荆州楚侯祠。秦历714年4月22日。

　　“接到长安的密电。昨日已经成功铲除障碍，货物可以上路。”通讯兵大声报告道。

　　魏溪校验了一下密电的暗语。点了点头，心中一块大石坠下。他回头看着一脸懵懂的孙铿，笑道：“告诉你一个好消息，今天我们可以再次出发了。沿河而上，只需要三天时间我们就可以到达咸阳了！”

　　“是吗？”孙铿长长的伸了一个懒腰，怀疑的道：“我对你们没有信心。能多派点士兵随行吗？”

　　“有帝国内务部的人跟着，我不认为还有谁能够对我们下手。”魏溪无聊的回答着。经过两天来的恶补，孙铿已经对帝国的一些强力机构有了了解。内务部是独立于帝国军部，由皇族掌控的一支武装力量。但是限于某些协定，内务部不能拥有重型武器和炸药，但是胜在由皇族内部人手掌握，安全可靠。

　　“船票已经订好了。锦盛号。今天下午五时一刻起锚。放心，锦盛号整条船都挂在内务部名下。除了没有大炮，整条船上的人都会保护你。还有什么好怕的？”魏溪笑着为他解决担忧。

　　“我还是对你们没有信心。”孙铿摇着头说道。看到魏溪的脸色阴沉下来，连忙改口道：“不过老是在这里呆着也不是办法。锦盛号上有全装甲房间没有？”

　　看到魏溪遗憾的摇摇头，孙铿只好再次降低了标准：“实在不行，给我找一套重装骑兵的装备也行。”

　　“只要你不怕累死就可以。”魏溪没好气的嘟哝。命令勤务兵去收拾东西。孙铿自从听了先皇帝子婴的往事之后，除了听魏溪讲解朝局，基本就是在涂抹着一些看上去似是而非的东西。问他，他也不说，只说是给皇帝看的。把魏溪馋的心痒难耐，但又不敢冒天下之大不韪。

　　重装骑兵的装具在楚侯祠还是有的。帝国的重装骑兵编制倒是还有一些，只不过一是训练不易，再者造价高昂。除了装备了几个卫用作总预备队被藏在纵深里秘不示人，剩下的多余装备就被分散在了各地的“爱国主义教育基地”中供世人观仰。孙铿看到这些钢制的装具心中垂涎不已。不管怎样都要一套来，先不管穿不穿得上，到时候拿来当做盾牌也是好的。

　　从楚侯祠到荆口码头尚有不近的距离。一行两人在楚侯祠里士兵的帮助下打点好了行装，又从马车行把马车领回来，便再一次踏上了行程。

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　　“务必在开船以前把这个箱子送上锦盛号。”年迈的掌柜如是交待着邮政小厮。

　　“老先生。”邮政小厮陪着笑说道：“还敢问老先生这箱子里是什么？小的也好对上面有个交待。”

　　掌柜捻着胡子说道：“家里的孩子在长安读书，写信来说想吃家里的桑干咸鱼。孩子的妈妈生怕孩子不够吃的，一下子就邮了八十斤。”

　　“是这样。”小厮恍然道：“可怜天下父母心。邮费一共七百三十一元。”

　　“哦哦，邮费肯定是给的。这是七百五。剩下的不用找了。小哥您收好。”老掌柜大方的掏出一叠纸币。

　　“您真是位慷慨的大人！”小厮欢喜的合不拢嘴。轻手轻脚的把咸鱼箱子装上邮政马车。挥挥手告别了老掌柜。

　　看着邮政马车远去。老掌柜一言不发的转身回了店里。关上店门。坐在黑暗的店铺里，过了一些时候，一个家养小厮走了过来：“老爷，细软已经收拾好了，我们该走了。”

　　老掌柜留恋的看着店铺里的瓶瓶罐罐：“我们走吧，等着大人让我们启动的消息。通过第二线路，告诉那个人，钥匙已经在路上。荆州总店歇业。”

　　小厮沉着的点着头，退了下去。老掌柜站了起来，踉跄的走到店铺的后门，从袖子里掏出一个小巧的火折子，丢在地上，然后合上店门。

　　火苗吞噬了周边的一切易燃物。等人们发现荆门木器店失火的时候，已经无法挽救了。

　　下午四时四十五分。荆口码头，锦盛号邮轮锚地。

　　船长黄胡接到了报告：客人已经登船。于是下达了准备起锚出发的命令。他知道这是一次事关重大但是又没有多少危险的任务。做完这一单，自己就不要在这条运河上讨生活了，长安的侄子已经给自己找好了门路，内务部第二行动处的处长。黄船长……不，是黄处长。呵呵呵……黄胡摸着稀疏的胡子傻笑起来。

