外屋。
已经换过一次茶了，里屋的李世民和李牧还没聊完。孙氏有些担心李牧的身体能否支撑住，但是面对李世民，她又不敢说什么。不住地在门口来回踱步，叹气。
高公公坐在靠门的地方，眼神时不时扫过屋里的人。这里外屋的隔音不是很好，隐约可以听到一句半句，但是离着远就听不着了。高公公坐在这里，就是为了不让其他人听到君臣之间的对话。
又过了约有一炷香的时间，这时丫鬟过来告知，厨子已经准备好了午饭，但这会儿谁有心情吃。白巧巧只好吩咐先在锅里热着，晚些时候再用。
里屋。
李世民已经慷慨陈词完毕，盯着李牧，等着他的回复。李牧还能说什么？他本来就只是很简单地想搞一搞山东士族，弄一弄魏征，顺便让李世民愧疚一下，就是这么单纯又简单的事情，如今被李世民上了价值，一下子变得非常尴尬。
被李世民这么一说，他成了为了天下苍生不惜此身的救世主。而李牧自己呢，则成了为了一己之私怨枉顾黎民百姓的坏人。
李牧不禁直嘬牙花子，历史书上怎么就没记载，李世民巧言善辩呢？
当然，若论狡辩。即便李世民说出这番话来，李牧还是有很多话可以说。甚至他可以什么都不说，直接耍赖就行了。可是他不能那么做，因为他也不是为了争一时的长短。就算李世民现在把魏征等人都砍了，就目前的局势来说，还是会有一个魏征这样的人出现，顶替他的位置。
这是局势所造成的，非一人之故。
怎么办才好呢？既能全了李世民的面子，自己又没那么丢脸，还能保存住胜利果实……
李牧心思急转，一边想，一边开口，声音依然虚弱：“陛下的意思，臣明白了。在臣做出决定之前，臣能不能问一下，陛下打算怎么处置这件事。”
“朕已经下旨，魏征与卢智林等人诬告，罚俸半年。”
李牧微微蹙眉，道：“陛下，他们诬告臣，即便发落大理寺，也不会只是罚俸，陛下这算是偏帮么？”
“朕的话没说完。”李世民早料到李牧不会满意，道：“朕答应你，无论你如何报复，朕都只当不知道……只要不出人命，随你处置。卢智林今日上书请辞，朕给驳回了，就是留给你出气的！”
李牧刚要开口，李世民又道：“至于魏征，他的情况你也知道，罚俸半年已经是要了他半条命。若无人接济，三个月后，估计他就得乞讨了。还有，朕不是把他的女儿送来了么？为奴为婢，任你驱使。还不够让你解气么？”
听到这话，李牧终于找到了一个完美的台阶。只见李牧摇摇晃晃地爬起来，跪在床上，头杵被褥，用‘嘶哑’的嗓子大声道：“陛下！您错看臣了！”
李世民被他这架势唬的一愣，忙来到床边，伸手去扶他，道：“有话你躺着说就行了，这是做什么，为何行大礼？”
李牧不肯起来，他的声音嘶哑，调门却大，外屋也能隐约听到。
李牧沉声道：“陛下岂能把臣当做是色欲熏心之辈？臣与魏征之间的过节，与女子何干？臣在朝堂之上，昏厥之际，求陛下照顾魏小姐，乃是因臣料定，以魏征之胸襟，经此一事，必然迁怒于魏小姐，她恐怕回不得家了。臣怜惜魏小姐，是因她在‘有教无类’的见解上，与臣想法一致。她能够理解臣《师说》中的思想，但这不表示，臣对魏小姐有非分之想。臣也断然做不出，把对魏征的仇怨，发泄在魏小姐身上这种事情！”
李牧掷地有声道：“陛下！您把臣看轻了！”
李世民还真没想到李牧会有此一说，这跟皇后所料截然相反呐？难道皇后这次也失手，看错了李牧？
“李牧，朕昨日见了那魏璎珞。模样称得上俊俏，又知书达理，你留在身边，也不失为一件好事。魏征已经说了要跟她断绝父女之情，你也不要她，你让朕如何处置？”
“陛下，臣可以出钱安顿魏小姐。毕竟她的遭遇，也与臣有关。”
