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　　"谢大帅！"胡金科又是干笑一声，其实他倒是想笑的自然些，只是这一番争辩，其中风险之大，这会儿想想也后怕，肌肉都因为紧张，早就僵住了，看到有亲兵送上一个凳子，他也就大模大样的坐下了，拱手说道："大帅，南洋大臣秦大人从天津卫发来了电报，周参将让我转告大人！"

　　吴长庆噢了一声，脸上一丝惊异闪过，自己这边早就和后方隔绝消息了，没想到这护国/军竟然还能与南洋大臣秦铠随时联系，而且消息还是从天津卫过来的，这么说...这位秦巡抚看来肯定拜会过张树声大人，忙问道："胡书办，可有张树声大人递来的话？"

　　"那倒没有，不过秦大人请吴大帅与护国/军一起反击法军，此外，还带来一个好消息，南洋水师在西贡重创法国远东海军，击伤击沉敌舰6艘，全是铁甲舰，不日，将会同北洋水师与法国海军寻机决战！"

　　这消息一出，吴长庆自然是十分惊讶，袁世凯和其他参将更是神色古怪，这西洋人的战舰之强，淮军那是最为清楚的，当初日本不过两艘铁甲舰打到台湾，就打得清军不敢白天渡过海峡运送军资，而琉球被日本人占领后，吴长庆就上过折子要带兵去攻。

　　不过当时就给中堂大人几句话喝退了，没有铁甲舰和大炮，再多步兵也没戏。现在听起来这一切都发生了根本性的变化，这其中的的变数就是这位南洋大臣，今天这个消息显然也是给了他们一个稳定的退路，一直敢和法国海军决战的水师，完成护航的简单任务自然不在话下。

　　不过，这一切显然是要这位南洋大臣首肯才行，让吴长庆最意外的自然是对方在这个时刻伸出了橄榄枝，他立刻嗅到了其中浓浓的政治意味，很显然，远在天津卫的张树声大人应该和这位南洋大臣秦铠有过某种默契。

　　目前，对于吴长庆来说，最重要的自然是要保全这支兵马，至于能否扳回局面，这自然是更高层次的念头，而现在，很显然对方提供了这么一次机会，前提就是要与这位秦大人的护国/军一起展开反击...这反击能成功吗？还是飞蛾扑火！

　　这个疑问，显然也困扰着军帐里的其他庆字军军官，吴长庆低头沉思的时刻，袁世凯也在反复考虑这件事情的可行性，倒是吴长庆的侄子吴东一脸的苦相，大声问道："这打法国人咱不孬种，不过我们现在刚撤下来，子弹每人只有几十发，粮食只够吃两顿，这怎么开战！"

　　这问题显然是一个关键，这三元桥离开河内不过二十几里地，法国人先头部队现在可就在对岸屯着呢，并没有主动来攻，显然对方可能是在等着援军或者是大炮，而庆字军和窜下来的粤军一部，完完全全没有任何的补给可能！

　　这问题，周瑞东早有交代，胡金科拱拱手，正色说道："大帅，此时不用担心，周将军已经派出船只运送粮食和子弹去了，一日之内必可送到！"

　　一旁的袁世凯一听，眼珠子差点都瞪了出来，这运送庆字军和粤军万多号人马的粮食，那可要不少船只，这船倒是说有就有了，让弄个七八条船渡河却东拉西扯的说搞不定...这纯粹的赶鸭子上架嘛！不过他脑子自然是清楚的很，庆字军还真就得做了那鸭子！不上架还不行！

　　这越北的战事，对于庆字军来说可谓是生死攸关，这会儿对方给出的诱惑完全是吴长庆无法拒绝，若败，哪也不过时雪上加霜，若是能反败为胜，这可是想都不敢想的好事啊！所以，尽管现在这越北的指挥权看起来有些颠倒，但是双方都选择性的忽略了这点。

