“做什么呀？”

　　南宝衣来到他的书案前。

　　烛火跳跃。

　　她在窗边站久了，携裹上秋雨的清寒，鬓角略有些湿润，贴在白嫩的面容上，寒夜中看来更显稚嫩青涩。

　　金钗之年的姑娘，恰似风中嫩柳，尚还没有长大。

　　萧弈握住她的小手。

　　他垂眸吻了吻她淡粉剔透的指尖，“外间风雨凄厉，不如今夜歇在朝闻院，我叫余味和尝心伺候你就寝。”

　　他说着话，嗅到女孩儿指尖的芙蓉香。

　　风雅甘甜，能要他的命。

　　他喉结微微滚动，眸色悄然晦暗了几分。

　　大掌更是不自觉地移到少女的腰身，食髓知味般轻抚。

　　南宝衣皱了皱挺秀的小鼻子。

　　总觉得夜里的二哥哥，与白日不同。

　　她尴尬地咳嗽一声，抽回小手，不动声色地后退两步，“那，那便歇在朝闻院就是。我，我这就去沐身就寝，二哥哥也早些睡，莫要太劳累。”

　　萧弈的手还顿在半空。

　　他捻了捻指尖，缓缓抬起丹凤眼，薄唇扬起意味深长的弧度，“还未过门，倒是操起了当家主母的心……若是过了门，哥哥岂不是要被你管得牢牢的？”

　　南宝衣难堪地闭了闭眼。

　　这厮总能在三言两语间，叫她羞窘难耐，恨不能钻进地下。

　　她努力让自己平静下来，睁开眼，骄矜地抬起下颌，“我还未出阁，连定亲都不曾，哪儿来的当家主母？二哥哥净会胡说。”

　　“娇娇可是在催我早日提亲？”

　　“……”

　　南宝衣无言以对。

　　这话，还能这般理解的嘛？

　　“娇娇莫急，我的身份很快就能安排妥当。想必过完年，就能正式登门提亲。”萧弈在灯火下凝视着小姑娘羞红的脸，“三媒六聘，荣耀风光，一件儿都少不了你。”

　　南宝衣磨着小白牙。

　　虽然这话听着很暖，但仿佛是她恬不知耻地催着他求娶似的……

　　天底下，哪有姑娘家这般主动？

　　怪叫人害臊的。

　　她再也没法儿假装淡定，转身就往外走。

　　刚走到珠帘旁，她忽然想起太子楚怀南。

　　她正儿八经地回眸，“二哥哥，太子这次南巡，可是冲你来的？”

　　萧弈慢悠悠翻开军营卷册，“他想要蜀郡兵权。”

　　南宝衣眼眸里掠过了然。

　　朝中虽有太子，但其他皇子也都先后成年，夺嫡之争越发激烈。

　　太子母族势微，他想拉拢权臣大人，得到蜀郡支持，实属情理之中。

　　她想了想，问道：“二哥哥以为，太子如何？”

　　萧弈批阅着卷册，薄唇扯起一抹弧度，“颇有君子之风。可惜，君子，是坐不稳太子之位的。我无意参与朋党之争，娇娇可明白我的意思？”

　　南宝衣立在珠帘旁，露出浅浅的笑容。

　　她点头：“我明白。”

　　侍女挑开珠帘。

　　南宝衣行至屋檐下，瞧见白日里那只凶猛又漂亮的海东青蹲在檀木鸟架子上，黑豆似的眼睛，盯着漆黑雨幕发呆。

　　她从侍女手中接过小鱼干，随手喂给它。

　　二哥哥无意参与朋堂之争。

　　意味着南家，无需和太子或者朝中任何皇子打交道。

　　二哥哥的立场，就是南家的立场。

　　一夜雨疏风骤。

　　南宝衣梳妆打扮好，与萧弈共用了早膳。

　　两人一同去给老夫人请安，刚行至朝闻院外，前院的侍女红儿匆匆过来禀报。

　　“宝衣姑娘，三老爷昨晚被人抬回府，连做了一宿的噩梦。今儿清晨奴婢前去照顾，可老爷已经不在屋里。三夫人担忧老爷出事，遣了小厮出府寻找，又叫奴婢来给姑娘打声招呼。”

　　“我爹昨夜被人抬回了府？”

　　南宝衣惊诧。

　　她爹素来胆小，从不在外惹是生非，怎么会被人抬回府？

　　红儿支支吾吾，也说不清楚。

　　萧弈打发走红儿，垂下宽袖，轻轻握住南宝衣的手。

　　他捏了捏她的掌心，淡淡道：“去前院看看。”

　　南宝衣担忧点头。

　　来到前院，就听见这边起了骚动。

　　她望去，隔着蜿蜒绵长的游廊，她爹爹脸色苍白地回来了。

　　双手笼在袖管里，走路之间畏畏缩缩，像是犯了大错似的。

　　他身后跟着的少女，穿烟粉色襦裙，步态袅娜，眉目清秀而漂亮，眉梢眼角还多出了从前不曾有的风韵，顾盼时灵动如小狐，竟是南胭。

　　两姐妹远远对视。

　　南胭朝她微微一笑，歪头时轻舔了下嘴角，像是野兽盯上了猎物。

　　南宝衣小脸清寒。

　　她站在一丛假山旁，没再往前迈出半步。

　　南广领着南胭过来，神色颇有些憔悴。

　　他指了指南胭，嗓音沙哑：“娇娇，我把你姐姐带回来了。她这段日子，因为程家吃了很多苦，你作为亲妹妹，要好好关心她。”

　　南宝衣轻摇折扇。

　　她莞尔：“爹爹擅自做主，可有问过祖母和程姨的意见？南胭自奔为妾，是为不忠不孝。这等姑娘领回府，会给家族蒙羞，也会叫其他姐妹脸面无光，难以说到好人家。”

　　“好人家……”

　　南广咀嚼着这个词，眼瞳逐渐泛出红血丝。

　　他忽然沉声怒骂：“少在你姐姐面前提什么好人家，提什么嫁人！她是你姐姐，同父异母的姐姐！这世上，除了父亲和祖母，你与她才是最亲近的！昔日你俩有什么恩怨，我统统不管！从现在开始，我要你们姐妹和睦，和好如初！”

　　说到最后，他几乎歇斯底里。

　　昨夜，他做了一宿的噩梦。

　　梦见自己双手沾血，梦见黄氏和婆子向他索命。

　　他窝窝囊囊了这辈子，连鸡都没杀过。

　　可他昨夜竟然杀了两个人！

　　他想好了，等安顿好胭儿，他就去向官府自首。

　　杀人偿命，大不了他不要这条命就是！

　　面对他的命令，南宝衣和南胭都无动于衷。

　　她们之间，隔着太多的恩怨情仇。

　　和好如初？

　　从一开始就是不可能的。

　　南广见两个女儿都不理睬自己，一颗心碎成了小鱼渣渣，跺了跺脚，捂住老脸蹲在地上嚎啕大哭。

　　“我就要死了，我就要被斩首示众了……你们两个，你们两个是不是想趁着爹爹还没被斩杀，活活气死爹爹才罢休？！”