“这个嘛。”太上皇捻了捻胡须，故意耍赖，“我一向讲究因材施教，你读得进书，自然要多读一些，昶儿读不进书，再勉强他，也还是读不进的。”
这可真是歪理了。小孩子天性都爱玩儿，即便是小爷，六七岁的年纪还不是一样贪玩？要不是上头有那么点儿压力，加上钟簋师傅的严格要求，他也啃不下藏书阁里那些大部头的古董书去。
“您越这么说他，他越没有读书的心思。”小爷立刻反驳，气道，“再说了，就算是不要求他学富五车，您也不能告诉他坐享其成吧？您孙子现在可是眼高于顶，看谁都像看奴仆似的，甚至还欺负星弟。”
太上皇听他语气急迫，慢慢睁开眼睛，不见了方才的慈眉善目，而是一脸阴沉：“合着皇上今儿是来找我兴师问罪的？”
皇帝的心随之一沉，低头看着手上的花洒，花盆里的水已加得太多，一时漫了出来，于是急忙收手。
太上皇不再看儿子，举步进了殿内。皇帝仍站在原地，有些尴尬，片刻后，放下花洒跟了进去。
太后听说皇帝来了，从内殿出来，却看见这父子俩之间气氛似乎有些僵。太上皇阴着脸坐着，嘲讽儿子：“难道我和孙子说几句话，也要向皇上请示才行？”
“羽儿，你怎么一来就惹你父皇生气？”太后拉过儿子的手，左瞧右瞧，教他，“快和你父皇赔不是。”
太上皇是个性子顽固的人，多年的帝王生涯使他养成了刚愎自用的心性，甚至就算他知道自己是错的，也绝不肯承认。
做老顽固的思想工作，比想像中难很多。
“父皇，我不是这个意思。我知道您疼昶儿，可他还是个孩子，您总得让他有点畏惧之心。何况论起辈分，星弟还比昶儿高一辈儿，总不能叫他欺负长辈吧。”
“你疼儿子若有疼弟弟一半的心就好了！”太上皇瞪眼，“昶儿都和我说了，你从来只夸孟池星，却从来不肯给昶儿一个好脸色！难不成在你眼里，弟弟比儿子还亲不成？”
老爷子有多不喜欢小儿子，仅从称呼上就能看得出来。他管儿孙辈的孩子，一向都叫小名儿，唯独对孟池星直呼大名，不肯显得有半分亲昵。
孟池羽在心里直翻白眼，平时他夸孟池星，是因为孟池星勤勉上进，聪明机灵。要他夸孟和昶？
请问，您孙子有啥可夸的优点吗？
是夸他逃学偷懒，还是夸他口出狂言？
“昶儿是我儿子，可星弟也是我一手带大的，情分一样的重。”孟池羽斟酌着字句，尽量不惹怒老爷子，“我尽量一碗水端平。”
“一碗水端平？”太上皇像听见什么大笑话似的，对太后道，“你听听他说的这话，竟像是将来皇位都要传给孟池星似的。”
从皇帝开口说话开始，太后就一直紧锁着眉头。
几乎宫里人都知道，小爷是弟控，疼弟弟甚至超过疼儿子。不管多值钱的玩意儿，送弟弟从来不心疼。有时候接见大臣还带着弟弟，常常留弟弟一块儿用膳，还告诉弟弟许多治国道理。出去玩儿的时候，也爱带着弟弟溜达。相比之下，身为儿子的未来太子孟和昶反倒“失宠”。
太后以前听说这些，只是置之一笑，可是今日，亲耳听见皇帝说出“一碗水端平”这样的话来，才觉得此事严重性超出了她的预料。
福寿殿里的神兽香炉，缓缓吐出香雾，飘渺的檀香弥漫在大殿之中。侍候茶水的宫人们屏气凝神，不敢发出一点动静。
“你们都下去吧。”太后挥退旁人，朝皇帝招了招手，示意他来自己面前，压低了声音道，“什么叫一碗水端平？你忘了，孟池星是那罪妇所生的孽障了吗？”
她提到孽障二字时，旁边的太上皇尴尬地咳嗽了一声。
太上皇退位之后，太后没以前那么怕他，两人之间如今更有寻常夫妻的况味。太后转过头，看了太上皇一眼，嘴角一勾，露出了嘲讽的笑。似乎在说，谁叫你当初那般宠幸周贵人。
“母后！不是说好了，绝不再提星弟生母的事了吗？”皇帝已经十分不悦，只不过碍于母亲的面子，才没有发作。
“不提，并不表示不存在。”太后一脸严肃地道，“他娘蛇蝎心肠，他从他娘的肚子里出来，还能是什么好东西不成？以后封他一个无权的闲职，都已经是格外施恩了，你可千万不能对他委以重任，免得酿成后患。”
皇帝听见这番话，心便沉了下去，脸色也极为难看。他望向窗外，不肯相信这样的话竟出自母亲之口。
“母后。”他站得笔直，语气不善，“您错了，星弟不是周贵人所生，而是懿妃所生。”
儿子一向孝顺，还从来没有用这种顶撞的语气与自己说过话。此话一出，太后脸色大变。
而孟池羽也寒了心，知道与他们讲不通道理，便说自己政务繁忙不宜久留，膳都不用就走了。原本应该一团和气的探亲，最后因为孟池星的争论闹得不欢而散。
留下太后，气得浑身直颤。指着皇帝远去的背影，对太上皇道：“你瞧瞧！这就是我的好儿子！”
太上皇沉默片刻，叹了口气才道：“你的确说得过分了些。周氏都已经自尽了，那时候孟池星尚未记事，她的事何苦连累到孩子身上。”
“好啊，你现在又替那个狐媚子说话了。”太后气道，“倒成了我是恶人了。”
太后恨周贵人，不仅在于她设计离间太上皇与皇帝父子，还在于当年的一段私怨，周氏得宠的时候可谓是风光无限，天天蒙幸，那时候，后宫无论是皇后还是其他妃嫔，一连数月都见不到皇帝一面，如同身在冷宫一般。
周氏夺宠，还试图夺走她儿子的位子。她对周氏所生的儿子，自然只剩下了厌恶之情。
现在，还害得她与儿子失和。
旧仇又添新恨。