雪芳含泪，看视了她的伤口，劝慰：“内补外疗，半个月就能痊愈。

　　只是，本宫怕一时恍惚，用错了药。”

　　秀文摸住她的手，尽一番主仆之谊，姐妹之情，不忍她一生过那囚徒生活，因说：“娘娘大可求皇上赐一把钥匙，解开那副桎梏。”

　　“不可能！

　　即使他有钥匙，也不会给我，何况他当着我的面儿亲手扔了。”

　　雪芳说。

　　众丫鬟一惊：“难道要一辈子带着这个沉重的铁家伙吗？”

　　“有什么好办法可以解开它？”

　　“奴婢素知平安街平安巷有一个铁匠，有最锋利的剑，削铁如泥。”

　　皇宫里，久待不得，当然也为其他方面的阴谋，为自身安全。

　　她去求他，骄阳似火，跪在泥灰岩地板上，心力交瘁。

　　皇甫砚于梦中与她缠绵，她咬了他一口，脖颈上留下深深地齿痕，涕泪交零，浑身冷汗，坐在床上回首梦里情景。

　　懊恼而悲痛。

　　唤来张公公问：“她走了没有？”

　　张公公低声答：“回陛下，没走。”

　　他纠结，痛惜，披上龙袍，一席明黄的混影在镜中闪现。

　　春冬交替的时节，阳光热烈。

　　她额上渗出麦粒般的汗珠，拈出怀内那块靛蓝色的绢子，从未拿出来用过的，皇甫睿给的。

　　她不舍得用，不舍得看，捏在手心里，里面包满了心血。

　　一只纤葱似的手出现在瞳孔里，伴着声音：“虽然不是亲生母亲，你这样悲痛，是个难得的孝女。”

　　缓缓抬起眼眸，懵地一吓，口舌半张。

　　那张奸邪若狐的笑靥，怎样虚伪，怎样温柔，她摇摇头，喉结抽缩。

　　“本宫帮你求皇上，怎样？”

　　年贤妃眉弯成了八字，充满悲悯。

　　草木皆兵，连他都化身为魔了，这个宫里，还能信这样一个野心勃勃的女人吗？

　　“姐姐好意，臣妾心领了。”

　　雪芳低头哈腰说。

　　皇甫睿的身影出现在景阳宫的回廊下，初春的嫩柳，映着他的辉煌，他的俊朗，若非肚里是一副蛇蝎心肠，那将是多完美的君王。

　　出宫可以，派大部队跟着，她反而改变主意了：“算了，娘在天之灵，会明白我的心，在哪里都是一样。”

　　冷冰冰的走了。

　　年贤妃空欢喜一场，紫霄殿戒备森严，连只苍蝇都飞不进去，派杀手，可不是自投罗网？

　　她绞尽脑汁，绞尽脑汁做坏事，一面太后催逼。

　　听闻婉常在在妓院里成了半个花魁，皇甫砚出兵捉拿，拿回来只有一死。

　　婉常在十分圆滑，事情怎么变化她就怎样武装自己，皇宫那些同样武装起来的士兵屡屡不得逞。

　　却说皇甫睿以为雪芳会回来参加裴氏的丧礼，只不见她，心里着急。

　　王嬷嬷认得四王爷模样，将他人群里唤出，皇甫睿就近与嬷嬷说话。

　　王嬷嬷老泪横流：“我在崔府待了三十多年，老了老了，家破人亡，岂不让人悲哉！”

　　皇甫睿劝慰她：“请节哀顺变！”

　　王嬷嬷念道崔府没了主人，雪芳又不出面，不知怎样安排，哭一回，说一回，皇甫睿向她打听：“芳妃有什么要紧事脱不开身么？”

　　“前阵子，她莫名失踪，这才有了音信，只不见人，故不知怎样情形。

　　使去的小厮通未打听到什么，说芳妃的寝宫比之前守备更加森严，除了皇上，谁也进不去。”

　　王嬷嬷一面哭一面告诉。

　　皇甫睿气急，握拳横目，想是皇甫砚一直放不下心，把她锁在身边。

　　又问还有什么。

　　王嬷嬷道：“夫人的死顶顶蹊跷，不是自然死的。”

　　“那是怎样！”

　　“前几天突然来了个女人，怪怪的，说是芳妃的朋友。

　　和夫人独间说话，待她出来，小丫头进去看时，夫人就死了！”

　　那个女人是谁？

　　既是雪芳的朋友，从前的还是现在的？

　　应该是现在的，否则怎带来她在宫里的消息！

　　皇甫睿心中迷乱，想办法进宫，瞒着朗月。

　　后来，朗月找到崔府去，王嬷嬷如是告诉她怎样跟皇甫睿说的，她大急：“一定进宫了！”

　　此时，王嬷嬷才后知后觉的问：“四王爷一家不是贬到襄阳去了？

　　忽然间，一下子都冒了出来，怎么回事。”

　　朗月叮嘱她别向外声张，匆匆去了。

　　自木匠那里，雪芳寻了把斧子，晚间便在锁链上蒙一块布，锦屏秀春抡斧子砍，几下下来，气喘吁吁，但坚持不懈。

　　秀文在外间听的心焦，听门外侍卫问：“里面什么动静？”