　　这时候吴长庆终于做出了决定，他招招手把胡金科叫到面前，低声的问道："秦巡抚有什么安排嘛？"

　　吴长庆自然不会问周瑞东有什么安排，周瑞东只是个小小参将，岂能指挥他这个一品提督，所以非常有策略性的问起秦巡抚的安排，胡金科心中也是暗笑，不过自然不会显露出丝毫，他恭恭敬敬的从怀里拿出一封信递上，"大帅，坚守三元桥，明日，周参将就将出击淞东河，威胁北宁，诱敌交战！"

　　吴长庆若有所思的接过信封，看了一眼后，立刻动容于信中的内容，仔细研读一番后，感觉这虽然是一招险棋，但是目前看来，若是护国军有足够实力的话，这逆转局面倒也并非毫无机会，又把信传阅给袁世凯等人，众人看了之后，这神情都是古怪得很，毕竟要展开这么一次会战，可不是一支炮灰部队该做的事情！

　　吴长庆又考虑了片刻，终于刷刷写下一纸回复交给胡金科，态度决然的说道："胡书办，你回去带话给周将军，请是将军依言出兵，庆字军定然死守三元桥！"

　　胡金科见事情谈妥了，接过回信正要告辞，这时候外面突然有斥候飞马而来，竟然直冲到帐前才跳下马冲进来禀报，"大帅，紧急情报，红河上游下来8艘炮艇，还有十余艘普通运兵船，直奔下游而去！"

　　袁世凯一惊，猛然明白了法国人的意图，自己带兵截在官道上的要冲三元桥，据河而守，这法国统帅脑子可一点不差，直接来个后路包抄，对方可是蒸汽快船，这边残兵万余靠两条腿无论如何也是跑不过船的，一旦后面的青威县被法国人攻克，庆字军那可就被前后夹击了！

　　"胡书办！赶快去请周将军派船过来，这被前后夹击，三元桥必不可守！"袁世凯第一个跳了起来，之前的一切设想都没料到法国人的第一波攻势就如此犀利，现在法国人出招了，直击的却是庆字军的死穴...无招可解！

　　胡金科倒也没料到法国人能来这么一招，他来只是为了说服吴长庆，他确实办法到，但是现在这个突发情况，有些超出了他能处理的范围，不过他对于护国/军却有着莫名的信念。

　　看到营中将领一副不安的神情，他忽然开口，异常冷静的来了句："大帅，并非法国人有炮艇，我们护国/军的炮艇也一样能在红河上纵/横。"

　　确实，护国/军确实也有炮艇...袁世凯立刻想到了，自己亲眼目睹过护国/军那长长的内河船队，这事情庆字军将领当时也还感慨过，这位南洋大臣还真是舍得花钱，连内河的小炮艇也造，现在看起来，这越北之地，这炮艇和兵船的作用完全如同草原上的马匹一般重要。

　　吴长庆自然明白晓得眼前的危机所在，不过这化解危机的能力却不在自己掌控之中，想到这里，现在反正已经没得选了，想要也只能搏一把，他挥挥手说道："胡书办，那你赶快回去复命吧，一起都依照周将军信中所言行事，若法国人截了后路，还请将军设想寻找船只助我渡河!"

　　胡金科一口应下，拱手告辞，吴长庆也多少有些不放心，派了袁世凯随行一起过河，再三叮嘱，再不济到时候，求也要把船给求来，这庆字军可是他毕生的心血，焉能折损在这越南。

　　袁世凯跟着胡金科出来，只见外面有10几个护国/军的士兵站在营门外等候着，一个哨官模样的人正在大声呵斥的什么，那十几个士兵一个个站的笔挺，举着林明顿步枪正在进行操练，这让他十分意外，没想到护国军的士兵操练如此勤快，连出来执行任务也抽空练上一练。

