罗逍，郁莹撇下拦路的五人，沿路更无阻碍，犀牛展开四蹄疾驰，不半日已奔出将近百里，离金花婆婆相距得远了，当下任由犀牛缓步而行，郁莹哼着小曲，大难脱身，更是珍惜眼下光景。

　　那犀牛却越走越慢，偶尔发出几声悲嘶，罗逍暗觉奇怪。又行一阵，犀牛突然一个趔趄，翻身栽倒，罗逍不及脱离牛背，随势下沉，郁莹一拉他后领，纵身跃起，翩然落下地来。但见那犀牛仰天摔倒，几下翻滚，口吐白沫，竟然死去。罗逍，郁莹面面相觑，百思不得其解。郁莹走近几步查看，犀牛头颈和胸背均无异样，再看其后臀时，不由倒吸一口凉气，只见两枚金色飞镖插在犀牛臀上，飞镖之后均缀一朵金光闪闪的五瓣鲜花，金花镖深插犀牛肉里，创口处黑血兀自汩汩流出，叹了口气：“金花婆婆的毒镖竟是如此厉害，连犀牛这等庞然大物也是抵受不了。”

　　罗逍感激它背负自己二人脱身，折些树枝树叶遮在犀牛身上，郁莹冷冷一笑：“它已经死了，弄这些劳什子作甚。”罗逍道：“它带着我们逃离金花婆婆的毒手，对我们莫大恩德，它却因此而死了，原该好好安葬它才是，只好弄些树叶盖体了。”郁莹笑道：“一头畜牲，犯得着这么费事么？”罗逍道：“畜牲也是生命，刚才倘若不得它相救，那么躺在地下的恐怕是我们俩了。”想起金花婆婆的猛恶，浑身激灵灵打个冷颤，不再与他辩驳。

　　突然听见身后刀杖相击，隐隐有打斗之声郁莹心中一凛，暗道：“难道金花婆婆竟追了上来了？不知打斗的另一方是谁。”瞧瞧迂回，伏在隐蔽处一张，这才吁了口气，打斗的一共有三人，金花婆婆却不在内，只见其中两人一举大刀，一挥长剑，双双向一个五十岁上下的老者攻去，那老者身穿灰袍，目露精光，手中使的是一柄奇形怪状的铁杖，说它是杖，却又不是，杖身自中部到末尾开了三个枝杈，末梢磨得极是尖利，杖尾又有一个圆形铁球，球身长满尖刺，就如是刚从树上折下去掉叶子的树枝。

　　那灰袍老者举杖迎击另外二人大刀长剑的夹击，兀自游刃有余，笑道：“传闻川西二圣一个刀法高明，一个剑术高超，非同凡响，今日一见，嘿嘿，不过尔尔。”郁莹“啊”的低呼：“原来他们是川西二圣！”罗逍道：“川西二圣是怎么样人物。”郁莹道：“川西二圣成名已久，追风剑姚智兴精于剑法，四十八路无影剑法快逾流星，万难抵挡；开碑刀柯易方擅于刀招，二十四路霸刀刀法开碑裂石，这两人均独步武林，竟合斗这老者不下，可不知他是谁？”那老者以及川西二圣听见郁莹呼叫，早已知觉有人在旁，郁莹话声虽低，三人于打斗之中仍一字一句地听在耳里。那老者她听她夸赞自己自是十分欢喜，向郁莹微微一笑。川西二圣却怒道：“好一个“合斗不下”，且让你瞧瞧川西二圣的厉害。”说着追风剑姚智兴使一招“雾里看花”，开碑刀柯易方横劈三刀，竖劈三刀，“纵横交错”，两人分从左右向那老者攻来。那灰袍老者一笑，铁杖左右格打，一一将剑招刀法化解开。开碑刀柯易方叫道：“好，铁桑公铁桑杖法果然精妙。”罗逍问道：“铁桑公是谁？”郁莹摇头道：“我不知道，江湖中从来没有听说过这个名号。”

　　姚智兴、柯易方一击不中，当即变招，一时间刀，杖，剑三样兵刃齐舞，打得呼呼风响，郁莹看得连连惊异，看姚智兴、柯易方两人武功之高，自己殊无把握能否接得住他们二十招，而铁桑公以一敌二，虽不能说稳占上风，但打斗良久，未露败象，与两人斗了个旗鼓相当，那么他武功之高，更是远胜于己，望尘莫及了，心下沉吟：“铁桑公？铁桑公？我怎的想不起有这么号人物？”

