阿落硬梆梆地打断，他问道：“我可以装作无事，但他若趁我不在，伤我姑母又该如何？”

　　“有我在，请姑娘放心。”

　　不过是个捕头，以为自己是神仙么？阿落甚是不放心地盯着他。

　　宋越静静而立，仍是他一贯的面无表情。

　　回到面摊之后，阿落站在案板后头揉着面团，一双眼睛却四处张望着，寻找虬髯者的身影。但从午后到黄昏，她再也没看见那人，倒是把鸡丝面弄成肚丝面，把辣子当醋浇，还算错了好几次面钱……

　　于是，她决定收摊回家。

　　一切起居皆如寻常，没错，寻常身体不舒服脑子不好使的时候她也会回家歇息，算不得她不守信。宋捕头问起来，她也是有话说的。阿落心中想着，觉得自己甚是有理，回家的步子愈发迈得又急又快。

　　这边，宋越刚转过街角，正瞧见她的背影，眉头微皱，暗自叹口气。脑中不期然又想起临出京城时他的师父、京卫指挥使佥事王振对他所说的话——“越儿，你且安心等待，我一定设法将你再调回来！”

　　然而他知道，师父已被东厂钳制，自身尚且难保，想要再调他回京谈何容易。

　　在锁龙里这个小地方，有案子不易，有大案子更不易。此番遇上十几年前的旧案，若能破此案，寻回当年失踪的银两，着实是个机会。他无暇再想下去，快步行上前，追过街角。

　　“阿落姑娘，你要去哪里？”他伸臂拦在阿落前面。

　　阿落堪堪刹住脚步，惊诧地看着仿佛是从平地里冒出来的宋越，自知理亏，讪讪道：“我……身子不舒服……早些收摊休息，也不行么！”

　　明知道她是在狡辩，但宋越不惯与女子胡搅蛮缠，当下让开，淡淡道：“既是不舒服，那请姑娘好生歇息。只是，切不可莽撞行事。”

　　没料到他竟未责怪，阿落怔了下，贸然问道：“我瞧你舞鞭子的功夫好得很，抓那人应该不难。你不抓他，是为了找出金锭吗？”在竹林时，她脑中一团浆糊没想明白，现下倒是隐隐意识到了。

　　宋越微不可见地颦起眉，他着实不惯与非公门中人谈论案情，故而不语。

　　“莫非，你也在疑心我姑母？”阿落想着，语气转冷，手指头直戳他面门，“你该不会是想逮我姑母吧？那可不成！”

　　“宋某从不冤枉无辜之人。”

　　“这便好，你说话可要算话！”阿落心思单纯，未意识到宋越此话的另外一层意思，忽又想到一事，“若那人又来寻我姑母的麻烦，我是否该赶紧找你？”

　　“不必，姑娘只当不知道，我自有安排。”

　　“哦……”

　　阿落撇撇嘴，甚是无趣地走了。

　　这日提早收摊，托那几个黄馍的福，细仔娘只唠叨了她两句，便催着她做饭去。阿落给她煮了竹叶茶，慢吞吞地端过去，不时拿眼溜细仔娘的神色。却见细仔娘便同往常一般，看不出丝毫异样，像是什么也未曾发生过。

　　“咦……这桌子怎么花了？”阿落故意摸着桌上被刀砍过的地方，看着细仔娘高声道。

　　细仔娘连眼皮都没抬一下，嚼着软糯香甜的黄馍道：“准是你平日不当心磕着了，明日寻个漆匠来，正好再把灶王爷的神龛也刷一遍。”

　　“我？怎么会是我？”

　　“除了你还有谁，养这么大就知道和我顶嘴。别愣着了，赶紧做饭去！”细仔娘不耐烦地催促她，“难得你回来的早，把晒的茄子干收了，和肉一块儿炖上……”

　　阿落无奈，慢吞吞地蹭进厨房。

　　直至上灯时分，她才将菜端出来。茄子干炒肉丝，都切得细细的；还有青菜松簟，自家种的小青菜，水嫩嫩；再有她腌的咸鸭卵，一切为二，里头的蛋黄直流油；最后端上两碗黄灿灿的小米粥。

　　“不是叫你炖肉么？”细仔娘举着筷子皱眉头，“这茄子干炖肉，肉汁的味道进去才好吃，不懂么？”

　　“我知道，可家里买的那块肉太小，所以……”

　　“还顶嘴！”细仔娘眉毛一挑，瞧见灶间还冒着热气，“里头还煮着什么？”

　　“蒸着枣泥山药糕，留着给你明儿个当零嘴吃的。”阿落讨好地补上一句，“我在里头加了糖桂花。”

　　细仔娘“嗯”了一声，似乎还算满意，未再说话，端了碗方开始吃。

　　阿落因心中有事，虽吃着饭，仍不自觉地去偷瞄细仔娘，三眼五眼之后，被细仔娘撞了个正着……

　　“怎么了？”她问。

　　“……今日张大哥没来，”阿落想套她的话，斟酌着道，“可另有个人担了他的挑子，说是张大哥把挑子盘给他了，我疑心这事……”

　　细仔娘没好气地瞟了她一眼，道：“你是不是心里惦记着姓张的货郎？”

　　“哪有！”阿落被她说中心事，慌乱道，“您别瞎说。”

　　“还说不是，在他挑子上买了多少用不着的破烂玩意儿。你也是傻，他对你好，就是盼着你能买他的东西，你还以为他真看上你了。”

　　阿落被她如此一说，又羞又恼，低了头只大口大口地喝粥。

　　“他不来才好，省了多少钱两。”细仔娘接着道，“你也别急，如今你大了，我替你留意着这事呢。”

　　“啊？”阿落惊诧地把头抬起来，盯着细仔娘。

　　“东街米铺陈家的二小子，我看挺好，人也老实本分。”

　　“那个小胖子！”阿落大惊失色，“我不要！他就像个刚出笼的猪蹄膀，又黑又肿。”

　　“好吃就行了！你管他长什么样。”细仔娘瞪她，“男人，就得本本分分的，嫁了他才稳当，明白么？”

　　“不明白。”阿落头摇得像拨浪鼓，“反正我不要，这事不成，他再好也不成！”

　　“这事不要你管，你多拜拜灶王爷，多练练手艺。”

　　“姑母……”

　　夜渐深，山风阵阵，竹叶沙沙作响。

　　阿落给细仔娘烧了水烫脚，然后自己也洗过，方才回屋歇息。吹了灯，看着树影在窗纸上晃动，她自是一点睡意也没有。细仔娘一点破绽都不露，掩饰得妥妥当当，倒叫她更是担忧，担心虬髯者会趁着月黑风高来对姑母不利。如此这般在床上翻来覆去，也不知过了多久，却听外间淅淅沥沥地下起雨来了。（未完待续）