　　秀文推掉一盏杯子，咳道：“娘娘发脾气呢，你们最好别嚷，当心挨棍子！”

　　里面雪芳听见，示意锦屏再拿几块棉布盖在上面，锦屏照做，但斧子那个锋利，一砍下去，就是一个大口子，铁器碰击声难以避免。

　　秀春为难道：“娘娘，这样下去怕会被发现。”

　　门外又有动静，“皇上驾到！

　　贤妃娘娘驾到！”

　　雪芳捏了把冷汗：“他们怎么来了？”

　　一众出去迎驾，皇甫砚和年贤妃两张黑脸孔，在一起倒慎般配。

　　他二人目光直指雪芳的脚链，明摆着冲这个来的，难不成他们发现了？

　　是谁通风报信？

　　斧子什么的，都被收缴，原来是木匠出卖的。

　　“你不是不愿意出宫了么？

　　背着朕，在做什么？”

　　“臣妾想自由！”

　　很简单，她不愿意做一个囚徒，没有人想做一个囚徒。

　　年贤妃幸灾乐祸的样子，假仁假义：“如此这般，陛下会成全你的，只不该躲起来偷偷地做。”

　　皇甫砚表态了：“那是纯钢打造，劝你死了那条心，而且不会影响到你的自由吧？

　　没事去花棚里坐坐，看看医术，消磨消磨时间，我想脚链影响不到这些活动的。

　　除非你想出宫，想逃出朕的手掌心，做梦！”

　　做梦！

　　做梦？

　　雪芳跌坐在椅子里，绝望的眼神，惨白的脸色。

　　他像一个梦魇，挥之不去。

　　年贤妃吃了皇甫砚的暗示，愤愤不平的走了，也许雪芳唯一值得骄傲的，就是这点了，他离不开自己！

　　自己胜过其他所有女人，年贤妃，薛贵妃，以及皇后，都不是自己的对手！

　　夜半，花棚里红纱飞卷，红烛摇曳，他们在花丛里，互搂互抱，驰骋不休。

　　她可怜的身体消瘦的只剩一副骨架了，铁环套着的脚腕，有一道红红的瘀伤，两只脚勾在一起，很痛，很沉重。

　　龙袍里，滑落一枚钥匙，清脆的落地。

　　“那是……”

　　皇甫砚抽身捡起，塞回衣服里，穿上了龙袍。

　　雪芳拿衣物裹住身前，眼中群星点点：“原来，你骗我……”

　　他不做声，随手抓来一把花瓣，在她头上落下，她恻然，这个男人，像从不认识。

　　花雨中，迷离，凄美。

　　他说：“朕喜欢你这个样子，像新娘，朕的新娘。”

　　大手在肌骨上轻轻摩挲，她看到，他眼里有泪，但忍住不掉下来。

　　黑眸抖索着，若水中月影，因风摇摇晃晃。

　　她扑过去，搂住他宽大的肩，狠狠地哭泣。

　　“为什么……为什么……为什么变成这样……为什么……”

　　一百万个困惑，他给不了答案，只能默许。

　　冥冥之中，两个灵魂再适合不过，彼此需要彼此，可不放过。

　　第二天，皇甫砚撤了紫霄殿的守备，这是一种默许，她可以自由出入，可双脚，走不出他的领地，他的心。

　　因为钥匙在他手里。

　　却说皇甫睿装成一个当差的混进皇宫，他首先，无意听到司徒翼和白世贤的消息，因此大胆进入牢房，用熏香使里面的狱卒晕倒，拿了钥匙，打开他们的牢门，就急急地走了。

　　司徒翼和白世贤只看见一个黑色的影子迅速走开，然牢门已开，他们互看一眼，握手道：“时间告诉我们，不能把生命荒废在这个鬼地方，必须离开！”

　　白世贤一辈子没有违背过皇上，原本打算做个忠臣良将，一辈子安安稳稳，可命运不可预测，因为她的加入，他情不自禁的做着些连自己也不能理解的事。

　　对或错？

　　一定是错的，不然不会走到这个地步。

　　若想争取多点逃跑的时间，就必须想个法子，白世贤用过的，扎两个稻草人。

　　幸亏秀春的止痛散，他们得以行走，谁也来不及思索那个黑影的确切身份，一径逃离皇宫。

　　一个人影闪进紫霄殿，烛光下，雪芳吓一大跳，不等他喊出口，那人捂住她的嘴：“是我。”

　　雪芳星眸圆睁，亦悲亦喜，他的手松开，面容愈加清晰，俊逸而质朴，澄明若仙。

　　“王爷！”

　　她叫出口，皇甫睿及时示意她小点声。

　　亏得锦屏秀春都在外间照顾秀文，不被她们发现。

　　她有无数个疑问，因为目前的他，是有血有肉的，他没死！

　　皇甫砚口硬心软？

　　骗自己死心而已？

　　到底是手足情深，他不见得是个衣冠禽兽。

　　雪芳竟觉皇甫砚还是当初的皇甫砚，自己不该那样误会他！