　　要知道庆字军那也是淮军中操练最勤快的部队，三日一小操、十日一大操，这已经算是勤奋的不得了的兵马了，这会儿他看到这些个护国/军士兵操练的射击动作十分娴熟，到多了个心思，凑上去问道，"胡书办，这些护送的士兵可是你们周将军的亲兵？倒是雄壮的很啊！"

　　胡金科也猜到这位袁营办的意思，不就是想打听打听咱护国/军的底细嘛，也不蛮他，笑呵呵的说道："袁大人，你过奖了，这是周将军下辖的四营方千总属下的兵马，算不得精锐！"这些兵马自然算不上护国/军的精锐，只是些越南少数民族的土著兵，跟其他华族营相比，那就差了不少，更别提护国/军一营了。

　　袁世凯嘿嘿一笑，也不言语，心底却是狠狠的鄙视了一番这位胡金科，这都用上了淮军精锐用的林明顿后装快枪，这还不算精锐，蒙谁呢！不过他自然不会主动去说破，只是点点头，跟在后面细心观察。

　　离开庆字军大营，刚出来就看到远处又有斥候火烧屁股似的打马奔来，袁世凯让手下亲兵去拦斥候问问情况，那飞奔而来的斥候马都不停，之后吼了一嗓子，"前面河道上打起来了！"策马直接越过众人，冲进了大营。

　　"打起来了！"袁世凯听了一惊，这时候远处已经隐隐传来了火炮低沉的轰鸣声，他立刻带人冲上附近的一个小山坡，不过这里离着红河还有十几里地呢，屁都看不到一个，不过远处火炮的动静确实不小，这让他也是惊疑不定，与法国人交火的肯定是护国/军的军队，也不知道战况如何...

　　他们这队人在官道上慢慢走，后面大营里的斥候却是蜂拥而出，很显然吴长庆迫切需要知道河道上的战况，那可是生死一线的重要事情。

　　走出一里多地，又有斥候飞奔而来，这下袁世凯亲自跑到路上把人给截了下来，看到是大帅亲信袁营办，斥候倒也不敢怠慢，赶忙禀报："袁大人，前面法国人18条船要去抄我们后路，不过在下面岔路上被挂着黄龙旗的船队袭击了，这会儿正在激烈交火，法国人已经被打沉了两条，友军的炮船有一条受伤撤下去了！"

　　红河上，护国军一协二营的千总陈冬正指挥者船队从两翼夹击被截断的法国船队，这次护国军出动了全部10艘小炮艇外加运输粮食的兵船0艘，不过刚过青威县就接到前面快马送来的消息，说是有一队18艘船的法国船队下来了。

　　护国军的内河炮艇都有两门10mm-150mm的速射炮，马克沁机枪更多多达5挺以上，即便是运粮船上也装备了一门马尾火炮局生产的80mm后膛炮廓炮和一挺马克沁机枪，对敌之时依然火力强劲，他立刻下令在河湾处设伏。

　　法国人显然完全没有料到会在红河上遭遇大规模的水战，遭遇时除了突前的炮艇进行过备战后，后续的船只上甚至水兵都在船舱里休息，护国军的船队从侧面的冲击，果然一举将法国人的船队截为两段。

　　法国人突前的都是炮艇，而滞后的运兵船上也临时装备了哈乞开斯7mm的机关炮，这一分钟0-0发的弹丸的机关炮火力也算是猛烈，不过对阵上护国军运粮船上的100mm的速射炮，这威力和射程都吃亏一大截。

　　而且更要命的是船只数量和总的火炮、机枪上更是吃了大亏，护国军的速射火炮达到了40门，马克沁机枪更是多达60挺，这绝对能在远近距离上都构筑一道钢铁风暴，而法国船队仅有速射炮16门，哈乞开斯7mm机关炮6门。

　　而护国军炮艇对阵法国炮艇，除了法国人的两艘大炮艇"飞鱼"、"野狼"号上装备的10mm的速射炮颇具威胁外，其他小炮艇上的90mm的速射炮根本无法和射距大大超过他们的护国军炮艇对抗，在突袭中的前几轮互射中，两艘法国炮艇被密集火力轰成了大火炉，这法军炮艇数量上也处于绝对的劣势。

　　不过法国人在红河上可算是熟悉的很，立刻拼命调转船头把船队集中起来，拼着又被轰掉两条运兵船的代价，集结在一起，倒也冲出了包围圈，毕竟其他运粮船看到大炮艇冲上来，也担心中弹引发大火，他们船上装的可是易燃的大米...

