重重宫墙间，一道白影在逼仄的天际间跳跃腾挪，掠过画栋雕梁，惊起堂前飞燕，随着轻轻一声肉垫拍击在瓦片上的柔软碰撞，白影终于现出真身。
旭日初升，琉璃瓦上还未褪去夜间的凉意，莫辰轻舔着爪子上被露水打湿的绒毛，随着清晨钟鼓齐鸣的朝拜声，几下窜上飞檐，迎风站在宫殿至高处，眼睛微微眯起，看着广场上汉白玉砌筑的石台——百官正拾级列队而上，入广和殿，准备早朝。
广和殿前守卫森严，莫辰歪着脑袋看了一会儿，狐狸嘴巴微微张开，露出里面嫩红色的小舌头，看上去像极了一个嘲讽的笑容。
听说人类今天一大早就是被叫到这里，害得他没了暖床的东西，莫辰心里不快，他非常不愿意那人类离开自己视线，哪怕只是须臾时间也不行，于是只好跟了来，倒想瞧瞧这些两条腿走路的家伙们凑在一起要做什么。
四只雪白的小腿向后交错退了几步，莫辰压低身体，将全部重心放在后腿，然后猛地一蹬，身体便轻盈弹起，眨眼间便划过广场上空，直窜上广和殿屋檐。广和殿外的侍卫隐约觉得有什么东西从天上掠过，可是抬起头警觉地看过去，却发现什么都没有，只以为是阳光晃了眼睛。
白色的毛团子顺利滚到广和殿房顶，因为冲力过猛，连打了个好几个跟头才堪堪停下。
莫辰抖了抖身上的毛站起来，在大殿上绕了几圈，用爪子东扒扒西挠挠，终于选中一个地方，用力一推，将一块松动的瓦片掀起，先是将眼睛凑近了往里面看，黑黢黢也看不清什么，于是将整颗脑袋对准那洞孔塞进去，谁料钻了一半却被卡住，用力挣动好一会儿，才将那瓦片空缺处的泥浆荒草都挤得脱落，将空缺处豁得大了些，才将比较胖的狐狸屁股也塞进去。
终于进了广和殿，莫辰沿着房梁轻跑，终于在重重脑袋中看到了熟悉的一个，眼睛一亮，安安稳稳在那颗脑袋正上方趴下来，津津有味地看着。
今日的朝堂上气氛十分微妙。应该说，自从几个月前皇帝突然下诏，将从不曾提起的九皇子远由羲和殿移到景和殿时起，这朝堂上的老狐狸们就开始在心里盘算起小九九。
能熬到天子脚下成为入内廷议事的重臣，无一不是人精中的人精，若说皇帝此举只是因为年迈而渐渐念及骨肉父子之情，他们是无论如何都不会相信的。然而圣意难测，在摸清局势前，人们也只能将疑问放在肚子里，只是有意无意地，都用余光偷偷打量着今天朝堂上多出来的那名少年。
九皇子身体不好早不是秘密，当年罪皇后还在时就曾为这名幼子伤神，请遍四海名医，也对这胎里带来的不足之症束手无策，年复一年，只能以参汤吊命。太子被废后，皇后在后宫自尽，太子满门株连，也只有这病弱的幼弟得以捡回一条命，从此被驱逐冷宫无人问津，与软禁无异。
稚年失怙，身份尴尬，不得不说这命途多舛的皇九子能活到今日，实在出乎许多人意料。
朝堂上例行奏报后，皇帝见没人再说话，也不知动了什么心思，竟突然将老中书令沈方化拎出来，向他询问沈家新建府邸之事。
沈方化三朝元老，已年逾七旬，只念其功勋，依旧高居中书令之位。皇后与贵妃相斗，皇五子和皇七子争夺储君，朝中大臣也多分站两派，只有这沈方化算是根定海神针，左右不沾，不曾表明丝毫偏向。近些年，随着两位皇子羽翼日渐丰满，党争加剧，这沈方化便愈发显出垂垂老矣之态，老眼昏花连话都似说不明白，基本是一问三不知，凡有争执，一盖高高挂起，若被逼问得急了，干脆两眼一翻，当庭晕死过去，就连皇帝也拿他无法。
此时被问及这与朝政八竿子打不着的事，沈方化不知皇帝目的，心中忐忑，也只好颤巍巍跪伏在地如实禀告，称自己近来身体愈发不支，太医说需以温泉调养，沈家子孙为尽孝道，在京郊平莱山温泉脉附近买了间宅院，便于他养病修身。
