宝来脑筋一转又对着大夫人说：“大夫人……求大夫人准我以后帮着小姐吧，我干活多，吃的又少。”
大夫人心情好极了，打量着宝来。
这个小厮，听说也识得几个字儿，人也还算勤快，好像这么求自己也还是头一次，关键是那晚出府，他那样子是不顾一切要护着云阳，今天见沫染要拿绳子绑阳阳他也一脸的不高兴。
有这么个小厮跟在女儿身边也是好的，只要肯护着女儿的都是好的。
大夫人呵呵一笑：“才认得几个字儿就知道咬文嚼字了，算是个机灵孩子。”
“娘，宝来挺好的，宝来，你可会宰鸡？”云阳转向宝来问。
宝来听了这番夸赞笑的嘴都合不拢了，手抓抓脑袋笑着说，“这个……可以学！”
“那你快去林子里挖些竹笋和蘑菇！”云阳说。
宝来心里一阵欣喜，欢快的跳着去了。
“那小姐是在做什么？挖竹笋和蘑菇？”人群里一人迷惑的问道，“那香难道是这些食材熬制的？也没什么特别嘛。”
“别闹，听说在为那老太太做羹汤，少出声音，怕他们来赶我们走。一会看这奇人怎么做，今日我等有福了。”
“哦哦，我就说竹笋和蘑菇怎么能出那种香气。今早起得早，本来还有点头疼，闻了那香以后，不知怎么就好了，你说这事哪说理去。”
这边的粗壮婆婆和小厮们也议论着。
“你说我们家小姐怎么什么都会？”
“当然会的，小姐是奇人呢。”
木管家也不肯离去，就远远的这样守着看。
“木兮，”云阳轻轻换了一声，木兮转过头来。
“那个木管家，他是谁？”云阳蹙眉问道。
“说是……提督府的管家，打京城来，路过南城寻治病的方子的。”
木兮有些奇怪，小姐平日里从不会关心这些人情往来，今天怎么打听起别人来了。
杜家父子自从武阳镇仓惶回到南城后，杜府就像冬眠了的虫子，黑漆大门一关，除了每日杜承风上堂，小厮婆子出来采买，其他人都不许随意外出，杜老太爷更是收敛了许多，穿着灰衣布袍，整天大门不出二门不迈，比未出阁的小姐还小姐。
秋高蝉躁，绿植萧长，更显得杜府大院幽静肃穆。杜承风进了门便迈开步子，急急的踏入中门。
“父亲，父亲可听说……”
“我这几日闭门谢客，哪里听谁说去。倒是买菜的几个妈子闲磕牙，说楼府那哑巴，今天可闹了不小的动静。”
杜南山端起了茶杯，心不在焉沉沉的说道。
“父亲难道没闻出这是什么香？”杜承风一脸着急的问道。
哦，两家隔得远，这里也没什么味道了……”
“哪管他什么香呢，我也不是妇道人家，关心香啊粉的作甚。”
杜老太也不耐的皱起了眉头。
“哎呀，不是的父亲……”
杜承风急忙上前一步，拢手对着父亲耳朵说了几句。
“甚？”
杜南山惊的手里的茶杯差点滚落下来。
“龙涎香？你确定是龙涎香？可那哑巴哪里寻来的龙涎香？”
“确定，和父亲年前带回来那个一模一样，不，比那个还香，哪里弄来的不得而知，不过父亲，一定要想办法弄清楚那龙涎香的来历，咱们也去淘弄个半斤八两的敬献上去，那可是皇上甚为喜爱之物……”
杜承风一脸急切的看着父亲。
“能这样想终归是有些长进了。不过你还是欠些历炼，你只知龙涎贵，却不知龙涎珍呐。”
杜南山感慨的瞅了瞅儿子，又自闭上眼。
“儿子哪有父亲稳当，这香再珍贵，有人参雪莲难得？”
“切，比起龙涎，这人参便是萝卜，雪莲便是白菜，人参雪莲再贵，总有地方去找，龙涎……龙涎……有价无市，有名无实啊，你以为宫里的龙涎就是真的？那也是老存货，轻易不点呢。”
“可是那楼府哑巴得的龙涎是哪里弄来的呢？”
“记住一句话，猫有猫道，鼠有鼠道，你无处寻的东西，说不定别人轻易就得到了。”
“是，是”杜承风仔细品着这句话。
“我们不做猫鼠，我们做黄雀！容我好好想一想。”
杜老太爷重新闭上眼。
“还有个事，父亲你猜，如今谁在那楼府？”杜承风又说。
“楼一甫京里堂兄要回来查那个什么……要查那个流落在民间的皇孙么？这么快就到了？这我倒没想到。”
“不是这个，父亲，是小厮王二，王二今日撞见了提督府里的管家！”
“哪个提督？”
杜南山不解的抬起头。
“赫提督，赫耀宗，赫府上的木管家。”
杜南山耳朵里就“轰”的一响，血气上涌，差点从鼻孔里喷出来。
赫耀宗！
