就在刘八的手快要被剁去的千钧一发之时，早晨就外出的华少爷回到了客栈，听到刘八哭爹喊娘的惨叫声音前来察看，问明情况之后喝止了众人，保下了刘八的一双手。

　　这华少爷从口袋里掏出一只玉瓶，倒出少许乳白色的粉末在茶杯里，冲热水溶了，叫人用毛巾沾了敷在刘八的手上，又拿出一颗丸药喂刘八吃下，便即转身回房去了。

　　说来神奇，不到一顿饭的工夫，刘八原本又黑又紫，堪比熊掌的双手就退了水肿，痛痒的感觉也消失无踪，这古怪的毒伤竟然就这般好了。

　　城里这许多医士，皆对刘八的毒束手无策，却被华少爷如此轻描淡写就治好了，这些大夫自然全都颇为灰头土脸，尤其是那位提议切下手臂的马老医师，更是大失面子。大概是为了要挽回一点颜面，临走时马老医师将德叔拉到一边，低声言道，这等奇毒本是极难解救的，也只有施毒之人才会有解药。

　　德叔当然能够听得出马老医师的言下之意，是说这毒定是那位华少爷所下，是以他才能够如此轻松地解除。

　　这等怀疑绝非没有道理。随后德叔便即发现，华少爷在城里的药铺里买来了许多药材，天黑之后便在后院的客房里鼓捣，而在那间客房里住着的一名矮胖汉子，据说是华少爷的仆人。

　　那矮胖汉子的相貌虽然普通，但眉宇之间却时常露出凶狠之色，看来也不是善类。

　　华少爷一到晚上便不准旁人走近那间屋子，还在院门外布下了岗哨，他们在里面做些甚么，德叔和瑞德祥客栈的伙计们全都无法知道。不过每天早晨，都会在水沟或其它地方发现暴毙的老鼠尸体，而且不仅是老鼠，就连蟑螂跳蚤，蚊子蚂蚁竟然也死了不少。

　　经过刘八之事，对于死老鼠，甚至蟑螂跳蚤的尸体，德叔和店里的伙计们都不敢用手触碰，只能用木棍夹着清理出去，然后连同木棍也一起扔掉。而那些前去清理的伙计们，还在水沟里发现了一些隐约的暗红色血渍。

　　过了四五日，各种尸体终于没有再出现，这是因为客栈里的所有老鼠、蟑螂、蚊虫都已经死尽了，然而水沟里的那些血渍却是依然存在。

　　德叔听了伙计的报告，越想越是害怕，猜恻华少爷和那个矮胖汉子每天晚上定都在屋里炼制某种毒药，而那毒药显然极是厉害，才会毒死了客栈里所有的鼠虫，就连触碰一下也会出人命。

　　由于当日刘八之事惊动甚广，现下周围四街八邻的人都在传说，瑞德祥客栈里住了大瘟神，给整座客栈都下了蛊，生人决计不能靠近，否则就会中毒身亡。

　　这等谣传德叔也难免会听到，心中更加忧虑。现下“恶狗门”虽然包租了客栈的所有房间，但他们迟早是要走的，而这等谣言流传了出去，今后只怕再没客人敢住进这间客栈了。更令德叔担心的是，他和客栈里伙计们眼下虽然没事，天晓得会不会有哪一日也象那些老鼠一般突然暴毙而亡。

　　有心想叫那位瘟神大少爷搬走，可眼见“恶狗门”这一众人等的模样，皆不是良善之辈，江湖强人草菅人命的事情，德叔也听得多了，他又哪里有胆子敢开口赶人？

　　孟津城里别家客栈的老板们，这些日子里一个个全都眉开眼笑，晚上数银子数到睡不着觉，唯有德叔整日愁眉苦脸，虽然每天晚上亦是睡不着觉，却是因为担惊受怕。就这么几天时间，便已经憔悴了不少，好象老了好几年。

　　又到了晚上，德叔佝偻着身子坐在客栈大堂的柜台后面，眼睛发直，呆呆地瞧着伙计擦洗桌椅。

　　客栈里本来有八名伙计，自从中毒事件发生以后，已有五个人辞了工，其中还包括差一点被剁掉双手的刘八，现在就只剩下三个无处可去的留在店里。

　　看来等那华瘟神走了，定要请“龙马寺”的高僧来作一场大法事，好好驱神避邪一番，否则这客店只怕难开得下去了！德叔的心中苦楚，不住地唉声叹气。

　　华不石自然并不知道自己已经变成了别人眼中的大瘟神，此刻他正在客栈后院的那间屋子里。此屋门窗紧闭，帘布低垂，从外面决计瞧不进来，而屋中只有这位大少爷和“神蝎上人”卜望两个人。

