砭石镇由石头建成，大街小道都铺着鹅卵石，连最简陋的小巷子也不例外，而这座海滨小镇最美丽的时刻就是黎明。蜜酒河以西，宫殿般的公会大厅排列于岸。上游，学城的圆顶和塔楼耸立在河的两侧，夹杂于房舍间的石桥连接两岸。下游，主教圣堂的黑色大理石墙壁和拱窗下，簇拥着主教们的住宅，仿佛孩童聚集在年迈贵妇的脚边。

　　远处，蜜酒河越变越宽，最终注入归途海，太阳神阿波罗的神像就位于河流的入海口，他两脚分踏在城邦的两翼，洒下的影子犹如利剑切割了城区，他的双腿及腰胯中设有无数射箭孔，只要有外敌来犯，他都会教人家先尝尝箭雨的滋味，不过事后捡箭的工作也很让人头痛，神像脚下的海水里经常布满了闪着寒光的黑铁箭头，因此，人们管那片海域叫铁箭湾。

　　维克多将凡妮莎与雷纳送到港口码头就急急返身回去接应布兰特。在早起的洗衣妇好奇的注视下，两个人从酒桶里爬上了岸。好极了，踏上酒谷国的领土时，身上当然得带着酒的味道。

　　必须装作什么都没发生，凡妮莎想，我现在还用得着布兰特王子。

　　在看到船尾画着的那个标志的一瞬间，凡妮莎就得出这个惊人的结论。那是一只盛满葡萄和麦穗的酒杯——海根家族的徽标。布兰特从没在自己面前表露身份，却用这个徽标招来了强大的后援，而那个老魔法师叫他“王子殿下”，那么他很有可能就是酒谷之国两位王子中的一位，而他说他救下卡丝提娜是为了他的哥哥，那也就是说，他正是那个与自己有婚约的酒谷国次子！

　　可怕的是，从他的言谈来看，他早就猜了到我的真正身份！这真是太不可思议了，是什么样的巧合能让我们在那样的情境下相遇？我们本该在宫廷宴会上带着僵硬的笑容互相介绍、在豪华的舞会上虚情假意地眉来眼去，可现在，这一切全乱了套。最懊恼的是，我把自己的遭遇全告诉了他，天哪，我这张大嘴巴！

　　在雷纳得到魔法师的救助之前，我必须对他的身份装聋作哑。为了雷纳，凡妮莎给自己打气，我一定能作到。

　　日出时分，海上的船支多了起来，一艘身形窄小的单桅划桨船混杂其间，丝毫没有引起人们的注意。布兰特一上岸就派人去寻找凡妮莎，维克多最先找到他们，此时布兰特身边只剩下两个水手，连白发的魔法师也阵亡了。

　　雷纳经过半个晚上的烈酒浸泡，浑身冰凉、哆嗦成一团，公主把能脱掉的衣服全盖在他身上也无法缓解他的痛楚。布兰特雇了一顶天鹅绒软轿，以最快的速度将他们送到了学城的魔法师那里。

　　路上，凡妮莎不得不问问海中的伏击，“那些是什么人，为什么要攻击我们？”她用了“我们”而不是“你”，尽量避免触及布兰特的身份。

　　“海盗。”布兰特的水手服被扯破了好几处，几乎衣不蔽体，“铁箭湾的近海有不少礁石岛，海盗盘踞于此，常出来打劫正派人。”

　　凡妮莎在心里长出一口气，这正是她要的答案。很明显山陵矮人是冲着酒谷之国的王子来的，能让矮人离开温暖的家，除了打铁就是政治。这么说，矮人也打算发动战争了？他们是不是跟索兰达串通好了，要搅乱这个世界，而上帝知道战火过后他们到底能捞到什么好处。

　　雷纳被抬进魔法师的房间，门从里面关上，凡妮莎紧张得直搓手。

　　“他会好起来，和新的一样。”布兰特微笑着说，眼神里有种捉摸不定的深意。

　　“当然，”该死，不能让他觉得雷纳是我的软肋。凡妮莎报以同样的微笑，“他是我最好的朋友，而且，他还欠我钱。”

　　布兰特笑了，“我又没问你们是什么关系，没必要紧张。”忽然眯起眼睛，猜疑地盯着凡妮莎，“你在隐瞒什么？”

　　凡妮莎吓了一跳，以为他的魔法是读心术，但转而又冷静下来，如果布兰特真有那种魔法，也不用借着喝酒盘问我一个晚上了，他只是在试探我。凡妮莎撇了撇嘴，“我以为上岸后我们不会再见，才说了好多不该说的话。所以，现在我很不安。”

　　“我不会跟任何人讲，但是现在，”布兰特伸手拉住凡妮莎的胳膊，“你得去换身衣服，你几乎跟我一样臭。”

　　不容分说，凡妮莎被带到一间陌生的房间，热气腾腾的大木桶让她想起自己刚刚乘坐的航海工具，两个面无表情的女仆为她全身上下努力刷洗，直到皮肤变红，她们还要为她修剪指甲和涂抹香水，被凡妮莎一口拒绝。她草草穿上干净的新衣服，弄干头发，然后朝魔法师的工作室跑去。

　　砭石镇的学城由圆顶的圈式建筑和古老塔楼构成，中间穿插着无数突然冒出的小格间，它们七扭八拐，层出不穷，不多一会儿，公主就发现自己彻底迷路了。（未完待续）