冷香园。
夜冷，梅香，人踪已杳。
梅林里籁籁的响，是风？还是昨天在死在这里的冤魂？
“你一直都没有再见到竹云签？”
“没有。”
“那么他说不定还在这里。”
南宫洪叹道：“我只希望找到的不是他的尸体。”
那些人的尸体呢？
找不到。
听涛楼上下，连血迹都被洗得干干净净。
是谁替他们收尸的呢？
“杜天鹏他们的尸体昨夜还在这里。”
“是谁替他们收了尸？”
没有回答，没有人能回答。
刚隔夜的冰雹，晚上又结成了冰。
风刮在脸上，已不像是凤，而像是刀。
寒梅在冷香中却更香。
“你看见灯火没有？”
“没有。”
“玉箫难道不在这里？”
突然间，结了冰的小径上，竟似响起了一阵很轻的脚步声。
如此寒夜，有谁会在雪径上独行？莫非是那些人的鬼魂？
鬼魂又如何有脚步声？
还是没有灯光，无星，无月。
黑暗中仿佛出现了条人影，正慢慢地走出了梅林中的小径。
他走得很慢，还不时在东张西望，竟似在寻找着什么。
如此寒冷的深夜里，在这无人的梅林中，他寻找的是什么？
走得近了，才听出他嘴里竞一直在喃喃自语：“酒呢……什么地方有酒……”
南宫洪几乎忍不住叫了出来：“竹云签！”
这个人竟赫然真的是竹云签。
难道他居然还在替南宫洪找酒？
雪光反映，照上了他的脸，他的脸上竟赫然全是血，且也结成了冰。
南宫洪只觉得胸中一阵气血上涌，立刻从他隐藏的小石后冲了出去，冲到竹云签面前，一把握住了竹云签的肩。
竹云签看了他一眼，忽然道：“酒呢？……你知不知道什么地方有酒？”
他竟已不认得南宫洪，可还在为南宫洪找酒。
他的脸竟已几乎完全破碎妞曲，竟像是个已被人一脚踩烂了的硬壳果。
南宫洪不忍再看：“你……你怎么会变成这样子的？这是谁下的毒手？”
竹云签似乎想笑，却笑不出，嘴里还是喃喃地在问：“酒呢？什么地方有酒？”
南宫洪的心，也好像被人重重踩了一脚。
毛定远就在身后，忍不住道：“他就是竹云签？”
南宫洪点点头。
毛定远也不禁叹息，道：“看来他是在替你找酒的时候，被人痛殴了一顿，打得他连记忆都丧失。”
南宫洪用力握紧双拳，黯然道：“不过他还记得替我找酒。”
毛定远叹道：“看来他也是个好朋友，”南宫洪恨声道：“只可惜我不知道这是谁下的毒手，否则……”
毛定远道：“我想这绝不是湘江小红。”
南宫洪道：“哦？”
毛定远道：“一个女人，绝不会有这么重的手。”
竹云签实在被打得太惨，不但脸已破碎扭曲，连肋骨都已陷落下去，至少断了六七根。他怎么能活到现在的？
在这种冰天雪地里他怎么还没有冻死？
南宫洪想问，但竹云签却已甩脱他的手：“放开我，我要去找酒。”
除了这件事外，他已记不得别的。
南宫洪叹了口气，柔声道：“好，我带你去找酒。”
这句话说完，他已点了竹云签的睡穴，将竹云签拦腰托了起来。
毛定远道：“只要能安安静静地睡一天，他也许会清醒的。”
南宫洪叹道：“但愿如此。”
屋子里有床，也有灯。
南宫洪将竹云签放在床上，道：“你有没有火熠子？”
毛定远已燃起灯，灯光照在竹云签脸上，更惨不忍睹。
南宫洪虽不忍看，却不能不看，他一定要查出这是谁下的毒手。
他虽然是个不愿记住别人仇恨的人，但这次的情况却不同。
若不是为了替他找酒，竹云签又怎么会落得这么惨。
为了这样的朋友，无论什么事他都应该做。
毛定远也在凝视着竹云签的脸，道：“这不是铁器打的。”
南宫洪点点头，若是被铁器打伤，伤痕也可以看得出。
毛定远道：“难道有这么重的手法？”
南宫洪道：“竹云签的武功并不弱，能一拳打到他的脸，这样的人并不多。”
他忽然想起自己也曾一拳打在竹云签脸上，但是那次的伤痕却比现在轻得多，显然这人的手不但比他重，手上一定还有别的功夫。
解开衣襟，肋骨断了五根。
