毗邻大顺朝的白国、闵国、祁国、夙国，土地面积并不大，又蒙受大顺朝的庇佑，故而年年都会遣使者来此，献上搜集来的宝物，奉承讨好大顺朝的国君。或如鸡卵大小的明珠，或如火红剔透的半人多高的红珊瑚，或如无一根杂色的白虎皮，等等不一而足。

　　当然，四国之中，除却这些四下搜集而来的宝物之外，又有本国特产。譬如白国的轻灵飘逸的漂亮衣裙，譬如闵国的繁复精致的炫目珠宝，譬如祁国的细腻馥郁的脂粉，譬如夙国的火辣奔放的美人。

　　后者还罢了，大顺朝的女子一向以温婉知礼为傲，做不出那样火辣奔放的姿态。可是前面三者，却叫大顺朝的皇帝耿耿于怀。不知道从哪一年开始，大顺朝的皇帝开始计较起来，为何大顺朝地广人多，反而产不出四国上贡来的这些东西？

　　故而，渐渐四国来贡的日子，便成了大比之期。

　　四国使者因着出发之日不同，路途也不同，故而到达雍京城的时日也不一致。一般都是等到四国的使者到齐之后，才约好日子，一齐进宫面见皇上。

　　第一日，便是四国使者献上贡品，并表示出对大顺朝的服从与恭敬，表达出祝愿与亲近之意的时候。而后，每隔一日，四国使者便结伴进宫，代表本国君主，互相进行各方各面的洽谈。

　　皇上则会安排歌舞、酒席等娱乐活动，在明面上是助兴，然而暗地里却是显摆大顺朝的物资丰富，人才济济，发明制造的东西丝毫不输于四国。

　　依着顺序，分别是脂粉、珠钗和衣裙。至于美人，则是从一开始便摆上来了，所有头顶珠钗、面涂脂粉、身着华衣的女子，都是俏丽娇美的宫中女子。

　　因着制衣是最后一项，宫中女子有着足够的时间穿上并排练，故而木老爷等人并不着急，直等到四国使者都进宫后，才结伴来到御衣局，聚集了师傅们进行商议。

　　"四国来使已经入宫，不日后，即是咱们的大比。不知各位准备得如何？"议事厅中，木老爷等人坐在上首，望着厅中站着的四十多位工匠师傅们说道。

　　一位年纪略长的师傅便站出来，回答道："我们已经制出八十多套成衣，就存放在管事姑姑之处，大人可要检阅？"

　　因着木老爷等人，也算是半个钦差，故而这一声"大人"，倒也使得。

　　木老爷点了点头，说道："带过来吧。"

　　那位师傅应了一声，便叫身边的两人去提了。

　　"不知秦夫人制衣几许？"木老爷又问道。

　　随着他的话音落下，议事厅中的众人，纷纷看了过来。这个胆敢与木老爷等人平起平坐的女子，究竟本事如何？

　　却是木老爷等人抬脚进了议事厅，便叫人搬了椅子，并排放置妥当，便坐下问起话来。秦羽瑶自认乃是皇上下旨钦点，理当有这个资格，便也命了宫人搬来凳子给她。

　　旁的宫人或还犹豫，偏偏香椿是勤快极了的，今日又见大事，自然跟在秦羽瑶身边。闻言二话不说，便搬了一只椅子来，极殷勤地道："夫人请坐。"

　　闫绣娘和胡绣娘也是在的，此刻只是站在秦羽瑶身后，两人都是懂事的，不见秦羽瑶问她们，便也不多嘴，只带了一双眼睛与一双耳朵来，在旁边听着、看着。

　　"我们做了六十套。"秦羽瑶的视线在大厅中的众人面上缓缓扫过，最终落在木老爷的脸上，微笑说道。

　　闻言，人群中响起一声惊叫："不可能！"

　　"哼，小小女子，粗制滥造出来的东西，莫说六十套了，便是六百套又有何稀奇？"人群中又响起一声讥讽。

　　这声讥讽，却有些耳熟，秦羽瑶微微转动目光，落在说话之人的面上，果然见正是人称"宋爷"的那位。但见他讥讽的目光瞟过秦羽瑶，又瞟过闫绣娘和胡绣娘，端的是一派不屑。

　　闫绣娘和胡绣娘的眼中已经露出怒意，然而却被秦羽瑶拍了拍手背，叫她们不要动气。但见秦羽瑶轻浅一笑，对宋爷说道："自从我踏入御衣局的大门，便不曾懈怠过，每日忙足六七个时辰。用掉的笔墨，够涂满这间议事厅的墙了。"

　　言下之意，却是暗讽宋爷等人，都是临时抱佛脚，早先却是骄狂又恣意。

　　宋爷听罢，果然涨红了脸："愚妇！大言不惭！"

　　然而其他人，却都没有应声。只因为人人都长了眼睛，秦羽瑶到底每天是悠闲地晚起早睡，吃好喝好，还是披星戴月，忙碌不休，他们自然看在眼里。

　　因而也有人颇带敬意地道："烦请秦夫人将六十套制衣取出来，叫我们也开一开眼界。"

　　男院的四十多名师傅，才设计出来八十余套。而秦羽瑶仅仅带着两名绣娘，便设计出来六十套。这份比例，着实让人吃惊，更让人羞惭。

　　秦羽瑶便对身后的闫绣娘道："你与香椿一起，去把咱们屋里的衣裳取出来。"

　　非是秦羽瑶不信任熊姑姑，虽然熊姑姑对她并未怀着善意，然而这样大事上，她再是不敢做手脚的。只不过，秦羽瑶生性谨慎，却是不会让这些承载着她的梦想的衣裳，落在别人手里的。

　　因而宫女们每裁出一套，秦羽瑶便会连带图纸一起收回来，等到闫绣娘与胡绣娘进行后期加工后，便小心仔细地收在一口特质的金属箱子里，用层层油纸与布帛裹起来，悉心收好。

　　听了秦羽瑶的话，闫绣娘便从身后走出，对香椿使了一个颜色，便向外走出去了。众人只见秦羽瑶笑得坦然，目光丝毫无躲闪之意，心中倒真是好奇了。一面期待秦羽瑶的作品，一面心中骄傲，想着他们的衣裳取回来后，是否压得过秦羽瑶？

　　而此时，秦羽瑶却看向木老爷道："三位老爷家中的产业，也是做布艺生意的，不知三位老爷分别准备了多少套衣物？"

　　这回是周老爷笑眯眯地答道："比不得秦夫人能干，我们每家才准备出了二十套，合起来一共六十套。"

　　三人当中，以木老爷为首，然而潘老爷是个脸黑面冷的角色，周老爷则是下得去脸面，什么话都能说得出来的那种人。故而稍微有些尴尬的场景，便都是周老爷出面作答的。（未完待续）