当年因为和都统的那一摊子烂事儿，害自己被降职的赫耀宗！那可是怪道厉害的一个人物。
“赫耀宗的管家，他来我们南城作甚？”
杜南山睁大了眼睛，满是血丝，像一头快发怒的狮子。
“王二倒是挺忠心，说见了那个管家，便如同见了仇人一般，恨不能一石头丢死了他。一直悄悄跟了他一天，粒米未进。那个管家去酒楼，王二便跟去酒楼，他请人喝酒，王二便去墙角蹲着。后来见那管家和一个秀才模样的人进了楼府。”
这番话听得杜南山耳中嗡嗡响，有种被人打耳刮子的感觉，浑身发抖。
上梁不正下梁歪，赫耀宗手下那个害人精木管家，进出楼府，他们坑薤一气？
“父亲，照道理赫耀宗和那楼一甫并不相识，许是因为今天楼府那小姐闹的动静把他的管家引了去。可是，他把手伸到南城来做什么？”
杜承风望着父亲说道。
“那秀才是谁？和那楼府又是什么关系了？”
杜南山还未理出头绪，追问一句。
“这人倒无关紧要，王二说了，那人就是……就是穿的挺周正，身上却没有钱，无论去哪都是木管家请。”
“哼”杜南山鼻孔里出气，也不知道是对谁不满。
杜承风又看着父亲，“父亲，那王二还说了，今日为了探明消息，去酒楼喝酒很是花了些钱，鞋子也磨坏了，说……”
“跟你说过多少次了，你还是这么小家子气，这事也来说？随便赏他几个钱不会么？你要记住一句话，舍得舍得，人要知道舍才能得，怎得总是要人教。”
“是，父亲，儿子谨遵教诲。”
杜南山窝在椅子里，要好好的捋一捋思绪。
当年那件事，自己颜面无存不说，因为此案，还被上面定了个‘查勘不力’的考评，丢了升职的机会。这是他杜南山终生憾事，也是终生恨事。
赫耀宗，杜知府一听到这个名字就咬得牙根痒痒！
京城，南城，赫耀宗，楼一甫。他们什么关系？为什么？
杜知府捻须苦思，两年前那事历历在目。
“杜大人，要劳您费心了。”索都统说着把一大包银两推到杜知府面前，大喇喇甩袍坐下。
杜知府急忙拱手：“索大人客气了，常言道无功不受禄，我小小一个知府，怎敢受索大人如此重礼。再说了，我这个官职受理索大人的案子怕是有些不合适，不如……索大人到皇上那里评理去？”
“哪里哪里，日后少不得有仰仗杜大人之处。”索都统手一摆，“我就不信了，我一个都统还弄不过他一个提督，皇上忙得很，哪有功夫来管我这等闲事儿。如果大人能为我儿申冤，索某将不惜一切代价，倾家荡产亦愿意。”
话虽如此，杜知府也心知肚明，这索大人虽说是个都统，却因为人十分莽撞而不得皇上欢心，可是不管怎么说他也是个都统，在这满人横行的世界，就是瘦死的骆驼比马大。至于那赫提督么，近两年官运平平，也停滞不前……何况那还摆着那么多的银子……杜知府用力的捻了捻手指。
两人坐下来一番详谈。
出府的时候，远远的看见赫提督府的木管家来了，身旁还跟着一个年轻人，那公子好生俊的容貌，索都统立马又回过神来啐了一口，调转马头躲了开去，从街上另一头走了。
水火棍在衙门大堂的地板上“咚咚”敲得震天响，每个衙役脚前青砖都有一个大坑，有种传闻，这坑专属，谁砸的坑能绊倒人了，便可以做捕头了。
因今日要审一桩官司，左右两排衙役格外威风，齐声吆喝“为……吾……”。
原告被告俱被提上堂。
原告是索都统家小厮，唤做孙小二的，是‘代主见官’。被告是赫提督家小公子赫文治。
堂中的吏员、差役各存了心思，这两家在京州地面上都算显耀，上上下下低头不见抬头见的。同他们家有交情的心里想着到时如何周全，同他们家有过节的心里憋着力气要想显能耐。
面上却都是正气凛然，公私分明！
两家背后的正主自然不会在堂上，只在后堂里听审，索都统一见赫耀宗便红了双眼，决不同他共处一室，被小厮护着走到西偏厅去。
东偏厅里，赫提督却是心内平静如水，身躯稳如泰山。端起碗来看，茶碗内的小树枝浮沉不动，几片大叶子茶还未舒展开，茶碗已是温凉。
心想着这杜知府倒有些意思，听说他喝茶只喝明前茶，后堂却只备些雨前茶，还是去岁的。
“我还以为索大人要和我去朝堂上评理呢，却没想将我儿告到这知府衙门来了，戎马半生，难得我也来打一回官司，要打的漂亮些。”他放下茶碗说道。
“木兄，可都办妥了？”赫提督望向木管家。
