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　　方从凡界回青丘那日早晨，夜华便被伽昀仙官催请回了天宫，说是有件要事同众臣商议，须耽搁几日。他耽搁的这几日里，我同团子守着一筐枇杷果，过得甚凄凉。团子吃得一张脸橙黄橙黄，拉着我的衣袖十分委屈：“娘亲，父君什么时候回来，阿离想吃蒸蘑菇，想喝白菜萝卜汤。”

　　迷谷瞧着不忍心，觉得不过一道蒸蘑菇一道白菜萝卜汤，却叫团子馋得这样，斟酌良久，悲壮地挽了袖子下厨。须知夜华做的蒸蘑菇和白菜萝卜汤远非寻常，调味之丰足，工序之繁冗，叫草木为之含悲风云为之变色。迷谷差点掀了我狐狸洞做出的东西，自是得不了团子青睐。

　　于是团子继续拉着我的衣袖委屈：“娘亲娘亲，父君什么时候回来？”

　　从前，凤九喝多了同我讲她的风月经，有一个感悟，说情这个东西，未尝试时不觉如何，一旦得了它的甜头却再放不了手，世间再没什么东西比它更磨人了。

　　我以为世间固然没什么东西能比情爱更磨人，却有东西能与它一般磨人。

　　譬如，夜华的厨艺。

　　虽不像团子那般天天念叨，但我心里，对夜华君以及他的厨艺的思念，也是一样的。

　　我记得在东海水晶宫初见夜华时，除了他那张脸略让我诧异，也并不特别觉得他如何。近日来，每每想到他一个天族太子，整日里要事缠身，却跑到我这里连做了三个月伙夫，竟觉得十分不易。

　　夜华君其人，真是懂事亲切又和顺啊。

　　待夜华从天上回来，我与团子总算吃了顿饱的。迷谷很有运气，过来送枇杷时正赶上饭点，我招呼他坐下同用，顺便欣慰地告知他，阿弥陀佛，不用再送枇杷过来了。

　　因这番缘由，我终于领悟到没有夜华做饭的日子多么难熬。隔日里，便兴

　　冲冲地贴了张榜文出去，要在青丘选个小仙，与夜华做厨事上的关门弟子。小仙们很踊跃，狐狸洞前两行队排得甚长。

　　迷谷兴奋道：“青丘许久不曾这样热闹了，既然人这么多，怕是要摆个擂台，叫他们比上一比，才好挑拣个根底好的送去随太子殿下学艺。”我以为他提得很到点子，允了。

　　迷谷办事很有效率，我不过折转去小睡了片刻，醒来时擂台已经摆好。

　　一时间青丘炊烟袅袅。团子站在狐狸洞前不停地吞口水。独坐一旁的夜华抬起眼皮来略看我两眼，眼神挺古怪。我左右瞧了瞧，见他身旁还空了张竹椅，便蹭过去坐。

　　团子立刻扑到我的腿上来。夜华恹恹地打了个哈欠：“听迷谷说你要选个弟子给我？”

　　我点头称是。

　　他将台上忙得热火朝天的一众小仙笼统扫了个遍，侧头向我道：“叫他们撤了吧，没什么根底好的。”又从头到脚打量我一番，笑道：“依我看，你就很不错。可你实在用不着跟我学，我们两个有一个会就行了。”

　　言罢施施然起身回了书房。

　　我呆了半天，没弄懂他是个什么意思。

　　迷谷颠颠地跑过来问：“方才太子殿下指定了是要哪个？”

　　我茫然地摇了摇头：“叫他们都撤了吧，他一个也没瞧上。”

　　擂台事件七八日后，那日早上，我窝在夜华的书房，边翻一个话本边嗑瓜子，夜华坐在几案后批阅公文。我疑心九重天上的天君现今已颐养天年不管事了，才叫他孙子每日里忙成这样。

　　窗外荷塘中的莲花开得正好，和风拂过，立在花蕊中的蜻蜓随着花枝一同摇曳，送来一阵淡香。迷谷带着团子坐了只小船荡在塘里采荷叶，说将这荷叶晒干，制出新茶来十分爽口。迷谷虽撑不起灶堂，沏茶还是有两把刷子，这上头道行不浅。

　　夜华放下公文，过来将窗扇打得更开，笑道：“你这般疲懒，一塘花都是自生自灭，却也能养出个天然雕饰的形容，丝毫不比天宫瑶池的差，真是难得。”

　　我呵呵笑了两声，伸手抓了把瓜子给他。他向来不吃这东西，只接过去，站在窗前剥了一会儿，将果肉拿来给我：“阿离不在，便宜你了。”

　　我很感恩地接过来，塘上忽然响起团子一声惊呼。我探出半颗头，正看到迷谷提身飞了出去。

　　唔，想是有人闯青丘。

　　我对着独坐在船上的团子招了招手：“过来吃瓜子。”

　　他在荷塘中央扭捏地绞了会儿手，红着脸道：“阿离，阿离不会划船——”