“这……”李世民有些为难了，本来魏璎珞赐给李牧，算是对李牧的补偿中的一项。但如今李牧不要，这份补偿就差了点成色。这可怎么办才是？
李世民一直以来，对长孙皇后的谋算都是非常有底的。因此定计之后，他根本就没想第二个选项。猝不及防之下，竟有些不知如何应对了。
“李牧，这件事不能听你的。你也说了，魏璎珞的遭遇你也有责任。那不如这样，把她叫来，看她如何选择。”
李牧其实也挺好奇魏璎珞会如何选，稍稍犹豫了一下，‘免为其难’地点了点头。
魏璎珞正在厨房洗碗，忽然被叫到了后院，还以为是李知恩又要找她麻烦，心里有些忐忑。珍珠想要跟她一起去，被她给拒绝了。一个人跟着李重义，来到了后宅。
看到屋子里这么多人，魏璎珞虽然有些慌张，但还是非常有规矩的行了礼。李知恩看到她，心里有些发慌。她可是听到了刚刚李牧‘义正言辞’的话了，而她逼魏璎珞做的事情，都是背着李牧干的，李牧一点也不知情。若李牧因此生气可怎么办呀。
魏璎珞来到里屋，看到李世民，赶紧跪倒：“民女魏璎珞，拜见陛下。”
“起来吧。”李世民把魏璎珞叫起来，因为离家出走的事情，李世民对魏璎珞的观感很不好，也就没有什么好脸色：“朕把你赐给李牧做奴婢，但是李牧说，一码事归一码事，他不愿意迁怒在你的身上，愿意拿出一笔钱给你安顿，你愿不愿意？”
魏璎珞看向李牧，李牧点了点头。魏璎珞的眼眶瞬间红了，她本以为，李知恩如此苛责她，是李牧背后授意的。但是如今看来，确是错怪了他。李牧以德报怨，真君子也！这样的男子，怎能不令人钦佩？
但转念又一想，李牧不愿让自己做他的奴婢，真的是一件好事吗？他会不会想着，恩怨分明，这边放过了自己，那边又去找爹爹报仇？而且，如今家肯定是回不去了，就算李牧给了一笔钱，让自己可以安顿下来。凭自己和珍珠两个人，如何生活呢？
离开家，魏璎珞才知道生活的不容易。她对自己没有信心，可以跟珍珠两个人，不靠他人的庇护生活。
思及此处，魏璎珞又跪了下来，她这次跪在了李牧面前。
“侯爷，璎珞无知，数次误会侯爷，冲撞侯爷。蒙侯爷大人大量，没有与璎珞为难。直到现在，还在为璎珞着想。璎珞心中的感激，不知如何言说。侯爷的好意，璎珞明白了。若侯爷已有决断，璎珞不敢违抗，但凭侯爷做主。若侯爷心中还没有决断，问璎珞如何想，璎珞不想走。”
“不想走？”李牧蹙眉道：“我看你这身衣裳便知，知恩定是为难你了。你的手被水泡得都皱起了，她让你洗碗了吧？”
魏璎珞抬起头，下意识道：“侯爷怎么会知道？”
李牧笑笑，道：“猜的。知恩的脾气，我还是了解的。你爹诬告我，她不能去找你爹，定会找你的麻烦。我想让你离开，也是为你考虑。知恩是我的侍妾，做的事情又是为了我，我不可能罚她。但我也不想苛责于你，毕竟我与你父亲的事情，与你无干。你可要想好了，若留在府里，只能做一个丫鬟，每天都要干活，你受得住？”
魏璎珞抿着嘴唇想了会儿，点了点头。
“你这又是何苦呢？”李牧苦笑不得道：“我给你足够的钱，你自己买个宅子，好好生活不好么？非要吃苦受罪，莫不是受了刺激，跟我一样得了脑疾？”
魏璎珞摇摇头，道：“璎珞只想为爹爹赎罪，侯爷有任何不满，都清发泄在璎珞身上，求侯爷不要报复爹爹。”
“原来如此！”李牧冷下了脸，道：“魏璎珞，我与你爹魏征的仇怨，因你爹而起。这件事，我必跟他分出个高低。不是你为奴为婢就能解决的事情，我是不会答应你的。我劝你，一个女儿家，不要掺入这些纷扰之中，拿着钱买个宅子，再买一些地，实在不行找个上门女婿，好好过日子，不要想这些没用的事情！”
