白发修仙者走后，宁远其实也是松了一口气的。

　　“都说是狐假虎威，如今我却要借阿辰的威风。”他苦笑着摸了摸莫辰的脑袋。

　　莫辰此时却完全顾不上别的了，他惊奇地低头盯着自己的身体。方才情急之下他挡在人类面前，周身灵力前所未有的充沛，被调转运行到极致，想不到竟然让身体一下变大了！

　　他追着自己的尾巴满心欢喜在地上绕了几圈，继而后爪着地，前爪悬空，一下从地上立起来，竟然比人类还要高！

　　能比人类还高这个认知让他十分得意，不假思索扑向人类。

　　宁远毫无防备，一下被莫辰扑倒在地上，几乎和自己等身高大的狐狸崽子牢牢压在身上，宁远微微蹙眉，嗔道：“阿辰，不许胡闹，快下来！”

　　莫辰哪里能听他的，张开嘴巴一舌头就要舔下去，熟料好巧不巧，偏偏在这时身体又变回了原来的大小。宁远立时从地上坐起身，提着狐狸的两只前爪将他抱起来，惩罚性在他脑门上弹了一下。莫辰不高兴地抬嘴去咬宁远的手，再次被躲开。

　　嗯？怎么样才能再变大回去呢？

　　莫辰这一道就在琢磨怎么能变大，也不理会宁远。宁远怎会不知道他狐狸脑袋里在想什么，终于被他那专心致志的模样逗笑，安慰道：“阿辰不要急，你修为进益太快，一时无法掌控体内灵力，只要勤加练习，总归会将灵力运用自如，掌握越来越多的法术，甚至有朝一日可以驾云腾雾，变化为人形。”

　　原本心不在焉听人类絮叨的莫辰狐狸耳朵突然一动。

　　变化为人形？原来修为提升会有这么多好处，甚至能变成和人类一般模样的生灵么？以前对吸取天地灵气，莫辰只是觉得舒服，完全是出自于野兽的本能。然而从这一天起，他倒真的开始打心底里渴望修行了，他想尽快变强，想保护这弱不禁风的人类，想懂得越来越多的法术，然后变成人。

　　至于变成人以后能做什么……莫辰倒是从未想过。

　　兰芳县并没有因为一个疑似被瘟疫感染的人而陷入疫情，这让当地的百姓和父母官松了口气，大呼虚惊一场。宁远向井中投药之事并没有对外宣扬，甚至连沈方化都没有告诉，所以并没有人知道一场灾难是如何销匿于无形的，但是人们对这为九皇子的感恩戴德却一点都没有少。特别是当九皇子不顾被感染的危险亲自去探望患病百姓的事迹流传开来，不仅兰芳县，整个吴州都对宁远赞不绝口，称他爱民如手足，谦逊温雅，行事公允。而且更为神奇的是，不但兰芳县的瘟疫没有发生，各地大大小小在抢修中的堤坝，也几乎都在一夜之间被巩固加强。一时间，九皇子是天赐福星的流言在坊间口耳相传，宁远所到之处，百姓无不夹道欢迎，以往水患后出现的民不聊生生灵涂炭的场景，在这次吴州水患几乎完全看不到。

　　然而就在满城百姓额手称庆时，宁远心中却并没有放松。

　　他很清楚，兰芳县的瘟疫是那白发修仙者所致，如今尽管被他用七魂草化解，但因水患而起的真正瘟疫却总归会来的。到时候疫情将如遍地盛开的毒花，不会只局限于一个小小县城内，即使将莫辰那里的所有七魂草药丸都骗来也无济于事。

　　就在白发修仙者离开的第二天，京城来报，称皇帝忽生急症，头疼不止，太医院束手无策，圣上盛怒之下已经连斩几名太医。

　　从京城到兰芳县就算快马加鞭也要七八日的路程，说明这消息已经是滞后，宁远心知内情，自然不觉得如何，沈方化等一众从行大臣却全都变了颜色，生怕圣上这一病就不好了，连夜进言让宁远速速回京。

