袁一点了点头，若有所思道：“这么说来，折冲府真正管事的人是？”

　　士兵警惕地看了眼四周，而后，把声音压更低道：“反正这事在折冲府也不是什么秘密，告诉你也无妨。这里算起来既是长安的第一折冲府，也是折冲总都尉处理公务的官衙，这样一来，这里就有两个发号施令的老大。可按官职来说，总都尉要比折冲第一府的都尉大，通常情况下，折冲第一府的都尉就会成为总都尉的副手，协助打理长安十二折冲府的事务。”

　　士兵顿了顿，继续道：“虽然，折冲第一府的都尉，与其他十一府的都尉官职相当，可因为这层原因，第一府都尉的权力，就要远远大于其他都尉。因为这是一个惯例，所以，总都尉默许这种情况的存在，而其他都尉也都以第一府都尉马首是瞻。”

　　听到这儿，袁一插话道：“这么说来，折冲将军这一职位不就成了形同虚设？”

　　士兵点点头：“常言道，入乡随俗。折冲府一直都有折冲将军这一职位，可所有人都习惯了这一自然形成的惯例，包括总都尉。朝廷见没有折冲将军，折冲府照样能够正常运转，就不再派人担任折冲将军，可就是不知道，朝廷为什么没有取消折冲将军的职位。所以，我们名义上的老大荣郡王，也像你一样初来乍到，什么都不懂。强行把自己的亲信提拔成折冲将军，然后，把他安□□折冲府，这样等同于破坏规矩，这样当然难以服众。”

　　袁一笑了笑：“分析得很有道理。如果我要是那个糟糕透顶的荣郡王，一定要给你个官当当。”

　　士兵脸上显露出些许得意：“这也没什么，都是耳濡目染罢了！我十六岁从军，在塞外的都护府待了六，七年，然后，又在长安折冲府待了将近十个年头。算起来，我也在军中混了十多年，运气好，几乎没上过战场，所以，身上连半条疤痕都没有，健健康康地活到了现在。虽然，我没立过功绩，也没捞到过一官半职。可是，在军中待了这么多年，把都护府和折冲府的规矩和门道，摸得一清二楚。”

　　袁一问道：“你能把这两个军政机构的脾气，摸得这么清楚，还真是难得。有没有想过，以后，遇到合适的机会，弄个小官做做？”

　　士兵摇摇头：“明年我的军役期就满了。到时候，朝廷会发一笔退役安置的银子，我拿着拿笔钱回到家乡，置几亩田地，过着媳妇孩子热炕头的日子，那才叫快活！”

　　袁一低头沉默了片刻，点点头：“是啊！那真是让人羡慕的日子。”

　　士兵道：“这有什么好羡慕的，只要你愿意，随时都能过上那样的日子。你真要羡慕，就要羡慕得折冲府的老大荣郡王。”

　　袁一皱眉道：“他有什么好羡慕的？”

　　士兵狐疑地眼神看了他一眼：“你是真不知道，还是装不知道？他年纪轻轻就封了郡王，住在长安城最好的宅子里，甚至，皇上他老人家，见荣郡王还未娶妻，就相当关照的，让荣郡王亲自去宫里挑了十二名美女，带回郡王府。听说，那十二名女子个个美得跟仙女下凡似的，貂蝉，西施在她们面前都不值得一提。”

　　见他说得有鼻子有眼，袁一深感不快道：“这也太离谱了吧！皇上可是一国之君，怎么可能放一个大男人进宫里，挑选他的女人？”

　　士兵解释道：“坊间传闻，不都是传来传去，越传越夸张。我们这些跟他们八竿子都打不到的小人物，就当笑话，闲话听听就好了，不必太较真。”

　　说着，士兵邪邪地一笑，压低声音道：“我还听说，荣郡王房间里有张可以容纳八个人的大床，他每晚都叫上五个姬妾与他同床共枕，整天窝在郡王府，就是为”

　　袁一听着士兵把他的生活越说越荒淫，越说越龌龊，突然他脑子里一片空白，耳里开始嗡嗡作响，士兵的说话声渐渐被这样的嗡嗡声掩盖。一瞬间，他终究明白，武后为何要让他挑选美人图，为何要让孙满贵带着那些女子，招摇过市地来到郡王府。

　　武后做这么多，就是为了让他与十二名女子的传闻流入市井，成为人们茶余饭后的谈资，然后，在无数人口耳相传时，被无数次添油加醋，甚至，被好事者加入许多无中生有的故事。

　　如此，一个简单的传闻就变成了一个色彩斑斓，口味辛辣的故事，在坊间以瘟疫般速度传播着。这样的故事在大多数人面前，像一个装扮滑稽的丑旦，孜孜不倦地传播着乐趣，或是恶趣。