魏璎珞伏在地上哭道：“璎珞不走，只求侯爷不要报复爹爹。”
李牧恼怒道：“你这样说话，倒像是我加害你爹了？你也知道是报复，他不欺负我，何来的报复？你喜欢做丫鬟，好，随你！你就在我府里做个丫鬟，反正也不缺你一口吃食！”
说完，不等魏璎珞再哭求，李牧咳嗽了一声，喊道：“大个子，把这蠢女人给我带走，我看着她就烦！”
李重义应了声，把魏璎珞拉走了。李世民在旁看着整个过程，笑道：“李牧，朕是过来人。依朕看来，这姑娘是对你有意了。你何必拒人于千里之外呢？你跟魏征又仇怨，娶了他的女儿，不正好气他？何乐而不为呢？”
“陛下！”李牧正色道：“臣做任何事情，都有底线。臣不愿背后使用诡计，也不愿投机取巧。臣只想正面相争，哪怕为此多付出很多代价，臣也不愿留人话柄。臣与魏征的事情，臣早就说过。想法不同，各为其主而已。臣为的是陛下和天下的百姓，魏征为的是山东士族，站在魏征的立场，他也没错。但是站在臣的立场，臣也不觉自己错在哪。所以臣不愿意退让，臣要与他斗！”
“魏征借用女儿失踪，诬告于臣。这是他的下作，臣若也利用魏璎珞，岂不与他成了一路货色？臣绝不这样做，臣要让魏征心服口服，臣不但要让他知道自己错了，臣还要考上状元，让他拜臣为师。唯有这样，才能顺过来这口气！”
李世民敏锐地抓住了李牧话中的重点，道：“你的意思，你会继续管两大公司的事情了？不然你如何证明魏征是错的？”
李牧点点头，道：“臣答应陛下，不会丢下烂摊子不管。不过，臣有一个要求。”
“你说，无论你的要求是什么，朕都答应你。”
“臣想休个寒假。”
李世民没听懂，道：“什么意思？什么是寒假？”
“就是自落雪到雪融，臣不想管任何事情，只想在家待着养病。陛下放心，两大公司如今也没什么要紧的事情，他们按照臣之前安排的做，不会有大的纰漏。臣也想借此敲打他们一下，只想着占臣的便宜，把臣当成傻子，哪有这等天上掉馅饼的事情！”
李世民无奈道：“你这小子，真是一点亏也吃不得。谁惹了你，你都要报复。那朕也算是让你失望了，你要如何报复朕啊？”
“实不相瞒，臣打算把皇产中的一处山谷，低价卖给臣，权当对陛下的报复。”
“呵！你还真敢说出来！”李世民怒道：“既然你知道是皇产，你也敢卖？”
李牧一本正经道：“陛下，臣是内帑令，皇产自然归臣来处置，这是陛下给予臣的权力呀？”
“那你就这样私用？”李世民跳脚道：“朕要你这个内帑令，是为了给朕挣钱的，要是变卖家当，朕用得着你？你如此做，朕如何再信得过你？”
“臣又没打算瞒着陛下，臣会在账册写明的。”
李世民被气笑了，道：“合着你的意思，就是敲朕的竹杠了？”
李牧叹了口气，道：“臣没这个意思，臣就是心里难受，觉着没点补偿，过不去心里这个坎儿。若是陛下舍不得，就当臣没说。臣会听陛下的话，鞠躬尽瘁，死而后已。但是有句话臣的说在前面，什么事儿也没有都成的。万一臣要是搞砸了一件两件的，兴许就是因为心气不顺的缘故，到时候还请陛下多谅解臣，臣也不想的……”
“行、行！好你个李牧，敲竹杠都敲到朕的头上了！”李世民咬牙切齿：“行！你要哪儿，朕给你哪儿，不就是郊外山谷么？给你了！这回行了吧？好好办事，搞砸了，朕唯你是问！”
李牧立刻堆起笑脸：“谢陛下隆恩。”
“哼！”
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