　　“殿下，如今圣上龙体有恙，久则生变。各地洪水已经陆续被治住，后续杂事只需交给臣等，还望殿下以大局为重，这就启程回京吧！”

　　瞥了眼跪在自己面前的一众大臣，这些人大多是沈家的门生客卿，如今已经算是他的麾下，自然是为他着想，但宁远却不能告诉他们实情，沉吟半晌，道：“好吧，便如诸位所言。不过此次回京之路恐不太平，不能再走来时路。”

　　几位从行大臣互相对视，心道这九皇子虽然年少体弱，却并非平庸之人，明白此时自己的处境，知道小心行事，这也算是好事。他们之前还不能理解为什么中书令沈大人要站在九殿下一边，此次南下，总算明白了几分，觉得也不算跟错了人。可惜的是，九皇子毕竟资历尚浅，又是罪后之子，终究只能依附于献王，难以自立。

　　“九殿下思虑周全，不知殿下想要走哪条路回京？”

　　宁远命人展开地图，目光游移，最后定在一点，拂袖在地图西北角轻轻一点：“取道川西，经凉州回京。”

　　川西多山路，易守难攻，有树林掩映，的确比东边的平川之路安全，只是有两点不足，一是路途遥远，二是沿路不太平，传说有土匪出没。然而无论土匪怎么猖獗，总比走官道妥当。眼下皇帝病重，京城里还不知是什么情形，谁知道这一路会遇到多少洪水猛兽和明枪暗箭？

　　宁远启程离开吴州时，妇孺老壮空城相送，不只是拘于皇子身份，而是发自内心地依依不舍。毕竟能在天灾之后吃饱穿暖，不用风餐露宿易子而食，已经算是空前绝后的奇迹，这全都多亏了九皇子的公允勤政，让灾区百姓感激涕零。

　　车队行了十余日，沈方化派去京城的探子终于回来，带回皇帝龙体康复的消息。

　　听到这里，沈方化等人悬起的心刚要放下，不料却被探子后面的消息惊到——

　　京城全面戒严，雍王被疑给皇帝膳食中下毒，以谋反叛逆之罪关入天牢。

　　这一变故来得突然，谁也没有料到，一时间弄得人心惶惶。雍王怎么会给皇帝下毒？这简直丧心病狂了！

　　听到消息时正值黑夜，宁远还在军帐中看书，莫辰就趴在他的腿边睡觉。

　　“我知道了，你先退下吧。”

　　宁远挥退来人，表情并未有什么波动。

　　因吴州堤坝之事，献王在京城受到雍王一党全面打压，然而如今献王势力已不同于往日，自然不会坐以待毙，要寻找机会反击，雍王身边不是铁板一块，只要细细查证，总归会被献王的人发现蛛丝马迹，东窗事发是早晚的事。但就算宁远也没想到，变故会来得这样快。

　　雍王之所以肆无忌惮，完全是被那白发修仙者的神通迷惑，以为他无所不能。也许是因为修仙者的不告而别让他失了阵脚，所以行事才露出破绽？那么接下来，被逼到绝处的雍王又会如何做？

　　放下手中书卷，宁远眉间轻蹙，他低头看了眼又把自己团成一个白毛球的狐狸，忍不住抬手轻轻抚摸。狐狸身上暖融融的，毛皮又光滑又柔软，摸着甚是舒服。

　　随着他的轻抚，莫辰耳朵微微动了动，微微睁眼，见朦胧烛光中人类正专注看着自己，于是将脑袋换了个方向，下巴搭在两只前爪上继续睡。宁远忍不住牵动起唇角，被狐狸娇憨可爱的样子触动，连眉心也渐渐舒展开。

