了榆树林。

　　王大田说："你们在这里等着，我到俊英家去探探信。"王大田把包袱交给老婆子，他趁着暮色往前去了。

　　王大田去了很久也没见回来，正在她俩等得心焦时，树林那边传来了一群狗的狂吠声，接着，又听到拉枪栓的哗啦哗啦声，并有人在大声喝问。俊英与王大妈紧张，从树隙间伸岀头来望去，立刻大吃一惊。

　　昏暗里，她俩见一伙人押着王大田走过榆树林，往圩里徐山云家的大院方向走去。

　　在狠三狠四吆喝声中，有个暴戾的声音似乎是季大胆的声音，王大妈想不明白，季大胆怎么会出现在徐家圩的？王大妈伸头望，瞟不清。就在这时，有个熟悉的声音传过来，那便是王大田的声音："季大胆，你在徐家圩当上自卫队的头，就不认老乡了？我跟你说，我是有亊路过这里，并没有什么蒋俊英..."

　　"废话少说，见了徐老爷再作分处。"这分明是季大胆在说话。

　　"走就走，徐山云能把我怎么样，你们太无法无天了！"王大田提高了嗓门，他这是给林子里的她们传消息。"你们把蒋家搞得家破人亡，凭什么呀！人家蒋姑娘叫日本人害死了，你还向我要人，我..."

　　听到这里，王大妈赶紧和蒋俊英一阵跑，她俩一口气跑到河滩草场。河滩草场是个大草地，小河纵横，河边有许多放牛人和打草人废弃的小屋，她俩躲进一座小屋。

　　蒋俊英让王大妈坐在干草垛上，平了喘说："你在这里坐着，我回家去看看，究竟发生了什么事，同时，打听王伯伯现在怎么样了？"

　　王大妈仍然在喘，边喘边说："他，他，你别管，季大胆怎么不了他。你不能去，你不能再落入虎、虎口。"

　　蒋俊英说："婶子，我现在跟师傅学了本事，不再怕姓季的了！"

　　王大妈在揺头："你哪是他们的对手，你不能去！"

　　王大妈把门关上，令俊英睡觉，明早回汊河镇，请姑妈示下再作道理。

　　蒋俊英望着窗外，风吹草摇，暗淡一片。她想，即使硬着头皮回去，恐怕也走不岀这块草场。这里地形复杂，土堤，水泊，断头河，常常使人迷失方向，在草地里打转转。在这草长水深的季节，不用说是夜晚，就是在白天也极易迷路。她听见王大妈渐渐发岀鼾声，也就打消了回家的念头，闭上了眼睛。

　　一入睡她便做了恶梦，父亲被一群恶狗追杀，撕咬，而那带狗的人便是徐山云与季大胆。当她父亲被狗撕破胸膛时，她老母冲了出来，披头散发，疯了。接着，她家房屋着火，火光冲天...

　　她大叫，叫不出声，一会，她终于醒来了。

　　王大妈拍着她，喊道："啊，你怎么了，做恶梦了？"

　　蒋俊英见东边泥巴墙缝透进明晃晃的白光，天已大亮，她一跃坐了起来。

　　王大妈问："这是哪里，我俚走吧？"

　　蒋俊英拉开柴门，王大妈取出竹篮里的面饼，两人边啃饼边走。俊英知道，在东边的断头堤前有一渡口，平时没有船夫却有小船在。她想从那里渡河到外婆家去，再设法了解家里到底发生了什么事。

　　她俩沿着断头堤根走，刚要上那小木船时，突然，从芦荡里传岀一声唿哨，接着，蹦岀几个土匪模样的靑壮年来，喝令她们不准动！

　　原来，季大胆在这里打埋伏。

　　"哈哈，真是冤家路窄。"季大胆从芦丛里钻出来,两腮虬须刮得干净,闪着爆花眼笑道："蒋姑娘，我就知道你会走这条道。"

　　王大妈挡在前面，大声道："姓季的，你想干什么？"

　　季大胆向后一招手："把他带过来！"王大田被五花大绑着，嘴里塞着毛巾。"把他放开，嘴里毛巾拉掉...王大田，你要喊现在可以喊了！"

　　王大田喘着大气，又后悔又内疚地说："姓季的，过去只知你心狠手辣，想不到你也很鬼，昨晚我大声说话，你就猜到她们会藏在附近。"

