“为何上月的海税竟然少了一半还多？”徐再生盯着上月的海税账目，不敢相信地问道。又没有经济危机爆发，海税怎么可能会如此大起大落！
“大人！”财税司司务郭行学回道，“据属下所知，近来大人东海征海税，许多商贾闻讯，纷纷避走日本，改入朝鲜。所以商船日少，这海税当然也就锐减如此。”
“总督大人，自隆庆帝开海禁，海商大都出自闽粤。有往日本朝鲜者，有往吕宋安南者，旗幡蔽日，盛况空前。然近年来，海盗日昌，月港衰落。自大盗郑芝龙受抚，南海一带几乎皆在其控制之下。凡海船，不得其令旗，不能往来。每船例入三千金，岁入万计。郑氏富可敌国，雄霸南海。东海之上海船，大都挂其令旗。总督复又征税，当然会令商贾们不满。所以属下觉得，这些商贾要么是受人指点，要么是故意避而逃之！”财税司检校王重突然一改沉默，指着徐再生摊开的海图，滔滔不绝。
徐再生大讶，丢开海税锐减问题，看向王重道，“王检校，你原先做何营生？”
王重一愣，脸色微赧，复又低首恭敬道，“小人曾在牙行，洋行里做些杂务为生。幸遇大人招募入财税司听唤，小人感激不尽，定当力效以报！”
“牙行？洋行？”徐再生可不相信，区区一牙行使役，眼界竟可如此清晰。当下追问道，“你可曾读过书？”
“小人…小人自幼念过私塾，遍读五经百家，后来又喜好杂学。父母本愿我日后考取功名，可…小人终究违逆不了天命！”王重眼中闪过一丝悲凉，显然有着沉痛的往事。
“哦？”自幼就读私塾，显然不是寻常人家所能具备，当下又问道，“你的父母安在？”
“家父…家父多年前出海未归…母亲忧愁疾丧，父母早已…”
几番细问，徐再生惊喜地发现，他竟然无意遇到一位人才。这名王重原为浙人，出身商贾之家，祖上三代就是靠海贸为业，家财颇丰。他自幼熟读诗文，通晓西学杂书，更曾随其父亲多次出海，眼界大大开阔。
总奈海盗日盛，其家商船几次被劫，亏银甚多。其父亲为解困境，举家财置货，欲亲往阿卡普尔科一行。谁知这一去，就再也没有回来。王家败落，母亲忧急而去后，王重四处流浪，靠在牙行，洋行做些杂役为生，躲避着昔日的债主。
“开士，那么依汝所见，该如何作为呢？”开士为王重的字，取意开学入仕。虽然徐再生心中已有计较，但对王重的意见，却突然间感起了兴趣。
王重稳定下情绪，盯着地图沉思半晌，只回了九个字，“压郑氏，巡四海，定琉球！”
“定琉球？此言何意？”徐再生大惊，所谓的压郑氏，就是不能让郑芝龙把南海的海税置于私人囊中，怎么说他这个四海总督，也是冠冕堂皇，钦封合法的存在。巡四海，就是要在四海巡查，避免海船不取海引，逃避关税。可为什么要定琉球？这点徐再生也有些不懂了。
“大人！”王重深思熟虑后，郑重道，“大人府居山东，远离闽海，不能与郑氏争锋。而东海海税，大多为朝鲜日本之船。巡视四海，需舟师何止万千，费银无数。琉球，东海之岛国，乃江南海商入日本必经之地。大人只需派驻一千精兵，与山东青岛，威海二地成三角之势，那么东海则为总督所控，众海船势不能避！”
“好！”徐再生拍掌大赞，王重并不明白徐再生心中的计划，也不清楚琉球虽然为岛国，但毕竟算是大明的藩属。想要派兵驻守，恐怕还有许多障碍。但他仅凭直觉，立足山东现状考量，眼光竟然如此周密深远，实在是个难得的人才，大有培养的潜力。
“开士，你就留在本督身边，参赞机务，财税司那边，本督另有安排！”
王重一愣，参赞机务？虽然这不是实职，但谁都能明白，这就算是总督的幕僚，可算是当作亲信看待了。财税司其他诸人纷纷羡慕地看着王重，心中暗悔自己为啥不抢在他的前头表述已见，或许就会被总督大人看中也说不定。
