宫女身份虽卑贱, 到底也是条人命，女官不敢擅作主张, 让人传话到宣宁宫，没想到过不多时, 太后娘娘就带着心腹连夜赶来，与此事相干的人不敢擅自离开，几十个人跪了一地，瑞雪的尸首也已从柴房搬了出来。

　　宣瑾在审讯房坐了，吟霜将仵作喊过来，代宣瑾问了几句。

　　仵作道：“死者死于窒息，而脖子上的勒痕和房梁上的白绫, 这些证据可以证明死者应是自杀。”

　　宣瑾手指敲了敲桌面, 吟霜会意道：“邢仵作，娘娘再给你一次机会重新验尸，你认认真真仔仔细细再去验一次，验好了再来回话。”

　　邢仵作看到太后娘娘凤驾亲临, 心里已经发虚, 听吟霜如此说，冷汗直流，叩头道：“奴才这就去。”

　　吟霜又把与瑞雪同房的宫女叫来，问她瑞雪出事之前可有异常。

　　这番话此前女官已经询问过，那宫女又回了一遍道：“瑞雪才来洗衣房没多久，而且性格孤僻不喜欢跟别人说话，奴婢虽然跟她同住一室, 跟她也不是很熟，要说异常的话，就是瑞雪这几天好像心情特别好，白天她还帮我洗衣服呢，瑞雪说以后恐怕没机会了，没想到真的没机会了。”小宫女跟瑞雪到底有几分同室之谊，想到瑞雪已死，忍不住落泪。

　　吟霜低声对宣瑾道：“娘娘，瑞雪这么说倒好像知道自己命数一样，不过既然心情好，为什么突然自尽？”

　　宣瑾没作声，突然问：“有没有人经常来找瑞雪，或者瑞雪有没有跟你提过她在宫中有要好的姐妹？”

　　那宫女想了一回才道：“是有人过来找过瑞雪，不过只来过一次，奴婢不知道她们关系好不好。”

　　宣瑾又问：“你可知那人叫甚，在哪个宫当差。”

　　宫女道：“奴婢看她穿得好像是司膳局的衣裳。”

　　宣瑾已猜到是何人，让宫女退下，又陆续叫进来几个宫女太监，所言跟瑞雪同室宫女差之不多。

　　邢仵作已经重新验尸完毕，再被传唤时，天已大亮，这一回他已查明死者真正死因，诉说无不详尽，力求将功赎罪，宣瑾听完只点了点头，既无意外也无怒气，只道，死者为大，不该如此草率，邢仵作点头如鸡啄米，宣瑾又吩咐女官，叫瑞雪的家人过来将她领回去，再打赏五百两银子，让他们好好安葬。

　　回来路上，吟霜问宣瑾道：“娘娘是否已猜到谁是杀人凶手？”

　　宣瑾摇头，又道：“不过也不是毫无线索。”驻步，朝另一个方向走去。

　　御膳房里正准备各宫娘娘的早膳，进进出出忙得不亦乐乎，连宣瑾过来都不知道，有个不长眼的，见宣瑾挡在门口，还出言让宣瑾旁边让一让。

　　吟霜就要问责，宣瑾朝她摆了摆手，吟霜只好作罢。

　　还是负责御膳房的总管眼尖，远远瞧见宣瑾，连忙一溜小跑过来，就要施礼，宣瑾道：“陶总管不必多礼，哀家过来是有话要问你。”

　　陶总管忙道：“厨房烟重，还请娘娘移驾。”

　　宣瑾点头，随口问道：“负责膳食的人可都在这里？”

　　陶总管举目望了一圈，“回娘娘的话，都在。”

　　宣瑾见里面不过七八个女人，其中三个年纪较大，两个年龄偏小，一个正巧开口说话，嗓门粗大，好似男子，只有两个年纪适中，容貌也算清秀，便道：“陶总管，你将那二人一并叫来。”

　　陶总管立即喊道：“梅香，云惜你们过来。”