只要不是私自圈地，置办别院这种事在贵族间也算稀松平常，挑不出错处，沈方化倒也没什么可隐瞒。
“嗯，平莱山的确是个修养调息的好地方，当年太祖在时便想在那里修建行宫，只可惜有术士占卜，说那里风水与龙气相冲，不宜建造皇家宫阙，也只能作罢，实在可惜。”
皇帝只是随意评说两句，却让满朝文武竖起耳朵，沈方化更是将心提到嗓子眼，心中隐隐生出不祥预感。果然，只听皇帝话锋陡然一转，眼睛看向朝堂后某处，“宁远。”
“儿臣在。”宁远起身出列，跪拜于皇帝面前。
皇帝对沈方化道：“沈卿且看看，朕这位皇九子如何？”
沈方化眉头微微一动，“回陛下，九殿下贤孝聪颖，少年风度，的确是一表人才。”
皇帝大笑，道：“也是远儿造化，竟得沈卿如此评价。若是沈卿不嫌弃，不如就让远儿师从于你，这孩子苦命，还望沈卿多多费心。”
满朝文武，谁都未料皇帝会不声不响放个大招出来，沈方化先是一惊，浑浊老目呆滞片刻，竟不知如何接话。
皇帝哪还给他时间反应，当即命宁远在朝堂上执师徒之力，让沈方化不受也得受着。
沈方化匆匆回礼，抖着手正想说什么，皇帝却慢悠悠道：“不过朕念及沈卿年迈，不忍劳累你往返于宫中。不如这样，就让远儿在你府别院客居一段时间。平莱山温泉极好，对他身体也大有益处……”
“这，这如何使得！”沈方化惊呼一声，终于将胆子一横，打断皇帝自说自话，在地上重重磕了个头，“皇子贵体，怎能轻易下榻敝居，若是有所闪失，老臣纵使千刀万剐也不足以为偿！还望陛下三思！以皇子为重！”
“普天之下莫非王土，皇子客居臣子之所，又哪里有什么危险？莫非是沈卿嫌弃朕的儿子愚钝，不屑于教导？”皇帝脸色一沉，语气当即冷了下来。
沈方化吓得额头沁汗，连连告罪，“臣不敢！臣受宠若惊！”
“好了，朕心意已决，这件事就这么定了。当然，皇家也不会占你臣子便宜，朕赐你白银五千两，用来修建平莱山温泉山庄，需要什么人力物力，尽可从工部调用，姑且算是九皇子拜师的束脩吧。”
朝仪结束，众臣恭送皇帝离开，也都纷纷出了广和殿。
对于今天朝堂上所发生的事，不少人都抱有幸灾乐祸态度。沈方化洁身自好，不愿参与党争，如今却也不得不和皇子扯上关系，恐怕以后再难作壁上观。不过更多的人对此事却还是百思不得其解，不明白皇帝葫芦里卖的什么药。
自古没有帝王愿意看到臣子与皇族结党，可是如今皇帝年迈，储君未决，众臣考虑站队问题已是必然。沈方化在朝中为官多年，门生故旧遍布各地，其影响力不可小瞧，却从不公然表示支持哪一方，如今皇帝将一个无权无势，体弱多病，又顶着废太子胞弟身份的皇子推给他，到底动的什么心思？
宁远是等到最后一个离开的，期间一直恭恭敬敬低眉垂首，任凭众臣试探的目光刺来也不侧目，只是在皇五子和皇七子经过他身边时，低声打了个招呼。
这两位至亲手足对于他来说与陌生人无异，五皇子倒还好，他继承了生母兰贵妃的好相貌，玉面桃花，眼中总似含着笑意，宁远刚搬去景和殿不久，这位皇子就亲自来看望过他，还对他一番嘘寒问暖，不似七皇子只送了几箱礼物敷衍。此时见宁远对他们行礼，五皇子还微笑着回应一句，嘱托宁远要按时吃药，安心养病，还恭喜他觅得良师。而与之相比，七皇子却是双眉紧皱，似完全没听见宁远，步履匆匆径直走了出去。