　　可在少数人面前，或者说在极少数人面前，它则成了毒辣的刺客，能够一剑刺穿人心，可偏又不把人刺死，只是让人痛不欲生。

　　它来无影去无踪，在最不想看到它的时候，偏偏出在你面前冷不丁地给你一刀，如果想要逮住它，置它于死地，它就混进人群，让你觉得，见到的每个人都是捅过你刀子的刺客。

　　显然，袁一属于后者，他觉得，太平也应该属于后者。

　　武后作为这个坊间流言的发起者，她的目的很简单，就是把一个屎盆子扣在袁一头上，把他搞得臭不可闻，恶心至极。切断他的退路，也让太平不敢再靠近他，浇透他们之间哪怕一点点可能旧情复燃的火星。

　　这时，见袁一陷入了沉思，士兵拍了拍他道：“喂！想什么呢？”

　　他回过神，摇了摇头：“没想什么。只是觉得，荣郡王活得还真够可悲！”

　　士兵笑道：“别人羡慕他还来不及，你倒觉得他可悲，你的思想还真够特别。不过，话说回来，因为，我自己是条汉子，所以，之前，从来没有崇拜过任何男人，觉得英雄说的都是像项羽，关羽那样的历史人物。后来，我唯独觉得能称得上当世英雄，就是荣郡王，准确的说袁将军。”

　　听到这话，袁一垂下视线，摸了摸额头道：“是吗？”

　　“当然。他凭借几万固盟军，就差点把整个突厥都给掀翻了，幸好突厥的可汗识时务，及时服软向大唐称臣，不然，突厥早就成了大唐的国土。还有，他奇兵突出，带领几千人就把战神笃鲁的几十万大军打得落花流水，简直是凭一己之力扭转了唐军在吐蕃的败局。”

　　士兵说得越发兴奋：“这些战绩已经很牛了！可这还不算他最厉害的事迹。之前，他遭人陷害差点死在吐蕃。后来，虽然老天开眼，让他奇迹生还，可他还是背负的投敌叛国的罪名，只要他一现身，就会被朝廷诛杀。可即便如此，他为了给惨死在吐蕃的士兵洗脱罪名，也为了揭露李泰仁和杨志俩个王八蛋的真面目，他竟然绑着炸药，大摇大摆的出现在含元殿上，威胁皇帝，让他在一个时辰之内，不把李泰仁和杨志带来说明真相，他就炸了含元殿，大家一起同归于尽。”

　　士兵用手一击拳，咬牙切齿道：“你知道，最气人的什么吗？李泰仁和杨志那俩个王八羔子，竟然脚底抹油跑了！当报信的人一来，说那俩王八羔子跑了，皇帝下得痛哭流涕，差点从龙椅上滚下来。皇后娘娘害怕得脚一软，当场就跪在了袁将军面前。还有，那帮文武大臣吓得那叫一个屁滚尿流，都争先恐后地来抱袁将军的大腿，求爷爷，告奶奶似的，求袁将军放过他们，还有”

　　见士兵越说越夸张，袁一不由得打断道：“他们可都是见过世面的大人物，不至于这么没出息吧？”

　　士兵笑了笑：“别人这么说，我就这么听来的。现在想想，好像是有那么点夸张。不过，好像真有那么一回事。”

　　说着，士兵特意压低声音道：“袁将军竟然能够号称在戒备森严得，连一只苍蝇都飞不进的大明宫来去自如。而且，当他绑着炸药来到含元殿，皇帝和大臣们竟然拿他束手无策，最后，等到真相大白，皇帝不敢动他一根手指头，只能乖乖地放他走。最有意思的是，他带到含元殿的不是炸药，只是炮仗礼花，皇帝和大臣都被他狠狠地涮了一把。”

　　说着，士兵顿了顿：“皇帝和大臣可能觉得，袁将军这个玩笑开得有点大，让他们颜面尽失，可他们又只能硬生生地吞下这个哑巴亏。因此，他们想极力掩盖，慢慢抹去这件事。”

　　“所以，这件事的官方说法就成了，袁将军从吐蕃回到大唐后，立刻就被守关的将士擒获。然后，袁将军就向将士说出了自己的冤屈，将士就把事情呈报给了兵部，而兵部上报给了朝廷。皇帝知道后，就下令刑部暗中调查整件事，再让边关的将士秘密将袁将军押解回长安。”