此后的几天里，芷晴与锦宜红儿三人都开始了制作莲花灯的工序。而芷晴果然也没看错红儿，红儿这丫头平时看上去不起眼，一副笨拙的样子，实则手却是极巧的。
三人有说有笑，似是忘记了主仆的关系，其乐融融。
功夫不负有心人，就在荷灯节的前一日，芷晴终于将莲花灯做好。虽然……这莲花灯瞧上去颇有些怪异，但芷晴仍旧是欢喜不已。
毕竟，这也是她亲手所做的啊！
她感激道：“还好有这样一位大师来教我，否则啊，我真真儿是要眼睁睁看着别人一个个兴高采烈的放荷灯了呢。”
红儿一听此言，立刻下跪，连连道：“太子妃娘娘要这样讲，那可真就是要折煞奴婢了。”
“瞧你，我也没说什么，好端端的就要跪下，赶快起来。”
红儿眼角含着泪花，似是有什么难言之隐。芷晴心中狐疑，继而打探问：“你可是有什么要和我讲？”
“奴婢……奴婢……”红儿哽咽。
芷晴温和着蹲下身，按住她的双肩，含笑道：“有什么就说啊，你这般支支吾吾，难道是纯心想急死我么？”
“奴婢不敢。”红儿磕一个头，眼眶红红的看着她，抽泣道，“奴婢若是和娘娘说了，只怕娘娘以后就再也信不过奴婢了。”
芷晴心头一紧，却还是发笑：“说什么胡话，只有你说了，我才会更认为你是个忠心的。”
自然，这句话只不过是安慰红儿，引出她后话罢了。若她真做了什么大不敬的事情，芷晴自己也不敢保证她不会因过于愤怒而责罚红儿。
红儿紧咬下唇，犹豫了很久，终于下定决心，深深磕头道：“娘娘，奴婢对不起您的这份信任，其实，其实奴婢是侧妃娘娘安插在娘娘身旁的人。”
芷晴不免有些惊讶，只是为打探到更多，她不得不继续勉强笑问：“这究竟是怎么一回事？本妃记得那日，明明婉妹妹对你极为不好，甚至还打了你。”她像忽然想到什么，“哎呀”道，“难不成那日所有的一切，都是你们在演戏给我看么？”
她心头隐隐有几分害怕之色，若真是演戏，那么妍枫……悔之悔之，她暗叹，怎能如此情意的就相信了曹蓉婉身边的人呢？
红儿道：“侧妃娘娘原本就有把奴婢安插到娘娘您身边的心思，那日侧妃打奴婢时，奴婢清楚看到侧妃娘娘用眼神暗示奴婢，奴婢就明白娘娘的目的。”
她心痛，哑然问：“既然如此，那日妍枫所说的一切，也定是侧妃精心安排的了。”
可红儿却摇头：“不是的，娘娘。侧妃娘娘一向把妍枫当作是心腹，她断然不会用妍枫来骗娘娘。所以奴婢推测，妍枫许是真心想反侧妃娘娘。”
一颗心这才安然落地。
“娘娘，奴婢不指望您能饶恕奴婢，但奴婢敢对天发誓，每日傍晚侧妃把奴婢叫到偏殿询问奴婢的时候，奴婢都说娘娘您一切正常。”红儿眼睛都被哭得红肿，“娘娘明明知道奴婢是从侧妃那里过来的人，可娘娘待奴婢还是这般好，要不是奴婢的双亲皆在侧妃手里掌控着，奴婢早就一心效忠于娘娘了。”
芷晴轻轻扶起她瘦小的身子，为她整理被泪水粘在脸上的发丝，和蔼道：“好了，你也有你的苦衷，我并非是那种狠辣之辈，又怎会怪罪于你呢？今日你肯把这一切都告诉我，我很是高兴，至少说明，在你的内心深处，实则也是不愿意背叛我的对么？”
红儿深深点头，芷晴又道：“你放心，我不会怪罪你，更不会让你的父母受罪。你依旧待在我这儿，就和现在一样。唯一不同的便是，以后每日我都会告诉你该和侧妃说什么，怎样说。你只消按照我的话，原原本本的告诉给蓉婉。我可以保证，你，还有你的家人，都一定会过上锦衣玉食的生活。”
红儿瞪大眼睛不敢相信：“娘娘，您还肯留下奴婢？”
“为何不留？”芷晴和颜悦色道，“你是个好女孩，况且你也没有做什么过分对不住本妃的事，本妃的眼睛看得清这世上的黑与白。”她略一思考，“只是你若每日都说本妃一切正常，这自然是行不通的。今日，你便告诉她，就说本妃今日亲手做了个莲花灯，准备明日去御花园放灯许愿罢。”
“是。”红儿颌首。芷晴又想了一阵，喜笑道：“对了，别忘记告诉她，就说本妃做得莲花灯极丑，几乎都看不出有莲花的样子呢。”
红儿虽然困惑，却不多问，依言点头。待红儿退下后，锦宜忙着跑到门外，确定红儿已走远，才转身问芷晴：“太子妃娘娘，奴婢真真儿是越来越看不懂您的心思了。”
芷晴笑吟吟的欣赏自己所做的莲花灯，只问：“那你想问什么呢？”
“娘娘为何还要留着她？红儿是侧妃的人，这对娘娘来说，就是个威胁啊！”锦宜有些发急。
芷晴并不在乎，笑道：“既然她说每日都会和我那婉妹妹汇报我的行踪，我便可以将计就计。指不定哪天，我让红儿告诉她一条假消息，也许她就信以为真了呢。”
“可是娘娘方才为什么又让红儿告诉侧妃，说您做的莲花灯极丑呢？如此一来，想必她定将嘲笑娘娘一番了。”锦宜语音并不善。
“嘲笑总比陷害好。本妃最近的确除了做莲花灯之外就没有做旁的事，若让婉妹妹相信红儿的‘忠心’，就应该让红儿时不时说点半真半假的话。要是她知道本妃做的是个极美的莲花灯，想来在心生妒忌之下，必然要在本妃莲花灯上做手脚。既然这样，倒不如直接告诉她本妃的手艺差得紧，嘲笑一番也就作罢了。”
她秀眉一挑，抬眼看锦宜，有淡淡笑意地道：“再者说，难道我就没受到过她的嘲讽么？那日连她的宫女妍枫都敢嘲笑讽刺你我，就可知背后婉妹妹会怎样了。”（未完待续）