胡蛮寨依山傍水，其地势的险要，就在于所有进出的马队，都要经过滦河边的一条丈许来宽，长达十里的栈道，此栈道被称作“石喉道”。

　　三十余名骑士护卫着马车，很快就驰入了石喉道。这条马道一面临水，另一面是数十丈高的石崖，天空中无星无月，车马在黑暗中疾速奔行，很快就奔出了七八里地，眼看着前方不远就要到了栈道的出口。

　　就在此时，只听得“噹啷啷”地一阵铜锣敲响，石喉道的出口和旁边的山崖之上，忽然之间燃起了几十只火把，火光之下，但见许多伏兵冲出，俱是身着黑衫，手持着兵器，拦住了马车前行的道路。

　　当先是一名胯着青鬃马，手提着阔刃斧，身型如同铁塔般的大汉，正是扈鲁巴！

　　这女真族大汉的狂笑声在山崖间回荡，喝道：“旗主果然料事如神，你们‘百隆行’明里答应交人，其实却打着送他们出城的主意！嘿嘿，欧阳勇，顾寻花，我看你们能逃到哪里去！”

　　护送马车的三十骑，为首的正是顾寻花和欧阳勇，眼见中了埋伏，二人的脸色俱变，顾寻花大喝道：“大家杀过去，冲出栈道！”

　　“唰唰”连声，所有的骑士都拔出了刀剑，催马向前，朝着马道的出口冲杀了过去，欧阳勇手持大刀，一马当先冲在最前面。

　　扈鲁巴咧嘴笑道：“来得好！小的们，拦住他们，一个也不准放跑了！”

　　双方的距离尚有五丈，欧阳勇已从马背上纵身而起，跃至丈许来高，朝着扈鲁巴飞扑而至，手中的大刀当头劈下！扈鲁巴举斧相迎，兵刃撞击的爆响声中，他胯下的青鬃马却承受不住这一击之力，嘶叫着失蹄倒下，二人俱是滚倒在地。

　　与此同时，其他的骑士已从他们的身边驰过，各举兵器杀向黑风旗众。

　　此番扈鲁巴带来埋伏拦截的人马足有两百以上，已结成战阵阻挡在石喉道的出口之外，层层叠叠犹如一张罗网，“百隆行”的三十余骑冲入到阵中，顿时就被围住。一时间刀光剑影，人喊马嘶，双方已搏杀在了一处。

　　二百对三十，且有地利之便，结成了战阵迎敌，黑风旗众自是占有绝对的优势，但“百隆行”的骑士们却全然不惧，一个个都似怀有拼命之心，依仗着马匹的冲击力杀入阵中，亦是砍翻了不少黑风旗众。

　　被撞下马来的扈鲁巴在地上一个翻滚便即站起，打了一声呼哨，五名黑风旗众立时冲过前来围向欧阳勇，而他则迈开大步向那辆双驾马车直奔了过去。

　　欧阳勇、顾寻花，以及这些“百隆行”的弟子都不重要，首要的目标是捉住他们要送走的人，扈鲁巴对此当然十分清楚。

　　“咚”地一声，扈鲁巴纵上了马车，由于身躯沉重，双脚差一点将车辕踩断，他手中的阔刃斧挥出，伴着巨响，车厢的木门已被一击而碎。

　　然而也在此时，扈鲁巴忽觉得握斧的手腕被人抓住，接着寒光闪动，一柄利剑从车厢内刺出，朝着他的咽喉直扎了下来！

　　扈鲁巴手臂回转，想要挣开对方的抓握，他是女真族内有名的力士，这一挣之力不下几百斤，却不料抓他手腕的力量竟不弱于他，竟然未能挣动，而刺来的剑尖已到了他的喉头。

　　大骇之下，扈鲁巴松手扔斧，勉强侧身，“噗”地一声，利剑已刺进了右肩的肌肤！

　　这一剑锋锐非常，又蕴有内力，扈鲁巴虽有一身横练的硬功依然抵受不住，直刺入了三寸多深！而他手腕被拿之处力道一转，一个壮硕的身体已被扔出丈许，重重地扑摔在地上，扬起了一大片尘土。

　　被利剑刺中后又被翻转摔出，扈鲁巴肩头上被割出了尺许长的伤口，几乎斩开了半个肩头，锁骨亦断，鲜血喷涌而出，一条右臂已然无法动弹。他抬头看去，却只见被击碎马车上有两个人，却并不是太子和公主，一人的身材魁梧不亚于他，另一个则干瘦如猴，手里持着长剑，正是段五和候小川。

　　在这两人联后合击之下，饶时扈鲁巴这位武功高强的女真族勇士，也不免吃了一个大亏。而他的心里瞬时便即明白，“百隆行”所用的乃是明修栈道，暗渡陈仓之计，那三个人根本就不在这里，而这一路骑士护卫着马车出城，只是为了吸引他们注意的疑兵。