“关锋！”
亲兵领队关锋抬手道，“大人，有何吩咐？”
“传令所有将士，包括孔有德部属，尽快回青岛整修。至于海上商税，暂时丢一边吧！”
“啊？”所有人顿时吃惊地张着嘴，空气傻一般沉寂。讨论半天，却为何任何动作不出，还要收回水师，那样商税岂不要绝断？用度如何支撑？
“去传我的命令吧，我们可能，很快就要离开山东了！”
…
“大人，俺完全打探清楚了。”郑世海追在徐再生的身后，兴奋地道，“这高启末的确有个未出阁的女儿，据说年约十八，才貌都很全，在青岛一带，还真的很有名气。许多富贵公子上门求亲，却不知为何，总是被拒。有人说，高大人极其宠溺他的女儿，并对外宣言，其取婿，唯女儿自选如意。但这高小姐甚少出门，许多文人墨客眼睛都瞅干巴了，也寻不着机会。”
“大人，你真没看见啊！”郑世海越说越激动，搓着手开心道，“那高府外的几家酒楼，自早到晚，可全是满座啊。无数的读书人都在那守…守什么兔子，做着大好姻缘突然降临在他们身上的美梦呢。”
“哼，一群癞蛤蟆，还想吃天鹅肉！”郑世海对这些读书人似乎极为不屑，转而道，“我还打探到，那高启末回去后，就去找了红娘。如果小人猜测不错，那媒人恐怕几日后，就要来给大人说亲了。哈哈，俺开心死了，要有酒喝了。大人，等你成亲那天，可不能禁俺的酒量，这喜酒喝起来，滋味可是最美妙了！”
成亲吗？徐再生苦苦一笑。几世相隔，过去的记忆他不愿再去触及。只是这成亲，他想都没想过。或许哪天，自己就死在沙场之上，何必再留什么牵挂！徐再生摸了摸胸口，那里有丝隐痛。
“徐大哥不喜欢女人！”身后大牛的一句话，不但让郑世海立时愣住，也吓得出神的徐再生一个踉跄，差点没一跤栽倒。
“大牛，你别胡说。徐大人可是俺老郑最佩服的大男人，男人怎么会不喜欢女人呢！你没看见夏千总那些兵将，一得空闲，就往花楼跑嘛？”郑世海年纪不大，可说话总显得老气横秋，常老郑老郑地自称，似乎他啥都明白。
徐再生微微皱眉，没有出声。郑世海的话他早就清楚，只是他还不确定该如何解决。在没有出现问题前，徐再生只能把这件小事先放置。
“我没胡说，咱村里张三公家的小丫姑姑，就整天缠着大哥。三娃子说，小丫姑姑是喜欢上大哥了，可大哥从来没有正眼看过她！”大牛憨直地接过话来，一骨碌全部如实倒出。
三娃子大骇，吓的悄悄溜走。这个大牛，真是什么话也藏不住。如果惹得先生生气了，不知又要罚他做什么。
“大牛，别胡说！”徐再生笑着骂道，“你小丫姑姑才十五岁，还是个小孩子，大哥怎么会喜欢呢！”
“哦！”大牛似懂非懂地挠了挠头，心中却在嘀咕，为何东村的阿花姐，才十四岁，却抱起了娃娃呢！
“报，大人，江南急报！”一名亲兵火速冲进府内，徐再生早有命令，凡是江南所报，当最快速度传上。
徐再生心头一震，快速接过回屋。看完心中内容，他立时大定，终于来了，看来历史大部分还在按照既定的轨迹发展着。
“唤孙元化，韩章，杜其，李四海等诸将府中议事，另传令夏广复，命其率军南下，最快速度回驻青岛。”
“备折，我要请奏圣上！”
五日后，京师紫禁城。
“报，皇上，福建巡抚邹维琏急报！”
“念！”崇祯迅速起身，江北近来已是乱事缠身，江南可别再出现动乱啊。
“吾皇圣安…，谁知红夷贼酋普特曼斯，勾结海贼刘香，不遵天朝禁令，屡有违法之事。今不宣而战，杀我官兵。损我精锐战船二十余艘，官兵数千。其罪容诛，不可赦免。然我念仁为先，送于牛猪求和，企可令我百姓安心耕作。但贼酋与海贼不思悔改，本性难移，聚于台湾，伺机再攻我水师。臣奏请陛下发兵，剿杀蛮夷，使其不能肆虐海疆，扬我圣朝国威。”