　　叫梅香的答应一声就放下手头之事，叫云惜的宫女则迟疑了一会儿才姗姗来迟。

　　陶总管骂了一句：“这么磨蹭！”

　　宣瑾已心中有数，只将叫云惜的宫女带走。

　　回到宣宁宫，宣瑾进去换衣裳，云惜坐立不安，一脸惶惶之色，见吟霜站在一旁，走过去悄声问道：“请问姑姑，不知娘娘叫奴婢过来有什么事。”

　　吟霜道：“稍安勿躁，娘娘定有理由，否则她日理万机，怎会无缘无故亲自去御膳房请你？”

　　云惜自知轻重，心中更毛了，拧着衣角，心惊胆战的等着。

　　大约一炷香功夫，宣瑾才又出来，凤袍之下，更是威严。

　　“你叫云惜？”宣瑾开口。

　　云惜“咚”的一声双膝跪地，“奴婢不知犯了何错，触犯了娘娘，还请娘娘饶命。”

　　宣瑾笑：“哀家还没问话，你倒先认错了，吟霜，把她扶起来，赐座。”

　　云惜惶恐的看着宣瑾，实在猜不到太后的用意。

　　宣瑾不紧不慢道：“你跟瑞雪是否要好？”

　　云惜听到瑞雪的名字，先是一愣，然后小声答道：“是。”倒没多加解释。

　　宣瑾朝吟霜使了个眼色，吟霜会意，走到云惜跟前，道：“瑞雪昨夜悬梁自尽了。”

　　云惜猛然抬头，一把抓住吟霜的胳膊，颤声问道：“你刚才说什么？”

　　吟霜又重复一遍道：“瑞雪昨夜没了，传闻她是畏罪自尽。”

　　“你胡说！”云惜有些失控，大声嚷道，“再过两天瑞雪就要出宫了，她怎么会自尽！不可能，这不可能，你说瑞雪她……死了？”眼泪大粒大粒的落下来。

　　宣瑾看在眼中，云惜的样子不像是装出来，应该是真不知道瑞雪死的事，没有再追问，等她平复情绪。

　　吟霜倒了杯茶给她，云惜双手接过颤抖中洒了半盏，吟霜道：“把你知道的都告诉娘娘，娘娘才能帮瑞雪找出真凶，让她在九泉之下瞑目。”

　　云惜惊问：“瑞雪不是自杀，是被人害死的？”

　　宣瑾没作声，不过云惜已从她脸上得到肯定。

　　“我跟瑞雪是同乡姐妹，又是同一年进宫，我被选在司膳局，而她在司衣局，我俩本来就要好，进宫后因为举目无亲而越发亲密，原以为这样一直到三十五岁出宫，没想到瑞雪手巧被太嫔娘娘看中，调到婉梨院当差，又受到太嫔娘娘的器重，此后出入不便，我们见面的机会便少了很多，有时甚至几个月都见不了一面，好在我们的感情一直很好，能偶尔见一面，我们也心满意足了，岂料命运弄人。”

　　宣瑾记得她和夏炽陌成亲那晚，她还撞见她二人在假山后面私会，看来变故是发生在那晚之后。

　　云惜道：“就在两个多月前，有一次我跟瑞雪见面，不小心被婉太嫔和容太妃撞破，险些被杖责。”

　　宣瑾道：“两个宫女见面，就算是偷偷见面，倒也无碍，顶多被责骂几句擅离职守。”

　　云惜的脸一下红了，想到瑞雪已死，眼泪又忍不住的往下掉，咬着唇，仿佛下定决心，毅然道：“娘娘，瑞雪已经死了，奴婢也不敢隐瞒，奴婢跟瑞雪……其实我们……”

