第16章逆境
之后，袁心仪又带她去洗了个澡。
沐浴后的袁静仪亭亭玉立、光彩照人，除了脸色有些蜡黄、身体偏瘦外，精神还是蛮好的。
这一夜，姐妹两人都没有睡，见面后的喜悦让她们的睡眠都跑到了九霄云外。
言谈中袁心仪得知母亲已于半年前去世，母亲去世后，袁静仪便踏上了寻访姐姐的征程。到了广州，由于她所持有的地址还是那时袁心仪在奶厂工作时的地址，根本无法查找到她的下落，虽然也曾有人提供过一些信息，但每次都是空空而返。时间长了，钱用光了，她便流落街头，但寻找姐姐的念头却一日也没消停过。她断定姐姐就在这座城市中的某一个角落，只是自己没有查访到而已，只要有恒心，她相信自己一定能找得到的。于是，她开始由城市的一个边缘向另一个边缘进行拉网式查访。在此之间，她不知碰了多少壁，吃了多少苦。由于身上赃、长时间没有换洗衣服，她变得蓬头垢面，每走到一处都会遭到别人冷眼与嘲讽。纵然如此，但寻访姐姐的意志却一丝一毫也没有动摇，饿了，她就去讨口饭吃；困了，她就以天作被、以地当铺随便在马路边、廊檐下卧上一宿，甚至有几次还差点被收容所当作难民给抓去……
也许她所受的苦难实在是太多了，而引起了上天的眷顾，千辛万苦之下她们姐妹终于重逢了。听完妹妹的诉说，袁心仪再一次抱住袁静仪痛哭起来，可怜的妹妹，都怪姐姐不好，姐姐要不是只顾着挣钱，也不会一年多不与家中联络了，另外，还有自己那可怜的母亲，自己作为她的长女竟然连最后一面都没见上，实在是……
“静仪，妈身体不好，你干吗不早告诉我呢？还有，妈去世你干吗也不给我来封信呢？”自责中，袁心仪竟然责备起袁静仪来了。
“谁说我没有写信呀，我连续写了好几封信，可怎么都得不到你的回音。”面对大姐的责备，袁静仪感到甚是委屈，出去由自己那脏衣服内掏出一封皱巴巴的信来，“呶，你看，这是你写回家的最后一封信。”
不用看内容，只要一看封皮的颜色，袁心仪就明白了，不错，这确实是自己写回家的最后一封信。信的内容她基本上还记得。那时，静仪来信说她要出来，要跟随自己一起打工，这封信就是对她进行劝慰与阻拦的。而那之后不久，自己便离开了奶厂，疏忽的是自那之后自己只顾忙着生意，竟忘记与家人联系了，估计后来家中的来信一定是又寄到那儿去。
“对不起，静仪，姐错怪你了。”袁心仪忙道着歉。
“姐，这也不能怪你，我知道你这也是给急的。”袁静仪也体谅到袁心仪的心情。
“对了，姐一年多没给你们汇钱了，你们都是怎么过的？都怪我，妈的病一定是没钱医治而给担搁的，要不然，她也不会这么早去了，唉……”
“姐，你就不要责备自己了，妈的身体一直就没有好过，你走后医生来家里瞧过几次，说妈的病是什么血痨，已经到了中晚期了，打针吃药顶多拖拖时间，根本是不可能治好的。”
“那你每次给姐写信怎么都说妈的身体一天比一天好呢？”
“那是妈让我这么写的，妈说让你安心工作，不要牵挂家里。”
袁心仪的眼睛又蒙上了一层泪水，可怜的母亲，生命即将陨落了，竟然考虑的还是自己的儿女。
“对了，你走后，弟弟妹妹他们都怎么安排的，你出来也这么长时间了，真不知道他们现在会落成什么样子了？”
“这个你放心，他们虽然还小，但比以前懂事多了，加上我走时又再三嘱托过隔壁李婶帮忙照应，应该不要有什么大碍的。”
袁心仪舒了口气，隔壁李婶她很放心，有她的照顾，自己几个弟妹应该没事的，记得自己出门时不也是拜托她的吗？
当机立断，她回家将几个弟妹都接到了自己的身边。
人一下增添了这么多，这开销顿时飞飙直升。饭店就这么大，这么多人总不可能都挤在一起吧，于是袁心仪在外面租了套房子，房租一个月八百；弟弟妹妹除了静仪之外，其他的还都未成年，还都在上学，总不可能让他们停止学业都出来打工吧，加上衣食，这又需要一笔不菲的支出……生活一下子变得艰难了许多，不过袁心仪有信心，凭借自己的一双手一定能养活自己的弟弟妹妹的。
一个月过去了，起早摸黑、拼死拼活，可等到一算账，竟然一分余资都没有，所得到的收入刚刚好够一家人的支出。
刘为民有些不情愿了，自己凭什么累死累活要养活这么一大家子人？不过，心中气归气，但口中却并没有说出来，只是一张脸慢慢的开始由晴转阴。
人都是小气的，袁心仪看出了他的心事，趁机会同他吹起了枕头风。
“为民，我知道在这个家中你最苦了，但是他们都是我的亲弟弟亲妹妹，你总不能让我将他们都赶出门，让他们流落街头吧？他们现在不能挣钱，养活不了自己，所以这个责任只能由我这个姐姐来担当了，当然，你是他们的姐夫，这一份恩情我相信他们一定会铭记在心的，等将来他们长大了，他们一定会好好的来报答你的。好了、好了，你就别再生气了，别的不看，一切就都看在我的面子上吧……”
刘为民最大的弱点就是吃软不吃硬，袁心仪的几句话便让他没了怨言。
