大半夜的，蓼香院里正房厢房耳房却几乎都点上了灯，就连穿堂前夹道上的明瓦灯也都亮了。早已睡下的丫头仆妇好些都被惊起了床，这会儿正屋里头，鹤翎和墨湘便在屋子里团团转，最后鹤翎实在忍不住了，三两步走到了左手第一张椅子上坐着的陈澜身边。
“三小姐，这大半夜的又起了风，老太太这会儿还没回来，是不是要打发人再去瞧瞧？”
“郑妈妈张妈妈伺候着一块去的，又有绿萼玉芍两位姐姐跟着，那边还有三夫人，不至于有事。”陈澜示意两人稍安勿躁，心里却不免想到，以陈瑛平素的为人，在做事上会不留余地，但当面决计是恭恭敬敬不会给人留下任何把柄。只不知道陈汐和罗姨娘如何，要是让陈瑛知道这背后有她，那倒无所谓，可罗旭会不会被牵扯进来？
“回来了回来了，老太太回来了！”
说话间，刚刚悄悄出了屋子的墨湘又冲了进来。听到这话，陈澜暗自松了一口气，而鹤翎则是露出了毫不掩饰的如释重负，和墨湘两个又出去叫了小丫头预备热水等等，而陈澜也披了一件披风出了屋子等候。不一会儿，她就看到穿堂那边渐渐亮了起来，先是两个媳妇打着灯，随即是四个粗使婆子抬着滑竿进来，后面还跟着郑妈妈张妈妈和绿萼玉芍。
陈澜迎上前去，那边厢看见她的朱氏忍不住就嗔道：“这都已经深秋了，天气冷，你在屋子里好好等着就罢了，还出来做什么？”
“才出来的，就一会儿，不打紧。”
陈澜笑答了一句，等到几个婆子又用春凳把朱氏接下来，随即抬进了屋子，她才上前帮忙解下了朱氏的那件大氅，把人扶进西次间寝室里安置好，闲杂人等都退了，她这才开口问道：“老太太，庆禧居眼下那边情形如何？”
“不枉你急急忙忙赶了过来，果然老三这一回是动真火了，又是巴掌又是脚踹，看不出那是他平日宠在手心里的女人和最疼爱的女儿！”朱氏想起罗姨娘和陈汐相互搀扶时出来的那狼狈样子，先是有一丝快意，随即更多的便是嫌恶和轻蔑，“男子汉大丈夫，居然对妇孺这般下得了狠手，还是自己的至亲，虎毒尚且不食子，他算什么，连豺狼都不如！”
陈澜原只是听说陈瑛动手打了罗姨娘，这才匆忙赶到了蓼香院，可没料到他竟连陈汐也一块打了，此时不禁脸色大变。罗姨娘的性子她不清楚，可陈汐看着刚强，实则心里已经压了太多的郁气，若是一个想不开，那这一次她就是好心办坏事了！
“老太太，那五妹妹如今如何？”
朱氏诧异地看了陈澜一眼，见她眉头紧蹙，赫然是真的关心，不禁心中一动，随即才叹了口气说：“他毕竟是五丫头的父亲，我也只能拿捏大道理数落，最后还是你三婶出面，把五丫头带到她那儿去了。你若是不放心，明日也可以过去看看，料想你三叔总不可能撂下正经政事成天在家里缠夹不清……倒是你，想不到你和五丫头这般要好。”
“五妹妹是五妹妹，三叔是三叔。”陈澜见朱氏审视着自己，便坦然看了回去，“我以前对小四也是这般说的，就好比六弟是六弟，三叔是三叔一样，总不能因为那点子记恨，便把别人一块算了进去。老太太可还记得，以前在通州安园那会儿的事？”
见朱氏沉吟了一会，似乎有些茫然，陈澜便知道她应当是不记得了，心里不禁暗叹了一口气，就说起了那会儿陈滟和陈汐截然不同的反应，见老太太若有所思地微微点头，她便伸手为其将锦被又拉了一些上去，这才低头说：“所以，我一向觉得五妹妹面冷心热，虽是因为三叔的缘由，不好过意亲近，可也总希望她日后能够过得平安喜乐。”
“你呀，什么都好，就是这心也太软了！”
朱氏听着听着，终于忍不住拍了拍陈澜的手，随即便淡淡地说，“若是她爹占了上风，我那会儿又两脚一伸去了，这家中不单单是没有你姐弟的立锥之地，只怕你们连将来都没了，只看她这一回连自己的婚事都没办法就知道，那时候她就算心热，又能帮你们什么？她又不是什么事不懂的小六！算了，你既是重情分，我也不拦着你，横竖是不是多这一桩，你三叔也早就把你当成眼中钉了。我只白嘱咐你一声，自己多顾着自己，做人莫要太心善。”
陈澜答应一声，服侍朱氏躺下，这才出了屋子，又罩上披风，带着刚刚同她一块来的红螺和芸儿回翠柳居，结果一进院门就看到陈衍也已经起来了，竟是正在她屋子里等她。好容易安抚住了小家伙，她才回了自己屋里上床躺下，可终究是已经梦醒难眠，不过略合了合眼就感觉天光大亮了。
