酒谷之国向来奉行“乱世用重典，盛世宽治国”的思想，因此地牢虽大，却没有多少住户。尽管如此，当布兰特走下阶梯时，还是被地底的阴寒冻得直打哆嗦。酒谷之国地处两块相临大陆的中间，整块国土的走势两边高中间低，呈盆地形状，东有盛夏之国为她阻挡风沙，西有山陵之国为她摭挡烈日，因此土地富饶，物产丰厚，气候也是最为宜人的，布兰特从小生长在这样的环境，自然不知道寒冷为何物。

　　他推开厚重的木门，里面顿时传来响亮的呼噜声。看来“麻杆”盖瑞不光适应了寒冷，还适应了这里的安闲。布兰特轻轻抽出腰间的匕首，脚下尽量不发出声音，等走到了盖瑞身后，他猛地挥动匕首刺向他的后心，可就在利刃接触到盖瑞衣服的一刹那，桌上的胖子突然往边上一歪，身体滑向地面，顺势还带倒了圆木桌，那上面一柄巨斧的斧柄在落地的瞬间被盖瑞牢牢地抓在手中，他双手握斧，猛力朝布兰特的腿挥去，布兰特好像早知道他的招数，已经跳起来，落地时恰好踩住了巨斧的斧面，盖瑞无声地转身，借着旋转之力挥出一记老拳，他的拳头有小号麦酒桶那么大，曾经打碎过一头疯牛的脑壳，布兰特可不想也挨上一下子，他弓起身，险险避过拳锋，然后掀起桌板朝盖瑞当头砸下，盖瑞捡起他的大斧子，只一下就把圆桌劈了个稀巴烂，布兰特反手倒持匕首，以快得让人眼花的速度分别刺向盖瑞的各处要害，不过都被对方以斧面挡住，空旷的地牢里只听见一阵金铁相交的脆响。过了几招之后，盖瑞喘着粗气高叫道：“停！不打了，妈的又被你弄出一身汗。”

　　布兰特笑着伸出手去拉他，“有酒吗？喝一杯。”

　　“本来有的，”盖瑞挥开布兰特的手，指了指散落一地的酒杯和蜜饯葡萄，鼻子里哼道，“你就没带点？你可是个王子啊。”

　　布兰特耸了耸眉：“我是来办正事的，顺道看看你退步了没。”

　　“退步？”盖瑞看了一眼自己的大肚子，没好气地说，“当然，任何人被我撞一下子都得退步。”

　　布兰特哈哈大笑，开始打量盖瑞，狱卒身材高大，几乎与布兰特一般高，但他的大肚子显现了两人的差别，让人联想到一大桶金色麦酒，他的镶钉皮带上悬挂着一把长剑和一把匕首，衬衫上缝了一排互相重叠的铁环，老旧的墨绿制服上到处打着皮革补丁。布兰特叹了口气：“以你的身手，干这个真是大材小用，你应该去烈炎之国、去传说大陆，去建立一番英雄事业，好让后世的小屁孩们有歌谣可唱。”

　　“那你呢？”盖瑞似笑非笑地盯着布兰特，“你就甘心窝在酒神殿当一辈子次子？”

　　“属于我的机会还没到。”布兰特皱了皱眉，拉过一把椅子坐下。

　　“听说你订婚了？”

　　布兰特点了点头，捡起地上的一只象牙杯凑到唇边，努力想喝到一点残存的酒液，却什么也没尝到，最后只好失望地把它扔回到地上，“跟一个失踪的公主订了婚。走到哪儿都有人低声在我背后私语‘瞧啊，盛夏国的女婿来了’。”

　　“嗯，我好像闻到了阴谋的味道。”盖瑞胖虽胖，却不傻。

　　“明天，一千轻甲步兵就要登船渡海，去帮助盛夏之国寻找失踪的公主。”布兰特忧伤地说，“听说她是被砂骑之国掳走的。”

　　“啊！”盖瑞像是被砂子硌到了牙齿，痛苦地叫道，“那还是别找了。我不是想对你的未婚妻不敬，只是那些砂骑们连母马都不放过，更何况是一位美丽的公主。”