　　无需明说，云惜吞吐忸怩的样子就已说明一切，何况宣瑾早已知道，不过是想试探她一下，看她是否有所隐瞒，既然连这种事都说出来，看来所言不虚。

　　“哀家知晓了，你只说后来怎么样。”宣瑾帮她解围，原来容盈月和李婉曾一起撞见，果然还是跟她们有关。

　　云惜吁了一口气，接着道：“当时瑞雪跪在太嫔娘娘跟前，哭着为我求情，瑞雪说无论太嫔娘娘怎么罚她，她都甘愿接受，就希望能饶过我，我和瑞雪情同姐妹，怎么可能让她一个人担责，也求太嫔娘娘放过我们，太嫔娘娘心软，又一向疼爱瑞雪，就准备既往不咎，不想太妃娘娘却不肯，说这种污秽后宫之事一定要杀一儆百，太嫔娘娘和太妃娘娘为此争执起来，还提起曾年旧事，太妃娘娘说太嫔娘娘害死了她的小公主，太嫔娘娘则说太妃娘娘血口喷人，还说当年差点命丧太妃娘娘手中，两人吵得差点大打出手，幸亏容二小姐及时赶到，才平息了这件事，我和瑞雪也因容二小姐几句话而保住了小命。”

　　宣瑾越发觉得这位容二小姐不简单，竟是事事都少不了她。

　　“我和瑞雪战战兢兢过了几天，不见有动静以为这事就算过去了，没想到容太妃突然屈尊约瑞雪喝茶，瑞雪猜到可能是跟上次之事有关，生怕容太妃让她做背叛主子的事，吓得找我商量，我见躲是躲不过，就让她随机应变，不管容太妃要求什么，她只管先应承下来，回头我们再一起商量。”

　　“容太妃找瑞雪何事？”宣瑾问。

　　云惜道：“瑞雪听了我的话去赴约，却没见到容太妃，而是容二小姐，不过瑞雪想她们是姐妹，谁来都一样，就问找她有什么事，容二小姐先送了瑞雪一只金手镯，然后给她一块绣着春宫图的手帕，让她放在太嫔娘娘房里，这么大逆不道的事，瑞雪怎敢做，连连推辞，容二小姐就拿上次的事吓唬瑞雪，说如果瑞雪不照做，就把这事告到太后娘娘您这里，到时不但瑞雪，连我的命也要一起丢，瑞雪经不住吓，就答应了，想一块手帕也没什么大碍。”

　　宣瑾拿出那块帕子，问：“可是这块？”

　　云惜见了立即道：“咦，怎么会在娘娘您这里？正是这块。”

　　宣瑾问：“你可知容盈心让瑞雪把这块手帕放在婉太嫔房里的目的何在？”

　　云惜道：“瑞雪当时问了，不过容二小姐没说，让她不要多问，也不要告诉任何人，瑞雪胆小，而且我俩关系非同一般，所以才把什么事都跟我讲了。”跟着道，“娘娘请放心，瑞雪将这件事告诉我，容二小姐和太嫔娘娘都不知情，只有奴婢和瑞雪知道，现在瑞雪死了，只剩奴婢……”说着又垂下泪来。

　　最亲密的人突然死了，换谁都不能接受，宣瑾又赐了块方巾与她拭泪。

　　“失珠之事，你可知晓？”宣瑾问她。

　　云惜道：“奴婢听说了，但是不知其中缘由，自从瑞雪收了容二小姐的手帕之后，就再没跟奴婢说过其他事，奴婢曾问过她，是不是她偷的，瑞雪说不是，但是她知道谁拿的，只是不能告诉我，说知道了多对我没好处，瑞雪被罚到洗衣房之后，我去见过她一次，瑞雪还是什么都不肯跟我说，只说再过几天就什么都好了，到时我们就又可以和以前一样，没想到，等来的却是天人相隔。”云惜跪地道，“娘娘，瑞雪虽然胆小怕事，但是她心底善良，绝不会做伤天害理之事，您一定要帮瑞雪查到凶手。”

　　宣瑾见再问不出什么，就要让她先回去，突然想起什么，吩咐吟霜：“你去安排一下，让云惜暂时在宣宁宫住下。”她不信有人敢在她眼皮底下杀人灭口。

　　云惜也知自己说得太多，得到太后保护，连忙谢恩。

　　夏炽陌回来时，就见宣瑾歪在美人榻上一脸深思。