说曹操曹操到，郕王大步流星的走进刑部，一看柴宝臣被绑着扭按在地上，抬头看了看郭成，问道：“这是怎么回事？”
郭成躬身请安，然后答道：“柴宝臣终于现身了，下官怕他跑掉了。”
“放开他，他不会跑的。”郕王说道，说话的时候不怒自威。
“下官遵命。”郭成朝着兵勇一挥手，兵勇解开了柴宝臣身上的绳子。
柴宝臣活动了一下手腕，从地上站起来，朝郕王行礼道：“下官拜见殿下。”
郕王拉着柴宝臣，说道：“你头上怎么回事？”
柴宝臣头上仍然敷着药，还没有来得及洗掉。他苦笑了一下，说道：“被暗算了。”
“随我来。”郕王走在前面，柴宝臣在后面跟着。
刑部尚书郭成眼巴巴地看着，喉咙里发出连自己都听不见的声音。
二人出宫来到郕王府上，进到书房坐下。
郕王问道：“怎么了？受这么重的伤。”
柴宝臣回道：“殿下，先不说我，我想问的是这些天，案情有什么进展吗？”
“有，进展不大。锦衣卫送来一个人，正是那天出城的锦衣卫，但是他被人发现的时候，已经不成人样了。”
“这个我知道。”柴宝臣说道。
“你怎么会知道？”
“我就是那天追踪到潭柘寺，结果不小心被暗算了。这一切极有可能是马顺在幕后指使。”
“马顺？他是杀害杨大人的幕后凶手吗？有什么证据？”
“我那天到了潭柘寺，一位中年和尚带我到殿中，见到了被人残害的锦衣卫，我刚想问个明白，就被他暗算了，重伤之后恰被一位义士救了出去。现在回想起来，当时十分凶险。而锦衣卫送来这个人，很明显是不死不活的，这样案子也就无法查下去了。他是想一石二鸟，顺手把我也给解决掉。”
“当真如此的话，那就麻烦了。马顺深得皇兄的信任，没有证据，我们拿他没有办法的。还有，你失踪这么多天，太皇太后非常不满，所以我们一定要查出真凶才行啊。”郕王皱眉说道。
“郕王，我失踪这么多天，实属无奈，我会尽力的。但眼下所有线索都中断了，真是不知如何是好。”柴宝臣也很伤感。
“这样吧，既然直接凶手已经捉拿归案，我就可以禀告太皇太后，将此案结了。至于幕后主使，只有日后再查了。”
“嗯，为今之计只能如此了。以后要多加小心。”
“是的，千万不能再让他们兴风作浪！”
*
柴宝臣从郕王府中出来，头还痛着，散发出难闻的气味，他闻了闻自己身上，真是臭不可闻。十来天都是在山洞里度过的，现在又值暑夏，得赶快回家洗个澡。他在街上雇了一辆马车，飞快地驶回家里。
到了家门口，飞也似的跳下来，使劲敲门，大喊：“开门，开门啊。”喊了好几声，里面竟然无人答应。
怎么回事，明明有人在里面把门关上了，怎么会没人开门呢？
“师父，开门啊！娘子，开门啊！”
还是没有人开门！难道，入室抢劫？歹徒将门反闩住了？想到这里，柴宝臣大急，纵身翻过院墙，来到院内。首先来到门房，师父竟然不在！师父都不在，难道有什么高手进来将师父擒住了？
他的心突突直跳，飞快地跑过院子，来到正屋，一把推开中堂的门，然后就地一滚，滚到墙边，飞身一跳，踩住一个墙角，借助反弹之力又在空中一个转身，落在地上，双手一撑，凌空一个翻滚，倚在墙边，马步扎好。他趁着刚才的几个兔起鹘落的动作对房间进行了三百六十度观察，发现房间里并没有什么强盗！
他又慌忙推开魏苏的房门，没人！又来到刘婉儿的房门，敲了敲门，喊道：“婉儿，在吗？”没人回答，他着急地推开门，还是没有人。这到底怎么了，家里人全部在？
他茫然无措地坐在椅子上，顺手拿起一盏茶，热的！他镇定下来，一看，茶杯下面还压着一张字条：师父，我和魏苏一起去寺庙上香，为柴宝臣祈福，你那边如果有消息了。就来庙里找我们。徒儿婉儿启。
谢天谢地，大家都没事，太好了。看来自己的事牵动一家人的心。师父应该外出找自己去了，而自己这些天都在那么隐蔽的山洞里，苦了师父了。魏苏和刘婉儿看来是上香去了，那就好，暂时不用担心了。
