天刚蒙蒙亮，逐鹿侯府门前的马车就已经排起了长龙。也不知是不是商量好的，马车一架接着一架，一架比一架名贵。不到一炷香的工夫，赵有财已经接了七个员外郎，三个侍郎了。迎入大堂安排好，刚坐下，门口又来人，这回是个尚书，吏部尚书长孙无忌亲自到了，大堂一共就十把椅子，长孙无忌没地方坐了，于是官职居末的员外郎便站了起来。

　　官场，自有规矩。就拿这七个员外郎来说，其中三个是工部的，两个是民部的，一个礼部，一个刑部。那么长孙无忌来了，谁让座呢？

　　自然得是工部的员外郎让座，为什么呢？因为六部之中，你工部排在最后。而这三个员外郎中，有工部司，屯田司，水部司，谁让座呢？自然得是水部司，因为李牧改革工部的时候，把水部司放在了最后，基本没怎么动，很显然在逐鹿侯的眼中，你水部司不那么重要，所以你就得站起来。

　　丫鬟刚刚把茶端上来，又来了几个。这下好了，不用比了，员外郎们都站了起来。

　　又过了一炷香的时间，这十把椅子上，坐着的人已经没有小于四品的了。

　　上座、左右二人，王和长孙无忌。两人身后，各站着有十来个人，都是各自阵营的官员，他们都有一个同样的特点，直接或者间接持有大唐矿业或者大唐盐业的股份。而工部的人，如宇文规、公孙康等，则算是李牧的心腹，大堂没地方站了，他们也很自觉，拎着自己带来的礼物，找了个地方蹲着。

　　三十来人挤满大堂，面面相觑，气氛多少有些尴尬。

　　官小的，都已经在外面蹲着了。能在大堂站着的，最少也是五品，坐着的，少说四品。可以说，朝中半壁都在这大堂内了。如此大的排场，却不见主人出来招呼，谁经历过这样奇怪的事情？

　　这时，一个丫鬟来换茶盏，王忍不住问道：“小丫头，等一下，能不能问一句，你家主人怎么不出来相见？”

　　这丫鬟正是跟李知恩吵过架的小竹，她在教坊司经受过训练，倒也没有害怕，问什么答什么：“我家主人病了。”

　　“那你家夫人呢？”

　　“夫人在给主人喂药。”

　　“哦……那还是喝药要紧。”顿了一下，王又问：“你们府啊，没有其他人了么？我等都是逐鹿侯的同僚挚友，今日来是想探望逐鹿侯，能否找个人出来一见，我等也好知道些消息。”

　　“唔……”小竹想了想，道：“那我去找知恩吧。”

　　“这知恩是？”

　　“是主人的侍妾。”

　　“那还是算了吧。”王摆了摆手，一个侍妾，出来掺和什么。在士大夫的眼中，侍妾不算是人，今天来的，都是为正事来的，最好是见到李牧，再不济也是见他的夫人，见侍妾算怎么回事，说出去也不好听啊，人家病重，你看人家侍妾，传将出去，成什么事情了！

　　“那就麻烦你，通报一声，我等也等了不短的时间了，等逐鹿侯喝完药，若方便，还请见个面。若是不方便，请夫人出来一见。”

　　小竹应下，回到后宅去了。

　　后宅。

　　李牧的风寒，经过昨夜的‘剧烈运动’，出了一身的汗，已然是好了，恢复了龙精虎猛的样子。但他如今在‘生病’，自然有睡懒觉的权力，所以他‘日上三竿’也不肯起床。

　　他不但自己不起，也不让白巧巧和李知恩起。屋里的火炉温暖如春，用不着穿厚衣裳。妻妾二人都是只穿了一件绸缎做的睡衣，举手投足之间，不经意而露出的春光，让李牧的眼睛都直了。

　　李牧昨夜劳累过度，进入了‘技能冷却’期，实在是无力提枪再战，只能过一过手瘾，枕着白巧巧的大腿，摸着李知恩的小手，吃着二人喂过来的橘子。

　　《晏子春秋》有言：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。虽然橘子这个东西，早在秦汉时期就广为人知了。但是在大唐，能吃到橘子，还是非常不容易的，而且价格很贵。一斤橘子，差不多可以买一斗米。一般人家，一般的贵族，都只是尝鲜而已。