次日一大清早起床梳洗之后，陈澜先到蓼香院给朱氏请安，得知陈瑛很早就来行过礼上朝去了，她心里稍稍放松了些，吃过早饭便直奔了庆禧居。由于陈汀如今养在老太太跟前，三天两头她都会带着小家伙过来瞧瞧母亲徐夫人，所以这正房也是常来常往，此时一进院子就有人报了上去，及至到了正房门前，早有妈妈迎了出来。
徐夫人虽说听陈澜的话把陈汀安置在了蓼香院，可终究不放心，派了吴妈妈贴身跟着服侍，自己身前则是换了其他两位妈妈跟着。这会儿和陈澜说了一会话，得知陈汀身体康健平日也活泼好动，她就露出了几分笑容，因而，陈澜问起陈汐时，心情颇好的她自然和颜悦色。
“我那时候也是看着她那模样实在是可怜，所以才把人留在了我这儿。只昨晚上听说她一宿没睡，早上精神也有些恍惚，我就让人请了大夫，又知会了老太太，想来水镜厅那边郑妈妈会照管一两天。你既是来看她，就劝她一劝吧。”顿了一顿，徐夫人才又添上了另外一句，“毕竟老爷今天临走时撂下过话来，这几日衙门公务没那么忙了，怕是会日日回来。”
这才是更要紧的！
陈澜心下一惊，连忙答应了徐夫人，这才跟着一个引路的妈妈出了门。等进了后头临时分派给陈汐居住的屋子，她随眼一扫就发现入眼的几个丫头不是尚在总角之间一团稚气，就是年龄稍长而面貌陌生，竟是几乎没几个眼熟的。于是，在踏入了陈汐的寝室之后，她就直接把红螺和芸儿留在了外头。
“五妹妹……五妹妹？”
连唤了两声，见床上怔怔靠着四方引枕的陈汐丝毫没有反应，陈澜不禁觉得心头咯噔一下，又加快脚步赶上前去。等到了床沿边上坐下，她本能地抓起陈汐的手，觉得入手一片冰冷，连忙抬头端详了一番陈汐的脸色，随即又开口叫了一声：“五妹妹，都已经到这个份上了，你就算不为自己着想，也得为罗姨娘着想。”
枯坐了半夜，一早上也是谁来都不理会，但这简简单单一句话，陈汐却猛然间惊醒了过来。痴痴地看着陈澜，她突然不管不顾地扑了过去，使劲箍着陈澜的脖子痛哭了起来。起初还只是抽噎，可渐渐地她就不再去遮掩那悲泣的声音，只想把心里那股郁气和憋闷全都发泄出来。也不知道过了多久，她才感觉到一只手轻轻抚着自己背部，于是就渐渐停了下来，又不知不觉放松了手。
“既然哭出来了，总算好些了吧？”陈澜体贴地递过去一沓子细纸，见陈汐须臾就用了一小摞，这才婉言劝道，“我知道你心里委屈，可光是这么呆坐着也不是办法。如今哭过了，你对我说说，究竟怎么回事？”
这许多事情经历下来，陈汐对陈澜已经有一种难以名状的信任，此时又用绢帕擦了擦眼睛，她才定了定神说出了昨晚上喜鹊报信之后的事。当她说出从罗姨娘那儿得知，陈瑛有意把她嫁给荆王为妃的时候，脸上不知不觉露出了几许决绝。
“父母之命媒妁之言，我并不是不懂，可爹爹先是说早就定下了我和罗世子的婚事，紧跟着却又想把我塞给晋王为次妃，到了如今好容易把事情定下了一个眉目，他却又说出了这一桩，甚至为此打姨娘泄愤，那时候不是我拦着，要不是二哥和五弟拦着……三姐姐，我真的不知道如今该怎么办，我昨晚上甚至在想，大不了我绞了头发进庵堂去做尼姑，也省却了这一番功夫！”
“别说傻话！”
陈澜这才知道陈瑛的大发雷霆背后竟还有这般的隐情，不禁又惊又怒。一个做父亲的于女儿的婚事上头有千般谋划万般思量，这很自然，可陈瑛每每都是自作主张只想着利益，事有不谐就这般动手，哪有这样的父亲？
而陈汐忍不住又抽噎了几下，随即便低低地说道：“那时候爹爹质问，我什么都不肯说，结果他一怒之下又要打我……姨娘为了护着我，不合说出了罗世子的事来，看父亲那架势，怕是已经气急了。三姐姐，你千万传个信出去，我真怕爹做出什么过激的事情来……而且看着爹已经连你一块恨上了，早知道如此，你还不如不管我的事，也不会惹来麻烦。之前母亲还差人对我说，父亲发话要把我那几个丫头全部打杀了，她好容易劝住，只却留不得她们了，大约要打发出去配人……从通州回来之后，她们才跟了我几天，我真是不祥之人，每个跟了我的都是这般下场，我还留在这儿，不是害人么？”
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