顾寻双目一挑，望着嘉靖，道，“出头？”

　　嘉靖坐在卧榻上，目光落在顾寻的身上，她此刻跪坐在床边瑟瑟发抖，却比之前多了几分狠辣的眼色。嘉靖正想笑，却一时觉得呼吸不畅，咳嗽了起来，顾寻紧紧捏着被角，将自己包裹起来，见嘉靖虚弱地靠在床榻上，轻声低语了一句，“皇上还是先照顾好自己吧，顾寻的事，你别来添乱，我就已经很感激了。”

　　嘉靖没顾上答顾寻的话，只是兀自咳嗽不止，顾寻瞥了一眼已经被嘉靖熄灭的金兽鼎，不由得皱起了眉头，“既然这蟾蜍衣有毒，皇上还在宫中焚烧这个干什么？”

　　嘉靖从袖中取出一块白色方帕，掩着面慢慢平抚了气息。他轻声答道，“你既然知道血蟾蜍衣，就该知道这是个厉害的药引，不然朕用它作甚。”

　　顾寻一怔，脑海中却浮现起顾元和的面容。当初他也是，久求此药不得……顾寻微微叹息，那时她尚未对顾元和生出亲近之心，反而是在他故去之后，听了许多他和木莲的事情，才渐渐对自己这个名义上的父亲怀念起来。她一时出神，气息却顺了许多，等她回过神来，便刻意放松自己的身体，最初的刺骨之寒便减去了一二分。

　　顾寻稳住气息，轻声道，“皇上说要为我出头，不知是……什么意思？”

　　嘉靖轻轻靠在卧榻上，目光望着自己的前方，声音很低，却能让顾寻听见，他开口道，“朕让你回一趟顾家，如何。”

　　顾寻看了嘉靖一眼，又紧了紧自己身上的锦被，轻轻笑了一声，什么也没有说。她早就疑心嘉靖居心不良，此刻听他这样说，自然是心下一沉，提防着嘉靖的后招。

　　嘉靖听见顾寻不以为然的笑声，依然是一脸云淡风轻的摸样。他半卧半坐地靠在塌上，微一侧身，便对上了顾寻的侧脸，嘉靖继续道，“朕让你奉旨，去查顾家的账目，期间一切事务由你全权处理，凡事皆有先斩后奏之权，不知顾寻你……意下如何。”

　　顾寻略一沉吟，道，“皇上为什么要去查顾家的账目？”

　　嘉靖眼也不抬，立刻接道，“自然是因为，他们在朕跟前抖聪明。”

　　顾寻轻轻点了点头。嘉靖是个聪明人，顾元平那点心思，他一想也就明白了。顾家钻圣旨的空子，嘉靖这是要还以颜色，只是他于情于理都没有回击的由头，交给自己去做，自然是最佳选择……顾寻脸上浮现出些许笑意，却看不出是喜悦，倒像是几分自嘲。

　　嘉靖轻声道，“朕会派朕的亲信与你一道去，关上了顾家的大门，要做什么自然随你。”

　　顾寻望着嘉靖，问道，“皇上的意思是，要我给顾家一点颜色瞧瞧。”

　　“你几时听朕这么说过。”嘉靖依然慢条斯理，他与顾寻静静对视，眼中平静。

　　“这样……那顾寻就明白了。”顾寻轻声道，“多谢圣上好意，顾寻领命，明日一早，便去顾家……”

　　嘉靖立刻打断道，“今晚就去。”

　　顾寻眉心一紧，“这么急？”

　　嘉靖只是一笑，低声道，“这种事，朕不喜欢拖着。”

　　“不过……皇上，顾寻对查账这种事一窍不通啊。”顾寻道，“即便是真的很想对顾家还以颜色，恐怕也难找着什么空子。”

　　“自然有人与你一道去，查账的事情，你不用管。”

　　顾寻微微侧了侧脑袋，她望着嘉靖，沉默不语，嘉靖被她的目光盯得有些不适，蹙眉问道，“你看什么。”

　　“我在想，我是不是又被皇上你拿去当了枪使。”顾寻轻声道，“皇上若真有心帮顾寻去向旧日亲眷讨个公道，我反而担心我担不起这皇恩。”

　　嘉靖轻声笑道，“你若能这么想，自然好。”

　　“不由得我不这么想。”顾寻道，“今日进宫，侍卫比往常多了几倍，下车时黄公公又在车中垂泪，只怕宫中定然是发生了什么不寻常的事情。”

　　嘉靖眼中含笑，言语平静道，“不过是死了个把术士，算不上什么大事。”

　　顾寻心中凛然，看来天枢说的……是真的。她望着嘉靖，意图从他的表情中读出些什么，然而嘉靖的脸如同一张面具，顾寻解不开个中的谜题。她轻声道，“皇上今后可还要招募这些个江湖术士么？”

　　嘉靖不答，他换了个姿势仰面而卧，不再看顾寻，而是闭上了眼睛。顾寻靠在床头，目不转睛地看着嘉靖。

　　“明日你再进宫之时，朕再带你去一次开盈园。”

