“禁魔石，”凡妮莎一提起这暗红色的毒蜘蛛就头痛，恨不能将其彻底根除，“我不知道是谁发明了这变态玩意儿，上帝赐予我们魔法就是为了更好地生存和发挥作用，可烈炎国的贵族偏偏迷恋这种禁锢魔法的东西，之前我的朋友曾深受其害，如今我的侍卫更是要每天戴着它受人耻笑，”公主指了指索兰达，“还有你，我的女斗士，更是因为禁魔石而无法加入雪兰三卫。假如你足够胆大心细，请为我潜入烈炎国的魔法禁地——达珂塔，并捣毁那里的禁魔石工坊。”
“达珂塔守卫森严，”索兰达沉吟半晌，随即抬头看向凡妮莎，“恐怕需要有人带领，我才有机会混进去。”
“这并不难，”凡妮莎朝罗格挥了挥手，“去请大学士葛洛威。”公主从座位上站起身，“我要和卡翠娜公主参观一下他的达珂塔。”
索兰达看着高位上的妹妹，心想这会是个绝佳的机会，假如自己在达珂塔动手，她的死和消失都会被归结于中了魔法的陷阱，这比在来时的路上打听到凡妮莎的下落还要让人兴奋。
她站起身，跟着凡妮莎的仪仗走出议事厅，机警地跟随在雪兰卫的最后，尽量使自己不引人注意。
这种潜行手法在诅咒者伊凡的冰洞里曾经奏效，但那时面对的敌人是千年冰蛛王，它以人身上的热能为进攻信号，想要避开它的攻击只能尽量聂足潜踪、减少活动量。最后，在自己和麦特被冻成冰人前，赛门以冰洞外的岩石作为滑轮，终于用绳索将三个人拉出了冻影之渊。
直到现在，自己和赛门手上虎口的位置仍保留着被冻得坏死的皮肉，那段记忆也时常被三个人拿来当作酒余饭后的消遣谈资。
麦特很高兴自己终于可以解脱，因为他知道此刻正有一个和自己十分相像的“马特”在冰沼之国坐着王子的宝座，所以他决定暂时不回家，跟着索兰达和赛门四处游历。就让那个冒牌货代替自己受老爸的气吧，等到他们发现他的血根本不能治病时自己再回冰沼之国继承王位也不迟。
可惜麦特的身体一天天弱下去，而从冰沼之国带来的金币也眼看告磬，赛门整天寸步不离王子身边，索兰达只得出去找钱，真是奇怪，这男孩的血可以包治百病，却偏偏治不好自己，而索兰达对这个孱弱的少年又有种说不出的怜悯，她对自己的手足甚至父母都没有过丝毫温情，却对这个面色苍白的病秧子格外照顾，究其原因，恐怕不光是因为王子的身份，这种关心更像是对自己良心的一种救赎，尽管索兰达不确定自己到底有没有这玩意。
一段时间内，索兰达因为身份问题不得不转入地下竞技场打黑拳，却意外得到了妹妹凡妮莎的消息，这不禁令她喜出望外。于是她给自己编了个假身份，混入了凡妮莎的选侍会。
第一眼看去，自己几乎认不出这丫头了，短短半年，她竟从瘦小的黄毛丫头长成了现在的迷人少女，她究竟使用了什么妖法，如果不是看到德林家族特有的红棕卷发、召书末尾的玫瑰徽标，还有那依稀可辨的儿时样貌，自己真要以为她是哪个马戏班里的豹娘跑出来假冒公主。
自出兵沙骑之国以来，索兰达对母亲和妹妹们的恨意从未消减，她们依然是她在这个世界上怒吼奔战的精神来源，所以打听到凡妮莎的消息开始，这盛夏的大公主就下定了决心，这回一定要亲手捉住这滑如鳗鱼的二妹。如果不是泰伦斯那老狐狸带来禁魔石，自已早已控制了手无缚鸡之力的凡妮莎，到那时公开自己的真实身份，恐怕烈炎国的未来王后就不再是那个干巴巴的死丫头了。
不过现在也还有机会，只要进入遍布魔法的达珂塔，自己便有机会下手，而凡妮莎身边的那两个废物看上去也不难对付，凭借自己的勇力一定会成功。
烈炎国的大学士简直像个大酒桶，他双臂肥壮，腿脚弯曲，身高与腰围等同，身上被汗油浸渍过的亚麻长袍掀起阵阵酸涩，因过份营养而油腻的脸上红光四射，丝毫没有他这个年龄该有的褶皱。
老头儿一边殷勤地引着两位公主在达珂塔内参观，一边喋喋不休地讲述着自己最近的研究。“公主请看，”葛洛威从一个透明罩子里拿出一片雪白的羽毛，他肥胖而粉嫩的手指紧紧捏着羽尾的空杆，好像生怕它飞了似的，“这是传说中天使的羽毛，它可以——”不必解释它的神奇之处了，索兰达看到，胖大的魔法学士在这片羽毛的牵引之下慢慢腾空而起，他的声音从高高的学院式穹顶传来，众人抬头看着他，索兰达只觉得老家伙活像一颗随时可能爆炸的肉球，“它的魔法是使你身上的每个细胞变得比空气更轻，这样人就会自由地在天上飞翔。”
“是啊，可惜我们没有鸟儿的尾翼，不懂得控制风阻和方向。”凡妮莎笑着对卡翠娜说。然后她命令学徒们将老学士弄下来，同时向索兰达使了个眼色，示意她可以趁此机会溜开。
魔法，唔，真是神奇的玩意。
索兰达看了看存放那天使羽毛的罩子，记住它的位置，希望呆会儿自己可以有机会接近它，作为事成之后的逃跑工具。
索兰达很清楚，任务成功的关键并非完成既定目标，而是安排好退路全身而退，自己出兵砂骑之举最失败的地方就在于没有想过会失败。那时的索兰达志得意满，骄傲不可一世，结果自然落得一败涂地。这座王宫不同于绝冬城，到处是青石和坚硬的方砖，几乎没有木质结构，连石墙上的缝隙都平滑光洁、找不到抓手，如果能借助天使之羽，自己将有机会成功逃脱，还可能顺走几样魔法物品来为麦特治病。
趁人不备，索兰达偷偷溜到楼梯的拐角，登上了通往第二层的塔梯。（未完待续）