　　三人越打越快，斗到分际，姚智兴叫道：“刀剑合璧。”手中长剑忽的一沉，变成直砍直削的大刀招数；而柯易方大刀则变得灵动之极，一把刃宽背后的大刀竟然舍刀法不使，却使出极其怪异的剑招来。铁桑公乍见之下，大觉奇怪，兵器之道，讲究剑走轻灵，刀出沉猛，诸般兵刃各有其长，既使剑，则应走轻灵之道，使刀，则练沉猛之势，是以使剑的虽剑法不同，讲究轻灵却是殊途同归，眼下姚智兴长剑忽使刀法，柯易方大刀却出剑招，大违常理，可这么一来，两人攻势变得怪异已极，铁桑公措手不及，铁桑杖法微见散乱，知道厉害，凝神拒敌。又拆七八招，川西二圣怪招迭出，铁桑公已是左支右绌，但已略微窥破了他二人刀剑合璧的玄奥。

　　原来三年之前，川西二圣名声大噪，在河北道上遇上赫连千钧，当时赫连千钧已被武林中人尊称“北杵”，乃天下四大高手之一，狭路相逢，勇者争胜，两人一遇上赫连千钧，便要切磋切磋，要把他这四大高手的名号夺到手，岂知那赫连千钧实有惊人艺业，姚智兴与他拆不过一百招便即落败，柯易方提刀又上，他两人武功在伯仲之间，又哪里能够接得住赫连千钧一百招？赫连千钧见他们不服，笑道：“你们两个一齐上，也还不是我对手。”姚智兴、柯易方大怒，心想你武功再高，我两人合手，难道还怕你不成？江湖中讲究单打独斗，倘若还是胜你不了，我两人还有什么脸面立足天地？一挺大刀，一挥长剑，双双攻上。哪知那赫连千钧一柄金刚杵挥舞开来，力大如山，打得两人束手束脚，斗不半日，姚智兴长剑、柯易方大刀先后背他金刚杵砸断，两人已累得气喘吁吁，赫连千钧却神定气闲地道：“两位再练十年，才来争这四大高手之位罢。”绝尘而去，姚智兴、柯易方两人只气得脸色酱紫，一怒之下，回到川西，闭门苦练，经过几年，已功力大进，暗忖与赫连千钧相去无远，可那次数度受辱，，总咽不下这口气，两人为雪前耻，苦思月余，这才想出了这套刀使剑招，剑使刀法的怪招来，他两人刀法剑法已臻上境，双方将招数互传，你教我刀法，我教你剑招，又苦练年余，自思若我两人单打独斗胜你不得，使这刀剑合璧之术总该立于不败之地，于是出门北上，去找那赫连千钧比武，不想在道上遇见了铁桑公，双方言语不和，动起手来。

　　铁桑公又看一阵，知道他二人除了姚智兴长剑使“霸刀刀法”、柯易方大刀出“无影剑招”外，更无特异之处，只是他们怪招一出，一时摸不着头脑，先自怯了，这时看清楚了其中关窍，嘿嘿一笑：“小心了。”铁桑杖一带一拂，立即将刀剑一齐震荡开来。姚智兴、柯易方一怔，这套刀剑合璧的武功他们从未使过，不知其威力几何，眼看一出手便攻得铁桑公手忙脚乱，孰知数招一过，就被铁桑公破解。姚智兴又叫道：“刀剑变幻，虚中有实，实中有虚，虚虚实实，实实虚虚。”长剑一抖，又回转轻灵之势，猛然间又举剑竖砍，却是霸刀刀法中的一招“力劈华山”，看柯易方时，见他一柄大刀也是忽使刀法，忽而又出剑招，招数变幻诡奇，连铁桑公也看得呆了，竟看不清姚智兴手中拿的是刀还是剑，又或非刀非剑，扑的一声，肩头中了柯易方一刀。铁桑公猛地一跳，喝道：“好，你有你的怪招，我有我的铁杖。”话音甫毕，举杖横扫，点打挑刺，威力猛增一倍。他这铁杖乃仿桑树之形制成，使的主要是一套铁桑杖法，铁杖上又有铁枝伸出，直比矛头枪尖还要锋利，既可点穴，又可以之刺伤敌人，最是厉害不过，靠近杖尾处有一带刺小球，宛如桑椹，可在杖法施展时扎入对方体内。铁桑杖本就奇特，又兼有这许多功用，铁桑公在兵刃上已大大占了便宜，然而更令人悚然动容的是铁杖中空，内藏机关！