福建奏折刚刚念完，曹化淳就拿着一份奏章匆匆赶来。
“皇上，紧急军情啊！”曹化淳来不及喘口气，就道，“四海总督徐再生发来急奏，言南海出现騒乱，蛮夷侵我海疆，杀我官兵。徐督急愤，言其为四海总督，未能靖安海疆，实其罪责。徐督已率海师，带罪南下平乱。望陛下安心，徐督定会早日呈上捷报，以赎其罪！”
朱由检初闻蛮夷寇边，怒火中烧。可又闻徐再生的奏章后，顿时却变得哭笑不得。自徐再生东去平鲁后，几乎他的每一分奏章，都会让朱由检喜笑颜开。可…可这份急章，竟然是请罪。他何罪之有？闽海距离山东何止千里之遥，蛮夷寇边，崇祯根本就没有半丝怪责他这个四海总督的意思。
但他确实是钦封的四海总督，理论上，上自北海，下自南疆，四海之大，皆属其管辖。其辖区发生兵事，他这个总督，的确有着不可推卸的罪责。
朱由检命太监摊开疆域图，又是无奈地笑了笑。这个四海总督，其治域，还真是辽阔啊。仅凭其麾下区区数千水军，别说靖安海域了，哪怕只是巡视一海，恐怕也力有未逮吧。不过一想到徐再生火急火燎南下征夷的那种勤恳，朱由检心中的那点芥蒂，悄悄消散。只是他还是不懂，这个徐再生为何就是不愿回京？难道真如百官所言？他是贪图那些海税白银吗？
朱由检觉得有些看不懂徐再生了，心中恍惚疑虑，每当想到那天在客栈里徐再生的预言，他就微感胆颤。如果这个徐再生真的可以预言将来，那么他的每步举动，是否另含深意呢？
只是目前徐再生麾下部卒不过区区数千之数，所以崇祯还是较为放心的。但内心的猜忌和多疑，还是令他皱起眉头。他非常不喜欢，这种无法掌控，无力操纵的感觉。
“诏令，命四海总督徐再生，率军平剿红夷，一切军务，便宜行事。早日定闽海，回京面圣。另命福建巡抚邹维琏檄调诸将，集舟师与徐卿共剿红夷！”
在这封诏书里，朱由检没有再让徐再生节制沿海一切军马。那样的话，他的权限可就太大了。让邹维琏与其共剿红夷，让他们在地位上平起平坐，是为制衡，这就是为君之道。
而在崇祯起草诏书的时候，徐再生早已率领数千艘大小海船，离开青岛，起锚南下。随行的不仅有四千多亲信水军，数千工匠杂役。还有孔有德麾下的四千精壮雇佣兵，及上万的男女老幼，他们大都是孔军兵将及一些工匠的家人。
仅留杜其率领五百兵卒和孔有德麾下部将吴进兴领五百雇佣兵，共一千人驻守青岛。监督留下的铁器工坊，继续少量生产火器。另可作为据点，视北边战事，随时进逼辽东。要知道，整个明末，会威胁到朝廷的，唯后金和陕甘流贼耳。
青岛高守备府宅，高启末听完亲兵的禀报后，定在原地，久久无语。就这么走了？一夜之间？数万大军就从青岛消失，南下平蛮？这一走，他徐总督何时可以回来啊？高启末心中无底，想起昨天女儿那偷乐的笑容，高启末不禁喟然而叹。
“小姐，小姐，徐总督走了，徐大人离开青岛了！”高府后院，小丫鬟疾奔入闺阁，大大嚷声道。
高小姐闻言心中一颤，绣花针不小心刺破手指，一滴鲜血滴落在鸳鸯刺绣上，却依然仿若不觉。
“晴儿，徐…徐大人南下所为何事？”
“小姐，晴儿偷听到，徐总督似乎是南下平蛮，要去打战了，不知何时才能回来呢！整个青岛，只留下一千兵丁了！”
高小姐闻言丢下刺绣，失神地走向回廊，倚栏远眺，看向南方。久久沉声低吟，“大地春如海，男儿国是家，龙灯花鼓夜，长剑走天涯…”
其声，竟含几分悲泣，与惆怅！