午饭的时候已过，故事也说完了，人已渐渐离去，走的时候，大家都在纷纷离座，甚至在为贺文海惋惜。

　　宁云脉脉的凝注着小兵，小兵却在沉思，他们桌上的饭菜都几乎没有动过，上面已结了一层白白的油，就像是水。

　　也不知过了多久，辫子姑娘突然放下筷子，道：爷爷，你老人家看那贺大侠是不是被冤枉的？

　　王老先生吐出口气，道：我就算知道他是冤枉的，又有什么用？

　　辫子姑娘道：但他的朋友呢？难道也没有一个人肯去救他？

　　王先生叹息了一声，道：他若被困在别的地方，也许还有人会去救他，但他被困在少林寺，天下只怕没有一个人能救得了他－－辫子姑娘道：那么－－那么这样一位大英雄，难道就要活活困死不成？

　　王老先生沉默了很久，缓缓道：法子倒是有一个，只不过希望很渺茫而已。

　　听了这句话，小兵的眼睛亮了。

　　辫子姑娘问道：什么法子？

　　王先生道：除非那真的人魔若还没有死，又忽然出现了，自然就可证明贺文海并不是人魔，他若非人魔，自然也就没有害死心眉大师的理由了。

　　辫子姑娘叹了口气道：这希望实在渺茫得很，那真的人魔就算没有死，也一定早就躲了起来，好教贺文海做他的替死鬼。

　　王老先生忽然将旱烟袋在桌上一敲，道：你的面吃光了么？

　　辫子姑娘道：我本来饿得很，可是听了这件事，再也吃不下了。

　　王老先生道：吃不下就走吧，反正我们就算在这里坐一辈子，也救不了贺大侠的。

　　辫子姑娘走到门口，忽又回瞟了小兵一眼，似乎在说：你若一直坐在这里，又怎能救得了他？

　　宁云目送他们走出了门，才冷笑一声，道：你看这一老一少两个人是什么来路？

　　小兵漫应道：什么来路？

　　宁云道：这老头子目中神光弃足，显然内功不弱，那小姑娘脚步轻灵，动作灵快，轻功也绝不会在我之下。

　　小兵道：哦！

　　宁云道：依我看，这两人绝不会是走江湖，说大书的，必定另有图谋。

　　宁云又道：他故意将这件事说给你听，说不定就是要你去送死。

　　小兵道：送死？

　　宁云叹息了一声，幽幽道：你既知道贺文海被困在少林，自然就会不顾一切赶去救他，但你一个人去怎会是少林寺八百弟子的对手？

　　小兵沉默着，没有开口。

　　宁云道：何况，他们说的也许全都是假话，为的就是要你去上当。

　　他握住了小兵的手，柔声道：就算他们说的不假，贺文海现在也不会有什么危险，你若去了，反而会令他分心，少林弟子若是以你来要挟他，他也一定会不顾一切出来救你的，那么你非但不是去救他，反而是去害他。