　　迷谷呈上破云扇时，我正将手中的话本翻到精彩处。夜华凉凉道：“将眼珠转一转吧，我二叔的妾室都找上门来了。”

　　我先在脑子里过了遍他们家那神秘而庞大的族谱，将他定了位，再上溯回去搜索谁是他二叔。待看到那把破云扇，才猛然省起，他二叔正是那退我婚的桑籍来着。他二叔的妾室便自然是少辛。

　　在东海时，念着主仆一场的情分，我曾许了少辛一个愿望，叫她想清楚了拿着扇子来青丘找我。她此番，看来是想得很清楚了。

　　迷谷脸色青黑地将少辛引进来。我给他递个眼色，叫他知道团子还在荷塘中心坐着，他啊了一声，赶紧从窗户跳了出去。

　　夜华悄没声息地继续看他的公文，我悄没声息地继续读我的话本。少辛在地上默默跪着。

　　将话本翻完，杯子里茶水没了，我起身去外间沏一壶，路过夜华书案时顺便也拿了他的，叫他白捡个便宜。茶水沏回来，少辛仍是默默跪着。我纳罕得很，喝了口茶，平和地问她：“你既来找我，必是想清向我讨什么了，却总不说话，是个什么道理？”

　　她抬头看了夜华一眼，咬了咬唇。

　　夜华云淡风轻地边喝茶边批他的文书，我将杯子放下来，继续平和道：“夜华君不是外人，你只管大胆说。”

　　夜华抬头来似笑非笑地瞟了我一眼。

　　少辛踌躇了一会儿，终于怯怯道：“姑姑，姑姑能否救救我的孩儿元贞。”

　　待少辛一把鼻涕一把泪陈情完，我才晓得她为甚对夜华颇多顾忌。

　　少辛口中这个元贞，乃是她同桑籍的大儿子。如今的天君虽不再看重桑籍，对元贞这个孙子却还是不错。九重天上天君赐宴，每每也有这个孙子一方席位。不日前天君寿诞，桑籍领了元贞备了贺礼前去九重天给天君他老人家祝寿。夜里在天庭留宿，不想元贞却喝醉了酒，跌跌撞撞闯进了洗梧宫，差点调戏了洗梧宫的素锦侧妃。我自然知道这位素锦侧妃是谁的侧妃，斜眼觑夜华，他却合了文书看着我，眼中含了笑意。夜华君果然不是一般人，戴绿帽子也戴得很欢快。

　　所幸这顶绿帽子并没有真正坐实，元贞终于在最后关头刹住了脚，算是个调戏未遂。然这位素锦侧妃却刚烈，当即一根白绫悬上屋脊，要自裁。这事理所当然惊动了天君。此前我便听得些消息，说素锦原本是天君的一个妃子，后来夜华看上，天君向来宠爱夜华，便将这新纳不久的妃子赐给了他。

　　天君想来对这曾经的妃子尚很有几分怜惜，听说元贞将她调戏了，震怒非常。立时着捆仙锁将元贞捆了，颁下旨意，将他打入轮回六十年，六十年后方能重列仙班。

　　少辛痛哭流涕，直道元贞是个善心的好孩子，走到路上连蚂蚁也舍不得踩死一只，断不会犯下如此错事。虽然我以为，一个人善良不善良，与他好色不好色诚然没有什么太直接的联系。然则元贞，终究还是被投下凡了。

　　我摸着茶杯感慨：“就调戏未遂来说，这个惩罚委实重了些，可你这儿子调戏的是夜华君的侧妃，好说夜华君也在狐狸洞照管了我们两个多月的伙食……”

　　夜华重新拿起一卷文书，淡然道：“不用做我的人情，元贞那回事，我也觉得是重了些。”

　　我震惊道：“可他毕竟也觊觎了你的侧妃……”

　　他冷笑了两声：“我没什么侧妃。”便起身添茶水，顺便过来捎带了我的茶杯。

　　我更是震惊，四海八荒风闻他对素锦侧妃的宠幸隆盛，敢情，是传着玩儿的？

　　少辛托我的事并不多难。她原已打听到元贞转成凡人后，十八岁上有个大劫，这大劫或苦他一世，便求我将他这劫数度化了，叫他能平平安安度过此生。

　　她将这桩事托付给我，倒是有头脑，托得正好。虽然是个神仙都有改动凡人命格的本事，然神族的礼法立在那里，规矩束着，神仙们纵有这本事却无用武之地。不过，天君欠我们白家的账至今仍摞在那里一分没兑现，由我出面讨几分薄利，他多半就睁一只眼闭一只眼，让这桩半大小事囫囵了。

　　元贞托生托在一个帝王家，冠宋姓，叫作宋元贞，十二岁上封了太子。一生不愁衣食，倒是很好。现今正要长到十八岁，劫数将至。

　　元贞在凡界的母亲乃是个奇女子，原本是当朝太师的独女，十五岁送去皇宫封了贵妃，恩宠显赫，生下元贞后却闹着出家。皇帝被缠得没办法，只得在皇城后一个孤山上与她修了个道观，让她虔心修行。