一连两日，陈澜都是早上去水镜厅里和陈滟陈汐姊妹一块管着家务，中午回房吃过午饭，随后等朱氏歇午觉醒了之后再去蓼香院。虽说名义上是说闲话，但早上的事情她总会事无巨细一一禀明，朱氏有的只是听过便罢，有的却会追问几句。

　　这一日是正月十二，正是她和朱氏说好的亡母祭日，一大清早，她就带着人和陈衍一块会合，在二门前上了车，一路前往护国寺。

　　坐在轿车上，街头喧嚣透过车帘和车厢一阵阵传了进来，让到了这个时代之后从来没出过门的陈澜颇有一种说不出的新奇。然而，休说宽敞的车厢内还有陈衍和沁芳红螺芸儿三个丫头，后头还有一辆坐着苏木胡椒和两个随行妈妈的小车，她就是再想，也不能给人落下话柄，只能偶尔撩开一丁点车帘，透过那一丝缝隙看看外头究竟是什么光景。

　　阳宁侯陈家乃是传承了百多年的京城老世家之一，衣食住行无不讲究。此次出行，朱氏就把自己常用的那一辆轿车给了陈澜。

　　说是轿车，其实因为车厢形似轿子。车棚用的是精心雕刻的楠木，木架子上包裹了一层厚厚的毛毡，毛毡外头还有一层棉布和涂着桐油的大红毛毡，因此异常保暖。车帘是厚实紧致的羊毛花毯，车厢中遍铺深色的江南织毯。

　　三面座位，居中铺着黑色的熊皮褥子，旁边则是白色的兔皮褥子。车厢中的摆设器物暂且不提，就连车围子的帘钩、暗钉、车辕头的包件也全是用戗金银丝，单单这辆车便是千金难买。而驾车的两个御者并非跨辕而坐，竟是步行于骡车两旁，这在民间也有个响亮的名头，叫做双飞燕，指的自然是跟车的人健步一如飞燕。

　　透过那一丁点缝隙，正好能看见那两个健步如飞吆喝赶路的御者，甚至还能看到他们因为走路太快而从头上蒸腾起来的那一丝雾气。此时此刻，尽管是已经习惯了这年头上下尊卑的陈澜，也不禁为之咂舌。

　　大约是正月的缘故，路上行人很不少，四处还有摆摊叫卖的小贩，行人的衣着也还过得去，看得出这天子脚下还是极其富庶繁华。

　　芸儿是硬挤着到这边同车的，她原本就爱说话，此时更是凑在陈澜身边叽叽喳喳说个不停。她毕竟是丫头，一年到头总有那么几天假能出去看看家人，偶尔也有上街买东西，于是说的不是哪家的脂粉有名，就是哪家的绸缎鲜亮，到最后倒是陈衍嫌烦了，没好气地说：“这些不过是市井上的常物，有咱家那些上用的东西好？”

　　芸儿顿时哑了，陈澜难得见她吃瘪的样子，不禁莞尔，随即又正色看着陈衍：“别口口声声说什么市井，那些上用物件是晋王妃送给老太太，老太太分给咱们的，以咱们家的身份，若不是晋王妃，上用的东西咱们也未必用得着，这值得什么拿出来说的？”

　　陈衍只是生在豪门世家，自然而然养就了一等眼高于顶的脾气，此时被陈澜这么一说，他不禁脸上一红，连想要辩驳几句都找不出说辞来，只能闷闷不乐地低下了头，心想以前姐姐虽然也老爱教训自己，可哪里像现在，三两句就能噎得说不出话来。正别扭得不知道该说什么是好，他就感觉到有人轻轻拍了拍自己的手。

　　“不过提醒你两句，就摆出这副沮丧的样子。都是些死物，等你以后有能耐，用自己的名头得了那些好东西，那才是真正的扬眉吐气。别人的是别人的，给咱们那是恩典赏赐；你的才真正是咱们应得的，你可明白？”

　　见陈衍先是一愣，随即眉开眼笑地连连点头，陈澜自是也笑了，又顺势给陈衍整理了一下刚刚上车时给大风吹乱的头发，重新系好了压发的玉坠角。陈衍坐在那儿一动不动，又讨好地说着学堂里先生们夸奖他的话，陈澜仔细听着，偶尔也夸奖一两句，这短短的一路上，车厢中自是充斥着一种温馨的氛围，就连最爱说话的芸儿也不知不觉停住了嘴。

　　大楚的京城正是昔日的元大都，只不过未曾经历过明朝先定都南京再迁都北京的折腾，因而历代皇帝在位时几次扩建，把这座昔日的北方坚城造得更加雄浑壮伟，如今已是分成内城和外城。内城九门的名字据说乃是太祖御定，和后世陈澜熟悉的没有任何差别。

　　内城因为崇文门前的通惠河被大力疏通，又在此设了税关，因而大商人都住在东城，而权贵官员多半则是住在西城。于是，应运而生的佛寺道观自然也分了三六九等，西城护国寺乃是敕建的大寺，平日里善男信女虽多，可最重要的大香主一来，往往便是闭门谢客。