　　小兵沉默了很久，道：不错，你考虑得的确比我周到。

　　宁云道：你答应我绝不去少林寺冒险！

　　小兵道：好。

　　他居然答应得如此痛快，宁云反而有些怀疑了。

　　两人默默走回房子，突听小兵道：你既然不去少林寺了，你还是回去吧。

　　宁云道：你呢？

　　小兵道：我－－我想到别处去走走。

　　宁云的手忽然一颤，失声道：你莫非想去假冒人魔？

　　小兵凝注着她，良久，才长长叹息了一声道：是。

　　这"是"字说得斩钉截铁，绝无挽回的余地。

　　宁云幽幽道：那么－－你为什么还要叫我回去？

　　小兵道：这是我自己的事。

　　宁云道：你的事就是我的事。

　　小兵道：但贺文海并不是你的朋友。

　　宁云道：你的朋友，就是我的朋友。

　　小兵面露感激之色，却说不出话来。

　　宁云道：你对朋友既然如此够义气，我为什么就不能呢？我虽然没有什么用，可是，两个人在一起，遇到事至少总可以商量商量，总比一个人好。

　　小兵忽然握住她的手，虽然还是说不出话来，但他的眼睛，他的表情，已替他说出来了。

　　这无声的言语，比有声的更动人得多。

　　宁云嫣然一笑，急又皱眉道：你若要假冒人魔，就得找几个对像下手才是。

　　小兵道：嗯。

　　宁云道：我们总不能去找无辜的人，是吗？

　　小兵：我们找的对象，自然是那些为富不仁的恶霸，坐地分赃的强盗。

　　宁云眼珠子一转，道：我听说附近就有这么样的一个人。

　　小兵道：谁？

　　宁云道：此人早年是个绿林巨盗，五十几岁以后才金盆洗手，但暗中还是做些不清不白的事。

　　小兵道：你可知道他的名字？

　　宁云想了想道：听说他本来就叫张胜奇，现在却叫张老板，张大善了。

　　小兵皱眉道：大善人？

　　宁云道：他抢了十万两银子，就用一百两去修桥铺路，晚上杀了一百个人，白天却来施粥赠菜－－－一个强盗若是想做善人，比任何人都容易多了。

　　张胜奇躺在贵妃榻上，若有所思的望着面前一盆熊熊的炉火，慢慢的着一碗用文火炖成的燕窝粥。

　　外面又下雪了，屋子里却温暖如春，屋角的一盆水仙花开得正好，一只胖胖的小花猫正躺在花架下打瞌睡。

　　张胜奇伸了个懒腰，喃喃道：今年春天得好早－－－瑞雪兆丰年，明年的收成也一定不错。

　　她闭起眼睛，刚想小睡片刻，养养精神，突然那小×头一声惊呼，当的燕窝碗摔得粉碎。

　　他大惊之下，张开眼睛，一个黑衣人已幽灵般忽然出现在他眼前，谁也不知道他是从哪里来的。

　　张胜奇虽然洗手多年，武功却没有搁下，厉声道：好个不开肯的小贼，竟敢来太岁头上动土！

　　喝声中，他已抄起花架，向这黑衣人当头摔下。

　　但就在这时，突见寒光一闪。

　　张胜奇根本没有看出对方是如何出手的，甚至没有看清对方手里拿着的兵刃是何模样。

　　他只觉心口突然一惊，已多了五点血花！

　　人魔又出现了！

　　菜馆里，酒楼上，很多人都在窃窃私语。

　　难道杀死张胜奇的才是真的人魔？

　　他下一个对象会是谁？

　　有财有势的人，晚上又睡不着觉了。

　　黄昏，古刹中传出了一声清悦悠扬的钟声，严肃而冷漠的少林僧人，一个个垂首走入庄严的佛殿。

　　他们的脚步似乎比平时还要轻，只因为这些天以来，少林寺中每个人的心情都分外沉重。

　　嵩山之险，寒意更重，满山水雪中，正有一个人急行上山，正是少林门下的俗家弟子"南阳大侠萧静"。

　　萧静的脚步也很轻，落地无声，但他刚踏入后院，方丈室内就响起了心湖大师沉重的语声，道：什么人？

　　萧静在门外远远停下，躬身道：弟子萧静，特来有要事禀报。

　　方丈室中只有三个人，心湖，心鉴和冯太龙。

　　萧静不敢多说废话，一走进去，立刻躬身道：江湖传说人魔又出现了！

　　萧静道：三天之前，久已洗手归隐的独行盗张胜奇忽然被杀，家里的珍宝也被洗劫一空，致命的伤痕是五点血迹，状如桃花。

　　心鉴，冯太龙对望一眼，脸上全无血色。

　　也不知过了多久，心湖大师长叹了一声，道：人魔既然又再度出现，贺文海说的那番话也许不是假的，也许是我们冤枉了他。

　　冯太龙望着心鉴，没有开口。

　　心鉴缓缓踱到窗口，望着窗外的积雪，缓缓道：也许这反而更证明了贺文海就是人魔！

　　心湖大师道：此话怎讲？

　　心鉴道：我若是人魔，知道已有人做了我的替死鬼，一定会暂时的避避风头，否则岂非反而等于救了贺文海？

　　冯太龙这才点头道：不错，人魔此番出现，无异是在为贺文海洗刷冤名，我若是人魔，也万万不会做这事的。

　　心湖大师沉吟着，缓缓道：那么，你的意见是－－－心鉴道：贺文海若真的不是人魔，他的同党也就不必这么做了。

　　心湖大师也站了起来，在方丈室中踱了几个圈子，忽然驻足道：今日在菩提院当值的是谁？

　　心鉴道：是二师兄座下的一茵和一尘。

　　心湖大师道：传他们进来。

　　他负手站在墙角，听到一茵和一尘走进来的脚步声，他也没有回头，只是问道：五师叔的晚膳你们已送去了么？

　　一茵道：送去了，可是－－可是－－心湖大师道：可是怎样？

　　一茵垂首道：弟子们按照前两天的规矩，还是将膳食放在门口，份量也和昨天的一样，比平时膳食加了一倍，还有一盂清水。

　　一尘接着道：食盘是弟子亲自放到门口的，因为弟子想趁机看看屋子里的动静，刚走出几步后，就瞧见贺文海的手自门缝里伸出来，将食盘取去，谁知－－谁知过了半晌，他又将一盘膳食全都抛了出来。