“我不这个意思。”他说，搂着她，“你的弟弟妹妹当然也就是我的弟弟妹妹了，我怎会嫌弃他们呢？我的意思是照现在这个样子经营下去，生意好的话大家还能在一起凑合，可万一哪一天生意不好我们该怎么办呢？”
袁心仪踌躇了，他的话不是没有道理，一大家子人就靠这么一座小店支撑着，何时才能有个出头之日？她也曾考虑过扩大经营，可地方就这么大，再说经营的范围也比较狭隘，加上资金也不够，这项计划还没有出炉就随之而流产了。
“为民，那你说我们现在应该怎么办呢？”她也想不出什么好办法，只得征求他的意见，因为每次紧要关头，他都能使出奇招。
“我能有什么办法。”刘为民无奈地说，显然事先他也曾作过考虑，“目前我们只能这样将就着，还是走一步算一步吧。”
既然他都没辙了，那自己还能想什么更好的办法呢。
负担再重，生活再困难，但该过的日子还得一天一天的往前过着。
两个月过去，这一天，店里来了一位衣着华丽、满头银发的老者，看架势，气宇轩昂。进门后，他点了店内的几道招牌菜，然后坐在一边慢慢地品尝了起来，边品尝边还不时地点着头，脸上挂着笑容，仿佛在赞叹。
老者仿佛不只是来吃饭的，一双眼睛还不停地四处张望着，一会儿问这问那的。刚开始时是袁静仪在招呼，但对于老者的啰嗦，她似乎有些招架不住，当然不是不耐烦，只是老者问得一些问题太细太广泛，她无法做出完整的回答。
她以店里生意忙为借口而溜开了。
袁心仪接待了他，不论老者提出什么样的问题，她都始终面带笑容尽可能给他满意的回答。言谈中，她发现老者知识很渊博，尤其在饮食与经营方面很老到，对中国的四大菜系研究颇深，粤菜的特点是什么，川菜的特点是什么，淮扬菜、鲁菜的特点又是什么，说起来头头是道，另外菜该如何去制作，拼盘怎样才有特色，花如何去雕，还有店面的布置该如何设计，顾客心里想的是什么，如何让顾客在用餐的过程中快乐与满足等一些问题剖析的竟也十分的透彻……
与君一席话，胜读十年书。与老者的一番谈话，让袁心仪可真大开了眼界，在饮食与经营方面，袁心仪了解的并不少，但今日与老者相比起来，简直是一个天上一个地下。三人行必有我师！袁心仪与老者边谈边不断地向他进行请教着。
这顿饭整整吃了两个多小时，该算账了，可老者一掏口袋，竟然什么也没有，好半天，他才尴尬地说：“对不起，今日出门匆忙忘记带钱了，能不能先记着，下次我给你送过来可以不？”
忘记带钱？这样的理由是不是也太牵强了吧？不过这一次袁心仪没有生气，老者人很和蔼，根本不像那一种蹭饭吃的人，再说，老者与自己的一番谈话使自己大开眼界，学到了不少东西，不要说是一顿饭，就算是十顿八顿也无所谓。
“大爷，瞧您说哪儿去了，今天您老这顿饭就算我请您老人家好了。只要您喜欢，您老人家啥时候来我都欢迎。”
“哎哟，姑娘，你真是太会说话了，也难怪你们生意这么好，照你们这样经营下去，一定会发大财。”说着话，老者走出了饭店。
“谢您老吉言。”袁心仪一直将他送到门外，“您老慢走，欢迎您下次再来。”
送走了老者，袁静仪走了过来：“姐，你可真有耐性，竟然陪了他这么时间。那个老头真是烦死了，问这问那的，好多事情我听都没听说过。”
“你这不懂了吧，这就是学问的高低了。别看那个老者啰嗦，人家脑子里装得可全都是知识，今天与他一番谈论，可让我长了不少见识……”说到此处，她忽然停住不语了，一番若有所思的样子。静仪，”半晌，她神情一下变得庄重起来，“姐觉得你不应该总困在姐这店里帮忙，你这么年轻，应该去多学点东西，姐想让你重新回到课堂上去。”
“让我重新回到课堂上去？”袁静仪怀疑自己的耳朵是不是听错了，自己都已经二十出头了，重新再回到课堂上，那岂不让人家笑话。
“是的。”袁心仪的语气很坚定，“姐不想让你步姐的后尘，姐要让你做一个堂堂正正的知识分子，有了知识就可以做许多自己想做的事，而不用受别人的安排与指使。”
“可是，姐，我都这么大了，你让我再回到课堂上去，那多不好意思呀，再说，多年没有摸课本了，那上面的东西差不多都还给老师了，姐，我看还是算了吧……”
“算了？”袁心仪两眼一瞪，显得很生气，“不行！既然你说学的东西差不多都还给老师了，那更有必要要回到课堂上去。之前你成绩那么好，是因为家里太穷而迫使你没有念下去，现在有这个条件，姐就必须要完成你这个心愿。”
“可是我……”袁静仪支支吾吾说不上话来了。
“别再可是了，姐明白你心里在想什么。”袁心仪一把握住了她的手，目光给她鼓励，“店里你不用担心，一切都由我与你姐夫承担。知识改变命运，将来有出息了，只要你不忘记我这个姐姐就行了。”
“姐，瞧你说哪里话了，没有姐姐你哪会有我们几个妹妹弟弟的今天呀……”
“得了，咱自家姐妹干吗这么客气，只要你能给姐挣个面子，姐累死累活都甘心。”
就这样，袁心仪的一个抉择，袁静仪重新回到了她那久别的课堂。她选择了她最爱的一门专业！服装设计。
这一下，袁心仪更苦了，店里少了个帮手，多了份开支，日子是越过越紧。（未完待续）