　　但在逐鹿侯府，橘子是论车买的。府里的下人都人人有份，早上分橘子的时候，刚入府的魏璎珞和珍珠都一人分了两个。

　　白巧巧把一瓣橘子放进李牧的嘴里，担忧道：“夫君，你还是放我出去吧。刚刚小竹过来说，国舅也和王侍中都来了，不出去见面，是不是显得托大了。”

　　李牧故意吮了一下白巧巧的手指，“怎么托大呀，我又没请他们来。他们来也不是诚心探望我，他们是担心他们的钱。我要是死了，他们的两百万贯就可能没了。而且，我要是死了，谁帮他们赚钱啊。”李牧往白巧巧的怀里蹭了蹭，道：“娘子啊，你还是太善良了，不用理他们，我现在病重，见不了人，让他们等去，反正着急的人也不是我。”

　　“可是……”

　　“没什么可是，想他们做什么……”李牧还要再说，忽然门外传来小竹的声音：“夫人，老夫人到了。”

　　“我娘？！”

　　三人一阵慌乱，白巧巧和李知恩赶紧找衣裳，李牧则往被窝里钻，床上的橘子皮没地方扔，都被他拢了拢，藏在了枕头底下。

　　李知恩喊道：“请老夫人稍、稍等一下，正在为主人擦身！”

　　孙氏的声音传进来：“擦身有什么可避讳的，我可是他娘！说话的是知恩吧，我进来了！”

　　“……”

　　李知恩胡乱系好衣裳，帮白巧巧把衣裳弄好，头发来不及梳理了，这时孙氏进来了，二人的心也提到了嗓子眼。对孙氏，二女是真的怕，这个时代，孝字当先，若惹恼了婆婆，婆婆一句话就可以让儿子休妻！

　　见到二人头发凌乱，衣裳也有些不整，孙氏也没多想，只当是李牧出了这么大的事情，二人衣不解带地照看了一夜，他走过来，握住俩人的手，眼眶有些红了，道：“巧巧，苦了你了。本以为李牧出息了，你能跟着享几天福，没想到他又……”

　　白巧巧见孙氏要哭，张了下嘴，就要把事情的真相说出来。李知恩猜到她会忍不住，赶紧插话道：“老夫人，您别哭，孙神医给诊治过了，孙神医说主人没有性命之忧，慢慢补，能好起来的。”

　　李知恩一边说，一边对白巧巧使眼色。白巧巧这才想起来，昨夜李牧曾说过，他‘吐血’是假的这件事，不可对任何人说，尤其是孙氏，担心她惦记。

　　想到这儿，白巧巧也只好点点头，顺着李知恩的话，宽慰孙氏。

　　“看你们俩的样子，也熬了一夜吧。”

　　白巧巧听到有点脸红，是一夜没怎么睡，但却不是‘熬’，而是……

　　“你们歇会儿，吃点东西。我来替一会儿，也陪一陪我儿子。”

　　二女当然不敢说不行，便拿了换的衣裳，到外屋去穿了。正好也趁着这工夫，去前院招呼一下贵客。

　　看着二女去了前院，孙氏把丫鬟也打发走了，一个人坐在床边陪着李牧。

　　李牧如今在装昏睡，自然不能睁眼。孙氏看着李牧，眼泪簌簌地流。昨夜她一宿没睡，到现在心思也乱的很。接到李牧‘吐血’弥留的噩耗之时，孙氏脑海中尘封的记忆不知怎么被唤醒了。她忽然有一种负罪感，因为李牧不是她亲生儿子这件事，她从来没有提过半句。

　　若李牧昨日真的死了，她就骗了他一辈子。

　　因此今天来，孙氏想把真相告诉李牧。

　　但是看着李牧，这个她自己亲手养大的孩子。她忽然又舍不得了，因为她不知道李牧知道了实情，会是怎样的反应。尤其他还病重在身，若被这件事刺激到了，加重了病情出了意外，孙氏永远也不会原谅自己。

　　种种矛盾的感受萦绕在心头，孙氏的眼泪就怎么也忍不住了。

　　李牧闭着眼睛，但他能听得到孙氏在哭。这让李牧很难受，因为他在欺骗孙氏。虽然他对孙氏的情感，都是继承与原来的李牧。但这段时间以来，二人以母子的身份相处，他是可以真切地感受到母爱的。这让前世就是孤儿的李牧，心里多了许多温暖。也因此，他是真的把孙氏当做了自己的母亲。否则他也不会因为有人辱骂孙氏，而愤而杀人。