　　这一日也是如此，尽管当日郑妈妈来的时候，阳宁侯府尚未出变故，可如今一晃三日过去，和各家豪门都有往来的主持智永知道阳宁侯陈玖被下狱后，锦衣卫虽上了陈家抄检，过后却没什么大消息传来，据闻几家勋贵也多有上书援助的，就是朝中阁老们，也不曾落井下石，因而忖度陈家总能转危为安，于是净寺之举丝毫不曾怠慢。

　　相反的是，他隐隐约约还听到了另外的风声，因而甚至本打算亲自相迎。奈何一大早寺中就有了另一拨贵客，他一时之间挪不开身，于是只能反复嘱咐了知客僧人。

　　阳宁侯府的轿车在寺前停下时，车中的陈澜就发现山门那边正有人在起争执。陈衍性急，直接撩起车帘就跳了下去，陈澜阻止不及，只得赶紧让后头的小厮亲随赶紧跟上。才过一会儿，她就听到那争吵的声音陡然之间大了起来。

　　“都说佛门清净之地，怎么也是铜臭十足。我倒要问你，佛曰众生平等，你凭什么封寺不让咱们进去，莫非这护国寺也是那等看香火钱放人的俗地？”

　　“大哥，别说了，都有人过来了！”

　　“有人过来又怎么了？天大地大，道理最大！我就不信这天下就连佛寺道观也看家世资财，硬生生成了拜金之地。我又不是寻常百姓，我身上可还有举人功名！”

　　“大哥，你少说两句……这万一闹大了不止丢了咱们的脸，还有阳宁侯府……”

　　“好端端提那家人做什么！不是祖母死不松口，你以为我愿意娶一个豪门世家的骄纵千金？”

　　这后头的话仿佛是被人拦着，那人终究是再没往下说，可即便是单单这些，陈澜仍然是吃了一惊。忖度片刻，她就再次轻轻撩起了窗口的那一层厚帘子，往山门那边望了过去。

　　只见那边是四个人，前头的听刚刚的称呼仿佛是兄妹俩，后头的一男一女应当是丫头小厮，正在死死拦着相劝。那说话的男子刚刚被人劝好了，可这会儿大约是陈衍正好上去，知客僧说了几句什么，他竟是伸出胳膊拦在了陈衍跟前。

　　陈衍平日里出门也不多，由于父母都不在，他除了学堂便是一年一次来护国寺，就连出门走亲戚也并不多。他也没留心听那年轻男子嚷嚷了什么，直接驱使小厮亲随把他们往旁边赶开了，上前对知客僧报了名字，正准备回去让陈澜等人下车时，突然有人拦着了他。

　　他年纪虽小，脾气却不小，这时恼将上来，立时怒喝道：“破穷酸，拦着我的路做什么！”

　　那年轻男子身穿一件文士儒生最爱的宝蓝色直裰，浆洗得倒是干净，却是有些褪色了，看上去自然家境不佳。然而，这破穷酸三个字却仿佛点燃了他的怒意，他当即变了脸色，瞪着陈衍就气咻咻地说：“好，好气派，怪不得别家勋贵都是奉公守法，偏生阳宁侯因贪墨下监，连一个小孩居然也是口出恶语！小妹，我们走，回去之后就上侯府，我倒要问问，这侯府便是如此教导晚辈的？”

　　这话不说还好，一说出来陈衍立时更加恼了，当即冷笑道：“这天底下乱攀亲戚的人多了，侯府的大门也是你想进就进的？”

　　此时此刻，年轻男子身后的少女终于赶了上来，死死地将男子拦住，这才转身赔礼道：“陈公子恕罪，家兄就是这性子，您还请包容一二。家兄苏仪，小女苏婉儿，我家祖母是和老侯爷认过宗亲的，算起来真是亲戚。只是连日天寒，祖母感了风寒，听说护国寺的香火极其灵验，这才前来想为祖母祷祝祷祝。还请陈公子大人有大量，给咱们行个方便。”

　　有道是伸手不打笑脸人，那苏婉儿穿着半旧不新的蜜合色小袄，丁香色比甲，头上手上都不像贵千金那样叮叮当当珠翠十足，那副小家碧玉的清新婉约扑面而来，自然而然让陈衍觉得有些不好意思。朝那边马车看了一眼，他就开口说：“亲戚不亲戚我却也不知道，不过看在苏姑娘一片孝心的份上，这方便也没什么不可行的，你们就请进去吧。”

　　那苏仪见陈衍丢下这句话就带着几个随从匆匆往马车那边去，忍不住又轻哼了一声，随即在苏婉儿的百般劝解下，这才不情不愿地进了护国寺，后头的小厮和丫头也忙跟了上去。那知客僧自然懒得理会这等小门小户的人，带着两个小沙弥匆忙到了马车旁迎候，却是好不殷勤周到，哪有之前死死拦着人进寺时的严正嘴脸。

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