天色尚未大亮，乔府已经敲过了云板，挂起了白障，也布置好了灵堂，灵堂内桌围子、红白拜垫、花盆和灵人俱都已经备好，只差装棺入殓。
何林蒲在乔家安排完了一应事宜，正欲先回一趟何府，问一问昨夜皇宫那场大火之事时，却突然有宫里的内侍登乔国公府的门。联想到昨夜的大火，何林蒲心里咯噔了一下，就有了些不好的预感。
“何将军，奴婢是奉了皇后娘娘的命，来请乔国公入宫。不知乔国公现在可在？”
何林蒲直接道：“乔国公昨夜殁了。”
内侍啊了一声，面色大变，“怎么……怎么会这样？”
何林蒲不答，而是单刀直入地反问：“昨夜宫里的那场大火，究竟是怎么回事？”
内侍双腿一软，竟然直接跪了下来，抖着声音低呼了一声：“皇上和皇太后……昨夜一同殡天了……”
这一回，换成了是何林蒲神色大变，“皇上和太后，同时殡天了？”但也只是一惊之后，他立刻又问：“那皇后呢？还有太子呢？他们怎么样？可有受伤？可有出事？还有，昨夜宫里究竟出了什么事？”
内侍抖着嗓音道：“皇上这些日子一直在太后的慈安宫里侍疾，昨夜也不知怎么，慈安宫里突然走水，等侍卫们冲进去，皇上和太后已经……已经……，”说着抹了抹眼泪，又接着道：“现在宫里有皇后在坐镇，太子也在昨夜宫中走水后，被皇后召进了宫。但是太后……却还是要乔国公……，只是没想到，乔国公居然也昨夜殁了。”
何林蒲略思索了一下，道：“你先回宫，将乔国公殁了的消息带给皇后，我随后就去。”
乔国公府没了乔国公，那自然也就成了一夜将坍塌的朱楼，再高的架子，也都成了废墟，留在这里也没用。所以，内侍也就没有多言，只听了何林蒲的话，对着灵堂的方向拜了拜，回宫去复命了。
何林蒲没有耽搁，再次去了已经挂起了白障的绿衣园。
乔绿衣还在躺着，这一回，何林蒲没有再温柔哄劝，而是先吩咐了绣扇去准备她的早膳，然后坐在她的床边，将人扶了起来，凝视着她的眼睛，严肃地道：“乔绿衣，宫里出事了，你不能再躺下去了。”
过了好一会儿，乔绿衣才沙哑地反诘：“宫里出事，跟我有什么关系？”
何林蒲道：“跟你有关系。昨夜宫里走水，你知道的吧？但是你知道走水的宫殿是哪一座吗？”看着她，顿了一顿，道：“是慈安宫。”
乔绿衣的眼珠子动了动，她紧紧盯着何林蒲，等着他的下文。
“宫里敲了云板，昨夜皇上与太后在慈安宫，双双殡天，”他捞起一旁暖笼上她的棉衣披在她的肩上，拉她下床，“显然，从昨夜宫里走水，到乔伯父的死，这一场蓄谋已久的谋杀。过不了多久，朝堂上就会掀起一场大风雨，而太子……怕是非继承皇位不可了。绿衣，你不能再这样萎靡下去了，你得快些振作，我们得先将伯父的葬礼办了，然后才能同心协力对付以后的事情。”
乔绿衣有穿鞋的时候，突然沙哑着说了一句：“太子不能继位。”否则，依着他这些年对乔老公爷如芒刺背的怨恨，那乔家才是真的要面临危机了。
何林蒲握着她的手，定定地看着她，“没了伯父的国公府，就是个空架子了，但是，就算它是个空架子，我们也要将它给撑起来。所以，现在不是悲伤的时候，你必须要振作起来。不管太子能不能继位，我们都得将乔国公府的这个架子给撑稳了。而我要名正言顺的支撑乔国公府，那我们就得尽快成亲，不管是你的身子，还的现在的情势，我们都等不得了。”
乔绿衣想着昨夜乔老公爷临死前的不舍，他为她做的一桩桩一件件的周到安排，他为了她所舍出去的那些他半生所拼杀而来的权势……
她的确是不能再这么萎靡下去了，她也没有了一蹶不振的资格。
于是，她的眉宇间立刻变得坚毅起来，反握住何林蒲的手，她用沙哑，却坚定的声音道：“你进宫去，府里的事，我来办。”
何林蒲定定望了她一时，伸手将她紧紧揽进怀里，亲了亲她的鬓角，在她的耳边轻声道：“我知道，你总是坚强的。”
乔绿衣墨玉一般幽深的眼珠子望着虚无处，面无表情，无法作答。
她也想软弱，她也不想坚强，可是她别无选择。
为了死去的父亲，为了乔家不彻底毁在她手上，为了父亲的身后名，她也必须要坚强下来。