　　可是现在，他却在骗她。

　　欺骗一个至亲之人，无论什么原因，都会让人非常难受，也不可原谅。但是这件事，李牧有自己的苦衷。因为他吐血，骗的是李世民，骗的是满朝文武，针对的是山东士族。这件事太大了，若是泄露出去，他等于是把全天下都得罪死了。

　　孙思邈指望他印书，而且他还参与了进来，他不可能泄露消息。

　　白巧巧和李知恩是自己的妻妾，每日陪在身边，她们也不会泄露。

　　但是孙氏，毕竟已经嫁给了唐俭。若她不经意说了出去，这件事全天下都会知道。李牧不是不信孙氏，他是信不过唐俭。因此，他不能说。

　　此时听到孙氏的哭声，李牧非常的自责。就在他觉得自己要忍不住良心的拷问，想要睁开眼睛的时候，孙氏说话了。

　　孙氏的内心一样纠结，她不说，心里有负罪感，她说，担心失去儿子。最后，她决定在李牧昏迷的时候说，这样虽然说了也等于没说，但至少她的心里会好受一点。

　　孙氏抹去眼泪，拉过李牧的手，开口道：“孩子，娘有件事要跟你说。”

　　李牧心里咯噔一声，他想到了一个极为可能的可能性。老娘孙氏三十六，唐俭呢，五十挂零，该不会是……

　　李牧顿时觉得天雷滚滚，难道我要多一个弟弟么？

　　这让老子如何接受啊！

　　“其实……你不是我的亲生儿子。”

　　李牧瞬间懵逼了。

　　像是被法师施了冰冻术，整个人冻成了一坨冰块，大脑都死机了。

　　这是什么……什么情况啊！

　　“十七年前，我和你爹成亲有一段日子了。但是一直留不住孩子，无奈之下，只好去灵州找大夫看病。大夫说，我因小产，这辈子也没法有孩子了……”

　　孙氏把当年的事情娓娓道来，李牧听得真切，渐渐，他冷静了下来。他大概猜出，孙氏为什么会说这些话。他也能理解，把这个秘密埋藏在心里这么多年有多苦。

　　同时，他也对孙氏由衷的敬佩。因为从这具身体原来的记忆中，李牧深切地知道，孙氏对待这个孩子，完全没有因为不是自己亲生而有一丁点的保留。在李敢战死之后，孙氏一个寡妇，独自拉扯一个孩子，吃过的苦实在是太多太多了。

　　即便这些记忆是原来那个李牧的，李牧也是一样的感动。

　　“……这个秘密，藏在娘心里很多年了。本来想带进棺材里，永远也不说。可是昨天听到你的消息，娘忽然觉得得告诉你，不然娘心里难受。娘觉得对不起你，也对不起你的亲生父母。娘是女人，知道生孩子的不易，娘若不告诉你，你就永远也不会跟你的亲生父母团聚，娘就是一个罪人。可是娘也不知道跟你说什么，因为娘也不知道你的亲生父母是谁，那个大胡子把你丢给娘的时候，就一个小袄，也没什么能证明你身份的东西。娘只记得，那个大胡子自称虬髯客，除了这个，娘什么也不知道。”

　　孙氏说着，又掉起了眼泪。李牧很想为她把眼泪擦去，但是这个时候，他更不能醒，因为若是醒了，孙氏一定会受到伤害，他们的母子之情，也就到此为止了。

　　“孩子，你别怪娘不当着你醒了的时候说。娘不敢，娘舍不得你，娘怕说了，你会恨娘。娘就你这一个儿子，你虽然不是娘生的，但是娘养的呀。娘舍不得，你不会怪娘吧？”

　　“娘对不住……”

　　正说着，门外传来程咬金的喊声：“嘿，大个子，你拦着别人，还敢拦着我么？我是谁你不认得么？李牧也得乖乖叫我一声伯父，你让不让开？是不是想要我动手啊！”

　　孙氏听到声音，赶紧住了嘴，抹去了眼泪，应了出去。

　　李牧睁开眼睛，看着孙氏的背影，也忍不住鼻酸。

　　“这一世，你就是我娘，我就是您的儿子。”

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