“这不是任命，”凡妮莎柔声道，“这是委托。是一个朋友临行前对你最重要的委托。她把自己的一切都托付于你，而这正是你曾经向她宣誓过的事，守护和爱，难道你都忘了吗？”

　　“我没有忘记——”布兰特还待说下去，却被公主打断。

　　“那就付诸行动！”凡妮莎目光炯炯地瞪着他，“我需要你坐镇绝冬城，看顾着我所爱的一切，我要你不偏不倚，不多不少，作我需要你作的事。只有盛夏之国富足殷实，我在烈炎国才会有地位、有我想要的自由和平安。而且，我向你们保证，不久的将来，我会回来的，那时，我将不再是一国的守护者，而是欧洛普斯的女王！”凡妮莎感到王者之火在胸中燃烧，她的时代就快要到来了！

　　人们再次兴奋起来，但他们对凡妮莎的话依旧将信将疑，不明白她的自信究竟来自哪里。与他们多说无益，凡妮莎迅速离开长弓厅，她还有重要的事需要解决，因为她知道，布兰特一定有许多话要说，他们将试着说服对方，那将是十分棘手的。

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　　“所以，你把自己的所有赌注都押在了一个荒唐的预言上？”布兰特哭笑不得地捶着桌子。公主的房间里只有这一张桌子，上面还留着科曼用过的羽毛笔和羊皮纸。

　　“那不止是一个预言。”凡妮莎试图向王子解释，“它几乎揭示了整个欧洛普斯未来的动向。我也曾经想过要摆脱它的控制，想过远离这一切，想过与你长相厮守，但冥冥中总有一双看不见的手，在将我引向这道命运之轮，”她悲伤地看着布兰特的眼睛，“我走的每一步都越来越靠近那个既定的结局，而那个结局意味着我们的分离。”

　　“这算什么分手理由？”布兰特大怒，“我离开不到三天，你就跟雷纳搞在一起，而这一回更加离谱，你要嫁给泰伦斯那个伪君子，还美其名曰遵循宿命的预言！”他抓着凡妮莎的胳膊，“为什么，就算我得不到你，为什么不让我陪你一起去烈炎之国，为什么是雷纳？”

　　“因为他没有治理盛夏之国的能力。”凡妮莎平静地回答，“而且有他在我身边，能最大限度地发挥守护的特长。”她反手抓住布兰特的胳膊，认真地说，“我没打算跟你分手。预言说过，泰伦斯统一欧洛普斯之后就会死去，我很快就会回来跟你团聚。”

　　“我不知道该不该相信你的话。”王子甩开凡妮莎的手，走到窗边看着城楼上随风展动的旗帜，“也许，你跟雷纳也是这么说。”

　　“不管是真是假，”凡妮莎神色黯然，“我能给你的承诺只有这么多。那道预言之外，也许我们谁都无法掌控自己的命运。”

　　“那么，我别无选择，只能手握你的这个承诺无限等待了？”

　　凡妮莎低下头，“但愿那不会是无限期的等待吧。”她擦了擦滑落腮边的泪水，“我说过，我欠你的太多，我会还你一座城，一个国家。尽管这并不是你最想要的，但已经是个不错的开始。”她泪眼朦胧地抬头看着王子。泰伦斯用你来威胁我，说要把你折断手脚流放到克里昂的王宫。我怎么能让这一切发生！但我又不能告诉你，增加你内心的负疚，就让你恨我狠心吧。“就这样吧。”

　　“不要走。”布兰特拉住凡妮莎的胳膊。想像一位自尊心极强的王子放下身段哀求别人时的表情，眼前的王子就是那样的表情，“凡妮莎，留下来。我们可以一起对抗泰伦斯，我们曾经成功过！”

　　“但这一次不同。”公主满嘴苦涩，“他手中握有我身世的证据。我至少要在嫁给他之后才不再害怕他的制约。”

　　“那就先他一步，抹掉他、杀死他，无论是什么，只要除掉他，就算违背我的意愿，我也可以为你去作！”布兰特捧起公主的脸，“你总会有办法的，你总是有办法……”他知道，这一回，就算她有办法，她也不愿付诸实施，这是她的决定，她注定要离开自己了。于是他深深地吻下去，吸吮着公主饱满的嘴唇，把她的味道永远印在自己的记忆里，在接下来的时光中留给自己细细品味。

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　　登基与任命布兰特在同一天举行，绝冬城大街小巷张灯结彩，一片欢腾。凡妮莎一边站在城楼上朝臣子们挥手，一边想象着，如果自己的身份是伊凡家族的后裔，他们还会不会如此欢欣雀跃。

　　人们看我的眼神，就好像我是另一个克萝伊女王。

　　不过与母亲不同，这江山是自己一寸一寸打来的。想到这里，凡妮莎露出微笑，继续向自己的臣民挥手致意。

　　大魔法师米斯凑近女王，在她耳边低声说道，“索兰达在猫咬海峡追上了麦特王子。”

　　凡妮莎瞳孔猛地一缩，“麦特怎么样？”

　　“刚刚发来求救信。”

　　“叫布兰特马上改写他的魔法，”凡妮莎继续保持微笑，语速却又急又快，“把索兰达身上的毒引开。”

　　“可是，引向哪里？”米斯不懂布兰特魔法的运作。

　　“一条鱼、一棵树，哪怕是一只蚂蚁都行，快去！”

　　米斯应命而去，凡妮莎感觉自己胸口有如石压，她再也坚持不住，扶着雷纳的手走下城垛，回到自己的房间休息。不能让麦特出事，他是我在北方唯一的盟友。如果泰伦斯想先朝我下手，麦特的存在无疑能牵制些时日。但愿不必走到那一步。

　　“事情解决了。”再次回禀时，米斯的神情轻松多了，“麦特的回信里说，索兰达像没头苍蝇一样原地打了个转，然后跟麦特一起朝碎骨湾行驶。”

　　“他们和好了？”凡妮莎心一沉。

　　“这倒没说。”米斯迟疑了一下，“信上只说麦持带着索兰达继续往冰沼之国走。”（未完待续）