凤墨影闭了闭眼，深吸一口气，现在无暇理会他。回眸看着脸色如纸的雪灵染，心中不知要作何感想才对？说他任性逞强，他却完全是为了全她的面子。虽说在他的安危面前，她的面子并不重要。

　　但是身为女帝的面子，却还是挺重要的。

　　唉，任性的孩子。

　　她伸手轻抚了抚他的头发，目光疼惜地道：“今晚，我们就歇在这昭华楼了，好不？”

　　这话明明是为了关切他而说的，偏偏语气用得这么暧昧。雪灵染的脸不争气地又是浮上一层轻红。耳里同时听得一阵衣袂振荡轻响，有人从殿中暗处急切离去，火烧火燎的，片刻不曾停留地远去了。

　　他唇角弯了一笑，道：“好。都听陛下的。”

　　苏苏苏，这人就是苏而不知自。凤墨影看住他停滞了片刻，脸上有些发热，回首去吩咐绛璎：“你去安排一下。”

　　绛璎低头道：“诺！”躬身便退了出去安排事宜。

　　凤墨影又问雪灵染：“需要吃什么药？”

　　雪灵染道：“让杜衡取些‘珍须丸’便好。”

　　凤墨影朝待命在旁的紫珞道：“你亲自去一趟。”

　　紫珞应命而去。

　　两人的脚步声都离远了之后，凤墨影才挨近雪灵染让他靠在自己的身上，说道：“好了，此刻殿中已无他人，阿染，你先靠在我身上养养神，我也与你说些体己话。”

　　“好。”雪灵染这是第一次听她称呼他为“阿染”，这样显得二人间更是亲密了些，秀美的眼睛里即刻染上了些许笑意，宛如迷蒙缭绕的云雾中透出来的清辉。他再也不强撑着，靠落她身上，虚应了一声，语音里皆是欢喜欣然。

　　凤墨影伸手揽住他的肩头，让他靠得更舒服些，更紧实些，瞧着他这见鬼的气色，又不由气闷半晌，才说道：“阿染……”

　　“嗯。”他又忍不住应了一声。

　　凤墨影一怔，复说道：“阿染……”

　　“嗯。”

　　“你这是要干什么？”她奇道，忽然皱眉，“是疼得太厉害了？”伸手去握住他的手，发觉凉得发冰，不由心跳一阵乱怦怦。

　　“没事。”雪灵染道：“只是听你唤我的名字，心里欢喜。”

　　凤墨影被他乐笑了，说道：“我哪一天没有唤你名字？”

　　雪灵染道：“你素日唤我‘灵染’，此名亲朋好友皆可唤。只有‘阿染’是母亲长姐所唤，是最亲近的人才会如此唤我。你今日唤我‘阿染’，你是否心里已将我当作最亲近的人了？”

　　凤墨影怔了一怔，难得地有了一丝腼腆，道：“我……是觉得‘灵染’比较好听，‘阿染’比较简洁明了……你……觉得呢？”说完之后，才反应过来自己这一波操作是钢铁直女，把话给聊死了。

　　看了一眼雪灵染有些黯然的目光。

　　她忽然说道：“是的。”

　　雪灵染无奈地一笑，心里还是甜的，转脸在她的脸颊上轻轻擦了一下，低语道：“嗯，我知道了。”

　　凤墨影想掩面，但想想当真这样做的话，会显得很怂。便立马刚了起来，抿着嘴唇，向上弯了一弯，朝他笑了起来。

　　“不过话说回来，你以后还是不要这样拼命了。”她将他的手暖了很久都没有暖回来，心里的担忧又递增了一层，语气也近乎急切地道：“我会有办法和他们干的。我不想你再出事了，一点也不想。在这座皇宫里，在这个凤曦国里，我最在意的，最想偏心向的人就是你。”

　　雪灵染秀长的五指握紧了她的手，道：“你放心，我不会有事的。我还要护着你走下去，怎么会让我自己有事呢？”只是在他们想要伤你之前，只想义不容辞地站在你的前面，护住了你。

　　说话间，紫珞已在“白露宫”取来了“珍须丸。”

　　凤墨影与雪灵染携手进了绛璎安排妥当的“昭华殿”内室中，关闭殿门。看着他吃下了药丸后，又等待他打坐疗伤一番，才灭了灯火歇息。

　　绛璎与紫珞在楼中守夜，望着内室的灯火熄灭后，默然地回头去转望住楼外的夜景。秀丽的眼眸中一派浓漆淡静，无人可察觉她的心事。

　　内室里，锦榻上。

　　凤墨影依然拉住他的手，在亲眼看见他呕出胸中淤血后，心中更是气机翻滚，忿忿不平。这沈岳看着一派雍容华贵，不料竟在大庭广众之中也敢下这样的狠手暗招，他这是要干什么？

　　试探她和雪灵染的虚实？

　　还是想当着她的面，直接把人给伤了？

　　太嚣张了。

　　雪灵染躺在一旁，听着她燥动的气息。伸手抚向她的脸，轻声道：“陛下，他们故意嚣张跋扈，如此一再将争斗明面化，而显示他们沈家的坦荡旷放，不加掩饰，或许正是为了迷惑耳目，掩饰暗中手段，使得陛下对他们放松提防。”