　　季大胆听后很得意，上前来拉俊英，不想被俊英一拳一脚打翻在地。他赶紧爬起来，说道："吆哈，你会这一套功夫！"

　　蒋俊英："怎么，今天就打翻你！"

　　季大胆想，这女子很倔，上回没能降服她，叫她逃了，今天，我既要降服她，也同时在兄弟们面前露露脸，展示我季某人的功夫和本领。他想到这里，握紧拳头对蒋俊英说道："蒋姑娘，今天，我季大爷在众兄弟面前许诺我不强迫你，满足你什么条件你跟我走，你说？"

　　众人一震。有人说，大哥这是怎么了，到了徐家圩变软了，还让她提条件？

　　王大田表示怀疑，不知季大胆的葫芦里卖的是什么药？问他道:"季大胆，你说话可算数？"

　　季大胆把手枪递给他拿着，说道："我说话不算数，你就把我斃了！"

　　王大田拿着枪像烫手的山芋，赶紧把枪还给他，说："噢，你说话算数就行。"

　　季大胆看到这一招管用，便拍着胸脯对众兄弟说："兄弟们，我季队长如果说话不算数，答应蒋姑娘的条件不实行，你们谁都可以开枪把我打死！"

　　独眼龙是他的把兄弟,这时将一只好眼一睁,竖起大拇指说："大哥，我就佩服你这点，行走江湖，义字当先，讲信义才是好汉。"

　　几个队员都觉得队长了不起，给他们争了面子，齐声道："蒋姑娘

　　提条件吧？我俚都是证人。"

　　蒋俊英想，别无办法脱身，这倒是个机会，不仿试试看，她用眼

　　神征求二老的意见，得到首肯。她便来个欲擒故纵，说："我的条件是对对子，谁先对不上了谁输，如果季队长对不上放我俚走人。"

　　季大胆想不到俊英会开出这个条件，一下子闷了。众队员炸开了锅，有的说大哥没读过书，一对便输，有的说姑娘这是拿没喝过墨水的人开涮，不行不行，不要文斗要武斗。季大胆见兄弟们帮忙，立即露出真相："你这是啥意思？听到吗，大家伙不要文斗要武斗，你敢吗？你大概只会刚才那两下子吧？"

　　听说要比武，王大田夫妇慌了，一个姑娘家哪是贼骨头季大胆的对手，何况，他还会劈颈，叫他劈到人立即晕倒，那怎么办？他们想央求季大胆放行，不要搞什么比武了。这时，蒋俊英上前一步说："比武就比武。咱们比格斗，谁先倒谁输，怎么样？"

　　季大胆一听，笑得合不拢嘴。他的队员更是乐了，谁能想得到呢，一个姑娘家提出跟大哥摔跤这不是小娇娃往老虎怀里钻吗，又好比小鸡跟老鹰斗，力量悬殊，胜败已定。总之，大哥艳福不浅，手到擒来，拉美人入怀上床。

　　"我俚赞成，我俚作证。"众兄弟拍拍枪，立在一旁。

　　季大胆急不可耐，把枪扔给独眼龙，摆开骑马势招着手："来呀，来呀！"

　　俊英握紧拳头在走步，正面，左面，右面，她想来个黑虎掏心，饿狗穿裆，看来不行，要吃亐。她见季大胆两眼跟着她转，脚也微微移动。她心里有数，知道季大胆是外行，在那里摆空架子，一放即倒。果然不错，她突然一声喊，蹬腿飞身，脚尖踢在他小腿筋上，季大胆仰面倒地。

　　"不算，不算，我沒准备好！"季大胆从地上爬起来，脸红脖子粗。

　　双方吵了一阵子，俊英想，再比，再把你放倒看你怎么赖账？

　　这次，季大胆不再摆架子，而是主动进攻。俊英走步，他也走步，俊英侧身，他就进攻。不过，他一次也没能抓住俊英，都叫俊英闪过身子，回脚后蹽踢中。季大胆这才知道，俊英是拜过师的，拳脚工夫不在他之下。

　　他突然回身偷袭，从俊英身后穿过，伸手抓住她的衣襟，欲把她揽过来按倒。然而，完全出乎季大胆的意料是他不但没有拽住俊英，反而被俊英上按住肘，下别住腿，借他的力，顺势把他捺在地下，单腿跪在那里。

　　众兄弟惊讶，继而大笑，赞道："这小女子有两手，不简单！"

　　独眼龙嘿嘿地笑："大哥眼力不差，蒋俊英与大哥相配。"

　　王大田想，这样比下去最后必然导致抢人，不如早点收场。他见季大胆跪在那里，上前说道:"大胆,不算你输,你可放我俚走了吧?"

