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　　赤炎金猊兽的名气虽比不上饕餮、穷奇等一干上古神兽，能耐却丝毫不输于他们。天君单令他一个人下界收伏这畜生，也存了打磨他这个继承人的意思。

　　他与赤炎金猊兽在中容国国境大战七日，天地失色之际，虽将这凶兽斩于剑下，却也因力竭被逼出了原身。他那原身本是威风凛凛的一条黑龙，他觉得招摇，便缩得只同条小蛇一般大小，在旁边的俊疾山上找了个不大起眼的山洞。俊疾山遍山头的桃树，正是收桃的季节，他在山洞里头冷眼打量一番，缓了缓，便一闭眼睡了。

　　这一场觉睡得酣畅淋漓。不晓得睡了几日，待他终于睁开眼，却发现现今处的地儿，全不是那个湿漉漉的山洞了，倒像是凡人造的一间茅棚。这茅棚摇摇欲坠，配上一扇更摇摇欲坠的小木门，令人情不自禁地觉得，一推那木门便能将整间茅棚都放倒。

　　屋外野风吹过，带起几片树叶子的沙沙声，小木门应声而开。先是一双鞋，再是一身素衣，然后，是一张女子的脸。

　　多年修得的持重沉稳被狠狠动了动，他脑中恍惚了一下，面前女子窈窕的身姿，同不晓得什么时候埋在记忆中的一个模糊背影两相重合，一股难言的情绪在四肢百骸化开，那滋味像是上辈子丢了什么东西一直没找着，历经千万年过后，终于叫他找着了。连宋大约会漫不经心地摇扇子：“这是动情了。”佛家大约会念声阿弥陀佛：“这是妄念。”

　　果必有因。他记不得的是，七万年前墨渊以元神祭东皇钟，他被一个嘶哑的声音唤醒，那声音无尽悲痛：“师父，你醒一醒，你醒一醒……”一遍又一遍，在他耳边缭绕不去，纵然唤的不是他，他却醒了。那声音的主人正是他眼前的这个女子。

　　前世的幻梦在他投生为天君长孙时他便一概不记得了，但那于红莲业火中刹那而生的劫缘，却深深烙入了他来生的命格。当初他于红莲业火中醒来，在这世间第一眼见到的，不是上方的天亦不是下方的地，而是此时对他盈盈而笑的这个女子。这个女子，她那时化了个男儿的模样，她叫司音。

　　他盘坐在床榻上，像被什么刺中一般，本是古水无波的一双眼，渐渐掀起黑色的风浪。

　　那女子左右端详了一会儿，“哟”了一声，欢快道：“你醒啦。”又来摸他头上的角，摸了一会儿，满足道：“我认识的几条蛇没一条长得像你这么俊的，你真是条不一般的蛇，头上居然还长了角。你这个角摸起来滑溜滑溜的，嘿嘿，手感挺好。”

　　他垂了垂眼眸，只静静瞧着她。

　　纵然他其实是条威风凛凛的黑龙，但这女子孤陋寡闻，大约没见过龙，只当他是条长得与众不同的小蛇，于是，想将他驯养成一条家蛇。家蛇有许多好处，譬如，她会将他抱在怀中同他说话，她会用那双柔柔的手捏了食材放到他嘴边喂他，她会分给他一半的床铺，夜里让他躺在她身旁入睡，还给他盖上厚厚的被子。他想，她大约从未养过蛇，不晓得蛇是不用睡在床榻上，也不用盖被子的，当然，龙更不用。

　　许多夜晚，他会在她入睡后化出人形来，将她搂入怀中，在第二日她醒来之前，再变回一条小黑龙。

　　她不会染布，穿在身上的一概是素服。比天上那些女神仙穿的云缎彩衣朴实得不晓得差了几重山，他却觉得这些素衣最好看。他给她起了个名，叫素素。

　　素素，素素。

　　转眼便是九月，四海八荒桂花余香，在袅袅桂香中，素素又捡回来一只刚失了刑子的母老鸹，成天忙着给这老鸹找肉吃，操在他身上的心便淡了许多。他虽表现得不动声色，却挺有危机感地意识到，在素素眼中，他这条小蛇，怕是同那只母老鸹没甚区别。他觉得这么下去不妥，便寻着一天素素又带着那老鸹出茅棚找肉去了，转身化出人形，召来祥云登上了九重天。

　　九重天上于情之一字最通透的，是他的三叔连宋。这一代的天君年轻时很是风流，但连宋的风流却比其老子更甚，是远古神族中排得上号的花花公子。

　　花花公子说：“凡界女子我没沾过，但有句话说得好，鸨儿爱钞姐儿爱俏，凡是妙龄的女子就没哪个不爱俏郎君的，你到她跟前一站，对她笑一个，保准她骨头就酥了。”