　　布兰特明白盖瑞的意思，长叹一声：“可惜我是个次子，没资格统领军队，不然我真的会深入敌境，救出那可怜的姑娘。”

　　“哼，救出来又怎样？你会娶她？”

　　“也许吧。”布兰特站起身，拍拍身上的灰尘，“现在，带我去牢房，我要见一个囚徒，就是那个像砂骑们骑母马一样骑了老杰森的萝拉的主儿。”

　　“你说佛罗里安?卢卡斯？”在得到肯定的答复后，盖瑞一脸的坏笑，“这边请，我的王子，他被照料的好着哪。”

　　男孩是个高个子，从外貌来看有十五岁，纤瘦得像根弓弦。他穿着黯淡的土黄色囚服，囚服不太合身，上衣肥大、裤管宽松，活像胡乱套在稻草人身上驱赶鸦群的破布条。

　　“你们的前戏还真长啊。”男孩的第一句话就暴露了他的本性，布兰特皱了皱眉，看来他真的没他姐姐说的那么好。

　　“你对他用刑了？”布兰特指着男孩瘦骨嶙峋的身体。

　　“没有。”盖瑞忙摊开双手，表示自己什么也没作，但当他看到布兰特的眼神时，只好放弃，趴在他耳边嘀咕了几句，然后忍不住笑出声来。

　　“他把我绑在十字架上，然后给我看春宫！”男孩大喊道，“等我出去，我要拿钉头锤砸烂你的脑袋！”

　　盖瑞笑的更大声了，还不忘反击一句：“等你拿得起钉头锤的时候再说吧。”

　　布兰特没理他，对佛罗里安说：“你姐姐很担心你，她答应嫁给我，我才来救你出去的，你答不答应她嫁给我呢？”

　　男孩白了布兰特一眼，说：“只要能离开这鬼地方，哪怕她嫁给满身烂疮的侏儒我也不管！”

　　布兰特看着男孩的眼睛，认真地又问了一遍：“你真的不管你姐姐的死活？她为了你可是四处求告、不惜出卖自己的身体啊。”

　　“哼，她就早该这么作！现在，别废话了，快把我弄出去！这鬼地方我一刻也呆不下去了！”男孩暴躁地跺着脚。

　　好吧，这是你的选择。布兰特转身向盖瑞要钥匙，盖瑞瞪大了眼睛：“什么？你不是真的要把他偷出去吧？嘿，我可还活着哪！”

　　布兰特在盖瑞耳边低语了一阵，最后说：“这就是我此行的目的。”

　　盖瑞看了看男孩，做了个无所谓的表情，然后打开了牢门。

　　佛罗里安没有一丝停留，直接冲出牢房，他费力地推开沉重的地牢大门，走出阴影，沐浴在阳光下，他挥舞着手臂奔跑，一路大叫大笑，转眼间就消失在了马路的尽头。

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　　卡丝提娜如约在那条小巷里等布兰特，她身边的男孩显然等得非常不情愿，不停地走过来走过去，好像这样的等待浪费了他宝贵的自由时光。夜幕降临，一个高大的身影终于出现在小巷的另一头，他的脚程很快，没几步就来到了他们眼前，正是次子布兰特。

　　“多谢您，殿下。您真是我们的恩人！”卡丝提娜拉过不情愿的弟弟，向布兰特行了一个屈膝礼，男孩只是略点了一下头算是行礼了。布兰特已经习惯于别人的轻慢，并不在乎。

　　“我去地牢看过佛罗里安，这孩子似乎是被宠坏了。”布兰特朝卡丝提娜笑了笑，后者不好意思地低下头，没有答话。于是布兰特吸了一口气，试着劝他们离开：“现在没事了，你们可以回家了——回你们的小镇，回卢卡斯的封地去。”

　　“不！”两人竟异口同声地叫起来，女孩抢着说，“殿下，我弟弟虽然犯了错，可他会改的，求你别赶我们走！他需要那份工作，我的家族也希望他进入宫廷效力！”