柴宝臣一身疲惫，他走到厨房，烧了一些热水，到自己修建的浴室，好好洗了一个热水澡。他一边吃着口哨，一边搓着身上的污垢，越洗越觉轻松，真是太美了，浑身每一处肌肤都痒痒的。不由自主地想着洗过澡之后干什么呢？吃个饭，对，今晚得大餐一顿。而在此之前，要像绅士一样去接娘子和婉儿，给他们一个惊喜。对了，去哪里接她们。字条上只说她们去了寺庙祈福，到底是哪个寺庙呢？肯定寺庙越大越灵验，京城附近最大历史最悠久的寺庙应该就是潭柘寺了。潭柘寺！等等，柴宝臣感觉有什么不对劲。突然，一不留神，滑到在地，赤条条坐在地上。糟了，潭柘寺，那地方不会有什么危险吧？我的老婆，我的婉妹，我，我得赶紧过去。
*
魏苏和刘婉儿一大早就进了潭柘寺上香，又捐了很多香油钱。本来，她们两个女人家家，应该不能到街上抛头露面的，但是云林这几天都没有回来。她们担心死了，忍不住就有了要去寺庙的想法。刘婉儿穿了柴宝臣的衣服，将头发束起来，扮作男人，她本来个子就高，再加上练过武功，穿上男装后很是英俊，不知道的人看了她还真会以为是谁家的翩翩公子。
有件事还真让柴宝臣猜中了，她们出了门打听最大的寺庙，然后雇了辆马车就去了潭柘寺。一路还算顺畅，上了香，许了愿，时候也不早了，她们准备回家了。下山的时候，忽然瞧到山道边有几个孩童在可怜兮兮地向路人乞讨。
刘婉儿顿时心动，心想宝臣哥现在不知怎么样了，会不会也在异地他乡乞讨，眼下自己不如多做一些好事，算是积德了。她拉住魏苏，走到那几个跪地的孩童边，伸手探入袖中去取银子。由于是男子的衣服，自己穿不惯，一开始没有立刻摸出银子来。索性卷起袖口，探入内袋，取出几块碎银子，与那几个男童一人一块。孩童直叩头称谢。
然而这些孩童多数都是残疾的，要么是腿折了，拖着腿，坐在木板上，一个带子挂在脖子上，撑着走路；要么是眼睛瞎了，什么都看不到；还有缺了一只手臂和一直脚的，刚好还剩一只手可以乞讨接住别人施舍的钱财。魏苏看着不忍，又取出一些钱币递到他们手中。这些孩童连胜道谢，头磕得一个比一个猛。魏苏连忙说道：“拿着这些银子回家吧，让你们的父母那它做本钱做个糊口的小买卖。”
而这些孩童只是口中发出“呜呜”之声，什么话都说不出，还在一个劲地磕头。刘婉儿一惊，这些孩子莫非是被人药哑的？不然怎么会都说不出话来？那他们身上的残疾也是被人……想到这里，她更是揪心，蹲下身来，握住一个小孩的手，问道：“你能听见我说话吗？”
那个孩子只有七八岁模样，浑身脏兮兮的，他睁着雪亮的眼睛，点了点头。
“你们为什么在这里乞讨？是不是爹妈养不起你们？”刘婉儿问道。
小孩的小嘴一扁，眼泪哗啦一下就出来了，他用仅剩的一只手指了指自己的嘴，原来他的嘴被鱼线缝住了，仅留一个小口可以进食，而且嘴唇处还化了脓。
刘婉儿握住粉拳，太可恨了，天子脚下，首善之都，竟然会有这种残害小孩子的事情！正当她义愤填膺的时候，有一个中年汉子注意到她了。
中年汉子本来在不远处的树荫下倚着树凉快，他时不时地看着这群乞讨的小孩子。当刘婉儿和魏苏施舍的时候，他一看这一对伉俪还真是大方，竟然用碎银子作赏钱。虽说这是在京城城郊最大的寺庙，来这里上香的不乏大户人家，可出手大方的还真不多。多数人对这些孩子是视而不见的。
中年汉子注意到刘婉儿这位翩翩公子，他召集手下扒手跟着刘婉儿伺机行窃。突然又看到刘婉儿卷起袖子，露出洁白的肌肤、如雪的皓腕，马上猜到这位公子很可能是一位姑娘，而且她身边还有一位美丽可人的少妇。再看看四周，并没有发现她们身边还有其他随从了。中年汉子顿时起了歹心。这样一位小娘子卖到“听雨楼”，至少二百两银子！两个就是四百两，这些钱够自己花花挥霍很长时间的。如今，送到嘴边的肥肉如何能放过！想到这里，他对身边几个壮汉言语了一阵，一挥手，壮汉们朝刘婉儿和魏苏围了过去。（未完待续）