　　他喝了口茶，不置可否。

　　花花公子又说：“自古美人爱英雄，要不你做个妖怪出来，放到那山上去吓一吓她，吓得她魂不守舍时，你再持着青冥剑英姿飒爽地冲出去将那妖怪打死，如此你便成了她的救命恩人，她无以为报，自然只能以身相许。”

　　他将茶杯放在桌上转了一转，轻飘飘地道：“哪日我清闲了，帮你做个妖怪去吓吓成玉，唔，一般的妖怪自然吓不到她，须做个尤其厉害的，能打得过她的，将她打得气息奄奄了你再去救她，她大约也会无以为报，对你以身相许。”

　　“花花公子”干笑了两声，摇着扇子无奈叹息：“美人计你瞧不上，英雄计你又心疼她，怕将她吓着了。那不如反过来，使个苦肉计，你自己捅自己两刀，躺到她家门口，她不能见着一个大活人死在自家门口，自然要勉力将你救上一救。如此，你为了报答她，伤好后硬留下来与她为奴为仆缠着她，她能奈你何？”

　　茶杯搁在桌上，“嗒”的一声，他以为此计甚好。

　　真用上苦肉计，也无须当真砍自己两刀，神仙自有那障眼的法术。

　　他同连宋这一顿茶喝完，立时拨下云头。此次下界，他做了个仙障，为避天上的耳目，将俊疾山层层罩了起来。落到素素的茅棚跟前时，他捏了个诀，比照着当年飞升上仙时身上受的伤，将自己弄得浑身血淋淋的。

　　这个计策果然很成功，素素推开那扇摇摇欲坠的小木门，一眼见着他，十分惊恐，立时将他拖进了茅棚中。素素止血的法子十分笨拙，他躺在床榻上侧身瞧着她满头大汗捣鼓草药的背影，觉得有点满足。但她是被惊吓得狠了，上药的手抖啊抖啊的，一勺药汁大半都要洒在地上，剩下的一半有小半洒在他袍子上，剩那么几滴，大约能有幸捂得他的伤口。他瞧着她苍白的侧脸、微微抿起的嘴唇，良心发现，胸膛里软了一软，趁她转身添草药时，动了动指头，令那做出来的伤口迅速自行愈合了。添完草药的素素回头见着他这好得飞快的一身伤口，惊得目瞪口呆。他觉得她这目瞪口呆的模样挺可爱。

　　素素不大放心他，留他在茅棚里休养几日，正中他的下怀。她不提醒他走，他便佯装不知，伤好了也绝口没提过离开的事。直到第十二天的上午。

　　第十二天大早，素素端了一碗粥到他跟前，委婉表示，她一个弱质纤纤的女流之辈，养个把小动物倒不成什么问题，但要养活他一个大活人着实有些困难，眼见着他身上的伤已经好得差不多了，大约也是时候该离开这里了。她一番话说得吞吞吐吐，显然下这么一道逐客令她也有些不好意思。

　　他端起粥来喝了一口，淡淡道：“你救了我，我自然要留下来报答你的。”

　　她连忙摆手道不用，他没搭话，只不紧不慢地将一碗勉强能入口的粥仔细全喝了，才瞧着眼巴巴的她淡淡一笑，道：“若不报答你，岂不是忘恩负义。不管你受还是不受，这个恩我是必须得报的。”

　　她脸色青了一阵白了一阵。他托着腮帮瞧着她，觉得她这个死命纠结却又顾面子强撑着不发作的模样实在可爱。他完全没料到，接下来她会说出一句比她方才那模样还要可爱一百倍的话来。她说的是：“你若非要报恩，不如以身相许。”

　　他们对着东荒大泽拜了天地发了誓言。洞房花烛这一夜，他们缠绵后，他抱着熟睡的她，觉得很圆满。

　　但命这个东西真是玄得很。人说万般皆是命，半点不由人。凡人的命由神仙来定，神仙的命则由天数来定，都逃不过一个时来运转，一个时变运去。他是上天选定的天君储君，因他的二叔桑籍惹出的那一段祸事，天君红口白牙许了青丘白家一个约，四海八荒都晓得他将来势必要娶青丘的白浅上仙。他从前觉得人生不过尔尔，无论是娶青丘的白浅还是娶白丘的青浅，全都没差别，不过卧榻之侧多一个人安睡罢了。但如今，他有了爱着的女子，从前的一切，便须得从头来计较。

　　桑籍的前车之鉴血淋淋地铺在前头，且他还坐了个甩也甩不掉的储君之位，只等五万岁一到，便要被封为太子，他同她的这桩事，便更加难办。他周密考量了几日，种种法子皆比对了一番，选了个最凶险的，却也一劳永逸的。可巧南海鲛人族近日正有些不寻常的动向，也算为他彻底脱开天宫这张网酿了个机缘。但这件事他独自来做难免令人生疑，要叫个在天君面前说得上话的人帮着遮掩遮掩。他七七八八挑拣一番，选了倒霉的连宋来当此大任。