　　凤墨影默然了一瞬，问道：“你觉得临渊长公主被贬一事，实则是由沈家在幕后操控？”

　　雪灵染道：“沈家不想重蹈唐家的覆辙，必然不想与皇家有所牵连，以防陛下对他们紧盯不放、全力戒备。然则，临渊长公主的手中有先皇御赐的婚约，若沈家想摆脱这一纸婚约，又当如何？临渊长公主绝不会主动与如日中天的镇国侯府退婚。这一纸婚约，与长公主来说是诺大的助力，但对镇国侯府来说，却是一纸催命符，一柄悬顶的利刃，随时都可能被陛下割断悬索，刀子砸落他们沈府的头颈上。”

　　想来，当年唐家灭族的血案，应该是极其耸人听闻，令人怵栗。前女帝是否在铲除对手之余，故意利用了这等血腥恐怖来震慑她的政敌，威慑那些意欲与她抢夺皇权的豪门巨擘？

　　凤墨影心中思潮起伏，难以平静，说道：“若临渊长公主是被沈家设计的，为何她获罪之时，竟丝毫不攀咬沈家？”

　　雪灵染叹息道：“这就是沈家人厉害之处了。”

　　凤墨影指尖微冷，有些颤栗地道：“难道凤羽影在遭受了沈家人的算计后，还不自知？还在维护沈家？”如此一想，只觉得那个谋算之人心思叵测，不由自主地脱口而出：“算计她的人是谁？沈燃？还是沈岳？”

　　雪灵染默然了半息，道：“此事暂不可知。只怕此刻临渊长公主还在计中，此梦未曾幡悟。”

　　一时间百感侵袭，凤墨影睁眸望住眼前漆黑的夜色，不知这漫漫的长夜要在何时才能现出光明来？

　　她忽觉得心头发冷，不知道自己的命运将会是走尽荆途迎向阳光？还是将坠在这无边的夜里，永远走不出黑暗去？

　　雪灵染的手臂在这时将她搂住，带入了怀里。他身上清馨的药香萦绕着她，枕着他胸膛间的温热，宛如倦鸟般暂栖其中。她絮絮地低语道：“阿染，不管往后，能不能飞出这一个漩涡与牢笼，都想要你紧紧地牵住我的手，一刻也不要放开。”

　　“好。”

　　他的气息温热在她的耳边，这一个字落入了她的耳蜗中。

　　仿佛久久凝聚不散。

　　这就像是一个承诺，无关情爱，无关生死。

　　却是灵魂的契约。

　　就是这一个字，紧紧地攥住了她的心。凤墨影回臂揽住他的腰，埋首在他的胸前，闭上的眼睫上微微润湿，她轻之又轻地道了一句：“阿染，谢谢。”

　　雪灵染轻抚着她乌发，双唇轻启，微微蠕动，似乎说了一句什么，却是无法让人听清。一双望着夜色的眼眸里，隐隐地洇了一丝的湿润水光。

　　楼外风声轻响，从窗外吹拂进来，扬起了层层的绣锦帘幔，宛如一番番的波浪，晃荡出满室的清凉。远处的花香被风卷入，屋檐下的铜铃声一声近似一声，清灵如泉。

　　此也如此静谧，让她生出了困意来。

　　沈家人的事，明天再继续清算。

　　她心中早有计较，为镇国侯庆功一事愈是铺张，愈是华丽，愈是接近前女帝的行事风格，愈能让人不对她有所怀疑。她如今半分不能露出一点破绽来，不然一旦行差踏错，下一刻便是死无葬身之地。

　　许是前女帝的铺张荒诞是其本身的背景和性情所致；又或许是为了掩饰自己的真实目的，故意营造出来迷惑敌人的假象而玩弄的一通心思手段。

　　无论如何，这一层假面，她暂时还是不能弃之不用。

　　反而，她要明修栈道、暗度陈仓。

　　其中的虚虚实实，要让别人摸不清门道来。

　　今夜殿中的这一场比试，故而是沈家对她的试探。她一面要在众臣面前给予强硬、不容挑衅的正面手段镇压。不是别人，正是雪灵染为她做到了这一点。无需多说，他知道自己必须迎难而上，以身相搏。

　　而另一面他们却是要采取怀柔、迷惑、捧杀等手段肃清她的敌人。

　　因此，除了这一场实实在在的盛大庆功宴外，她还添加了镇国侯府的官禄，赐予的财宝田地数目可观，流水价地送去了沈家。整个上京城的老百姓如今都知道大功臣镇国侯府受到了君王的爱重，君王也并不是如传闻中般忌惮猜疑重臣，还是会有功必赏，还是重赏。

　　这穿街过府的珠宝**裸地刺激着上京城里老百姓的眼睛，但也有人忘不了先前西北大战加重于他们身上的征兵和税赋。如果没有这些，岳家军队何来的粮草与助力，何得后来的胜利与功绩？

　　如今，他们沈家却是安然受了这些高官厚禄，只可怜一去征战无回的荒野尸骨；因征战无情、为了饱暖挣扎于生死边缘的孤儿寡母；为了苛捐杂税而忍冻挨饿的草芥贱民。

　　这些只怕，日后都会一件一件地成为了百姓对镇国侯府的审判。