　　心湖大师道：为什么？

　　一尘呐呐道：他嫌菜不好，又没有酒，所以不肯吃。

　　心湖大师满面俱是怒容，道：他当这是什么地方？饭馆子么？

　　一茵和一尘剃度已有十余年，还从来没有见到他们的掌门人动过真怒，两人低下了台，不敢抬起。

　　过了很久，心湖大师才渐渐平息，又转过头去，望着炉香沉默了很久，缓缓道：他说要吃什么？

　　一茵道：他居然写了张菜单，自门缝抛出来，叫弟子们照着菜单子做，还说只要做错一样，他就原封退回。

　　心湖大师道：将他的菜单拿来瞧瞧。

　　只见一张素纸上，写着好一笔灵飞经，写的是：红焖冬笋，汉罗宝，发菜花菇，翡翠菜心，笋尖冬菇豆腐羹。

　　四菜一汤之外，他居然还要三斤上好的竹叶青，堂堂的少林寺，好像真被他当成京城的素菜馆子了。

　　无论谁看了这张菜单都免不了要哭笑不得，勃然大怒，谁知心湖大师却只是淡淡地道：你们就照这张单子做给他吧。

　　心鉴抢先一步，嘎声道：师兄你－－－你怎能－－心湖打断了他的话道：贺文海若不肯吃，五师弟岂非也要陪着他挨饿，他身子一向单薄，近年来更是一直缠绵病榻，我们敢能让他再受苦难折磨？

　　心鉴垂下了头，道：可是我们这样做，那贺文海岂非更得意了么？

　　心湖大师目光闪动，一字字道：我心中已有了打算，就让他多得意两天又有何妨？

　　小兵仰卧在床上，以手为枕呆呆的望着屋顶。

　　几乎已有两个时辰，他就这样躺着，动也没有动，他整个人似乎都已变成了一块花岗石。

　　他只有等待，只有忍耐，只有不动。

　　因为不动可以节省体力，有了体力才有食物，他才能活下去，和大自然的搏斗是永无休止的。

　　有几次甚至连最机警狡猾的野兔都认为他只不过是块石头，那时他已饿得连跳跃的力气都没有了，若不是这野兔自己投入了他掌握中，他只怕已饿死，连狐狸都捕捉不到的时候野兔居然会自投罗网，这在荒野中简直是神话，若有人能说给野兔听，连它们自己都不会相信。