　　在墙角的木桌之上，堆满了大大小小的纸包，足的数百种之多，有些已被撕开，能瞧出纸包中俱是各种药材。而在屋子的中央，摆放着一只大火炉，炉中的炭火红通通的烧得正旺，炉上的一只铁锅里煮着半锅黑乎乎的液体，已然沸腾，正“嘟嘟”地冒着泡，却不知道是什么物事。

　　卜望在墙边站着，赤着上身，手腕上有一道刀口，还残留着凝结的血迹。他脸上的神情紧张，目光之中带着一些诚惶诚恐，瞥向坐在炉前椅子上的华不石。

　　椅子前摆着一只铁架，上面并排放着五只茶杯大小的瓷盅，每只瓷盅里都盛着些许鲜血。华不石盯着这些瓷盅，所有的注意力都集中于其上。

　　过了良久，他才似乎回过神来，开口说道：“卜望，这是第几次抽你的血了？”

　　卜望道：“回主人的话，不算巧云姑娘，主人已抽过小人三十三次血了。”

　　华不石点了点头，道：“我每抽一次血，便试验五种解毒药物，到今天为止，我已试过了一百六十五种解药，按照常理，天下任何蛇毒、蛛毒、蟾毒、蝎毒和蚣毒，这些药物皆能除祛，可是却对你身上的毒血全没有效果，看起来‘苗疆毒门’的血毒之术，比我先前所想的要难解得多。”

　　卜望道：“是。”

　　他对华不石十分敬畏，内心却又极是希望身上血毒能得以解除，一张胖脸上神情复杂，不敢多作一声。

　　华不石沉思了一阵，又喃喃说道：“这般看来，毒门的换血大法虽是利用这五种毒虫施术，其实却独有秘法，创造出了一种全新的奇毒，实非原本的毒虫所具，此毒要解只怕是有些麻烦了。”

　　他似是在对卜望说话，又似是自言自语，道：“其实就算是全新之毒，对这许多的药物也应当会有反应，现在的这等现象，唯有的可能便是此毒具有变化之能，在我测试药物时毒性相应地生出变化，才致使我的这许多解药全都徒然无功。”

　　世上的各种奇毒或许有千百种，但毒本是死物，并无灵智，就是出身毒门的卜望，也从未听说过有一种毒竟能变化毒性而克制解药。若真有这种毒存在，只怕是天下间绝无仅有的旷世之毒了。

　　他心中惊异，却不敢多言，只说道：“是。”

　　华不石却是眉毛一轩，道：“你也说是？那想必定是如此了！好，既有如此聪明之毒，要解之就须得有一种聪明的解药，这等解药虽然以前无人配过，我却也应当试上一试！”

　　他忽然从椅子上站起身来，在屋子里疾走了两圈，似乎是打定了主意，从一边拿过来一只瓷盅。

　　这只瓷盅足有脸盆大小，比先前的那五只大好几十倍。

　　华不石将铁架上的五只瓷盅一一拿开，放在一旁，将大盅置于其上，道：“要配聪明的解药，先得弄清楚这聪明之毒是如何变化的。卜望，你过来，今日再多抽一次血，我要测试血毒的变化！”

　　卜望看到那只脸盆大的瓷盅，心里又惊又怕，只想着若要装满这一大盆，他身上的血非得被抽干不可，只是却不敢违抗主人之命，只得硬着头皮道：“是。”

　　华不石自然不会抽干卜望的血，却也抽了不少，足有一升，将那只大瓷盅的底部注满。

　　失血过多的卜望的脸色有些发白，看着华不石将那只铁架连同上面的瓷盅移到火炉前，使得瓷盅处于那只铁锅的上方。

　　“你去搧火，尽量使这炉火烧得更加旺盛一些。”华不石吩咐道。

　　卜望连忙捡起一旁的吹火筒和大蒲扇，依言用力搧火，而华不石则走到桌前那一大堆的药包前，迅速捡出五六种，抓成一把扔到了铁锅里。

　　锅中的液体本已沸腾，被卜望加大火力一煮，顿时翻滚得更加剧烈，冒起了一阵灰朴朴的汽雾。

　　华不石道：“这乌骨草汁液的效用，乃是将这些草药的药力激发出来，散布于蒸汽之中，血毒变化多端，直接将药物渗入定然被其所克，只有用这蒸薰之法，方能测出其应变之道。卜望，在我未叫你停手之前，一定要让炉火保持旺盛，否则火力一弱，散发出的药力不足，便无法与血毒相抗了。”

　　卜望的手上本已经有些疲软，听华不石一说，赶忙加劲搧火，不敢有半点停顿，一边从旁拿过几块木炭放入炉中。那炉里的炭火越烧越旺，炉上铁锅中所冒出的汽雾也逾来逾多。

　　这些汽雾升腾于空中，从那只盛了毒血的大瓷盅内上方飘过，华不石凝神观察，又从桌上拿过了几味药材投入到锅内。（未完待续）