这厢里周念和青鸾正缠的火热，那厢里杜若莹却在为腹中的孩子担忧。
“周府”里的丫鬟家丁都是王掌柜新买来的，对周念和杜若莹之间的纠葛一点儿也不知道。听说夫人身体有恙，管家急忙派人去请大夫。索性救得及时，虽然见红，可孩子保住了。
杜若莹虚弱的躺在床上，右手轻轻抚摸着小腹，这孩子是她在“周府”的王牌，无论如何不能有所闪失。新婚之夜周念彻夜不归，她认定丈夫外面还有女人。这年头，哪个有钱的男人不养着几个相好？可又有几个相好能扶上正堂？杜若莹不着急，她现在是正牌的夫人，肚子里还有正牌的少爷，只要她守得住，没人能撼动她的地位。
周念再次踏进“周府”是在次日傍晚，为的还是同一件事——地金莲子。
杜若莹小心的询问：“夫君要这地金莲子作何之用？”她已经领教过周念的暴戾，为免受皮肉之苦，还是主动放低姿态以柔克刚。
果然，周念没有大吼大叫，坐下来倒一杯凉茶，端起来略一思索转而递给杜若莹，“用它来救命，十万火急，你快些去拿来。”
杜若莹接过茶杯，看周念悠悠然坐在对面，哪有什么“十万火急”的样子？
“夫君可否告知若莹，救的是谁的命？”
周念拧眉看杜若莹，她笑得温和无害，让人猜不透心思。
“这事儿也用不着瞒你，救的是小五，我唯一的小妹子。这丫头前些日子乱跑乱颠弄了一身病回来，急需要地金莲子来救治。你既然已经入了我周家的门，小五也就是你的妹子，你可不能见死不救！”
“那是自然，别说是救小姑子，就算素昧平生的路人有难，我也会尽一份力。”杜若莹心思一转，“只是那地金莲并不多产，我家院子里那几棵地金莲结的莲子总共百十颗。夫君昨日带走五十颗，剩下的都在家中。可否缓上一日，明日回门时再取来交与夫君？”
“也好。”反正那五十颗还够用，明日就明日吧。“你好好歇着，明日一早我来接你。”
杜若莹看他起身要走，心里冷笑，他究竟有没有为人丈夫的自觉？把这里当什么了？串门儿？
“夫君慢走，若莹身子不便，恕不远送。”
周念点点头，没听出这话中的讥讽，摆摆手离去。
丹蔻沿着茶杯的边缘轻轻画圈，杜若莹再也憋不住酸楚的眼泪，想她杜家二小姐、廷尉的亲妹、太子的小姨子，何曾受过这等冷遇？周念，你不仁别怪我不义！不管那个小五是妹子还是狐媚子，她害的我如此凄苦，我也不能让她好过！
杜若莹从一口大木箱中取出一个红木方盒，掀开盖子，数十粒乌黑的椭圆形珠子在光照下反射出淡淡光华。她将珠子一股脑儿的倒进一只青花瓷坛中，里面是鹤顶红勾兑的毒液，恰好没过所有地金莲子。杜若莹将坛口封好置于阳光下，如此一来便能加速毒液渗透。一抹阴冷的笑容浮现嘴角，如今解药变毒药，服下去便是饮鸩止渴！
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宋世轩被皇帝派出京给皇陵选址，临走时对周念又是一通嘱咐。有了杜若莹的前车之鉴，他不敢过于相信周念，又暗中找来赤风，一是辅助周念，二来保护长歌。
智全是个耐不住寂寞的人，宋世轩和周念都不在，没人陪他下棋斗嘴，对他无疑是巨大的折磨。
青鸾体贴的问道：“师父，要不要徒儿为您抚琴？”
智全摆摆手，“我是粗人，听不惯那些莺莺燕燕。”
“那……师父，长歌由我看护，您出去找些乐子吧。”
智全眯眯眼，“大徒儿，你真是善解人意，比这躺着的小丫头好多了！”
青鸾抿唇一笑，“师父过奖！”
送走智全，青鸾回到长歌的房间，看着床上沉睡的小人儿，眼神一寸寸冷冻。
哼！再善解人意有什么用，周念不是一样娶了别人？！同样是孤儿，她被卖到青楼，长歌却有四位兄长捧在手心里护着，凭什么！长歌的存在时刻提醒着她命运的不公，她不甘心、不服气、不能忍受！她无法在地狱中看着长歌活在天堂，如果不能让她也上天，那么至少让长歌下地狱！
青鸾从袖中取出一个小瓷瓶，倒出半勺黄色粉末用茶水调匀，扶起长歌的后颈给她灌入口中。在她转身放杯子的时候，长歌微微皱一下眉头，口中的液体顺着嘴角流出。只是青鸾已经转身出门，对这一切浑然不知。
用晚膳的时候周念捧着一盒子地金莲子回来，一进门便将盒子交给青鸾，转身先去长歌床前显摆一番。他捏捏长歌的鼻子，“懒丫头，三哥给你寻来灵药啦！等会儿吃了药赶紧起来，听见没有？”
青鸾将盒盖掀开一条缝儿，乌黑的地金莲子散发出幽幽碧光。她阖上盖子，问周念：“你吃过饭了么？”
