接下来的一周里，达西回到伦敦，宾利成了班纳特家的常客。

　　他与班纳特太太表现出了超然的默契，得空便要跑过来拜访，每次临别，班纳特太太又会以不重样的理由邀请宾利第二天再过来。

　　克莉丝与他碰面多了，也聊过几次。

　　平心而论，他和简确实很相配。

　　之后又连下了几天的大雨，把所有人都拦在家里，乡间生活本来就无聊，姑娘们每天只能弹琴绣花解乏，好不容易等到天放晴，几个姐姐兴致勃勃计划去麦里屯玩。

　　克莉丝从饭厅出去时，恰好听到她们的计划，出声提了一句。

　　“弗斯脱上校带的民兵团应该就在这几天到了吧，行军可不会因为天气原因耽误。”

　　天晴后大家都会出来碰头，当初莉迪亚是跟着民兵团走的，还好奇这件事的人自然会向团里的人打听，这时候出去就是上赶着给人说三道四。

　　年纪比较大的三个姑娘一下就明白了她的意思，面色同时白了，凯瑟琳看其他几个姐姐的表情，虽然不明白为什么，也随大流改口说不去了。

　　莉迪亚压根没往那个方面想。她回来这一个月里，一切照常，并没人说她什么，便与班纳特太太一样，以为这件事已经翻篇了，反而高兴嚷着要去见她的那些“好久不见的朋友”。

　　想着她是到姨妈家，也不会发生什么事，克莉丝随她去了。只有简放心不下，拿了一件披风急忙追了出去。

　　回忆起莉迪亚被带回来之前的风言风语，玛丽和凯瑟琳惴惴不安上了楼。

　　伊丽莎白留下来，走到她身边坐下了。

　　“你把她带回来的时候，早就想到了这件事根本瞒不住。其实是打算让莉迪亚亲自体会一下，好让她醒悟？”

　　那天听过自己和达西的对话，克莉丝并不惊讶二姐会反应过来。

　　“我其实没有这么乐观。”

　　克莉丝解释说，“如果这次吉蒂没有给我写信，或许有那位‘好心’的达西先生帮忙，如果我当时没有亲自过去，或许我会成全她和威克姆在一起。但是她不能永远靠别人给她收拾烂摊子。就算她和威克姆结了婚，以莉迪亚的性格，未来还会陷入其他麻烦里。”

　　“所以，我觉得有必要让她知道，做什么事情，就要自己承担结果。”

　　伊丽莎白心平气和看她：“我明白你的意思，这些天我也看到了，她丝毫没有改悔的意思。我并不觉得你的选择对她太过残忍，因为这是她自己一步步造成的。”

　　“我只是好奇，为什么那天达西先生提出要帮忙，你没有同意？”

　　克莉丝：“因为这个人情并没有那么好还，反而会让我们家平白矮一头。日后简如果真的和宾利先生在一起，我不希望他的朋友瞧不起她。”

　　伊丽莎白想替达西辩解，说他并不是那样浅薄的人。她很快又意识到，生活其实充满了琐碎。就算多么理智的夫妻也免不了争吵，总会有把这件事翻出来的时候，而再深厚的感情，都是被这些小事给消磨干净的。

　　这些她已经在父母身上领会过了。

　　想到这里，伊丽莎白沉默了半刻，整个人突然从这些日子的感动里清醒起来。

　　没错，达西所做的这一切的确是为了她，他对她好，即使被她那样拒绝后，感情也没有任何变化，伊丽莎白当然因此高兴，也乐于从中领会他的心意。

　　可是这不是送一束鲜花和礼物之类的讨好，他可以出于爱慕和关心做出表示，她却不能因此心安理得接受。

　　伊丽莎白拉住克莉丝的手，大方向她道歉，坦诚道：“是我被情感左右了想法，你千万不要认为我是在轻视你的能力。”

　　“我只是在想，你没必要自觉把所有事情扛在身上，让自己太累，明明你和莉迪亚一样大，也和她一样，只是妈妈恰好挑中了你而已。”

　　克莉丝一怔，回握住她的手，微笑起来。

　　这就是她最喜欢丽萃的地方，虽然因为太有主见，显得过于盲目，可是意识到问题时，她也从不逞强碍面子。

　　话说开了，两个人开始低声凑到一起讨论改束胸的事。

　　伊丽莎白是在舅舅家发现她是女孩子的，一开始还以为弟弟是受伤了，后来她花了两天才消化掉这个真相。

　　班纳特太太自欺欺人非常成功，现在真情实感认为老六是儿子，班纳特先生更加不懂这些，也压根想不到这一点，全靠二姐，克莉丝才知道了这个时代例假该怎么处理。

　　束胸的问题也是伊丽莎白先想到的。

　　克莉丝不会针线活，交给其他人可能会留下破绽和线索，所以都是伊丽莎白替她做，一开始是拿她自己的束腰改，后来熟练一些了，就能裁布从头做起了。

　　因为正好在青春期，为了不让身高和男性差太多，克莉丝一直在坚持摄入超出需求的营养，再靠运动来控制体型，也导致胸|前最近有些不受控制。

　　又过了一个小时，门厅传来了一阵嘈杂混乱的声响，伊丽莎白腾地站了起来，先进来的是不住抹泪的莉迪亚，她捂着脸冲上楼，轻松把男管家都撞了一个趔趄。

　　简紧跟着满脸焦急走进来，脸色很不好看。

　　她们出发的时间还不够走到麦里屯，看来莉迪亚私奔的事已经彻底传开，她们在路上就碰到，所以这么快就回来了。

　　克莉丝与伊丽莎白对视了一眼。年纪大的那个上前去安慰简，克莉丝长叹一声，认命走向楼梯。

　　莉迪亚正蒙在被子里嚎啕大哭，声音连门外都听得见。

　　玛丽和凯瑟琳站在各自的房门口，看到她过来，都长松了一口气。

　　克莉丝在一边的椅子上坐下了。

　　听到拖动椅子的声音，被子里的哭声顿了顿，更响了。

　　不安慰莉迪亚，等到她哭累了停下来，肿着眼睛不停抽气，克莉丝才从口袋里拿出手帕递给她。

　　“说吧，遇到谁了？”

　　“就，嗝，就是那个朗格太太！”

　　克莉丝啊了一声：“那你的运气确实不太好。”

　　能和班纳特太太成为朋友，还带着两个侄女守着遗产寡居，朗格太太绝对不是什么省油的灯，手里有私奔这个把柄，尖酸刻薄起来，莉迪亚当然不是对手。

　　“今天起我绝不出门了。”

　　克莉丝故意说：“那下周姨妈家的舞会怎么办。”

　　想到最爱的舞会，莉迪亚捂着脸又呜咽起来：“可我再也没脸见人了。”

　　进步明显，对自己情况的认知居然非常清晰。

　　比她当初那番话见效快多了，克莉丝非常佩服，觉得朗格太太应该去成立一个熊孩子培训学校。

　　克莉丝语气为难：“这个没法避免，没有女仆，你能照顾好自己吗？”

　　这下连女仆都能嘲笑她了！

　　被提醒的莉迪亚一呆，下一秒又扑回被子，哭得更伤心了。