“嘿！他们吵起来了！”凡妮莎看着眼前的两个安迪渐渐融合在一起，男孩显得十分兴奋,看来他不止一次这么干了，“那个向我射箭的家伙交出一把匕首，他们吵得更凶了，我本来还想继续看的，可是有个巡逻的佣兵走过来，我不得不跑开。”

　　“你做得很好，”凡妮莎拍了拍安迪的肩膀，“谢谢你。”她给了男孩一杯葡萄酒，那是从霍斯特的营帐里顺来的。然后转身对布兰特说，“瞧，我说什么来着，只要你走进欧瑟的营房，霍斯特就认定你们已经结盟了。”

　　“真是小人之心，”王子在桌子上描抄着什么，“这一点欧瑟要比他强得多，啊，该死，这是什么笔！”栗色的纸面被掌握不好力道的王子弄了无数大小不一的墨点。

　　“唔，你是要把这张纸染成黑色吗？”凡妮莎踱到王子身边，皱紧了眉头，“真看不出你使起剑来得心应手，却控制不了一支羽毛笔。”

　　“我宁可跟欧瑟干一架！”布兰特把笔狠狠一摔，“把他打服为止，剑架在脖子上的时候，我让他干嘛就得干嘛！”

　　“你知道那不是我的目的。”凡妮莎平静地看着须发怒张的王子，“我要建立一支效忠于我的近卫，这支佣兵团就是基础，我必须在接管之前肃清那些不纯净的血液，哪怕最后只剩下十个人，我也要保证这十个人完全忠诚可靠。安迪，”公主转向贵族男孩，“从现在起你负责教他拼写。”

　　“好的！”男孩高兴地接受新任务，王子却捂着脑袋发出悲鸣，“你还不如杀了我！”

　　“我会的。”凡妮莎将布兰特从桌边赶开，重新铺上一张纸，对安迪说，“现在把你住的城堡附近地形给我讲讲，你来说，我来画。”既然霍斯特对宝藏深信不疑，自己正好将计就计把那群贪心鬼引入圈套。布兰特和我是外乡人，这里只有安迪能帮上忙，看来帮助他是正确的选择。

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　　西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红的光彩。佣兵营地所在的镇边空场上同样闪烁着夕阳的余光，一座座营帐边缘泛出淡淡的红，血色阴影在倾倒的石柱缝隙间蔓延，预示着又一个残酷夜晚的来临。

　　凡妮莎通过障眼法施展的复原术让霍斯特重新站了起来，这令他帐前的一棵龙胆葵流出鲜血一样的汁液，幸好天色将晚，其他人并未发觉。公主交给霍斯特的地图没有标明确切的藏宝位置，只在方向上作了大概的标注，为的是确保这帮被宝藏闪瞎眼睛的家伙不要半路杀掉引路人。

　　布兰特仍然不赞同凡妮莎的做法，他认为人有贪欲是很正常的，一堆金子放在面前，不想占为已有的才不正常。

　　“其实你完全可以贴个告示招兵买马，”王子斜倚着一棵棕榈树，看凡妮莎整理魔法护符和药水，“有必要让那些无辜的兵士为了根本不存在的利益送死吗？”

　　“这只是一个测试，通不过的只能自认倒霉。”凡妮莎紧了紧眼睛上的黑色眼罩，这是布兰特从军需官那儿弄来的，戴上它能有效遮挡公主的美貌，使她看起来危险而霸气，“如果我大张旗鼓地招兵买马，很快就会暴露身份，你认为长生岛上的科曼是来向我示好的吗？”

　　“时刻保持警惕是好事。”王子点点头，抱在胸前的胳膊使他看上去更像无赖，“不过你刻意激发兵士们的贪欲，这一点就有失公平。”

　　“通往权力的路上，从来就没有公平可言。”凡妮莎悲悯地看着布兰特，好像在问：你是第一天认识我吗。“当贪欲盖过对死亡的恐惧，让它来支配自己的行为，这就超出了我对近卫的要求。”

　　“我知道你的要求是什么，”布兰特耸了耸眉，“你想要的是一群仰慕者，他们必须全身心地爱你，愿意为你而死。”这话听起来酸溜溜的，不过凡妮莎并不反感。

　　“追随者。我要的是追随者，一群相信我能带给他们更好生活的追随者。”公主认真地对视着布兰特的眼睛，一秒钟过后又恢复戏谑的语气，“但在我的人格魅力触及他们的灵魂之前，我确实需要像你这样的仰慕者。”

　　“好吧，我想听听你的计划，至少告诉我这个仰慕者该以什么样的方式为你效劳。”布兰特优雅地摊开双臂，行了一个绅士礼。

　　“我不需要你参与战斗，”凡妮莎往短靴里塞了一把银叉子，“你的任务是守着欧瑟，寸步不离地跟他在一起。”

　　“那你可把我派错了用场。”布兰特朝门口走去，“如果你想给霍斯特一个假象，最好的办法是让我找他干一架。”

　　“他们知道你的魔法，可我不知道他们的，”公主打点好自己，转身看着王子，“我不能拿你的生命冒险。”

　　布兰特收回放浪形骸，心中漫过一阵感动。（未完待续）