“我反对。”落炎城城主，身材伟岸的斯纷克伯爵站出来，栗棕色的胡子高傲地往上翘着，“我们刚刚打了败仗不假，”他恼怒地瞪了凡妮莎一眼，接着说，“但假如连小小一个麦酒城邦都敢跟我们作对，今后在欧洛普斯大陆上，烈炎国还有什么地位可言？是时候让外界看看我们的实力了！”人群大声称赞，附和着斯纷克的意见。
“挑起战争和展示国威是两码事。”凡妮莎知道斯纷克是泰伦斯的表亲，深得他的信任，说话也很有份量，也许，他所代表的就是泰伦斯的立场，“我认为不见血的胜利才是最大程度的示威。”这一言论得到更多人的认同，有几位学士甚至公开拍掌叫好。
“没种的胆小鬼，你们都给我闭嘴！”斯纷克朝他们骂了一声，接着反驳王后，“谈判和妥协，那都是女人和懦夫干的事；是男人就要去征服，烈炎国古老的传统不是和谈、不是叫嚣威胁，而是真刀实剑地战斗！让你那些分斤拨两的小算盘见鬼去吧，女人！我们烈炎国的事自己会解决，不必假手于人！”武将们大声赞同，甲片相撞，发出更大的声音，在大厅里回荡。
“注意你的言辞，我尊敬的阁下。”泰伦斯终于出声。他走下宝座，执起凡妮莎的手，“她是你的王后，可不是一般的‘女人’。”凡妮莎的手又冷又湿，被他碰到的刹那还在发抖，泰伦斯看了她一眼，“王后的建议非常中肯，也能帮我们摆脱兵力不足的困局，可以说是出于一番好意，所以，我不容任何人对我的爱妻发出责难。”
斯纷克低下头，假作谦恭地向凡妮莎行了礼，凡妮莎机械地还礼，听泰伦斯说下去。
“然而”国王话锋一转，“正如伯爵大人所说，男人的尊严要在征服中获得，而非和谈。”凡妮莎在心中长出一口气，“所以我决定，即日起向落炎城增兵，加派舰队从象牙湾出发，直取麦酒城邦。”
但愿你一去不返。凡妮莎面无表情，心中却在狂喜。只要泰伦斯亲征，自己就可以摆脱他的虐待，而且他也有可能在战斗中死掉，那样烈炎国就会落在自己手中！
然而接下来的议题却令凡妮莎大失所望，在斯纷克的强烈要求下，泰伦斯任命他为总指挥官，代替国王出战。同时，泰伦斯向凡妮莎征用魔法师米斯作为魔法辅助，抵御麦酒城邦的魔法攻击。
一切都与凡妮莎的原意背道而驰。而她无权反对。看着泰伦斯脸上那抹似有似无的微笑，凡妮莎再次陷入冰冷的恐慌之中。
他会像剥洋葱一样，一层层剥去我的保护，米斯、雷纳、罗格，还有雪兰卫。
这一天接下来的时间，泰伦斯让凡妮莎寸步不离地跟随着自己，就连午睡都必须牵着她的手。因此，凡妮莎没有任何机会与自己的人对话。她的自由被泰伦斯亲昵的拥抱所掩盖，在外人看来，他们是热恋中的一对新人，甜甜蜜蜜、形影不离。
不过，如果泰伦斯以为这样就能阻止聪明的凡妮莎传递消息，那他就大错特错了。
就在泰伦斯处理政务的时候，凡妮莎在属于自己的桌子上用水写下了一行字，不待那行字干掉，它们便被一只看不见的手抹去，只留下一片水渍，渐渐风干、消失无踪。
凡妮莎长出一口气，抬头看向泰伦斯，自己的夫君。
你要知道，我不是那么容易屈服的。我能在战场上打败你，也能在王宫里作到这一点。
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晚餐异常丰盛：蜜汁烤鸡和加了肉汁的烤洋葱、黑香肠，肉派馅饼，水果、甜菜汤和蛋糕蜂蜜烤鸭，酒是加了香料的烈炎红，国王桌边有什么美酒佳肴不得而知，桌子太长，而厚重的窗帘也阻挡了太阳的光线，凡妮莎看着窗外渐渐东沉的太阳，心中泛起不祥的阴影。
“没胃口吗？我的王后。”吃罢晚饭，泰伦斯拉着凡妮莎走向他们的寝室，“我看你只吃了些黑面包。”
凡妮莎手脚发冷，不情愿地被他拉着手穿行于宫人之间，他们面带微笑地俯下身向他们行礼，嘴里说着祝福的话，但在凡妮莎听来，就像春日里的雷声一样刺耳。泰伦斯捏了捏她的手，示意她回答，她只好说，“是的，陛下。”
“梅斯蒂，拿些糕点和蜜酒来。”泰伦斯贴心地吩咐仆人，“呆会儿王后会很饿。”凡妮莎看到宫人们脸上的微笑漾开更大的笑容，她们对这种暗示的理解显然是甜蜜和美好的，可谁又知道事情背后的真相有多恐怖呢。
接下来的路，几乎是被泰伦斯拖着走，凡妮莎强忍住泪水，她身后的雪兰卫对此毫不知情，他们的保护仅止于寝宫门外，而老奸巨滑的泰伦斯绝对不会让她的尖叫传出那间小小的密室。
梅斯蒂很快送来了食盘，里面有热面包、奶油、蜂蜜和黑梅果酱、培根、乳酪以及薄荷茶，看着她离开，凡妮莎多希望她能把自己也带走，自己对她带来的东西毫无兴趣，如果里面有毒药她倒是愿意尝上两口。
泰伦斯把凡妮莎按坐在梳妆镜前，亲手为她除去发钗，散开如瀑的头发，“多么美妙的夜晚，我相信你一定万分期待它的到来。”
我希望你永沉黑暗之中，灵魂在地狱里煎熬！凡妮莎来不及将这些话宣之于口，嘴便被泰伦斯的手捂住，他从后面抱住她，将她弄进那个邪恶的小屋。
关上门之后，泰伦斯终于卸下白天的伪善笑容，露出真面目，“你以为我不知道吗？”他把凡妮莎推到床上，“你明知我不会听你的谏言，你在用激将法，激我出兵麦酒城邦，”他压住她的双腿，把她的手绑在床柱上，“你想让我亲自带兵出征，这样，你就可以摆脱我，自由自在地接管我的国家，对不对？”（未完待续）