　　双方在宽阔的河面上互相对射，等袁世凯赶到红河边的山坡上时，战时已经进入最后阶段，8艘法国炮艇被击沉艘，另有艘受伤冒着浓烟，而10艘法国运兵船也被击沉了一半，不过法国人在大炮挺的压阵下，且战且退。

　　护国军的炮艇在攻击中也是奋不顾身，不过在尝试几次进攻后，陈冬也发现在河面上大批船队还是无法完成展开，所以正面对敌的炮火有限，并不足以全面围歼法国船队，互相炮击一阵后，双方脱离了战斗。

　　护国军也有一艘炮艇、两艘运粮船受伤，此时船上也浓烟滚滚，匆匆靠上岸边士兵们急吼吼的开始灭火和修船。而得到消息的吴长庆已经派出近千人的兵马过来押运粮食，等大批粮食运到营中后，关于援军拥有大批船只的消息也不禁而走。

　　这自然是吴长庆有意安排的，这消息对于目前军心浮动的庆字军和粤军都大有帮助，很快这边兵马就开始在三元桥附近大肆开挖壕沟，构筑工事。

　　当孤拔在河内码头看到败阵而回的法国船队，也是一头雾水，这红河上什么时候法国强大的浅水炮艇船队也开始吃瘪了，他立刻召见指挥的军官，面对着对方至少有0艘炮艇的消息，这开始让他坐卧不宁起来，这么一支炮艇，那可是足以改变战局的力量！

　　他立刻下令从河静立刻调集后方的炮艇前来助战，而年初的红河水势很高，这可以让近海炮艇也赶来助阵，同时让炮兵营在河内码头驻防，利用清军之前构筑的炮台进行河道防御，潜意识中，孤拔很快就把这支奇兵与秦铠挂上了钩，这一切发生的如此突然，竟然和海上遭遇战一样完全出乎意料。

　　很快，侦察兵送来的最新的清军消息，北宁以北地区的清军基本已经溃散，也就在太原城还有一支清军驻扎，至于北宁的溃兵一路逃回谅山的途中，甚至把后面驻防几个县城的清军给一窝蜂的带炸了营，一支00人的前锋法军甚至直接打到了谅山郊外。

　　这消息倒是让孤拔兴奋了一阵，很显然，通往清国内陆的大道已经被打通！只是...这后面放还有从河内溃败出去的一直清军，竟然再次出乎意料的赖在三元桥不走了，对于溃败时根本无法携带辎重、弹药的一支军队，清醒的指挥官都不会干这种傻事！

　　肯定是昨天出现的那支清国船队运送了补给！孤拔很快就判明了原因，不过一批渡过红河到淞东河对岸进行侦查的法国军队却遭到了致命的打击，一队0人竟然只回来个，更要命的是，回来的两个人唠唠叨叨的说看到其他被俘、被杀死的法军都被对面的一支军队集体砍头了。

　　这消息显然是爆炸性的，第四旅团波滑少将和第七旅团的珀根少将都来请命，要求立刻渡河消灭对面残存的那支清军，一番商议后，那支溃兵就由孤拔的第三旅团进行攻击，而对岸那支据侦查有三四千人马的清军，则由第七旅团、第四旅团发起反击。

　　当夜，法国人就在淞东河一处隐蔽的滩涂上架设起了浮桥，一切看起来都是顺风顺水！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）