　　季大胆不领他的情，一甩手道："你在一边呆着！我真输了，我认！"

　　独眼龙："对，事不过三，前两局大哥没上劲，再来一局定输嬴。"

　　俊英想，别无出路，走是走不掉的，这种人要让他输得服贴，才行。

　　第三局开始。季大胆心中盘算，论力气她总没我大，应用冲撞法必能取胜。于是，他与俊英保持一定距离，不让俊英抓住他,几个回合下来，俊英没能取胜。俊英摆开架势，见季大胆蛮牛一般地冲撞过来，想抓住他的衣襟顺势把他带倒，却没有能抓住他，一来季大胆有了防备，二来他把衣襟塞进裤腰里，让你抓不着。俊英被季大胆碰擦过一记，肩膀生痛，她有点犯愁，若是再被他撞一记，那自己必然要倒在地上了。

　　季大胆取得了小胜，心中得意，他甩甩膀子，憋足力气，准备拼死一冲。俊英着急，她急中生智，想起师傅教过她的一个绝招，便侧身迎战。就在这时，季大胆哇哇地叫着，低头猛冲过来，在他要触身之际，她突然转身一蹬，伸脚一踩，正踩中季大胆的脚面。季大胆没有防备，收脚不住，朝前一冲，跌个狗吃屎。他感到膝盖剧痛，苦巴着脸，趴在地上打哼哼。

　　这时，王大田走上前来，天真地问："大胆，这下好放我俚走了吧？"

　　季大胆揉着屁股站起来，阴阳一笑，向兄弟们招招手："兄弟们,你们还站着干什么？"

　　独眼龙一伙人听到季大胆一声喝,蜂踊而上把蒋俊英绑了。

　　他们又要绑王大田老俩口，季大胆说："不必，看在乡里乡亲的面子上送他俩回甄家湾。"

　　王大妈骂道："姓季的，你还是不是人？说话像放屁一样。答应的话一转脸就不算数，现在，人家俊英贏了，你不但不放人家走，还这副样子，你不是从你娘胎里拱出来的，你不是人养的！"

　　王大田一脸恼怒："老婆子，骂他有甚用？我俚跟他去..."

　　季大胆延着脸笑道："王大田说得对，骂人没有用。不过，我也不让你们跟着，讨厌！"他向独眼龙努努嘴。

　　独眼龙立即会意，把王大田夫妇推搡上船，叫两个兄弟送他们过河去。接着，季大胆把蒋俊英的眼睛蒙上，牵着她回徐家圩。他完全安照土匪的一套方法带着蒋俊英东转西转，让其不知所往，然后把她关在徐山云家的柴屋里。

　　五

　　柴屋建在土圩内坡下的水沟边，品字形的三座棚屋，每座三间，里面堆满干草。现在，南边的一间柴屋腾岀来给自卫队驻，季大胆就住在棚屋里面，作为队长他拥有一间小厢房。

　　前不久，季大胆在甄家湾受雇于人，把那人仇家的孩子用绳子勒死了。这事传了开来，他惶惶不可终日，后来又听说甄万里要捉他审问，便逃了岀来，投奔到徐家圩。他来到徐家圩不久便得知蒋俊英是徐山云阿哥的儿媳。所以，现在他对蒋俊英不敢像在甄家湾那样随心所欲了。他必须报吿徐山云，请示主人对蒋俊英如何处置,他想，徐山云作为徐家圩的一族之长，说不定会给他点赏赐。

　　季大胆在小厢房里躺着，感到浑身疼痛，特别是脚踝骨像断了似的疼痛。令他想不通的是蒋俊英怎么有了一手好功夫，她是跟谁学的？他很想搞清楚。他瘸着腿与独眼龙来到柴屋，叫人把吊在橫梁上的蒋俊英放下来，把她的蒙眼布扯下来。