如此寒天，竹云签穿的衣服当然也很厚。
毛定远皱眉道：“隔着这么厚的衣服，还能一拳打断他五根肋骨，这种人实在不多。”
南宫洪道：“而且这只是硬伤，并没有内伤。”
若不是衣服上没有铁器的痕迹，无论谁都会认为这是被一柄铁锤打伤的。
毛定远道：“难道这人的手竟跟铁锤一样硬？”
南宫洪道：“看他的伤痕，也不像是被铁砂掌一类的功夫打伤的。”
毛定远点点头道：“若是那一类的掌力，必定会震伤内腑。”
南宫洪叹了口气，道：“所以我实在不明白，这究竟是种什么样的功夫？”
毛定远道：“你迟早……”
他的声音突然停顿，无言的寒风中，竟突然传来了一阵凄凉的箫声。
东海玉萧！
毛定远一翻手，已扇灭了灯光：“他果然在这里。”
南宫洪道：“你能不能在这里替我……”
毛定远立刻打断他的话：“竹云签已睡着，用不着我在这里看守，你却不能一个人去。”
这就是友情，友情就是了解和关切。
南宫洪看着竹云签道：“可是他……”
毛定远又打断了他的话道：“现在他的死活对别人已没有影响，所以他才能活到现在，可是你……”
他没有再说下，也不必说下去。
南宫洪只觉得胸中的血又热了，也不能不承认他说的话有道理。
“好，我们走。”
凄凉的箫声，在寒夜中听来，令人的心都碎了。
箫声是从梅林外传来的。
梅林外的假山旁，有个小小的八角亭，亭子里有条朦胧的人影，那人正在吹箫。
南宫洪他们从后面悄悄地绕了过去，他们的行动当然不会发出任何声音。
吹箫的人还在吹箫，箫声似在颤抖。
南宫洪忽然发现这并不是“东海玉箫”的箫声，再走近些，又发现这人身上虽穿着道袍，腰肢却很纤细，竟是个女道人。
就在这时，箫声突然停顿，吹箫的女道人，竟似在低低哭泣。
南宫洪迟疑着，终于走过去，轻轻咳嗽了一声，这女道人却似突然被抽了一鞭子，全身都颤抖起来，哀声道：“我吹……我绝不敢再停下来了。”
南宫洪道：“可是我并没有要你不停地吹下去。”
女道人回过头，看见他，虽然也吃了一惊，却又仿佛松了口气道：“是你。”
她认得南宫洪，南宫洪也认得她。
她就是玉箫道人的女弟子中，长得最媚的一个。
南宫洪忍不住问：“你怎么会一个人到这里吹箫？”
女道人道：“是……是别人*我来的。”
“是谁？”
“是个蒙着脸的人。”
“他为什么要*你到这里吹箫？”
“我也不知道，他*我到这里来，叫我一直吹，否则他就要脱光我的衣服，把我吊在这里。”
“你怎么会落在他手里的？”
“那时我正……正在后面，只有我一个人，想不到他竟突然闯了进来。”
南宫洪当然知道“后面”是什么意思，女孩子方便时，当然也只有一个人，这种事她当然不好意思说出口。
但南宫洪却又问道：“那时你究竟在什么地方？”
“就在吉祥栈后面那院子。”
吉祥栈就是南宫洪住的那客栈，那里不但有最好的厨子，也有最舒服的床。
喜欢享受的人当然会住在那里。
南宫洪叹了口气，苦笑道：“原来你们就在我后面的院子里，我却到这里来找。”
女道人紧紧闭着嘴，死也不开口了，她知道自己已说漏了嘴，现在就算不开口，也已来不及。
南宫洪道：“有句话我要问你，你也可以不说。”
女道人闭着嘴。
南宫洪道：“但你若不说，我就将你留在这里让那个蒙面人再来找你。”
女道人脸上立刻露出恐惧之色，抢着道：“我说。”
南宫洪道：“你们带走的那丁姑娘，是不是也在那院子里？”
女道人虽然还是不开口，却已等于默认。
南宫洪道：“喂，我们不妨做个交易，你带我去找她，我就送你回去。”
女道人没有拒绝，她对那蒙面人的恐惧，已远比她对任何事的恐惧都深。
她死也不愿留在这里。
那蒙面人是谁？为什么要*着她到这里来吹箫？
难道他已知道南宫洪到这里来找玉箫，所以特地用这法子来指点南宫洪一条明路。