　　铁桑公一施展起铁桑杖法来，姚、柯两人虽刀剑变幻，虚实难料，然在铁枝杖影中却相形见绌，只攻一招，守一招，双方又成相持不下之局。

　　又斗七八十招，双方仍不见胜负，铁桑公斜掠一杖，突然喝道：“躺下！”按动铁桑杖上机括，嗖嗖两枚桑球激射而出，去势奇快已极，击中姚柯两人胸口，姚智兴、柯易方但觉胸口一阵剧痛，胸前真气登即凝滞不通，铁桑公更不待他们有喘息余地，倒转杖头在姚柯两人身上连点数下，两人登时动弹不得。

　　铁桑公收回铁杖插在背上，说道：“你两个砍我一刀，本该把你们杀了报仇，可你们已中了我的毒桑子，想来命也不久长了，哈哈。”郁莹看姚智兴，柯易方两人胸口，果见两枚铁桑球深入他二人肉里，周围有拳头般大的地方已变得乌黑，中毒已深，向罗逍瞪了一眼，心里说：“你说我狠心，这铁桑公可不知要比我狠心百倍呢。”罗逍道：“他们砍你一刀，确是他错在先，可也罪不至死，老丈人请把解药给他们罢。”铁桑公嘿嘿一笑：“好一个罪不至死，你说得倒轻巧，倘若我刚才闪得稍慢，老夫这颗人头还在脖子上么？”罗逍知道他这话也是有理，无言以对，可是眼看姚智兴，柯易方两人很快就会毒发身亡，如何忍心？

　　铁桑公挥挥衣袖，正欲走开，瞥眼间看见罗逍呆在原地，突然眼中精光四射，就如看见了金山银山那般欣喜若狂，走过去摸摸罗逍背脊，又摸摸他向后凸出的后脑勺，口中啧啧称奇。罗逍背上脑后给他莫名其妙地摸得浑不舒服，怒目而视，叫道：“你做什么？”铁桑公却喜孜孜地道：“小子，我看你骨骼惊奇，脑筋灵活，真是一块百年不遇的好材料，快快拜我为师，我便将普天下最高深的武功尽数传你，不出几年，你就会成为武林中说一不二的绝世高手啦，哈哈哈。”他滔滔不绝地说着，竟自欢喜得大笑起来。罗逍更是摸不着头脑，说道：“什么……拜你为师？”铁桑公笑道：“放心，我今日高兴，绝不会拒绝，你先跪下磕头，苦苦求我收你为徒，我假意不允，你再求，我又不允，你又求，我这就允了，这叫做求师若渴，哈哈，历来都是这么做的。”罗逍怒道：“谁要拜你为师了？”铁桑公一愕，他只道自己肯收他，他定会感激得泪流涕流，竟没想到罗逍会一口拒绝，说道：“怎么，你嫌我武功不强，武艺低微？”双手往腰间一插，说道：“哼哼，说到武功，天下有哪一个及得上我了？什么东杰西灵，南琴北杵，什么天下四大高手，都是放他娘的狗臭屁，一群窝囊饭袋，趁着我铁桑公闭关修炼，独自封什么东南西北四大高手，我要是跟他们争，准保一手一个，将他们个个打得落花流水……喂，喂，你拜师是不拜？”罗逍道：“不拜。”铁桑公微微有气，问：“为什么不拜？”罗逍道：“因为不拜，所以不拜。”铁桑公摩拳擦掌，手指关节握得格格直响，叫道：“太阳打西边出来啦，有师父求徒弟拜师，他却不拜，我铁桑公是何等样人，哼！就算有人给我磕上一千一万个头，千般苦缠，万般哀求，求上十年八年，我也未必会答应，小子，快拜罢，时机稍纵即逝，我可没耐心再在这里等你了。”罗逍斩钉截铁地道：“不拜。”铁桑公气得如狗急跳墙，问道：“为什么不拜？”罗逍怒气再也不可抑制，大声道：“不拜就是不拜，跟你学武有什么好？我宁愿去拜了庸夫泼妇，小猫小狗为师，也绝不会要你做我师父！”铁桑公气急败坏地道：“好啊，你竟说我是庸夫泼妇，我……我……”罗逍道：“错了，错了，泼妇是女的，请问你是男是女？”铁桑公给他一下抢白，一时说不出话来。（未完待续）