　　当“黑风旗”和“百隆行”双方人马在石喉道前大打出手时，胡蛮寨的北面，滦河畔的一条长堤边，五艘大木船正缓缓地从河面上行驶过来。

　　堤上黑压压的人群，均是“百隆行”的弟子，当先是钟百隆夫妇，厉虎和朱徽婵姐弟，钟家的两位公子亦在其中。

　　进出胡蛮寨的通道只有一条，说的仅是陆路，城北紧临着滦河，只要有船，同样可以从水路渡河离开。

　　卓陀尔汉对此也并非全没提防，在河岸边亦是布置下了不少守卫，只不过现在这些守卫已没剩下一个，石堤旁边横七竖八地倒着二十多具黑风旗众的尸体。

　　此番护送太子和公主，“百隆行”倾尽了全力，来的三百余人皆是门中的精锐弟子，这此守卫连求救的信号都未及发出，便被格杀怠尽。

　　只见河面上的一艘船头，有灯笼忽明忽暗地闪烁了几下，正是事先约定好的暗号，钟百隆吩咐手下用火把回应信号。片刻之间，五艘木船便转舵向岸边靠了过来。

　　驶了近处，只见当先的一艘船首，一位身着紫纱长裙的女子俏然而立，正是楚依依，站在她身边手提灯笼的蓝衣青年，则是孟欢。

　　木船很快就在岸边停泊，木板铺下，钟百隆先请太子和公主登船，然后才与钟夫人一同携手上船。盏茶工夫之后，“百隆行”的三百余名弟子已纷纷登上了五艘木船。

　　钟百隆夫妇踏上当先一艘木船的甲板，楚依依迎了上来，曲膝福了一礼，说道：“妾身见过钟老板，钟夫人，这一次的事情，可是多亏了钟老板啦！”

　　钟百隆与夫人程瑶珍对望了一眼，苦笑一声道：“楚夫人把保护太子和公主这等重责交给‘百隆行’，可也太看起得钟某人了，所幸总算未负所托，没有让他们落入到胡人的手中。”

　　此时木船已升帆启航，回头望向河岸，钟百隆的脸上不由得露出此许凄凉之色。

　　楚依依道：“此番‘百隆行’信守承诺保护太子和公主，所受的损失定然不小，不过钟老板尽可放心，华公子已有吩咐，贵行在胡蛮寨里所有的产业和生意，我们都加倍补偿，决计不会让钟老板吃亏的。”

　　“百隆行”在胡蛮寨里的产业固然不少，但是和“恶狗门”这等势力遍及七境的大门派相比，却还算不了甚么，何况华不石刚收到了杨嗣昌送来百万银两的大礼，要加倍赔偿钟家的损失自无问题。

　　钟百隆却长叹了一口气，道：“失去些钱财倒还罢了，此番为了掩护我们渡河，跟随钟某多年的两位好兄弟率领门下三十余名弟子去冲击石喉道‘黑风旗’的埋伏，生死未卜，实在令我担心得很。”

　　他说的自是顾寻花和欧阳勇了。

　　楚依依沉吟了片刻，说道：“钟老板不必着急，妾身会安排人手前往接应，如若他们从石喉道冲出，自可以平安无事，若未能冲出被‘黑风旗’擒住，妾身也会禀明我家公子设法营救，或花费银两赎出，或者强行劫出，总可以想到办法的。”

　　人在江湖，拼杀搏命在所难免，顾欧二人率众冲击石喉道，本就是九死一生的举动，楚依依答应尽力相救，已是最大可能的承诺了。钟百隆当下抱拳一揖，道：“那钟某就多谢楚夫人了！”

　　楚依依还礼道：“钟老板何须如此，这本就是依依该当做的！”

　　五艘木船扬起风帆，很快就驶至了河心，顺着滦河而下。

　　钟百隆站在甲板上，凝目眺望已经远去的胡蛮寨，脸上依然满是落寞之意。

　　程瑶珍走到他的身边，伸手挽住了丈夫的手臂，柔声说道：“百隆，此番虽然失去了胡蛮城中的基业，但既能全了相公的忠义之念，咱们一家四口亦可以保住性命，已是不幸中的大幸。你莫要灰心丧气，便是有再多的难处，瑶珍都会陪在相公身边。我们母子，门下的数百名兄弟，都还要你做主心骨呢！”

　　看着眼前的娇妻，钟百隆的心中升起了一股暖意，伸手抱住程瑶珍的纤腰，将她搂在自己的怀中，说道：“得妻如此，夫复何求？瑶珍你且放心，钟百隆便是离开胡蛮寨，事业依然可以做得起来，我定会让咱们一家过上富贵平安的日子！”

　　程瑶珍面颊倚在丈夫的肩上，道：“相公本就是有本事的人，自然能做得到，这些年相公不娶一房侍妾，只守着瑶珍一人，你的心意瑶珍也全都知道的。”（未完待续）