　　还有一次接连半个月的暴风雪，那时他还只有十岁，又饿了两天，却在这时候遇到一头熊。

　　他已全无抵抗之力，幸好熊是不吃死人的，他就躺下来装死，谁知他遇见的却是头老奸巨猾的熊，而且也快饿疯了，竟一直不走，还不住用鼻子去嗅，用脚爪去抓，甚至用牙齿去咬。

　　他居然全都忍耐下来了，居然一直没有动。

　　第二天他找到一支已冻僵了的野狗，饱餐一顿后恢复了体力，于是他就去找这头熊报复。

　　当天晚上他就享受了一顿熊掌，虽然因为他不会烹调，所以熊掌的滋味并不如传说中那么好。

　　这种忍耐力并不是天生的，那得要长久而艰苦的锻炼。

　　开始时还不到片刻功夫，他就觉得全身都痒了起来，忍不住不去搔痒，以后就渐变成麻木。

　　现在他却连麻木的感觉都没有了，只要他认为没有动的必然，他就可以接连几个时辰不动。

　　宁云回来的时候，还以为他睡着了。

　　今天宁云的装束很奇怪，他穿的是件宽大的粗布衣服，将她徽标柔和的曲线全都掩没。

　　她头上截着顶破旧的毡笠，遮盖了面目。

　　因为她是为了打听消息去的，已去了两个时辰。

　　小兵忽然坐起来的时候，她真吓了一跳，接着笑道：原来你是在装睡，难道故意想吓我？

　　宁云理了理头发，咬着嘴唇道：你讨厌我？

　　小兵摇了摇头。

　　宁云温柔的望着他，突然过去亲了亲他的脸，柔声道；你真好。

　　小兵站起来，将她脱下来的毡笠挂到墙上，等自己的呼吸慢慢的平息了，他才回过头问道：有消息了吗？

　　宁云叹了口气，摇了摇头。

　　小兵道：那些和尚还不肯放他？

　　宁云沉吟着，道：少林寺的作风一向最稳健，无论做什么都要先观察很久，绝不肯轻举妄动，宁可不做，也不肯做错。

　　小兵道：但他们已等了六七天了。

　　宁云道：也许他们还不肯想信杀张胜奇的人是人魔，因为人魔做案一向是连着来的，绝不会一次就罢手。

　　小兵沉默了很久，缓缓道；他们总有相信的时候，我一定要他们相信。

　　宁云又摘下那顶毡笠戴上，道：你随我来，我带你去个地方。

　　小兵道：去哪里？

　　宁云道：去找你的第二个对象。

　　黄昏过后，雪已溶化，他们的装束既已改变，所以走在人群中并不引人注意。

　　宁云忽然指着前面一家当铺道：你看这招牌。

　　这家当铺的规模很大，黑底金字招牌上写着："申记当铺。"小兵道：这招牌又有什么特别之处？

　　宁云并没有回头他的话。又指着一家酒楼外悬着的招牌道：你再看这招牌。

　　这家酒楼的生意很好，两层楼的地方似已座无虚席，底金字招牌上写的是：申记状元楼。

　　城里较热闹的地区只有三条街，在这三条街上，每隔五七家店铺，就有一家挂的是申记金字招牌。

　　凡是挂着申记招牌的店铺，生意就做得特别大。

　　小兵道：这些店全都是一个人开的？。

　　宁云道：嗯，全都是申老三开的。

　　小兵道：现在我们还要到哪里？

　　宁云道：你跟我来就知道了。

　　小兵本就不是喜欢多问的人，也不再问她。

　　望着眼前的一片空旷，小兵长长呼吸了一次，心胸仿佛也开朗了起来，天地似已完全属于他。

　　宁云静静的依偎在他身旁，也没有打扰这份幽趣。

　　忽然间，夜空中亮起了一道流星。

　　宁云开心的笑了，欢呼道：你看，流星。

　　小兵沉默了半晌，才缓缓道：你许了愿么？

　　宁云嘟起嘴道：流星总是一霎眼就过了，没有人能来得及许愿的，除非他早已知道会有流星出现，不然又有谁能知道流星会在什么时候出现？我看这全是骗人的。

　　小兵道：就算是骗人，但它却能使生出许多美丽幻想，永远带着它，一个人若能永远带着份美丽的希望，总是件好事。

　　宁云道：我想不到你也知道这传说。

　　小兵目光遥望着远方，远方的流星早已消逝，他目中却流露出一抹凄凉悲伤之意，悠悠道：这传说我很小的时候就知道了。

　　宁云瞧着他的眼睛，柔声道：你又想起了你的母亲？是不是她告诉你的？

　　小兵没有说话，忽然大步向前走了出去。

　　晚风中隐隐传来一阵更鼓，已是初更。

　　小兵忽然发觉前面有一片很大的庄院，越走越近，反而瞧不见了。

　　宁云也在仰望着墙头，喃喃道：好高的墙，不知道有没有四丈。

　　小兵道：差不多了。

　　宁云道：你能不能掠过去？

　　小兵道：世上没有人能掠过四丈高墙，但若一定要进去，还是有法子的。

　　宁云沉吟着，沿着墙脚走了几步，才回头道：这就是申老三的家。

　　小兵目光闪动，道：申老三就是我第二个下手的对象？

　　宁云道：我知道你不愿意向生意人下手，但生意人也有好多种。

　　小兵道：他是哪一种？

　　宁云道：最不规矩的那一种。

　　她笑了笑，道：你想，规矩的生意人怎会在同一城里，同一条街上开十几家铺子，规矩的生意人家里怎会起这么高的墙。

　　小兵道：墙起得高些并没有错，铺子开得多些也不犯法。

　　宁云道：墙起得高是做贼心虚，怕人报复，铺子开得多是因为他会抢。

　　小兵道：抢？

　　宁云道：申家是大族，上一代已有五房，到了这一代，堂兄堂弟一共有十六个之多，十六个兄弟开了四十多家店铺。

　　小兵道：算来每人只有三家铺子，并不多。

　　宁云道：但现在四十多家铺子全是申老三的了。

　　小兵道：为什么？（未完待续）