　　锦盛号是一条排水量400吨的平底明轮帆船，采用蒸汽和风帆双动力驱动，最大航速可以达到十一节。几乎已经能比得上帝国内河护卫舰的速度了。说白了，这是一条披着民船外衣的军舰。只不过，因为一些原因，这条船没有装备火炮，威力最大的武器是配置在舰艏和舰艉的20毫米转轮枪。操纵熟练的炮手可以用它来打出每分钟三十二发的射速。对付一般的毛贼来说绰绰有余了。

　　船员共五十四人，都是经过训练的士兵，配备秦三式双管短枪，另外每人还非常精擅舰上格斗。尽管运送的是一位事关帝国国运的重要人物，但是对于那位客人眼中明显不信任的态度，黄胡的心里还是隐隐有些不屑的。

　　几个月前泉州的事情在帝国高层之间，已经不是什么私密的事情。皇帝突然抛下一切政务突访泉州，在一些政治嗅觉敏锐的执政心中，除了起复一个曾经的天子近臣之外，肯定还有更加隐秘的事情发生。结合天坠流星这种瞒也瞒不住的公众事件，一些帝国高层的有心人很自然就会把事情剖析的水落石出。

　　黄胡有一个得意的侄子，自然而然在他的口中，得到了一些皮毛。鄙视归鄙视，但是防范还是要防范的。按照二等皇族的待遇，黄胡给孙铿的房间配了双岗哨警戒，另外，孙铿所居住的三层，也禁止乘客居住。这样总万无一失了吧？他得意地想到。

　　锦盛号发出一声汽笛长鸣，缓缓驶出了荆口码头，开始了它最后一次的航行。

　　双人船舱内，魏溪看着寸步难行的孙铿哭笑不得。这位看来真的是怕死的要命。从上船前就嚷嚷着要把那身盔甲穿上，拗不过他的固执，魏溪只好让他吃吃苦头。接近四十公斤的行头一穿上固然安全感十足，但是花了十几分钟才走出十几步的龟速让所有人感到无奈。不得已，只好找了两个身强力壮的船员协助，费了九牛二虎之力，才把他挪进客舱。船员累的够呛，孙铿几乎快要被坠死。直到启航，孙铿还是保持着进来时的姿势一动不动。

　　“我说，你穿够了吧？我可要去吃饭了。”魏溪笑着揶揄道。他看得出，这位已经耗尽了所有的体力，濒临崩溃的边缘了。

　　“麻……麻烦……”孙铿哆里哆嗦的连整句也说不清楚。祈求的眼神看着魏溪。

　　“额……”魏溪捂着额头走了过来，一番折腾之后，孙铿烂泥一般摊倒在地板上，一句话都说不出来。

　　魏溪看着孙铿，笑道：“我估计你是没有吃饭的心情了。这事你谁也怨不着，你自己挖的坑自己跳。我可拉不住你。你先歇着吧，我得吃点东西去了。”说完也不管孙铿，关上房门扬长而去。

　　孙铿挣扎了半晌，看着紧闭的房门，幽怨的自语道：“好歹你得把我整床上吧？”

　　船底的货舱中，货物歪七扭八的存放着。只不过货物们没有知觉，自不会因为没有摆放整齐而发出抗议。摆在最上面的一个箱子忽然动了起来，它晃了晃，然后从货物堆的顶端滚落到地上。发出一声闷响。少顷，从箱子内部伸出一把闪着寒光的短刃，锯开了这个结实的箱子。露出了一张青色的面孔。

　　“嘶……”侍魔从箱子里钻了出来，打量着这个暂时安全的藏身之所。

　　按照一般魔物的简单想法，既然混上了船，那么凿穿船底让船沉下去是最简单快捷的方法。但是侍魔是一种高智商的战争魔兽。比那些头脑简单的岩石脑袋有很大不同。他很清楚，要杀死有严密保护的目标，仅仅依靠船底漏水是远远不够的。名叫埃莫森的侍魔歪着头想了想，手臂里弹出一柄利刃，试着在船舱壁上凿了几下。片刻之后，他收回手里的利刃，满意的点点了头。接下来，就是要等待时机了。现在，蒙蒂斯大人已经完全联系不上，大概已经凶多吉少了，就看他最后的布置能不能完成任务了。埃莫森蜷缩在角落，闭上了眼睛。