于连的脸绷得比混凝土还硬，一把浓密的胡须，一根根地竖立起来。他不住地喘息，不甘心就此放柯克离去，又不敢贸然杀人，汗水止不住地冒出皮肤，肩膀和腋窝下全都湿透了。

　　十三个。

　　凡妮莎站在一处隐蔽的民房高处远远望着这一切，失望地想：才死了十三个御林铁卫。

　　是时候该我出现了。凡妮莎整了整衣裙，走下民居，乘上自己的坐辇。华丽的云盖在烈日下缓缓前行，向那战斗的奇点赶去。

　　“住手！”凡妮莎远远喝止着于连，“侍卫长！这是怎么回事？我要你给我一个满意的答复！”

　　不知该如何处置柯克大公的于连听到王后的声音，明显松了一口气。他的剑自然放低，手也垂下来。他走到王后坐辇跟前，一五一十将事情的始末缘由讲述了一遍。

　　“王后陛下！请不要听这小子一派胡言！”柯克大公从地上坐起身，将自己的所见所闻也讲述了一遍。

　　“真是荒谬！”凡妮莎皱眉道，“市井之言岂能尽信？”她走下坐辇，拿起柯克大公手中的裙子看了看，“依我看，这件事是有人陷害于连爵士，否则，他为何不将柯克小姐的随葬物件收藏保管好，难道仅仅为了羞辱您吗？”

　　“他就是个背信弃义的小人！”柯克大公秉承着对于连一贯的看法，即便凡妮莎为两家的姻亲铺路，也改变不了这一点。

　　“冷静，我的公爵大人。”凡妮莎止住柯克的叫骂，回头看了看于连，“我想这件事就算有人陷害你，你们双方也负有不可推卸的责任——毕竟，在王城伙拼，不但是对国王的不敬，也是对我这个监国王后的无视。因此我责令你们，”她又看了眼柯克大公，“从现在开始，卸去一切职务，专心在家中思过。”

　　于连和柯克都吃了一惊，他们互相看了看，再抬起头望向凡妮莎，突然好像明白了什么。

　　这位王后可不仅仅像她看上去那么简单和美好。

　　王后的雪兰卫听令上前，将柯克大公和御前侍卫队长于连架了起来，他们眼望着王后，什么也没说。

　　柯克大公的家丁好打发，见主人被绑便一哄而散了；泰伦斯的御前侍卫则没那么容易听任别人遣散，副队长德拉克斯沉着脸出声道：“陛下，请容我们无礼，但我们不能让您把于连带走。”

　　“大胆！”凡妮莎身边的罗格手按剑柄，上前一步。“你竟敢违抗王后的命令？！”

　　德拉克斯毫不示弱，扬起下巴，同样抽剑在手，“对不起，因为这是国王临走前下达的命令！”

　　凡妮莎眼神一亮，与罗格对视一眼，看来今天收获颇丰。她点头微笑道：“想不到国王与我的想法不谋而合。”接着，凡妮莎转向自己的雪兰卫队长，“那么，我们就将于连和柯克大公请回王宫，这件事，也只有在圣殿里才能有一个好的结果了。”

　　提到圣殿，德拉克斯不由身体一僵。对于御前侍卫来说，圣殿是他们宣誓效忠国王的地方，是最为神圣的。而且那里只有圣徒和神职人员才有权佩戴象征性的武器，御前侍卫当然没有理由反对到那里为自己伸张正义。但不知为何，德拉克斯的表情相当古怪，仿佛只要一想到那个地方，他就会浑身不舒服。

　　哼，你们这群背信弃义的家伙，你们在那座圣堂里背弃了迪安娜，心中当然会有愧于神灵。凡妮莎轻蔑地看着泰伦斯的卫队，不明白他为什么还留着前任国王身边的人，但在此刻，她却觉得这些人身上的这点愧疚非常必要。

　　“怎么，你想否决王后的神圣提议吗？”罗格威胁地手按剑柄，他已经忍了又忍，如果对方再敢反抗，他真的就要动手了。

　　德拉克斯看了于连一眼，后者没有任何表情。他只好对罗格点点头，让开一步。凡妮莎满意地看着挡路者，她心里想，其实他非常聪明，忠于远在天边的国王是一码事，眼前知趣地避让、保存实力才是最重要的；话说回来，这家伙也没什么好担心的，于连不在，他正好能顺利上位，也不算他吃亏。只不过如此一来，凡妮莎再也不可能知道泰伦斯走前吩咐他们如何对付自己了。

　　那把高悬于头顶的达摩克里斯之剑何时斩落？凡妮莎努力不去想这个问题。

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　　圣堂中心的大殿里，高高的七重宝顶顺着穹顶下的七条通道一直延伸，在中央交会，又互相叉开，最后分置于七个不同方位的出口处。这里的一切都跟三年前一个样，丝毫没有变化。

　　变了的只是人，活人与死人。其他都没什么区别。

　　凡妮莎走向迪安娜?海根曾经倒下的地方，那高台上的宝座依然空闲。布兰特，对不起，三年前我让你的姑母承受了失败和死亡；而今，我又再次走向这王座，仿佛是命中注定的轮回一般，我也踏上了赎罪之旅。

　　由于圣堂之内不许施放魔法和武器，所有御前侍卫已经尽去刀兵，雪兰卫也一样，凡妮莎知道这对自己来说有多危险，一但有人来刺杀，自己将会死在当场，再也不会醒来。可是这件事她必须亲自去作，不能假手于人。

　　“圣灵在上，”凡妮莎手指宝顶，假作虔诚，“死者已矣。大家都知道，正直的人不会打扰亡魂，请圣灵赐我智慧，还双方一个公道。”众人随王后致礼。

　　“归根结底，这件事起自柯克小姐的尸身去向，我想我们都不愿扰动死者的安息，但事到如今，为了证明于连爵士的清白，还是请柯克大公开棺验尸，让我们大家都清楚为好。”凡妮莎坐在王座上，认真地说。（未完待续）