宁远将两位皇子待人接物的不同默默看在眼中，待人去殿空，才长长舒了口气，往前走了几步，抬头向上看去，果然看到一小团白毛球蹲在房梁上。
“阿辰。”宁远轻声唤。
此时的莫辰，早已在漫长无聊的等待中睡了过去，不过对于宁远的声音，他还是很敏感的，尾巴轻轻在梁柱间一扫，蓦地睁开眼，两颗黑豆般的眼睛望向下面的人类，然后竟直接从上面飞跳下来，扑到人类怀里。
“真是不听话，不是让你在家里好好等着么？”宁远抱住小白狐，嘴上虽然责备，眼中却毫无恼怒之意。“等什么时候被人捉去，剥了皮做成袄，看你到时怎么办！”
莫辰对于人语还听不太懂，但是隐约能从人们说话的语气中感知喜怒善恶，因此也不管宁远说什么，只顾往他身上蹭，还拼命想爬到他脖子上去舔他嘴巴。
自从知道这人类能从他身上拿出藏在肚子里的那样东西，并且让那东西打开，进入到一片绝妙天地，莫辰就对这人修越发喜欢，每日缠着他，让他带自己去那片奇妙天地里玩耍。
宁远似是猜出他的想法，好不容易才按住小白狐乱动乱钻的脑袋，笑道：“好了，阿辰别闹。你如今才开了灵智，于修仙之道也只是刚刚入门，上次去枕中空间吸收的灵气还未在体内炼化，便又急着进去，是想要让这身狐狸皮囊被灵力撑爆么？”
莫辰也听不懂宁远说什么，只顾用爪子抓来抓去地烦他，反正不让他舒心，别人也不能舒服了！
宁远无奈，只好掐着莫辰后颈肉将他提了起来，就这么拎着一路回了景和殿。
两个月后，沈家平莱山别院修整好，宁远也打点妥当，遵从皇命离开皇宫。
经过这两个月，朝臣见皇帝对九皇子再无额外恩赏，对一众皇子宫妃态度也并无与往日不同，心才渐渐安定下来。如今看来，九皇子离宫，说不定正是皇帝不愿他留在身边以想起不堪往事，又担心落下凉薄口舌，这才找了个没有参与到党派之中的老臣托付，也许本就没什么更深用意。
沈家平白无故接了个烫手山芋，心中虽不愿，皇命难违，却也不能真的将皇子拒之门外，举家盛情，沈方化两个儿子亲自到宫门口相迎，沿途护送。
宁远坐在轿辇中，怀里抱着狐狸。这是他这一世记忆中第一次走出深宫，接触民间世俗百态。他本是灵境出生的修士，对这凡间红尘更是比寻常修士陌生，因此目光中倒也添了几分好奇。
挑帘而望，喧嚣市井，贩夫走卒，在豪贵云集的都城中也依然有着自己的生存方式。
宁远眸光浅淡流转，似是喃喃自语，又像是对莫辰说话。“不曾亲身经历，又怎知人世疾苦。我这次方知道饱受疾病折磨的滋味。幽居深宫十三载，兄弟阋墙，君王冷酷，富贵荣华不过是转眼空梦，情谊薄如脆纸，人间也不过如此无味。”
莫辰见宁远掀开窗帘，一下窜到窗边，探出脑袋向外面张望。这也是他第一次看到如此热闹街市，男女老少不同形色，都是雪山里没有的地气和人烟。
宁远看着莫辰的狐狸脑袋，从他这个方向看去，外面阳光刚好洒进来，为那双毛毛的尖耳朵嵌上一道金边，看着甚是好看，让他忍不住伸手摸了摸。
“阿辰，你说这一世该如何度过？是身具朝堂之中，为君王本分，为江山社稷操劳一世而死，还是遁世隐居，与你游玩于山水之间，不理尘世纷扰？”
莫辰耳朵抖了抖，晃晃脑袋将宁远的手甩开，回头呲牙凶巴巴瞪视他，却见他衣袖半撩，露出手腕间一串莹白玉珠，不禁好奇凑过去闻了闻，一颗珠子一颗珠子地用鼻子检查过去，竟发现其中一颗上面有自己的气味，愈发觉得不解，想张口去咬，却被宁远躲开。
“也罢，既然天意如此，便好好做个皇子吧。任凭阴谋诡谲，也只有用心体悟，方才能从中超脱，不枉这一世出生帝王家。”
宁远淡笑，闭了闭眼，似是终于下定决心。