事实证明，糜陆的预感是对的。
在靠近盗贼公会那扇雕着匕首和毒药瓶的大门时，他就感到背脊发凉，仿佛有把利刃抵在后颈，寒气甚至沁入了皮肤。
糜陆止住脚步，环顾四周。
“怎么了？”俊仔诧异道。
“你有没有感觉毛骨悚然？”他认真地问。
“没有，”俊仔头摇得好似拨浪鼓。“来这里感觉就像回家一样，里面的兄弟们个个都是人才，说话又好听，怎么会毛骨悚然？”
“……”
糜陆没理他，试图顶着这股压力迈出步子。
「行走于阴影的利刃，你不属于这里。」
「这是最后一次善意的提醒，也是唯一一次。」
果然来了。
感情阴影脚步在黑白两道都不讨好。
“对了，你是不是快下线了？”他突然问。
“啊，还有几分钟。”
“那你先忙吧，我还得去趟村长那儿。”
说着糜陆就摆摆手告辞了，留下俊仔一个人懵逼地站了会儿，最后挠着头回了“家”。
……
没发现任何提示和指引，糜陆开始仔细寻找阴影脚步的分会。按理来说应该有才对，再不济，什么阴暗角落也应该有科勒的留信，否则这组织是不是太没人性了点？
穿过繁华的街道，他尽量往隐蔽处走，可一无所获。
恍惚间，他瞥到屋顶的风信标上蹲着一只乌鸦，不知道是不是错觉，他觉得那只乌鸦也在盯着他看。
「你发现到一只奇怪的乌鸦在盯着你。」
系统提示证实了这一点。
糜陆在心里小小的鄙视了一下系统，合着这么久没提示是因为他没注意到，这也太抠了……
乌鸦拍打翅膀飞走了，但飞得不高，糜陆追着它一路向西。
穿过一条拥挤的街道，他被乌鸦带到了一家杂货店门口，名字叫“勤劳的吉米”，里面堆着竹篓一类的各种编织品。
乌鸦落在后院，被房子挡住，但大门锁着。糜陆看四下无人，从墙上翻了过去。
他刚一落地，斜刺里杀出来一条狗，浑身漆黑如墨，龇牙咧嘴。
糜陆险之又险地避开狗嘴，毒牙匕首出现在手中，翻转一圈反手握着直直冲狗屁股扎了下去。
“嗷呜——”
这狗吃痛叫了声，动作明显变得缓慢，但爪底下也不含糊，后脚一蹬撅起一抔泥沙直冲糜陆门面而来。
糜陆就地向侧面一滚，躲开泥沙，和这条狗拉开一个身位的距离，也让它的反咬一口落了空。
一人一狗重新对峙，这次糜陆率先动手，像利箭一样疾射过去，匕首横在身前，利刃直指大黑狗。
后者吠了声，脚下如同安了弹簧，身子弓着弹了起来，险之又险地躲开糜陆，在空中张大了嘴，涎水滴落在糜陆裤子上。
眼前这条狗的外形介于藏獒和比特犬之间，咬合力恐怕不比狮子老虎差多少。糜陆毫不怀疑，如果这一口被咬实了，自己身上会少多大一块肉。
想想就觉得疼。
唔……所以接着闪躲，防守，另寻机会吗？
糜陆突然问自己。
就像进入这个游戏之初想的那样，做一个佛系玩家，玩玩游戏，赚赚小钱，不去多想过去的东西……至于什么‘复仇’之类的中二话，也另寻机会，完全随缘吗？
甘心吗？
当然不。
仔细想想，还有一丝不爽，隐藏得很深的‘不爽’。
如果顺着这丝不爽再深究的话，那就是埋藏许久的愤怒了。
埋得太久，以至于滔天怒火只剩下了一朵小火苗，埋藏在冰层之下，用微弱的温度炙烤着头顶的坚冰……
看似微弱，但它不会熄灭。
狼都是记仇的，尤其是对孤狼而言。
糜陆身上和狼有着诸多共性，譬如冷静，忍耐，凶狠，以及非人的灵敏。
但有一点差得很远，他会克制本能。
恐惧即是本能的一种，出于对危险可能造成伤害的进行预估，由此来规避。
野兽的本能让它们能苟活性命……但人不一样，人可以克服自己的恐惧，然后拼命。
就比如现在，或许是这条狗的肆无忌惮的攻势让他厌烦，又或是他突然心情不好了，他不想躲了。
他想拼命。
……
转瞬之间，双方攻守再度交换，糜陆一只手按在地上，任由黑狗的血盆大口不断接近自己，身体在空中骤然旋转，就像弹弓紧绷的弦突然扯断，一条腿鞭子似的抽出，猝不及防踢在黑狗身上。