　　嘉靖闭着眼睛，嘴角微动，如此开口说道。顾寻刚想开口问些什么，却见嘉靖忽然微睁了眼睛，侧头望了自己一眼，便将已到嘴边的问题咽了下去，轻声答了一句“是。”

　　“等你什么时候能走了，就什么时候出去吧。”嘉靖道，“再叫吕方进来。”

　　顾寻点头答好。

　　嘉靖静静地躺在床上，双眼默然望着上空，似自言自语地答道，“朕要睡一会儿。”

　　见他闭上了眼睛，顾寻的目光便一直落在嘉靖的胸口，她注视着嘉靖每一次呼吸的起伏，他的状况看上去时好时坏，好像下一刻就要撒手人寰似的。顾寻的眉头紧皱，忽然明白为什么黄锦和吕方都拖着一副苦脸，想来，是那些术士不负责任的丹药，已击垮了嘉靖的身体。

　　好在他还年轻。顾寻如此想着，轻声叹了口气。

　　许久之后，顾寻终于能够自由活动，她悄然起身，将身上的锦被重新盖在嘉靖身上，蹑手蹑脚地走出了大殿，唤了吕方进去。在吕方进殿之前，顾寻先拉住了他，问了问黄锦在哪里，吕方淡淡道，应该是在司礼监当值。顾寻求他带人引路，她想见一见黄锦。

　　吕方只是意味深长地望了顾寻一眼，轻声道，“姑娘也自己小心，别耽误了万岁爷交下来的差事。”

　　顾寻点头谢过，心中暗暗一叹，嘉靖要收拾顾家，果然是一早就想好的。只是不知究竟是不是真的为了顾元平当街为难我的事情。这一路上顾寻都在想着这件事，以嘉靖九五之尊的身份，如果对顾家别有用心，又能用什么心思……

　　“姑娘，到了。”

　　吕方派下来给顾寻引路的小太监止了步子，静静站在顾寻的一侧，欠着身，头也谦卑地低着。

　　“嗯。下去吧。”顾寻轻声道。她踏着石阶慢慢往上，迈入司礼监的门，这里不分四季地泛着一股清冷。顾寻迈步走路里头的走廊，一边走一边轻声喊着“黄公公？”，然后一个房间一个房间地找过去。

　　青天白日里，司礼监内几乎空无一人，几个扫地的太监无论顾寻如何搭话也不理。她只得在其中找了一遍又一遍。

　　“公公！”顾寻找了许久，终于在司礼监最后的一处别院里，看见了黄锦的身影。

　　黄锦回头，见是顾寻快步而来，以为她带来了什么旨意，立刻上前迎接，问道，“可是万岁爷捎了什么话儿？”

　　顾寻摇头，“没有。是我想来司礼监里见一见公公的。”

　　黄锦叹了口气，望了顾寻一眼，叹道，“我有什么好见的……你都和皇上说完话了？”

　　“圣上，交了件差事给我，今晚去办。”顾寻道，“来时我见公公一人在车马中抹眼泪，那时候皇上等着，我不敢耽误，现在特地来看一看您。”

　　黄锦先是一怔，随后又默默地笑了笑，他还是坐在别院的井口边，轻声叹道，“我有什么好看的，近来反正是越来越不争气了，老惹着万岁爷不高兴，我这心里呀……也难受……”

　　顾寻特意前来打听日前天枢道长不请自来的事情。刚才嘉靖轻描淡写地说只是宫中死了几个术士罢了，即便事实真的如此，顾寻也能确定，这其中一定有许多细节被嘉靖一带而过。

　　“皇上的性子永远都是阴晴不定的，又怎么能怪公公你。”顾寻轻声道，“再加上皇上又在病中，脾气不好，也是常理。”

　　黄锦的眉头皱得紧紧的，他摇了摇头，轻声道，“你是不知道啊。”

　　“还请……公公赐教？”

　　黄锦望了顾寻一眼，又是一声长长的叹息，顾寻聚精会神地望着他，黄锦轻声开口道，“唉，我告诉了你，你可不要出去和人乱说，毕竟是宫里的事情，不能外传。”

　　顾寻郑重地点头，“公公放心，顾寻知道分寸。”

　　黄锦微微闭上了眼睛，又带着几分无力地睁开望着顾寻，轻声开口道，“你可知道，昨天夜里呀，宫里来了个刺客。”

　　顾寻故作惊讶地叹道，“刺客？那是什么人！？”

　　“是个道士。”黄锦轻声道，“这刺客和宫里的一位真人，唉，也就是一个方士好像是旧时。他一剑就取了那人的性命，当时皇上正高烧，还在丹房里修炼，受此惊吓，病情更重，宫里一下全都乱了。唉，几百个御林军那，愣是拿不住那个道人，就这么眼睁睁地看着他走了。”

　　顾寻点点头，道，“可知那道士的来历？”

　　黄锦摇摇头，“主子说那应该就是北斗峰上的道长，谁知到呢。”***（未完待续）