他为什么要这样做？他是不是另有目的？
这些问题，南宫洪当然都不能解释，他忍不住又问：“那蒙面人究竟是个什么样的人？”
“他不是人，简直是个鬼，恶鬼。”想起了这个人，她的身子又开始发抖。
显然这个人一出手就制住了她，她已完全没有抵抗的能力。
可是东海玉箫的女弟子，武功也绝不会太差。
南宫洪看着毛定远，长长叹了口气，道：“你说的不错，现在虽不是八月，但却已有群鹰飞起，而且全都飞到了这里。”
被褥还是凌乱的，枕上也许还有着丁小仙的发丝。
一回到这里，南宫洪的心就开始隐隐发痛——她现在怎么样了，东海玉箫会不会…
…
南宫洪连想都不敢想。毛定远看着床上凌乱的被褥，眼里又露出种奇怪的表情。
他没有再看第二眼，他的心仿佛也在隐隐发痛。
现在他总算已完全明白了南宫洪和丁小仙的关系。
竹云签已被放到床上，睡得仍很沉。睡觉实在是个很奇怪的事情。
那女道人低垂着头，站在屋角，苍白的脸上，总算已有了些血色。
东海玉箫的女弟子都很美，她尤其美。
她美得和丁小仙不同，不但美，而且媚，她已是个完全成熟的女人。
无论谁看见她黄昏时在萧声中款摆腰肢、媚眼如丝的神情都难免会心动的。
南宫洪看了她一眼道：“坐。”
女道人慢慢地摇了摇头，忽然道：“现在我可不可以回去？”
南宫洪道：“不可以。”
女道人垂下头，咬着嘴唇，道：“你们若想利用我来挟胁玉箫道人，你们就错了。”
南宫洪道：“哦？”
女道人道：“你们就算当着他的面前杀了我，他也不会关心的。”
她眉眼仿佛带着种幽怨之色，轻轻地接着道：“我从来也没有看见他关心过任何人。”
毛定远凝视着她，忽然道：“我们若在你面前杀了他呢？”
女道人道：“我也不会掉一滴眼泪。”
她说得很干脆，连考虑都没有考虑。
毛定远道：“那么你为什么要回去？”
女道人道：“因为我……我……”
南宫洪明白她的意思。
她一定要回去，只因根本没有别的地方可去。
南宫洪并不是个心肠很硬的人，忽然问：“贵姓？”
“我姓崔。”
“崔？”
“崔……崔玉真。”
南宫洪笑了笑，道：“你为什么不坐下来，难道怕这椅子会咬人？”
崔玉真也忍不住笑了，她发现自己在笑的时候，美丽的脸上立刻露出红霞。
南宫洪看见她随着箫声扭动腰肢的时候，本以为她是个忘记了羞耻的女人。
现在他才发现她还是保留着一份少女的娇羞和纯真。
只不过，无论谁在不得已的时候，都难免会作出一些令别人觉得可耻、自己也会后悔的事。
有时人就像是一只被蒙着眼睛推磨的驴子，生活就像是一条鞭子。
当鞭子抽到你背上时，你只有往前走，虽然连你自己也不知道要走到什么时候为止。
南宫洪轻轻叹息了一声，道：“你若不愿回去，就可以不必回去。”
崔玉真又垂下头：“可是我……”
南宫洪道：“我明白你的意思，可是这世界很大，你慢慢就会发现有很多地方都可以去的。”
崔玉真也明白了他的意思，她忍不住抬起头看了他一眼，眼睛里充满了感激。
南宫洪道：‘你也不必帮我们去找丁姑娘，只要告诉我们她在哪里就行了。”崔玉真迟疑着，终于道：“就在后面的那个院子里。”
南宫洪等着她说下去。
崔玉真道：“那个院子很大，一共好像有十三四间房，丁姑娘就被锁在最后面的一间偏房里，窗台的外面摆着三盆腊梅。”
南宫洪道：“有没有人在那里看守她？”
崔玉真道：“只有一个人在里面陪她，因为她还不能走动，玉箫道人也不怕她会跑。”
南宫洪道：“玉箫道人睡在哪里？”
崔玉真道：“他晚上很少睡的。”
南宫洪道：“不睡在干什么？”
崔玉真咬紧牙，没有回答，但脸上又露出那种悲愤幽怨之色。
她不必再说了。
“玉箫好色”，他现在应该已有七十岁，看起来却远比实际的年纪轻。
他有很多美丽而年轻的女弟子。
