蒙传方一走动，就听到几声呻吟，这声音他早已听惯了。蒙传随口问了句：“又是哪个倒霉鬼犯错了？”

　　“是……”李明守说了一个字，却又改了口道，“你快去睡吧！”

　　蒙传猛然收住脚，转而走向那厢。李明守拉住了他道：“不要去，蒙传！”蒙传狠狠的盯了他一眼，挣开他，发力跑了过去。

　　钢环上果然又吊着一个人，他的双足踏在两枝铁簇上，脖子搁在钢环中。铁簇和钢环都不怎么锋利，若是脖子勒痛，便要用力点在铁簇上，那铁簇就会刺入脚心更深，钢环也会勒得更紧。钢圈会一层层割破皮肉，筋骨，喉管。上了这刑具的人通常会哀号三日三夜方死。死时颈折足碎。

　　刑具上的人轻声呻吟，头发蓬乱地垂下来掩住了面孔，听到跑动声后，勉强抬头，看到是蒙传，在发梢下咧了咧嘴角，算是笑过。

　　“洪三，你，你这是怎么了？”蒙传呆滞地问。旁边的看守已经执着长戟过来赶了：“滚！”差役们面上满是鄙夷的神色，“干什么？想救他？”

　　“不，”蒙传垂下头去，低声下气，“我们以前熟识，只是过来看看。”“有什么好看的？你们这些狼崽子，养都养不熟的，大人留下你们也不知派什么用场！”李明守赶了上来，一把拦了蒙传：“快走，我来跟你说。”

　　蒙传随他走开几步，急问道：“怎么回事？”

　　李明守叹了一口气道：“他私下里放走了人！和你一样！”

　　蒙传往一边走了几步，离李明守远远的，冷冷道：“我不领你的情！”

　　李明守苦笑道：“我知道，我知道，我也不求你明白我。”顿了一下方道，“毕竟兄弟一场，我只想你多活几日，不要像他。”

　　蒙传问道：“他是怎么会被发现的？”“被人告发的！”李明守突然自失一笑道，“昨夜若我不是与你在一起，你一定会疑心是我了。”

　　“那可未必，昨日若我真的放跑了那人，你不见得会帮我掩住。”蒙传看着他，一字一句地质问道，“你的性命，我的性命，洪三的性命，在你心里面，比不比得上尹尝的命？”

　　李明守正色道：“我决不会为他人之令而害我自己的兄弟！但也决不会容你伤害尹大人！”

　　蒙传默默看了他片刻，掉头自去了。

　　“咚咚咚！”

　　夜色已深，风急星稀，梆子已敲过三更。洪三急促的呻吟在沙沙夜风中听起来分外惊心。可守夜的差役听惯了，丝毫不觉异样。其中一个有些倦了，大大打了个哈欠，点亮了手中的烟袋。另一个也勾起了烟瘾，道：“借个火借个火。”先头的四下望了望，道：“小心些，要是被大人知道了……”

　　“定要了你的脑袋！”一声嘻笑，差役以为是哪个同僚作弄，“呸”了一声。可余音尚在，便哽住了。一截剑尖从他前胸透过，另一只手掌捂死了他嘴巴。借火的那人发觉不对，烟锅松手落下，尖叫一声，转头就跑。蒙传反手捞起烟锅，掷了出去，正打在那人后脑上，那人一声不吭地倒了下去。

　　蒙传从差役身上摸出钥匙，对洪三道：“忍着点，我来救你！”

　　沾满了脓血的铁簇从脚心里拔出来，锈迹斑斑，令人作呕。洪三面色惨白，喘息道：“蒙传，我们怎么逃出去，外面的守备可严得很。”

　　“我们不必逃！”蒙传咬着牙道，“洪三，我们那么多兄弟被尹尝老王八给杀了，他们是被活埋，死得好惨，我们不能就这么算了！”

　　“你的意思是……”洪三跳起来，虽然有些虚弱，可目光却是灼灼生辉。

　　蒙传的眸子很深，他与洪三对视着，低低地吐出三个字：“樊将军。”

　　洪三看着蒙传，眼神暗淡了一下，旋即又咬了咬牙，点头道：”好！我听你的！”

　　“大人，四更过了，歇息吧！五更天您又得起身了！”陆崇躬身道。

　　尹尝摇头，依旧运笔疾书，只淡淡应了声：“东街李侍郎侵占邻里房产一案还未结。若是你累了，就自行歇息去吧！”

　　“大人，再熬就通宵了，这个案子也审得差不多了。明日里让文书纂个结案词就结案了。您还是早点歇息吧。”陆崇又劝了一句。

　　“能早一日便早一日。”尹尝放下笔，活动了下握笔久了僵硬的指骨，“那被李侍郎占了屋子的几户人，现在怕是犹还在风餐露宿。若能早一日结案，他们便能早一日回家了吧。”

　　“大人爱民如子，下官深感敬佩。”陆崇道。

　　“爱民如子？”尹尝冷哼一声，“这些年多听人说我酷吏当道，竟还有人说我爱民如子。你在心里当真就不怪我手段酷烈么？”

　　陆崇垂下头，惶恐地道：“属下不敢。”

　　尹尝闭起双目，语气里第一次有了些许的倦意：“如今这世道，佞臣当朝，是非颠倒。泱泱天下谁人不在水深火热当中？倘若没有非常的手段，朝廷的律法还如何刻于百姓心中？世道的黑白还由谁来摆正？”

　　“矫枉，必当过正。”尹尝猛地睁开眼，一字一句铿锵地道。

　　陆崇看着眼前几近枯朽的老人，心下一阵莫名的感动，只觉眼眶一酸，泪水便涌了上来。

　　“最近可有家书？”尹尝写完最后一笔，将卷帙铺开晾干，问道。

　　陆崇道：“今日有大公子的信来，您看看。”

　　“喔！”尹尝接了信，令道，“换我自家的蜡烛！”

　　陆崇知尹尝律自极严，连看家信也必是用自家的烛火，决不占用公家一分半毫便宜，便取了一支短烛过来。正要点上，忽听窗外有一声异动，心有所动，已翻身腾出窗去，大喝一声：“有刺客！”

　　一个人影在前头飞奔，他追了几丈，猛然止步，冷笑一声道：“这等伎俩也在我面前使！”忙往回跑，果然正见一个黑影跃向他方才打开的窗子。

　　陆崇拔刀在手，向黑影劈去。黑影惊觉回头，陆崇怔了一下，认出是洪三，不由有些吃惊，腰刀霍霍生风，顷刻间已砍了十余下。洪三方受了刑，气力有些不济，招架了几个回合，刀法便有些散乱，掉头跑开。

　　陆崇待追，又顾虑着屋里尹尝的安危，略为犹豫了一下。

　　尹尝喝问道：“怎么回事？”陆崇答道：“有刺客！”

　　尹尝道：”还不快拿下！”

　　“是！”陆崇一面回答，一面焦急地想：怎么当值的人还没来？

　　刚作如是想，已见一人在树影间连荡几下，挡在了洪三的去路上，不由大为高兴，喝道：“快拦住他！”“是！”那人答话，却是蒙传的声音。陆崇一怔想道：怎么偏偏是他？他与洪三交情甚好，莫不要……正想着，却见剑光数闪，二人已战在一处。刀剑铮铮密响数下。洪三身子失衡，已滚倒在地，一溜血珠从蒙传剑上飞溅开来。（未完待续）