人脉与信息，这才是真正的无价之宝。

　　这又到底是什么意思？

　　布鲁特斯和罗本对于“商人”的解读与思考都停留在浅层次，毕竟岩渊的商业并不发达，他们也无法理解霍登的话语。

　　但雷彼得斯流露出了若有所思的表情，似乎联想到了什么，细细品味起来。

　　“简单举例，哈福特先生可能得知岩渊正好稀缺黄油，然后他通过某位商人在黄油的原产地以低廉的价格购买到一大批货物，再通过某位贵族或者官员拿到通关文书，顺利抵达岩渊，转手就能够赚取五倍乃至于十倍的收益。”

　　“仅仅是摆在台面上的东西，就蕴含着无限商机；而隐藏在暗地里的贸易往来，利益价值可能还要更高。”

　　无论是地球还是诺斯尼斯大陆，商业的流通与运转，基础原理都是相同的。

　　霍登的话语触动了罗本敏感的神经，他似乎察觉到了什么，冷若寒霜的眼神落在霍登身上，“暗中贸易？”

　　“简单来说就是黑市。”

　　“黑市贸易，不仅需要武力保障，还需要人脉保障，而那些能够游走于黑白之间的掮客，往往就是黑市贸易的真正核心，他们只需要在幕后，有效利用消息，通过人脉打通局面，甚至不需要自己出面，就能够赚取我们根本想象不到的利益。”

　　霍登并没有进一步深入解释，但布鲁特斯和罗本也不需要再进一步询问，现有信息就已经足够震撼。

　　布鲁特斯眉宇微蹙起来，“你的意思是，哈福特先生可能就是掮客？”

　　“这是猜测的一种可能。”霍登耸了耸肩，“除此之外，还有诸多不同的可能，也许他就是一名单纯的高级澜客，我们只不过在胡思乱想而已。”

　　澜客，也就是乔雅的管理人、公关人。

　　霍登开了一个玩笑，雷彼得斯和罗本却笑不出来，只有布鲁特斯嘴角上扬，“高级澜客也是一种可能。也许图诺和岩渊的贵族们平时压抑得很了，突然冒出一位能够组织精彩活动的高级澜客，确实激动。”

　　带着一丝调侃的口吻，布鲁特斯显然认为霍登正在开玩笑——贵族们见多识广，什么状况什么事情都遇见过，怎么可能因为一名高级澜客就如同疯狂地追捧一个派对，甚至从图诺千里迢迢地前来岩渊呢？

　　霍登可以察觉得到，他们对于“高级澜客”的能力与地位显然还是带有鲜明的固定观念，始终认为这是一种“底层职业”。

　　但霍登却明白，真正能力出众的高级澜客，他们能够为贵族们打开一扇全新世界的大门，那些平时束缚压抑住自己天性的贵族们，势必会前仆后继地上前。参考黄金时代的巴黎，就能够知晓一二了。

　　不过，霍登也没有解释的打算，哈福特先生是掮客也好、是高级澜客也罢，这些都只是暂时的猜测而已。

　　更重要的是，塞缪尔的失踪和“霍登-赫洛”的火灾也就存在无数可能。

　　也许是他们发现了什么秘密，也许是他们被卷入了什么案件，也许是贵族把他们当做蝼蚁一般解决了，又或者……也许是他们成为了货物本身。

　　只是，霍登现在依旧站在“宴会的大门之外”，记忆也没有能够恢复，哪怕是碎片都没有，自然也就无从入手。

　　就连事件性质都无法确定。

　　现在唯一能够肯定的就是，宴会本身隐藏着诸多秘密。

　　罗本的思绪并没有霍登那么活跃，但三言两语之间也还是能够感受到分量，沉甸甸地压在胸口之上，眼神悄然凝聚出了寒霜，深深意识到了问题的严重性可能超出想象。

　　那么，塞缪尔应该怎么办？

　　雷彼得斯能够隐隐察觉到气氛的变化，试图开口询问一下到底怎么回事，但布鲁特斯及时用眼神表示制止。

　　雷彼得斯张了张嘴，但还是有些郁闷地闭上嘴巴，终究没有开口探究。

　　一时之间，气氛就稍显沉闷。

　　但霍登却仿佛没有察觉到一般，好奇地朝着布鲁特斯投去视线，“奥菲尔斯这里应该有一些美食店吧？怎么样，你有什么推荐吗？”

　　美食？

　　这又是从哪里冒出来的话语？

　　雷彼得斯和布鲁特斯都有些惊愕，显然不明白霍登的思绪到底是怎么转到这里来的：

　　他们不是才刚刚处理完一个重要事件，而且还掉进一个找不到任何头绪的迷宫之中，南丁格尔的身影才消失在人群而已，怎么就联想到美食方面了呢？

　　这……这逻辑不太通顺呀。

　　罗本却已经是见怪不怪，一副稳坐钓鱼台的模样，从自己的思绪之中摆脱出来之后，也没有介入话语，就这样冷眼旁观着。

　　“食物？”雷彼得斯这次没有忍住，直接开口询问到。

　　霍登理所当然地点点头，“对，食物。我和罗本都是第一次来，对这里不太熟悉，你们有什么推荐吗？”

　　“……现在不是讨论食物的时候吧？”雷彼得斯百思不得其解，“我们……”

　　“任何时间都是讨论食物的时候。”霍登打断了雷彼得斯的话语，目光灼灼地说出了自己的至理名言，“我们不能因为面临困难或者谜题就虐待自己，相反，我们更加应该善待自己，这样才能解决问题嘛。”

　　如此解释……似乎也无法反驳，但总觉得哪儿不太对劲。

　　“如果有人正在追杀你呢？”雷彼得斯脑海里的想法脱口而出。

　　霍登没有任何犹豫地直接回答到，“那就更加需要照顾自己的肚子了，否则，你怎么有力气继续逃亡呢？”

　　“……”雷彼得斯觉得自己好像被噎住了，特别是看着霍登那一双明亮的眸子，真心实意的诚挚感正在闪烁，他就觉得喉咙干涩得厉害。

　　雷彼得斯转头看向布鲁特斯，却发现好友根本没有理会他，于是他又看向了罗本，结果就看到了同病相怜的一个眼神。

　　布鲁特斯对着霍登轻轻颌首，“你有什么想要尝试的吗？灵能食物？”

　　“不，不用，普通食物或者灵能食物都没有关系，美味才是最重要的。”霍登朝着布鲁特斯露出一个大大的笑容，他就知道布鲁特斯应该能够理解自己。

　　布鲁特斯也跟着笑了起来，“就在前面不远处，有一家创意料理，听说非常不错，我一直都想要过去尝试，怎么样，不如就今天了，我们一起挑战看看？”说起食物，布鲁特斯的心情也跟着轻快了起来。