他晚上在干什么，南宫洪当然已可猜得出来。
毛定远面上已现出怒容，忽然道：“你们是不是被他所*，才跟着他的？”
崔玉真摇摇头，怅然道：“我们本来都是贫苦人家的子女。”
毛定远道：“你们都是被他来买来的？”
崔玉真头垂得更低，眼泪已流下面颊。
毛定远突然用力一拍桌子，冷冷道：“就算没有丁姑娘这件事，我也绝不会放过他的。”
南宫洪道：“可是现在……”
毛定远道：“我知道，现在我们当然要先救出丁姑娘再说。”
崔玉真忽然又道：“他晚上虽然不睡，可是到了天快亮的时候，一定要睡三个时辰。”
现在距离天亮至少还有半个多时辰，冬天的夜总是比较长。
南宫洪看了看天色道：“好，我们等。”
床上竹云签忽然翻了个身，发出梦吃——南宫洪点了他穴道，用的力量并不大。
他仿佛还在说：“酒呢……什么地方有酒……”
反反复复说了几遍后，他突然从床上跳起来，大叫道：“姓杜的我认得你，你好狠。”
这句话说完，他又倒下，满头都是冷汗。
南宫洪动容道：“姓杜的？”
毛定远道：“看来打伤他的那个人一定姓杜。”
南宫洪沉思着，道：“你知不知道江湖中有什么姓杜的高手？”
毛定远道：“近年来好像只有一个。”
南宫洪道：“杜三？”
毛定远道：“不错，‘白衣剑客’杜三。”
南宫洪道：“你见过他出手？”
毛定远摇摇头，道：“我只知道他虽然是‘银戟温侯’杜文军的堂侄。练的却是武当剑法，武当是内家正宗，绝不会……”
南宫洪突然打断了他的话，道：“你说他是谁的侄子？”
毛定远道：“杜文军银戟温侯，昔年江湖上排名第五。”南宫洪的眼睛里突然发出了光，道：“杜文军，我怎会忘了这个人。”
毛定远道：“你认为是他么？”
南宫洪道：“银乾温侯在江湖上排名第五，在别人已是件很值得荣耀的事，可是在他看来，却是种耻辱。”
毛定远了解这种心情，有很多人都不能忍受屈居人下的。
南宫洪道：“但他也知道江湖人绝不会错，所以他毁了自己的银戟，练成了另一种可怕的武功。”
毛定远道：“什么武功？”
南宫洪道：“他的手！”
毛定远的眼睛也亮了。
南宫洪道：“据说他已将他的手练成钢铁般坚硬锋利。”
毛定远道：“你是听谁说的？”
南宫洪道：“一个曾经亲眼看过他那只手的人，一个绝不会看错的人。”
毛定远道：“贺大侠-贺文海？”
南宫洪点点头，道：“世上若有一个人能赤手将竹云签打成这样子，这个人就一定是杜文军。”毛定远道：“可是他多年前就已失踪了。”南宫洪冷笑道：“连死了的人都可能复活，何况是失踪了的人。”毛定远道：“你认为他也已到了这里？”
南宫洪道：“你说过，现在虽不是八月，却是猎狐的时候。”
毛定远的眼睛里闪着光道：“杜文军无疑也是只鹰。”
南宫洪道：“也许他已可算是群鹰中最可怕的一只鹰。”
毛定远道：“他若真的来了，你要找他？”
南宫洪望着床上的竹云签，紧紧闭住了嘴。
他已不必再开口。
毛定远的眼睛更亮，却仿佛凝视着远方，喃喃道：“能与昔年江湖上排名第五的人决一胜负，倒也是人生一大快事。”
南宫洪道：“但这却不是你的事。”
毛定远道：“不是？”
南宫洪的表情很严肃，道：“绝不是。”
毛定远笑了笑，接着道：“不必怕我抢你的生意，竹云签是你的朋友，不是我的。”
南宫洪终于也笑了笑，道：“这句话我希望你最好莫要忘记。”
毛定远的表情也变得很严肃，道：“你最好也莫要忘记一件事。”
他凝视着南宫洪，慢慢地接着道：“我不想看见你被人打得像竹云签这样子。”
南宫洪忽然转过身，推开了窗户。
窗外冷风如刀，但他的心却是热的，就像是刚喝下满满一杯醇酒。
远方的空谷，本是一片黑暗，此刻却已刚刚变成了灰白色。
然后他就听到了一声鸡啼。
“是最后面靠左的一间屋子，窗台外面还摆着三盆腊梅。”（未完待续）