周念正在把玩长歌的梅花簪，头也不回的说：“吃过了。”
“在哪里吃的？”
周念转头看青鸾，笑嘻嘻的起身搂住她的纤腰，“在杜家吃的，那老头子忒难缠，不吃饭不让我走。其实他家的饭不怎么好吃，我留着肚子回来吃你做的饭呢！”
青鸾有些不满，说好了对杜若莹不理不睬的，怎么又留在她家吃饭？！她绷着脸甩开周念，径自坐下吃饭。
周念有些头疼，杀人灭口他在行，哄女人他可不行。低头叹一口气，无意间瞥到长歌的手指动了动，“小五！”
周念抓起长歌的手摇晃，可她静静地没有一丝反应。周念试探她的脉息，比昨夜强劲许多，说明长歌的确有了大的起色。他顿时兴奋不已，拿过地金莲子一个个捏碎，取出红芯交给青鸾，“快去，给小五熬药！”
青鸾愤恨的看一眼周念，咬住下唇转身离去。
长歌一连服药三日，病情有了明显好转，偶尔能动动手指，或者抿抿嘴唇，每次有这种小动作，周念总会上去唤她，希望下一刻她便能睁开眼睛。
第四日夜里，周念和青鸾刚刚亲热完睡下，忽听得长歌房中有响动。周念扯过一件衣服就往外跑，却见一道黑影先他一步进入长歌房中。周念大惊，待看清是赤风后才放下心来。
“小五怎么了？！”
“醒了。”赤风后退一步，让周念能够看到躺在地上的长歌。不等周念开口，他又补充一句：“她中毒了。”
周念快步上前抱起长歌，苍白的小脸显出青黑色，唇边还沾着呕吐的白沫，的确是中毒的症状。
“谁下的毒！”真是吃了豹子胆了！敢在他周念的眼皮底下动手脚！
赤风冷冷的说：“这些天除了你、智全、青鸾，再无他人靠近这间屋子。”言外之意，凶手就是这三人之一。周念没有下毒，剩下的就是智全和青鸾。
“死秃驴！”周念咬牙切齿的大吼：“我非要宰了他不可！”
赤风摇摇头，智全若是想要害长歌，又何必费尽心机的救她？
青鸾气喘吁吁的跑进来，“长歌出什么事了？”
“被人下毒了！”周念出手封住长歌胸口大穴护住心脉，内力凝结于右掌为她运功逼毒。
赤风暗中观察青鸾的脸色，看她非但不觉得惊讶，反而有些恐惧，心中便清楚了七八分。他故作惋惜的说：“她中毒太深，恐怕回天乏术了……”
周念以手作刀劈来一阵劲风，“闭嘴！小五不会有事！”
赤风闪身避过，“我去找智全。”
周念专心运功，一刻钟后长歌连吐黑血。正如赤风所言，她中毒太深，单凭外力逼毒不可能全部拔除。
青鸾上前替周念擦汗，“我天天守着长歌，没见过有谁下毒呀！这究竟是怎么回事？”
周念将长歌放平，“是智全那个秃驴！我真是太大意了，竟然让他害了小五。青鸾，你给小五换件衣裳，我去找那秃驴算账！”
“你……嗯……你小心些。”
“知道了！你今夜留在这里看着小五，别让她再出事！”
“嗯，我在这儿你还不放心么！”
周念没说什么，出门便往智全的卧房追去。
青鸾噗通一声坐在凳子上，看着门外黑黢黢的夜，心里升腾起莫大的恐惧。她明明用药十分小心，每次剂量都控制的刚好，怎会使长歌口吐白沫呢？不过当务之急已经不是追究毒药的分量问题，而是想想怎么逃脱罪名。幸好周念对她十分信任，将矛头指向智全。可智全一个老瞎子，除了动动嘴皮子开药方之外，根本不与长歌接触。到底要怎样把白的变成黑的呢？
青鸾起身跌跌撞撞的往房间跑，那瓶毒药还在她的袖袋中啊，千万不能被人发现！
两条黑影悄然跟上，待到青鸾手忙脚乱的找出那瓶毒药，一切都已无法挽回。
“啊！”青鸾看到窗外两道愤怒的目光，吓得瘫坐在地上。
周念一脚踢开房门，此刻的他像头受伤的豹子，浑身散发着暴戾和痛苦，“青鸾，真的是你？！”
“不是，不是……周大哥，不是我……”
周念拾起瓷瓶，“那这又是什么？！”
“那是……那是……是我的药！”青鸾猛地扑上去夺过瓷瓶，“这是我的药！不信我吃给你看！”
周念冷冷的看着她。她的双手止不住颤抖，双目一闭，拔开塞子仰头服下一整瓶药粉，呛得她咳嗽不止。
赤风递上一杯茶水，“青鸾姑娘，喝口水冲一冲。”
青鸾恐惧的抬头看他，挥手拍掉茶杯，“不！”
茶水沾上散落在地的药粉，立刻变得浑浊粘稠。赤风到院子里捉来一只老鼠让它舔食粘液，老鼠吱吱两声口吐白沫而死。
青鸾颓然倒在地上，泪水像断了线的珠子滚滚而下。
周念惊骇的后退一步撞上门框，声音中是满满的伤心和疲惫，“这世上还有我能相信的女人吗？”（未完待续）