　　男孩瞪了他姐姐一眼，接口道，“我才没错！只要我加入未来国王的御前侍卫，我就会成为骑士，骑着飞龙从天空中降下雷霆之怒！你们这些凡人将拜伏在我的脚下颤抖，百年之后的世界里到处都会传唱我的英雄事迹！”

　　布兰特翻了翻白眼：“如果强奸也算‘英雄事迹’，那你还真是个大英雄啊。”

　　“哼，那个平民，我能干她是她的荣幸，她应该感激我才对，居然还敢反抗！真是胆大包天，我应该直接揍死她！”卡丝提娜使劲扯着弟弟的胳膊，不让他继续说下去，却被男孩粗暴地甩开。

　　布兰特居高临下看着佛罗里安：“这么说，你是一定要加入我哥哥的御前护卫了？”

　　“还用说？”男孩叫道，“我大老远来酒神殿就是为了这个！”

　　“那么，如你所愿。”布兰特唇边佛过一丝微笑，从衣襟里拿出一卷系着金色丝带的牛皮纸，“这是委任状。”

　　“哦！”卡丝提娜赞叹地捂住了嘴巴，想要伸手去接，却被弟弟一把抢过去，胡乱扯断丝带，借着月光看那上面的字。他们把那张纸看了一遍又一遍，最后，佛罗里安怀疑地抬起头，用质问的语气对布兰特说：“这不会是假的吧？你设局骗我们！”

　　“闭嘴！他是我们的王子！”卡丝提娜第一次用如此严厉的口气训斥弟弟，男孩不禁有点吃惊，但从委任状上的皇家印章来看，她是对的。他还是心有不甘，白了布兰特一眼，小声咕哝着“一个次子而已。”然后小心翼翼地折好牛皮纸，放进贴身的夹层里，那动作活像一个正在偷东西的贼。

　　布兰特厌恶地转过头，从口袋里掏出一串东西递给卡丝提娜，“一件信物，一桩约定。昨天我把这红宝石颈链带走的时候，承诺秘密救出令弟，我做到了；今天，我把这颈链还给你，你也得承诺我一件事。”

　　“您救了我们，我愿意为您作任何事。”说这话的时候，卡丝提娜的脸竟微微地发烫——任何事，就是“任何事”，他应该明白的。

　　“我要你连夜离开酒神殿回到家乡，并从此不再踏足酒神殿半步。”

　　“什么？为什么！”卡丝提娜惊呼。连旁边的佛罗里安也觉得不可思议，这个次子明明说他想要娶她呀。

　　“这是约定，没有为什么。”布兰特的话里没有任何感情。他知道这会伤姑娘的心，可总比伤了她的性命好。趁她还没被克里昂玷污，尽早回家是唯一能保住她名声和幸福的办法。

　　卡丝提娜看到布兰特的眼神，不再说什么，只是悲伤地点了点头，转身离去。

　　“嘿，你挺奇怪。”佛罗里安叫住也正想离开的布兰特，“次子从不免费帮忙，这回你从她身上得到了什么？”

　　“你啊。”布兰特看了看那自以为是的小子，耸耸眉，笑了，

　　然后转身朝“沼泽与雄鹿”酒馆走去，他一边走一边笑，好像有什么开心的事。

　　你啊，你会被招入宫中，吃饱穿好，然后被迷晕、推上祭台，左手对左手，右手对右手，由我哥哥亲自主刀给你放血，然后你们的血液相互交融，再用咒语把你们绑定在一起，从此，你成为他的肉盾、他的巫毒娃娃，作用在他身上的任何伤害都会转嫁给你，你会有舔不完的伤口、擦不尽的血渍，当我哥哥在温柔乡里高枕安眠时，你却在月光下痛苦痉挛；当我哥哥在校场上微笑着挨饱无数老拳，你却躲在角落里数着掉落的牙齿。这一切都是你的选择，没人诱惑你，当然也没人会给你真相，这是你自己的赎罪之路，能走多远，只能祝你好运。

　　（注：克尔柏洛斯，即刻耳柏洛斯，地狱里的三头狗，本文中酒谷之国位处欧洲大陆南部，原希腊境内，因此延用古希腊神话中的典故。）（未完待续）