　　“阿辰，你近来越发喜爱睡觉了。”宁远低声道，更像自言自语。

　　莫辰听得见宁远的话，只是懒得动，继续闭着眼。

　　“阿辰可想家了？”宁远又问。

　　一提到家，莫辰终于给了点反应，眯着眼瞥了宁远一眼，不知他怎么突然提起这档子事。

　　“很快你将陷入长眠，少则数十年，多则近百年，我无法一直陪着你。这次的事解决后，便送你回雪魄灵山如何？”

　　相比于回家，莫辰对人类那句“无法一直陪着你”更敏感，一下睁开眼，扬起脑袋看人类。

　　怎么会没法一直陪着呢？

　　漆黑乌亮的黑眼睛充满不解地看着宁远，好像在发出这样的疑问。

　　宁远无奈地笑，心中却萌生出一种他从未体会过的苦涩。莫辰进入灵智中期后便能听懂人类的语言，可惜还是不能像人那样去理解世界的规则和情感，比如对于寿命的概念，他就没有什么认知。

　　“睡吧，阿辰。”宁远最终只是这样说了一句，轻轻以手掌盖住莫辰双眼，唤出鸳鸯枕，将他放进枕中空间。

　　帐中火光摇曳，随着莫辰进入空间，终究只剩宁远孤影一人。

　　血光将至，阿辰，只愿这人世脏污，不能沾染你分毫。

　　宁远将鸳鸯枕收好，起身步出帐外，看着那包容无尽危险与未知的漆黑夜幕，眼中温柔之意终于一点点消散，变得冰冷沉静。

　　“来人啊，传令，连夜拔寨起程，速速回京。”

　　很多人都不明白，既然陛下已经康复，九殿下为什么还要急着返京，甚至有些抱怨为什么放着好好的官道不走，偏要翻山越岭地钻林子。但是跟在宁远身边的几个老臣多少明白他的心思，想到那种让人不安的可能性，心中隐隐生出恐慌和担忧。

　　这日，车马行至川西赫赫有名的狗死山一带。

　　之所以叫狗死山，顾名思义，就是闯入山区的狗都会死。其实也不只是狗，比较小型的动物在这里都难逃生天，即便是人类经过这里，也要以湿布掩住口鼻，否则就算不死，也要被这林子里的瘴气迷晕。

　　在进山之前众人早有准备，然而一进入山道，却依然被那阴森笼罩于四周的瘴气搞得忐忑，目之所及，只有十步以内。护卫队打起了十二万分精神，丝毫不敢放松警惕，车马安静地行进，所有人都默契地保持沉默，让气氛愈发沉重诡异。

　　沉寂被突如其来的破空之声打破。

　　有人发出一声闷哼，护卫队的领兵从马上翻落。

　　“不好！有刺客！”

　　随着这一声大吼，山道两旁密林之中突然飞出数十身穿黑衣的蒙面人，他们个个出手狠辣，身法快如鬼魅，一现身就将护卫士兵砍伤砍死大半，血腥之气迅速在空气中蔓延。

　　跟随的文臣在马车里吓得屁滚尿流，抱着头瑟瑟发抖。然而那些黑衣人却并不管他们，一心只往宁远的马车猛攻，来意十分明显。

　　宁远的马车护卫力自然是最强的，更何况侍卫看出这些人是冲着皇子而来，更是将兵力集中在宁远身边，死死防守，不肯让黑衣人靠近。然而这些侍卫和黑衣人这般高手相比终究是逊了一筹，防线在以可见的速度一点点崩溃坍塌，眼看就要守不住，只听当当几声，其中一名实力最强的黑衣人一剑割断三名侍卫咽喉，飞身直取宁远马车。

　　就在这千钧一发之时，一声尖锐哨鸣响起，本来要挑开宁远马车车帘而入的黑衣人，突然身形一僵，后心莫名多了个血肉模糊的窟窿，露在蒙面之外的双眼里满是错愕和不可置信，直直扑倒在宁远马车前，鲜血染红了车辕。