何林蒲临走前嘱咐她：“我已请了孙姨娘打理索事，你用过早膳去见她即可。”想了想，又再三叮嘱，“虽说依周礼，子女服衰三日不食，但是你现在身子重，三日不食是定然不成的，你不论如何也要吃东西，”看着她的面色，又加了一句，“就是不为你自己，也得为肚子里的孩子着想。你我尚未成亲，这三日不食的齐衰我代你来服，你这几日好好养身子。”
乔绿衣抿了抿嘴角，道：“这个还是要我自己来服，我爹养我十几年，我若连这点孝道都做不到，枉为人女。”
何林蒲皱眉，声音里加了些厉色，“你若真因此而伤了身子，那才是真不孝！你爹生前死后，为你做的这些打算，无不是盼你能好。你若真因服三日不食的齐衰而出了什么好歹，让你爹在天之灵，如何安息？”
乔绿衣瞪着一双满是血丝的红肿的眼睛看着他，一言不发。
何林蒲叹了口气，终是不忍，摸了摸她的头，柔声道：“不强逼你食肉，这三日只食素粥、水饮，蔬果也不吃……想一想孩子，伯父还盼你能生个儿子继承乔家的香火呢，你总不至于连他这点希望都让他落空吧？”
乔绿衣的面容终于露出一丝凄然，微微动容。
何林蒲捧着她的脸，摩挲着她的眉梢，“你乖乖用膳，等我回来，有事跟孙姨娘商量。她到底是府里的老人了，又是伯父的……这些事给她来打理，想来不会有差。若是遇到了拿不到主意的事，就等我回来。”
等乔绿衣点了点头，他才又用力抱了抱她，才离开。
绣扇端了一大碗白米粥进来，放在桌子上。乔绿衣一眼不看，只吩咐她帮她更衣。绣扇帮她穿妥了棉衣，又在外面穿上白色麻布孝裙，白布束发。待这些打理完了，才小心地哄劝，“多少吃几口吧？不为您自己，为孩子，多少吃几口果腹吧？”
乔绿衣将手放在肚子上，心酸泛苦。
绣扇扶着她坐在桌前，将调羹递到她手边。乔绿衣没有发脾气，也没有拒绝，更没有闹腾，她只是盯着那一大碗粥，默默地接过了调羹，舀了一匙凑到嘴边。只是粥还没有吃进嘴里，眼泪却先流了出来，一滴滴落进粥碗里，悠忽不见踪迹。
大口大口的咽着粥，生平第一次知道什么叫做味同嚼蜡。
绣扇不忍，拿着帕子给她擦眼泪，低咽着，“您慢点吃，别吃那么急……”
乔绿衣却突然推开了她，弯下腰伏在桌边呕吐了起来。
满地的污秽，方才吃进吐子里的粥，这会儿竟全部吐了出来，
绣扇大惊失色，“您这是怎么了？”一边拍着她的背，一边喊阿隐倒热茶，又要吩咐人去喊太医。
却被乔绿衣及时给拦住了，“不能找大夫。”
绣扇跺脚，“顾不得这些了，您的身子要是有个好歹，我……我……”急得脸都白了。
乔绿衣将方才吃下的东西全吐了，这才感觉稍好了些，接过茶水漱了漱口，吐进痰盂里，淡淡地道：“你不用着急，我没有什么事，只是实在吃不下去罢了。”从川城回京城的路上她也吐过，早已习惯。
绣扇让人收拾毡毯打扫屋子，扶着她出了内室，“您换个地方，休息一下吧？”
但乔绿衣却一径往外走，“去找孙姨娘。”
此时的孙姨娘正守在已经换了殓服的乔老公爷的灵床前，满脸泪痕。
乔绿衣在灵床前跪下，面无表情地问了一句：“孙姨娘怎么在这里？”
孙姨娘垂泪道：“国公爷……该入大殓了，我在这里等大小姐……”
乔绿衣轻轻抚着已然僵硬的乔老公爷鬓边的白发，问：“入小殓时，为什么没有叫我？”
“何将军说，您身子不太好，我就没敢……毕竟，你是唯一……”说着，她嘤嘤哭出声来，“所以我就自做了主张。大小姐要恼，且等国公爷的后事了了，您再处置我吧！”
乔绿衣扭头看她，过了好一会儿，才拽着袖子去擦她的脸，看着她大为惊讶的神色，乔绿衣低下眼睫，“你别哭了，我爹最不喜欢看到别人哭。以后这个家就剩我们俩了，你是我爹最后留在身边的人，也是从小看着我长大的，以后……我给你养老。”
孙姨娘震惊一般地望着她，面上带着不可思议。
乔绿衣再次转向乔老公爷，“我也不是为了你，我只是为了我爹。你到底跟了这爹这么些年，他活着时，待你不薄，总不至于他死了，我就要苛待你，让他心寒。”
“大小姐……”
乔绿衣不看她，只是淡淡地吩咐：“叫人进来，入大殓吧。”
何林蒲说得没有错，如今的乔府确实只剩一个空架子了。她要是想要将这个架子给扛起来，就得至少要保证家中平和，她和孙姨娘这两个仅剩的主人一条心。因为就算她嫁进了何府，还是要有何澹月过来的，她现在处好了孙姨娘，将来她也能帮她多照看着些何澹月。
如今的她唯一希望的，只是身边的人都平安康泰。***（未完待续）