黑狗在紧要关头再次选择了遵循本能，放弃了进攻，蜷缩身体试图规避伤害，但还是无可避免地被击中了。
“嗷呜——”
它发出一声呜咽，狠狠撞在墙上，还没来得及从地上爬起来，一截散发着甜腻的锋刃就递到了它面前。
“嗤”
匕首入肉，糜陆右手上挑，往回一拉，进一步豁开了伤口。
-28，-32
两个数字冒出来，这条狗也呜咽一声卧倒在地上了。
「你击中了幽影犬，造成60点物理伤害。」
「幽影犬被击败。」
幽影犬？什么东西？连经验也没有给……
糜陆诧异间，身后传来一阵掌声。
“啪啪啪”
一个中年人出现在他面前，身材矮小，皮甲和科勒的属于同款，但材料和做工明显低了不止一个档次。
“你通过了考验。”
他抬起右手，中指上的黑宝石戒指亮了一下，黑狗的尸体就化作黑烟被收了回去，紧接着重新释放出来变成乌鸦停在他肩上，正望着他。
这大概就是引路那只吧。
“新人，你表现很不错。”中年人说。
话音刚落，提示传来。
「任务‘调教新人’完成。」
「完成度：100%」
「获得100点经验，20贡献点。」
「目前徽章进度：见习20/1000」
“你不是那些只会背地里捅刀子的菜鸟，你拥有独立完成任务的资质，跟我来吧。”
中年人打了个响指，转身离开，半途突然转身：“你可以称我为贝纳先生。”
“好的贝纳先生。”
糜陆觉得自己再这么玩下去，或许能去当个话剧演员什么的。别的不说，演技和腔调的熟练度蹭蹭往上涨，说这种拿腔拿调的话一点儿都不尴尬。
……
他本来以为这组织属于大隐隐于市那种，比如为了掩人耳目故意把分会安排在这儿，明面上是个木匠，背地里接受委托。
然而和贝纳交流后他才知道，完全不是这样。
以瓦楞镇和20里外的白水镇两地为焦点，画一个椭圆，这么大片范围内，数万玩家中，就只有他一个加入了阴影脚步。再加上这破组织的大本营在珈蓝，想要渗透进邻国相当有难度。所以站在合理分配资源的角度，只设置了这么个寒酸的机构。
“我只是有事路过客串一下你的负责人，不要误会。”贝纳这样补刀。
大意即这个寒酸的机构也只是临时的。
想想其他协会那种气魄的样子……糜陆越来越怀疑自己入了个假组织。
不过虽然样子寒酸，这儿倒是五脏俱全，他能从贝纳处看到所有技能和装备，不仅可以通过徽章获得优惠，也能支付贡献点抵销部分金币。只是他目前徽章等阶为见习20/1000，该5银的技能照样这个价，一毛不少。
但和别处不一样的是，这儿的技能只能用货币购买，无法使用经验。
当被问及原因，贝纳翻了个白眼。
“我就是个售货员，又不是刺客导师，怎么教你？”
“那您这一身皮甲……”
“穿着舒服而已。”
好吧……糜陆识趣地没有多问，转而问起了委托的事。
“组织的盈利靠接受委托，然而现在知名度没法和另外两家比，所以需要你来打开局面……”贝纳漫不经心道，也发布了糜陆期盼已久的任务。
「阴影脚步的瓦楞镇分部面临生存危机，如果你能解决它，会改善分会目前的处境，并获得丰厚的奖励。」
「单人任务链开启。」
「第一环：猫口夺食」
「赶在盗贼公会找到札拉千科之前杀死他。」
「任务奖励：1金30银，2400经验，90%技能购买优惠。」
「任务失败无惩罚，任务链宣告断裂。」
奖励很优渥，经验够升两三级，钱更是多得令人发指，都能赶上一般的团队任务。但考虑到《黄昏纪元》在难度和奖励上的对应关系，不难推断这有多变态。
于是他试探着问：“那有关札拉千科的信息呢？”
贝纳眉毛一挑，反问道：“要不要我把他捆了送到你面前？”
“还可以这样？”
“滚！”
糜陆直接被对方踢了出去，却没受到一点伤害。