木管家乃是云南木家后人，因为一些原因跟着赫提督隐姓埋名，这木管家说着是个管家的头衔，实质确实自己的生死兄弟，木管家低声说道，“大人且放心，一切都在掌控中。”
“有劳木兄了，你那侄儿好生厉害！”赫提督说道。
“大人，升堂了。”木管家向窗格外看去。
报了两方姓名身份，杜知府抻着袖，摸起惊堂木，运足了力气平平拍了下去，这一拍非同小可，又脆又响，比水火棍捣地砖动静也小不到哪去，杜知府底气蹭一下就涨满了。
“原状本官已阅，赫文治，你且说来，那日和索阿勇是怎得上到那九层塔？”
话虽平常，杜知府慢悠悠一字一字说出来，肃穆公堂上，竟听得人人紧张个个仓惶。
毕竟这种官司，还是有些嚼头的。
“回杜大人，是索阿勇自己找来我家的，上了那九层塔后他和我争抢物事。我没有推他，他自己失足摔下去的。”
赫文治本有些紧张，但自幼得乃父熏染，事到临头忽然就不怕了，将事情又说了一遍。
年纪虽小，这份胆识与那些市井商贩却是大不相同。
“孙小二你亦说说。”杜知府又问孙小二。
那孙小二虽得了索都统面授机宜，两人还曾在府里演了一回，自觉无虞了，但见了这偌大阵势，还是浑身颤抖，两股颤栗，良久不能说话。
两队衙役见原告不语，一律视作蔑视公堂，班头一个眼神，齐声喝道“为……吾……”
孙小二猛地一个哆嗦，魂才回来，磕头大呼：“大人冤枉啊，我家公子确实是被那赫文治用计哄上去的。”
杜大人不气反笑。该是这阵仗吓到他了？那索都统没教他吗？这没出息的东西，你怕个甚？
孙小二哪懂别人心思，只顾着磕头，这阵仗吓得他几乎要晕死过去。
“你撒谎，我没有。当日我一直在家和妹妹写字，是你家公子找来的。”赫文治开始大声反驳。父亲就在后堂还怕什么，不能堕了赫家威名。
索都统抓住窗棂仔细的听，但有那不中听的话，老子定要把这窗给他拆了。
赫提督却是面色平静，表面上看不出个什么来。
“赫文治当时怎么用的计？”杜知府问孙小二。
“我……我和我家公子出了门，他就去找……不是，他说赫文治约了他在那九层塔上相见，我家公子便去了。”
“你胡说，是索阿勇来我家找的我，当时我和妹妹正在写字。我妹妹今日也来了，她可以为我作证。”
“你妹妹叫甚名字？”
“赫月人。”
“带赫月人。”
赫月人被人带着一步一步地走上堂来，跪下磕了头，抬起头时眼泪就不停的流下来，大堂上鸦雀无声，那眼泪打在地上‘巴巴’作响，口里却是一点声音也发不出。
满堂大人却都愣了，这俩孩子，一个毫不畏惧，一个叫人不忍呵斥，哪里有个被告的样子。
“月人姑娘你别怕，有什么你就说什么。”杜知府缓和了下声音说道。
赫月人流泪望着他点点头。
“赫月人，当日可是你兄妹二人在家？”杜知府和蔼的发问。
赫月人点点头。
“你兄赫文治用计约那索阿勇上塔时你可在？”杜知府又问。
赫月人又摇摇头。
“赫文治，你，是否用计赚了索公子上那九层塔？”杜知府声调有些变了。
“我没有……”
杜知府皱起了眉头。
“好孩子是不说谎的，赫文治，你妹妹说你与索阿勇说话时她并不在场，你可是不服？”他问道。
月人面色开始发白连连摆手。却是一句话也说不出。
赫文治大声辩解“她哪里说了，没有说的！”
侧厅的赫提督更是皱起了眉头，面色也不好看起来。
“我确实没有去找他，是他自己找来，上得塔后，他自己失足摔下去的，我妹妹月人被吓的失了声，到现在还说不出话来。”
“她既然说不出话你还叫我传她作证？”杜知府提高了声音。
赫文治毕竟是个孩子，哪里比得上杜知府老辣，一时被问住了，咬牙在心里骂道：这狗官。
“赫文治，我再问你，你细说下当时情景，索阿勇怎么会失足摔下去的？”
“他把我撞倒了，然后来拉我，我说不用，我自己能起……”
“糟糕。”在旁屋内听闻杜知府这般问，赫提督心下里一紧，心叫一声不好，就要闯上堂去，木管家连忙拦住。
那日晚间赫文治曾给他说过，只自己抽手那一瞬，索阿勇才掉下去的。
这话让谁听了，都可以顺手做文章。
要不抽手，可能赫文治会一起跟着被拉下塔去。
一抽手，也可以说是起了相推的力，本来不会掉下去的人，因为这一抽手一放空就会落下悬崖。（未完待续）