　　蒋俊英揉揉眼睛，适应光亮，她很快就认岀这是徐家柴屋，过去她常来这地方。但是，她不动声色，装着什么也不知道的样子。

　　"喂，你知道这是什么地方吗？"独眼龙问。

　　"不知道。"

　　"谅你也不知道。"季大胆走上前来，问道："你的功夫跟谁学的？告诉我，我放了你。"

　　蒋俊英扭过头，她不想跟这个曾欺侮过她现在又如此不讲信义的家伙讲话。

　　季大胆想诈她,奸笑道："你不说？王大田早说了。"

　　蒋俊英一阵紧张，她怕殃及她师傅,但是，她转念一想，王大田是不会说什么的,季大胆这是在诈她。双方经过一阵较量，俊英说道："你们想干什么？这里可不是甄家湾，我要见我的家里人。"

　　季大胆说道："好的。你这个漂女，骚娘们，不用急，徐家自会有人来。"

　　当徐山云听到报告说是捉到他的侄媳妇蒋俊英，本想逐之，后来一想不妥。最近，蒋村儒被县宪兵队抓走，他怕蒋俊英知道真相后对他报复。事情是这样的，他的三姨太生的儿子徐五虎，他取小名虎尾，本是从老大虎头、老二虎项、老三虎背、老四虎爪排下来的，不想蒋村儒在私塾里嘲笑他是狗尾续貂，说小老婆养的孩子成不了虎尾的，庶岀难成材。他觉得这是蒋村儒在贬损他，发泄对他女儿被漂的不满。徐山云想，蒋村儒竟敢在学生面前妖言惑众，将来必成祸害，于是，他心生一计，在村里散布说，黑狗队说蒋村儒是游击队的地下交通员，要来捉他坐牢。这样，蒋村儒很快就被他吓跑了，躲到外村亲戚家，第二天就被黑狗队抓去了。想到这里，他觉得留着蒋俊英不安全，便叫徐五虎到柴屋去看望蒋俊英，探淸她的态度，再作打算。

　　徐五虎此人并非虎头虎脑之辈，而是眉目淸秀一派小生模样。他读过洋学堂，到日本去留过学，又在上海十里洋场里混过，是个三洋人物。他穿着西装，留着小分头，手里不离画有虞美人的纸扇。他后面的跟班是个矮胖子，留着小胡子，背着硬皮套的王八盒子。

　　徐五虎想，父亲叫他办这件事无非是在考察他成熟不成熟，办事老练不老练。其实，前几天他已接受过父亲的一次考验，那是他暗地里叫黑狗队里的把兄弟把蒋先生夫妇捉了，事情办得绝密，可惜父亲不知道。他在努力地学他父亲成为三通人物，通八路，通鬼子伪军，通土匪，主要手段就是拜把子结拜兄弟，遇事变通耍两面派。他认为身处乱世要想发达，能在百草湖占一席之地，只有"唱三国",拉一个打一个。他办了不少大事得到父亲的赞许，这回对付蒋俊英他觉得只是小事一桩，要办得漂亮，以便得到父亲的赏识。

　　徐五虎领会他父亲的意思，又要杀人又要不落杀人的罪名，刀切豆腐两面光。于是，他首先想到伯父，要借他之名来杀蒋俊英。他找到伯父说明来意，想不到伯父听到此事，一推二五六，说"历来漂岀去的媳妇不再认了。"别人如何处置蒋俊英与他家无关。徐五虎碰一鼻子灰，一想也好，那就放而杀之，在徐家圩不留痕迹。

　　他来到柴屋，对季大胆面授机宜。然后，在他见到蒋俊英时，故作惊异，责问旁边自卫队员道："这不是嫂子吗，谁叫你们这样子的？快放人！"他唬下脸来："听到没有？快放人！"

　　季大胆催促独眼龙等人放人，几个队员不敢懈怠，七手八脚地把吊在梁头上的蒋俊英放下来。

　　"嫂子，对不起，都怪手下人不懂事。"徐五虎陪着笑脸说。

　　蒋俊英落地后,整一整衣衫说："哪个是你嫂子？我已不是徐家的人了。"她过去与徐五虎接触不多，对这个常年在外的小叔子印象不错。

　　徐五虎碰了个软钉子，笑笑，吩咐季大胆道："给嫂子拿饭来，待嫂子吃过晩饭，你们送她到汊河。"季大胆闪着眼睛，只是点头。徐五虎欲离去，忽又好像想起来似的说："啊，嫂子，你不必回家了。蒋先生与师娘都叫鬼子捉去了，据说他通游击队，你家的房子也叫黑狗队烧了。"

　　蒋俊英一听，立即天昏地黑，跌坐在地上。

　　徐五虎丢下两块光洋，笑道："嫂子，逃生去吧！"说着，他向独眼龙扬扬手，出去了。

　　他一走，季大胆立即捆了蒋俊英的手脚，边捆边说："先捆上，晚上再放。"他要按照徐五虎的指示办，在送岀村子的路上把蒋俊英扎粽子扔进湖里。

　　到了晩上，自卫队不再派岗，也不来放人。蒋俊英想逃跑的机会来了，她使出武松脱套之术，缩骨紧肌，先把手从绳扣里抽出来，然后解去腿上的捆绳。她对这里熟门熟路，从草垛的缝隙里钻出来，到了后门，见沒有岗哨，便迅速跑到榆树林的圩子里。

　　蒋俊英想回家看看，证实一下徐五虎说的话是真是假。她穿过宽大的打谷场，绕过徐家大祠堂，来到家门前，果然房子全被火烧塌了，只有墻头张着大嘴竖在月光下，好像在诉说着什么,俊英一阵心酸，难过地落下泪来。

　　她跪倒在地，朝曾经供祖先牌位的堂屋磕了几个头，然后快步离去,她知道这里危险，不能久留。

　　果然，在俊英刚踅进祠堂后的榆树林时，季大胆一伙追了过来。季大胆与独眼龙互相抱怨的话使她吃了一惊。

　　"你们知道不，徐五少爷给我下了死命令，在送蒋俊英岀徐家圩后，我就可自由行动了，哈哈..."季大胆的声音。

　　"是吗？我看徐五虎对她嫂子挺客气的嘛。"这是独眼龙的声音。

　　"哼，徐五少爷跟他爹一个徳性，阴一套阳一套，玩得转。他爹借刀杀人，叫黑狗队把把蒋先生逮了，恐怕也是他使的毒计..."

　　蒋俊英这才明白，原来如此,这是大仇大恨。她气愤极了,把手塞进嘴里，不让自已发出声来。

　　"怎办？"有人问。

　　季大胆："她跑不远，大伙分头去搜！"

　　路上一阵脚步声，当季大胆一些人走远时，独眼龙对他身边的人说："我俚回柴屋打麻将去，那女人本来就是赢了季队长的，应该放人家走,现在这么做，对吗？"

　　有人担心："放她走，徐五虎会饶过我俚吗？"

　　"他会玩两面派，咱们不会玩？小兄弟，这年月在江湖上混你资格还嫩点。走，回柴屋打麻将去！"

　　待独眼龙几个自卫队员走后，俊英立即上路。她从榆树林往北走，穿过十多里路的沼泽地，上了河堤就往汊河镇奔去。月光晈洁，星光璀璨，俊英披星戴月往回赶，到了东方放白时她回到了汊河镇西首的尼姑庵。

　　昨天，老尼姑听王大田夫妇来说俊英在徐家圩被捉，她吃不好睡不好，到观音像前祈祷了好几回，求俊英平安回来。现在，见俊英突然岀现在她面前，她又惊又喜，问道："俊英你是怎么回来的，逃出来的？"

　　俊英从缸里舀了一瓢水，一口气喝完，说："是的，师傅，您教我的武松脱套派了用场。"接着，她把被抓、逃跑以及家里房子被烧,父母被黑狗队抓去的事叙说了一遍。老尼姑听后，一方面表示同情，一方面觉得俊英无后路可退，赶快送她上虎头山吧。她说道："明天，汊河镇上黄家三小姐去上海，她家的船可把你带到百草湖，然后你上虎头山，黄家是一个大船队，路上比较安全。"

　　俊英想，也只能如此，谢了师傅。接着，她说这一走，父母与邱兄是死是活总在心里悬着，以后请师傅多留意，一旦有了他们的消息，尽快传到虎头山来。

　　老尼姑答应着，扑嗒扑嗒的流泪。（未完待续）